Il nuovo esame del sangue potrebbe rilevare il cancro al seno fino a 5 anni prima dei sintomi, affermano i ricercatori

Le mammografie annuali offrono ai medici le migliori possibilità di rilevare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali quando possono essere trattate e possono essere curate, secondo il National Cancer Institute. E ora gli scienziati stanno sviluppando un nuovo screening del cancro al seno sotto forma di un esame del sangue che potrebbe essere in grado di rilevare il cancro al seno cinque anni prima della presentazione dei sintomi clinici.

I ricercatori dell'Università di Nottingham hanno usato la presenza di antigeni associati al tumore (TAA), proteine ​​prodotte dalle cellule tumorali e i loro autoanticorpi risultanti (anticorpi prodotti dal sistema immunitario) per rilevare il cancro nell'uomo. Nello studio pilota, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da 90 pazienti con carcinoma mammario quando sono stati diagnosticati un carcinoma mammario prima di abbinarli con campioni di sangue prelevati da 90 pazienti senza carcinoma mammario. Quindi, hanno testato i campioni di sangue per la presenza di autoanticorpi e 40 TAS associati al carcinoma mammario (insieme a 27 TAA che non erano noti per essere collegati alla malattia).

"I risultati del nostro studio hanno mostrato che il carcinoma mammario induce autoanticorpi contro pannelli di specifici antigeni associati al tumore. Siamo stati in grado di rilevare il cancro con una ragionevole precisione identificando questi autoanticorpi nel sangue ", ha affermato Daniyah Alfattani, uno studente di dottorato, alla Conferenza del National Cancer Research Institute. La ricerca suggerisce che in futuro il cancro al seno futuro potrebbe essere rilevato e trattato in precedenza, ma secondo Constance Chen, MD, un chirurgo plastico certificato in consiglio specializzato nella ricostruzione del seno, l'ampia disponibilità degli esami del sangue è lontana.

"Questo esame del sangue sembra promettente ma non è pronto per l'uso generale", afferma. "Il test ha rilevato il carcinoma mammario solo nel 29 al 37 percento dei pazienti con cancro noti, il che significa che la maggior parte del carcinoma mammario non sarebbe identificata correttamente in questo momento. Pertanto, se qualcuno facesse affidamento su questo esame del sangue in questo momento, potrebbe provare un falso senso di sollievo perché attualmente mancherebbe la maggior parte dei tumori al seno."

I ricercatori hanno già iniziato a mettere più scienze dietro le alternative mammografie. Ad esempio, uno studio molto simile su 12.000 persone in Scozia è ora in corso per vedere come un test del sangue di autoanticorpo simile potrebbe rilevare il cancro ai polmoni.

Se e quando la ricerca futura porta dimostra la validità dell'esame del sangue di autoanticorpo, DR. Chen dice che potrebbe avvisare le persone della possibilità di cancro al seno in fase iniziale prima che fosse rilevabile da una mammografia. "In alternativa, i pazienti che non possono o non vogliono sottoporsi a una mammografia avrebbero un'altra opzione per lo screening del cancro al seno", afferma. "I potenziali benefici della scoperta del cancro così presto sono che si spera che sia trattato prima che il cancro si diffonda nel sistema linfovascolare, aumentando così la sopravvivenza. Potrebbe anche cambiare il trattamento diminuendo la necessità di un trattamento più ampio se il cancro viene catturato prima."

Considerando che il cancro rimane la seconda principale causa di morte negli Stati Uniti, le scoperte scientifiche sono preparate per salvare migliaia di vite. "Diagnosi precoce utilizzando modi semplici e non invasivi per rilevare i primi segni di cancro è una priorità strategica chiave per gli NCRI", afferma Iain Frame, CEO del National Cancer Research Institute, "e qualcosa in cui tutti vorremmo vedere lavorare in pratica."

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