Il futuro della telemedicina viene modellato in questo momento, come sta già adattando

Quindi, che aspetto ha una visita tipica? Dipende dal tipo di assistenza, ma in generale è semplice come connettersi tramite chat video per parlare uno contro uno con il medico su ciò che ti sta attualmente diffondendo, e quindi un esame fisico viene condotto il meglio possibile attraverso il schermo. Il fornitore di cure di solito inizierà ponendo domande al paziente sulla loro salute e benessere generali, quindi su qualsiasi preoccupazione che abbiano. Mentre gran parte della visita virtuale è una conversazione, può coinvolgere il paziente che mostra al medico un'area di preoccupazione anche sul proprio corpo attraverso il video.

Molte compagnie assicurative coprono la telemedicina e stanno persino prendendo accordi speciali e fornendo incentivi speciali per coloro che prendono appuntamenti di telemedicina. (Dovresti sempre chiamare il tuo fornitore per scoprire la loro politica prima di prendere un appuntamento.) Ad esempio, Anthem è temporaneamente rinunciato ai costi dei membri per le visite di telemedicina, mentre Cigna offre costi immediati che sono uguali o inferiori a una visita di persona o clinica di assistenza urgente. Aetna sta lavorando con Teladoc, un fornitore di telemedicina, per offrire ai membri l'accesso ai medici praticamente anche attraverso determinati piani.

Un altro vantaggio chiave è che gli appuntamenti di telemedicina di solito eliminano i fastidiosi tempi di attesa negli uffici dei medici (e nella maggior parte dei casi, gli appuntamenti generalmente iniziano bene in tempo). I medici sono anche autorizzati a scrivere prescrizioni attraverso visite virtuali.

Come gli uffici stanno facendo il salto al digitale

Channing Barnett, MD, un dermatologo certificato certificato che si esercita a Boca Raton, in Florida, ha lanciato ufficialmente visite virtuali la terza settimana di marzo a Barnett Dermatology dopo aver chiuso il suo ufficio per ridurre i rischi per i suoi pazienti e il personale. "Ci sentivamo come se avessimo fatto virtuali, dovevamo buttarci dentro", dice, osservando che stavano pensando di offrire visite online anche prima che la crisi di Covid-19 iniziasse, quindi erano preparate. Lei e il suo staff hanno iniziato a chiamare i singoli pazienti con le 24 alle 48 ore prima dei loro appuntamenti programmati per avvisarli del cambiamento e dare loro la possibilità di annullare, e il 99 percento di loro è stato "davvero riconoscente", DR. Dice Barnett, e ha deciso di andare avanti con la loro visita praticamente. Sta facendo appuntamenti come screening del cancro della pelle e follow-up Botox tramite piattaforme come VSEE e ora, Google Duo.

La più grande sfida, dice Dr. Barnett, ha avuto pazienti, specialmente gli individui anziani per vedere quanto è semplice. Ma una volta che l'ufficio è passato a una piattaforma più facile da usare, le cose sono state levigate. "I pazienti si mettono a proprio agio con esso", aggiunge. “[Visite virtuali] funzionano davvero bene per la dermatologia perché [quest'area è] molto visiva."

Un'altra area per la quale la telemedicina può essere molto efficace è la terapia fisica. Darwin Fogt, un fisioterapista autorizzato, ha lanciato i servizi di Telerehab con la sua azienda Phzio (pronunciata "Fizz-Iio") più di cinque anni fa e afferma che la crescita nelle ultime settimane è stata "esponenziale."(Tanto che la società sta ancora cercando di raccogliere dati accurati da condividere.) "La terapia fisica è stata storicamente considerata una professione pratica, ma la ricerca ha dimostrato che l'unica cosa che fornisce costantemente risultati positivi a lungo termine sono gli esercizi terapeutici eseguiti dal paziente", spiega Fogt. Per quest'area di medicina, i servizi virtuali funzionano molto bene perché i fisioterapisti (PT) sono facilmente in grado di valutare le condizioni di un paziente in base ai movimenti e al movimento diagnostici e quindi consegnano loro una serie di esercizi che possono fare a casa mentre vengono monitorati attraverso il schermo, con esercizi che possono fare senza monitorare a casa.

