Perché i social media hanno contribuito a trasformare Covid-19 in un infodemico

Ci siamo svegliati l'11 marzo 2020, il giorno in cui l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato Covid-19 come una pandemia ufficiale a un nuovo mondo; Qui, uno sguardo al ruolo drammatico che i social media stanno giocando in questi tempi surreali.

L'ascesa di un "infodemico"

SARS-COV-2 è un coronavirus che è stato appena scoperto alla fine del 2019, quindi c'è molto che la comunità scientifica non conosce completamente o capisce come funziona. Forse non sorprende che questo vuoto di conoscenza abbia posto le basi per ciò che chi sta chiamando un "infodemico" o la diffusione di false informazioni pericolose. "La disinformazione è dilagante in tempi di incertezza", afferma Kathleen M. Carley, PhD, direttore del Center for Informated Democracy and Social-Cybersecurity.

In nessun luogo la disinformazione si è diffusa più velocemente rispetto ai social media, che è dove molte persone stanno trovando le loro "notizie" in questi giorni, grazie in gran parte a diminuire la fiducia nei media tradizionali. Un sondaggio Gallup del 2019 ha rilevato che solo il 41 % degli americani si fida di giornali, TV e radio per riferire sulla notizia "in modo equo e accurato" e uno studio del 2020 Pew Research Center ha scoperto che i repubblicani tendono a diffidare di 20 media su 30 (media mainstream ( Rispetto ai democratici, che tendevano a fidarsi di 22 su 30 degli stessi punti vendita). Secondo Sarah Roberts, PhD, assistente professore di studi di informazione presso l'UCLA, questo ha portato a "destabilizzazione delle informazioni", che è tutt'altro che una fase ideale per una crisi senza precedenti su cui svolgersi. "Abbiamo visto alcuni attacchi piuttosto seri ai media tradizionali provenienti da alti vertici di potere, che avranno ripercussioni quando le persone cercano informazioni accurate, controllate e tempestive su questa crisi sanitaria", DR ". Roberts dice.

Quando le informazioni da leader, notizie e tua zia Mary vengono mescolate in un unico feed di social media, può essere incredibilmente difficile per alcune persone discernere fonti credibili da fonti non credibili.

Il mix "senza soluzione di continuità" di notizie e opinioni comuni oggi nei media ha aggiunto un altro livello di confusione, afferma John C. Silva, direttore dell'educazione per il progetto di alfabetizzazione delle notizie. "È davvero difficile per molte persone riconoscere quando vengono informate invece di quando qualcuno sta cercando di persuadere o fuorviarli", dice. Ciò significa che le persone che cercano informazioni di base in questo momento sul coronavirus-cosa da fare se si sentono male, ad esempio trovano quei dettagli difficili da procurarsi, sepolti sotto i livelli di commenti carichi politicamente.

La sfiducia nel governo sta anche giocando un ruolo in questo infelemico. "C'è qualche preoccupazione in tutto il mondo, non solo negli Stati Uniti, che i governi non sono stati imminenti", DR. Roberts dice. Alcuni giornalisti in Cina, per esempio, sono stati arrestati perché la loro copertura del coronavirus non descrive il governo in una luce positiva. Qui a casa, il presidente Trump ha costantemente ingannato.S. cittadini e dichiarazioni contraddette dei migliori funzionari sanitari durante la crisi, di recente raccomandando le persone iniettate con disinfettante per combattere il virus. (Nel caso in cui ci siano dubbi: non farlo!) Dato che supervisiona le organizzazioni dobbiamo fidarci di informazioni, E.G. The Centers for Disease Control and Prevention (CDC), forse non sorprende che alcuni cittadini possano chiedersi se l'amico del loro amico del loro amico.

Inoltre, quando le informazioni da leader, notiziari e tua zia Mary vengono mescolate in un unico feed di social media, DR. Roberts dice che può essere incredibilmente difficile per alcune persone discernere fonti credibili da fonti non credibili. "Abbiamo un ambiente informativo molto complicato che ora viene chiesto alle persone normali di navigare", afferma Roberts.

La cultura dell'influencer complica ulteriormente il modo in cui le persone interagiscono con le informazioni sui social media. Ci sono centinaia di individui che detengono un'enorme quantità di ondeggi (e di solito non hanno zero credenziali di salute) e sono in grado di diffondere informazioni cattive ai seguaci della fiducia. "Sono meno preoccupato per i giornalisti e le persone che lavorano formalmente che lavorano come professionisti sul campo [diffondendo informazioni cattive] di quanto non lo sia per le persone che improvvisamente si sono trovate con un mucchio di seguaci a causa della loro abilità di marchio di vita", DR ". Roberts dice.

