Eric Elms sul percorso lento e costante di Juice Generation verso il successo

Benvenuto in Fit for Business, una nuova colonna del co-fondatore ed editore di Well+Good Alexia Brue. Ogni settimana, ti porterà dietro le quinte con gli imprenditori sani di maggior successo in tutto il mondo, quindi puoi imparare cosa li ispira, cosa li sfida e cosa significa lavorare nello spazio (in forte espansione) del benessere.

Questa settimana è seduta con Eric Helms, fondatrice del succo di superfood, frullato e generazione di succhi di succo di cibo preparato.

Eric Helms ha aperto la prima generazione di succo nel 1999, rendendolo un vero pioniere in quello che ora è uno spazio affollato e competitivo. Il successo lento, costante e con bootstrap di Juice Bar, con sede a New York, mostra che non è necessario raccogliere fondi per costruire un business fiorente.

Splendidi prodotti, trasformati amorevolmente in frullati, succhi e ciotole Acai proprio di fronte ai clienti è stata una ricetta vincente. La crescita accelererà questo settembre, grazie a un accordo appena in innesco con Simon Property Group. Resta sintonizzato mentre l'impronta di Juice Generation si espande dai quartieri di New York a centri commerciali di fascia alta in tutto il paese.

Dalla sua decisione all'autofinanziata con l'ispirazione che le top model degli anni '90 come Christy Turlington avevano sul business, Helms si apre a bene+bene.

Da dove viene la tua ispirazione per iniziare la generazione del succo?

Ci fu una piccola giuntura di succo in West Houston Street negli anni '90. Era sempre pieno e non potevi andare lì senza vedere una top model come Naomi Campbell o Christy Turlington. Era davvero giù e sporco, e di solito avevano solo una persona che lavorava lì, quindi la linea era sempre molto lunga. Ho portato un mio amico lì un pomeriggio e quando abbiamo lasciato ha detto: “Dovresti aprire un posto succo-tu potresti farlo molto meglio."Qualcosa ha fatto clic e quella notte non riuscivo a dormire, sapevo di aver trovato la mia chiamata. Il giorno dopo ho deciso di lasciare il mio lavoro e iniziare la generazione di succo. Questo è stato 17 anni fa.

Cosa differenzia la generazione di succo da tutto il resto là fuori?

Siamo stati di proprietà e gestiti in modo indipendente dalla nostra fondazione nel 1999. Non ci sono investitori esterni, quindi possiamo concentrarci su ciò che è meglio per la salute a lungo termine dell'azienda. Non abbiamo bisogno di compromessi per soddisfare gli azionisti a breve termine e possiamo concentrarsi esclusivamente su ciò che è giusto per il nostro marchio.

"Non potresti andare lì senza vedere una top model come Naomi Campbell o Christy Turlington"

Su base quotidiana, la differenza più ovvia rispetto ad altri è che operiamo come ristorante, con la stragrande maggioranza che i nostri prodotti sono preparati nel negozio proprio di fronte ai nostri clienti. Tutto è fresco e su ordinazione. I clienti possono far parte dell'esperienza vedendo il loro succo, il frullato o la ciotola Acai preparata nel nostro layout di cucina aperta. Diamo ai clienti la possibilità di apportare modifiche che richiedono una specifica proteina vegetale per i loro frullati, aggiungendo le loro verdure preferite a un succo o sostituendo un latte di noci con un altro.

I nostri succhi in bottiglia sono pressati a freddo quotidianamente e mai pastorizzati. Ci siamo concentrati su locale e sostenibile prima che diventasse una parola d'ordine e continua a guidare tutte le nostre decisioni di approvvigionamento. Ci occupiamo direttamente di fattorie e frutteti locali, molti dei quali sono stati con noi negli ultimi 17 anni. Sono orgoglioso di conoscere personalmente i fornitori.

Come hai deciso se bootstrap l'azienda, cercare angel investitori o prendere denaro VC?