Un enorme vantaggio di piattaforme come Phzio è la velocità con cui puoi connetterti con un professionista. Ad esempio, supponiamo che ti svegli con il mal di schiena; Puoi accedere a Phzio e vedere un PT in un giorno e talvolta nel giro di pochi minuti, a seconda del volume. Confrontalo con il tempo necessario per fissare un appuntamento e presentarsi a una clinica di persona, anche in un momento "normale", e il compromesso per virtuale è quasi incomparabile. Se riesci a sentirti meglio prima, ha molto senso sfruttare i servizi PT offerti in questo modo. "Più velocemente un paziente può avere accesso alle cure", aggiunge Fogt, "Migliore è la prognosi."

L'American Medical Association (AMA) ha fortemente incoraggiato l'adozione della telemedicina a sostenere le misure di distanziamento sociale e contribuire a garantire la disponibilità di cure per coloro che ne hanno bisogno, secondo R.J. Mills, AMA Media Relations Manager. Tuttavia, fare il salto alla teleassistenza non è stato così facile per alcune discipline come per la dermatologia e la terapia fisica, e molte pratiche mediche e ospedali stanno ancora determinando ciò che l'assistenza deve andare e cosa può essere ritardato, riprogrammato, annullato o eseguito da remoto. Per i servizi non urgenti, i medici hanno raggiunto i loro pazienti affermati per cambiare le visite di persona in Telehealth tanto quanto possibile, aggiunge Mills. (I servizi di emergenza, in particolare per i sintomi di Covid-19, sono ancora raccomandati per l'assistenza di persona.)

La telemedicina ha ancora limiti e Covid-19 lo sta evidenziando

Uno dei maggiori ostacoli all'ingresso per l'utilizzo dei servizi di telemedicina è la curva tecnologica sia per i fornitori di servizi medici che per i pazienti, ma questo sta migliorando, grazie al governo che consente varie forme di piattaforme di connessione virtuale, in modo che gli utenti possano trovare qualcosa con cui si trovano a proprio agio. Inchiodare dettagli più piccoli, come garantire l'illuminazione adeguata e gli angoli della fotocamera per ottimizzare ciò che il medico sta vedendo dal paziente e viceversa, può anche richiedere del tempo. Eppure alcuni medici stanno assistendo ancora più problemi con la telemedicina.

"È un compromesso significativo", afferma Raphael Kellman, MD, fondatore del Kellman Wellness Center di New York. Mentre sta vedendo i pazienti virtualmente, come tanti altri medici in questo momento, afferma che questi appuntamenti hanno gravi limitazioni: non essere in grado di prendere il sangue di un paziente o i segni vitali di base o fare un esame fisico pratico tra loro.

E mentre è più chiaro che i sintomi gravi e urgenti, come il dolore toracico e la mancanza di respiro, dovrebbero essere affrontati di persona, anche alcune condizioni comuni non possono essere effettivamente diagnosticate tramite telemedicina. Ad esempio, può essere difficile diagnosticare un'infezione all'orecchio senza guardare all'orecchio di qualcuno e difficile valutare le palpitazioni cardiache senza un elettrocardiogramma, afferma Edo Paz, MD, medico di piombo e vicepresidente di Medical presso il Digital Medical Service K Health.

Dr. Kellman continua che mentre aree di medicina come la psichiatria e la psicologia dovrebbero essere in grado di passare facilmente alla telehealth, è quasi impossibile per una chiamata zoom sostituire una visita di persona per più condizioni fisiche.