Con i loro soliti verticali in pausa e i loro mezzi di sussistenza in gioco, alcuni influencer di viaggio e moda si stanno già spostando sul contenuto del benessere con risultati dubbiosi. (Laurea breve Il concorrente Krystal Nielson ha detto ai suoi 600.000 follower che una disintossicazione di 10 giorni avrebbe impedito loro di ottenere il virus.) Il virus ha anche inevitabilmente portato all'ascesa di ciò che Buzzfeed chiama "Influencer Corona", alias persone che sono diventate virali per le informazioni specifiche della pandemia che condividono. Una volta che ciò accade, le loro informazioni possono fluttuare in cima al mucchio a causa di vari algoritmi di social media, il che significa che saranno visti da sempre più persone che prendono la sua influenza come segno della sua affidabilità.

Le bolle create dai social network possono anche servire a mantenere le informazioni importanti fuori dalla vista, distorcendo le prospettive. Silva illustra questo punto con l'esempio dei giovani interruttori di primavera inconcerti che abbiamo visto all'inizio di marzo, festeggiando a frotte mentre gli altri si chiudevano. "In quella bolla, credono che questo non li influenza, non è pericoloso", dice. “Altre persone non saranno in grado di irrompere in quella bolla."

Anche noi abbiamo più di una bolla, dice Silva. "Ci sono bolle politiche, bolle geografiche, bolle demografiche, bolle religiose e poi amici e familiari", dice. “È davvero difficile per noi riconoscere che quelle bolle sono camere di eco, e quindi sono davvero difficili da uscire per le persone."

Cattive informazioni in azione

Tutto quanto sopra, preso insieme, ha creato un ambiente in cui i fatti difficili da obbedire sono stati quasi annegati da cattive informazioni. Parte di questo è disinformazione, o cattive informazioni diffuse inconsapevolmente dalle persone che cercano solo di aiutarsi a vicenda, e in parte è disinformazione o cattive informazioni piantate da coloro che cercano di causare problemi. Ad ogni modo, è problematico, in particolare dato che questa crisi è pericolosa per molti.

"Quello che stiamo vedendo in questo momento sui social media è che ci sono almeno tre tipi di disinformazione", afferma DR. Carley. Sono: false cure o tecniche di prevenzione, storie sulla natura del virus e le teorie della cospirazione. In termini di pericolose "cure", ha visto post sposare gargarismi o bere sbiancamento, spruzzare cloro sul tuo corpo e prendere il "integratore minerale miracoloso."(Non collegheremo a nessuno dei suoi esempi qui perché non vogliamo continuare a diffondere le affermazioni false e dannose.) Ha anche visto cattive informazioni su come funziona il virus, come i bambini immuni alla malattia o che le persone di origine africana siano immuni.

Quando finirà questa pandemia? Un esperto condivide le ultime novità:

In termini di teorie della cospirazione, DR. Carley ha visto post affermare che il coronavirus è una bioweapon cinese o che la CIA l'ha creata. Silva aggiunge che ci sono anche voci in giro che il coronavirus è una cospirazione impiegata per far rispettare le vaccinazioni o che è il risultato del lancio di reti 5G. (Ci sono centinaia di altri esempi; Silva me lo dice Buzzfeed La giornalista Jane Lytvynenko è una buona fonte di informazioni sfacciate.)

Per essere cristallino, nessuno dei precedenti è vero. E ci sono enormi conseguenze per le persone che promuovono queste teorie. "[Le cattive informazioni] possono effettivamente causare danni fisici", afferma Silva. (Vedi: bere sbiancamento.) "Quindi, in alcuni casi, sta facendo sì che le persone si impegnino in comportamenti rischiosi, sta portando a cattive scelte rispetto alla distanza sociale. E le teorie della cospirazione stanno solo costruendo sulle paure delle persone.La natura "virale" dei social media, dove un post si lancia improvvisamente e raggiunge i feed di centinaia di migliaia di persone che fa anche più queste informazioni più pericolose, perché mentre le persone potrebbero non credere a qualcosa che leggono una volta, dice Silva , è probabile che inizino a credere a qualcosa che vedono pubblicato molte volte.

I rivestimenti d'argento

I social network sono progettati per portare contenuti alle masse e gli algoritmi in genere non importa chi ha origine il contenuto se è popolare. Questo è stato problematico prima che arrivasse il coronavirus (ahem, le elezioni del 2016), e si parla già molto di quanto i social network responsabili dovrebbero essere per auditare i post dei loro utenti. "Questo problema non era affatto risolto prima di questa pandemia", afferma DR. Roberts.