Ho preso un piccolo prestito per aprire il primo negozio. Ho lavorato nel negozio ogni giorno, dall'apertura alla chiusura e ne ho adorato ogni minuto. I profitti del primo negozio sono stati utilizzati per aprire il secondo negozio e i profitti del secondo negozio hanno contribuito a finanziare il terzo negozio e così via. Il progetto per l'autofinanziamento non era intenzionale, ma ha funzionato per noi. L'ambiente era molto diverso allora; Stavamo contribuendo a definire la categoria e non c'era quasi nessun capitale di rischio incentrato sull'investimento nello spazio. Tutto ciò è arrivato più tardi. Siamo stati in grado di mantenere il pieno controllo dell'azienda e non ho mai dovuto mettere il mio sogno nelle mani di qualcun altro.

Puoi parlarci di una decisione chiave che hai preso che è stata una svolta per la generazione del succo, ma francamente avrebbe potuto andare in entrambi i casi?

Dalla nostra fondazione, ci eravamo concentrati sull'apertura e nella corsa dei succhi di succo di quartiere. Non è stato fino al 2011 che ci siamo avventurati da quel percorso aprendo una posizione in Columbus Circle. Sapevo che sarebbe stato un negozio impegnato, ma l'affitto mensile era più di tutte le altre nostre sedi combinate: era un vero test per l'azienda ed era il più nervoso che avessi mai fatto un nuovo negozio aprendo. Sono contento di aver preso il rischio, poiché il negozio ha avuto successo e ha cambiato il modello per come selezioniamo le posizioni.

"Sapevo che sarebbe stato un negozio impegnato, ma l'affitto mensile era più di tutte le altre nostre sedi combinate: era il più nervoso che avessi mai fatto un nuovo negozio"

Recentemente abbiamo firmato un accordo con Simon Property Group per portare la generazione di succo nei centri commerciali di fascia alta mentre Simon ridefinisce l'esperienza della food court. È stata un'altra grande decisione per noi, ma siamo entusiasti di portare la generazione di succo a così tanti nuovi clienti in tutto il paese.

Attirare il talento è sempre una sfida. Come hai convinto le persone a unirsi alla generazione del succo quando eri poco più di un sogno con alcuni pezzi di attrezzatura?

Le persone sono attratte dalla passione e vogliono intrinsecamente far parte di un'azienda che si concentra sul fare del bene. I nostri prodotti sono sani, hanno un buon sapore, fanno sentire meglio le persone e tutti i nostri ingredienti sono a base vegetale. I dipendenti adorano ciò che il nostro marchio rappresenta e sono orgogliosi di aiutare a fare la differenza nella vita dei clienti

Diamo anche grande importanza nel restituire alla nostra comunità. In questo momento stiamo costruendo una straordinaria serra a energia solare in West 127th Street che servirà la comunità con frutta e verdura fresca a costo zero tutto l'anno. L'intero progetto è stato finanziato dai nostri clienti, restituire l'1 % di ogni acquisto a organizzazioni come Harlem Grown e Catskill Animal Sanctuary.

Puoi condividere un singolo consiglio che daresti a un altro imprenditore?

Crescere o morire. Un marchio deve sempre evolversi, specialmente nello spazio del benessere. Ho visto molti concetti vacillare perché non crescono e cambiano con i tempi.

L'elenco di cose da fare di un imprenditore è sempre lungo. Si prega di condividere il tuo hack di efficienza preferita.

Sono così vecchia scuola che inizio ogni giorno con un nuovissimo blocco legale giallo. Faccio le mie liste al mattino e prendo appunti dalle riunioni durante il giorno. Ho provato tutti i tipi di app di efficienza ma torno sempre al cuscinetto legale.

Tutti vogliono sapere: hai posizioni aperte?

Assumiamo sempre. Fa parte della filosofia "Grow or Die". Trovare persone fantastiche prende lavoro e cerchiamo costantemente di aggiungere nuovi talenti. Passione e dedizione sono le caratteristiche chiave che cerchiamo. Sono davvero orgoglioso del team che siamo stati in grado di costruire, quindi molte delle persone che ho assunto nei primi tempi sono ancora accanto a me che aiutano a gestire l'azienda. È incredibilmente gratificante e mi porta grande felicità.

A volte, quella filosofia "crescere o morire" significa anche ottenere l'approvazione di Gwyneth Paltrow, come ha fatto Karen Behnke di Juice Beauty. E se non c'è ancora una generazione di succo vicino a te, puoi creare i tuoi tacos di jackfruit usando la ricetta della barra del succo.