Ci sono più esempi in cui la telehealth non si adatta perfettamente alle esigenze dei pazienti. Ad esempio, una visita annuale virtuale al tuo OB/Gyn-mentre viene eseguita da medici in tutto il paese, come la comunità dei medici dell'Associazione per l'assistenza sanitaria delle donne a Chicago, non rivelerà problemi che devono essere rilevati Attraverso una procedura di persona, come una pap test o un esame del seno. Anche le visite dentali sono quasi impossibili da condurre praticamente (anche se alcuni dentisti si stanno mettendo disponibili ai pazienti in situazioni di emergenza), così come qualsiasi tipo di controllo che richiede test del sangue o esame fisico.

Inoltre, gli effetti psicologici della pandemia di Covid-19 saranno profondi, e questo avrà anche un impatto sulla salute fisica. Kellman-Exacerbing i limiti della medicina virtuale. "Vedremo per la prima volta quegli effetti entro poche settimane e, a lungo termine, [diventeranno] un fondamento dell'inferno", dice. I disturbi correlati allo stress saliranno alle stelle, prevede, manifestando nel corpo fisico attraverso malattie come ipertensione e malattie cardiovascolari.

Nel complesso, di fronte alle visite virtuali come quasi l'unica opzione, è inevitabile che la qualità delle cure in tutto il paese diminuirà, che avrà un impatto significativo sulla salute dell'America, DR. Dice Kellman. Sta già assistendo a un significativo declino del numero di pazienti che sta vedendo e notando anche importanti sfide nel condurre visite di telemedicina con pazienti anziani.

Come la telemedicina continuerà ad adattarsi

È chiaro che nella maggior parte dei casi la telemedicina non sostituirà mai completamente le visite del medico di persona. Anche Fogt riconosce che con la terapia fisica, l'importanza del tocco umano significa che il PT tradizionale di persona non andrà mai via. Crede, tuttavia, che la telemedicina sarà molto più ampiamente accettata dopo la fine della pandemia.

Dr. Paz afferma di ritenere che sia i pazienti che i medici utilizzeranno la telehealth per una parte significativa dei casi che avrebbero precedentemente richiesto una visita di persona. “Ciò avrà molto a che fare con i pazienti che godono della comodità della telehealth, la comprensione che i rischi per la salute pubblica sono ridotti al minimo con la telehealth e possibili cambiamenti nel rimborso per le visite della telemedicina (che in genere sono state rimborsate a un livello inferiore rispetto a valutazioni della persona) ", afferma.

Poiché i pazienti sono soli a casa loro, il loro livello di comfort è più alto, afferma DR. Barnett.

Per dermatologi come DR. Barnett, la telemedicina le sta permettendo di continuare a trattare i suoi pazienti quasi come potrebbe di persona, ad eccezione delle visite procedurali. Per quanto riguarda i controlli del corpo, stanno ancora accadendo. Poiché i pazienti sono soli a casa loro, il loro livello di comfort è più alto, afferma DR. Barnett. In un certo senso, è più accessibile che mai, estendendo le sue ore alcuni giorni se riceve una richiesta dell'ultimo minuto per un appuntamento; E per i pazienti auto-pay, è stata in grado di abbassare le sue commissioni, addebitando circa il 20-25 % in meno per le visite virtuali rispetto a una persona. Guardando al futuro, la sua pratica prevede di continuare la telemedicina quando il mondo si apre, con la speranza che consentirà loro di vedere i pazienti che non sono locali.

È difficile ignorare le diffuse implicazioni che un movimento di massa da visite di medico a virtuale avrà sulla nostra salute, tuttavia. Mentre alcuni tipi di medicinali saranno in grado di mantenere quasi lo stesso standard di cura attraverso la telehealth, la scoperta e il trattamento di condizioni più gravi presenteranno enormi sfide (come l'incapacità di rilevare malattie che richiedono un esame del sangue o un esame fisico) che sia pazienti che dovrà navigare nei mesi e negli anni a venire. E a parte il componente fisico, c'è anche il lato personale da considerare. "Vivremo in un mondo bidimensionale, ma non solo influirà sulla relazione medico-paziente, ma la normale interazione sociale cambierà", afferma DR. Kellman. “La mancanza di una connessione umana e 3-D avrà un profondo effetto su di noi psicologicamente ed esistenti."