Per fortuna, i più grandi giocatori dei social media sono sequestrare questo momento per compiere nuovi passi per arginare il flusso di disinformazione errata. “Un gruppo di aziende tecnologiche nella U.S.-che include Facebook, Google, Twitter, Reddit, Microsoft e YouTube-Said si stanno riunendo in un impegno a combattere le informazioni e le frodi legate al coronavirus ", afferma Jon-Patrick Allem, MD, assistente professore di ricerca, medicina preventiva presso L'Università della California meridionale. Alcuni esempi: Google e Pinterest ora reindirizzano le persone che cercano informazioni Covid-19 a fonti di fiducia; Facebook ha vietato annunci pubblicitari di cure false; Twitter sta remotando le teorie della cospirazione; Instagram ha aggiunto un adesivo/storia di soggiorno per incoraggiare la distanza sociale; App di appuntamenti come Grindr e Match stanno mettendo le informazioni sanitarie Front and Center. Resta da vedere se queste politiche continuino una volta che il coronavirus è sparito; Tuttavia, è un passo positivo verso la creazione di un ordine nel selvaggio west di Internet.

Ci sono altre buone notizie da sfuggire anche a questa situazione. In molti modi, le reti digitali stanno migliorando la sicurezza pubblica. Gli individui li stanno usando, ad esempio, per dare l'esempio in termini di distanza sociale. Gli influencer cronicamente malati e immunosoppressi stanno utilizzando le loro piattaforme per mettere un volto familiare con le popolazioni vulnerabili che la distanza sociale aiuta di più. E alcune celebrità, come Kylie Jenner, stanno usando il loro enorme dominio per raggiungere popolazioni più giovani altrimenti non noti per consumare notizie controllate.

“Credo che l'incredibile potere dei social media possa effettivamente svolgere un ruolo molto positivo qui."-Sarah Roberts, PhD

"Credo che l'incredibile potere dei social media possa effettivamente svolgere un ruolo molto positivo qui", afferma DR. Roberts. “Sono stato rincuorato, per esempio, da celebrità che sono state in grado di avere accesso ai test che gli altri non hanno, che sono risultati positivi, hanno rivelato quello status e sono stati aperti su ciò che stanno contendendo con la consapevolezza di contrastare Alcuni di questi stessi teorici della cospirazione di cui hai discusso ", afferma DR. Roberts. “Dobbiamo ascoltare anche quelle voci."

Il funzionario del governo locale, come il sindaco di Los Angeles Eric Garcetti e il governatore di New York Andrew Cuomo, hanno anche fatto un uso positivo dei social media per diffondere informazioni in tempo reale che riguardano i cittadini che governano. "In realtà siamo diventati dipendenti dagli account governativi sui social media per informazioni importanti", afferma Silva. Per alcuni, questi leader locali stanno riempiendo i vuoti che ritengono siano stati lasciati dalla risposta del governo federale.

In paesi come l'Iran e la Cina, dove le informazioni sono censurate, i cittadini si sono rivolti a reti vietate come Twitter anche per accedere a informazioni accurate. “Poiché era chiaro agli individui [in Cina] che ciò che stavano vedendo è diverso da quello che stavano dicendo i media di stato, le persone hanno scaricato molto rapidamente VPNS [per accedere a siti vietati come Twitter], che abbiamo visto anche nelle crisi passate, "Dice Zachary Steinert-threlkeld, assistente professore di politica pubblica presso la UCLA Luskin School of Public Affairs. "Quello che abbiamo visto in molte province, specialmente dove si trova Wuhan, è una triplice del numero di utenti che accedono a Twitter una volta avvenuta la quarantena."

Inoltre, per quanto l'apertura dei social media possa essere un rischio per la salute mentale in questo momento, data la pura quantità di cattive notizie in circolazione, sta anche fornendo un antidoto alla paura, all'ansia e alla solitudine. I video virali, come quelli dei residenti italiani che cantano dai loro balconi, stanno sollevando gli spiriti. Battute e meme stanno giocando anche la loro parte per alleggerire l'umore.

Affrontare la sfida in anticipo

Detto questo, isolare nelle nostre bolle online mentre siamo costretti a cessare le interazioni IRL può intensificare l'infodemicino. È imperativo in queste circostanze, quindi, che impariamo a praticare una buona igiene quando si tratta del nostro consumo e creazione delle informazioni. "Essere informati in questo momento è assolutamente critico, e quindi dobbiamo essere molto consapevoli", afferma Silva.

Innanzitutto, consiglia di rivolgersi a punti vendita consolidati per le tue notizie. "Cura un elenco di fonti di cui ritieni di poterti fidare di essere informato", dice, come seguire uno o due dei tuoi giornalisti preferiti e suscitare quali siti di notizie condividono notizie fattuali rispetto all'opinione o alla propaganda. "Guarda il CDC e l'Organizzazione mondiale della sanità e se si desidera diffondere informazioni Quello Informazioni, "Dr. Carley aggiunge.

Da lì, puoi impiegare alcuni suggerimenti pro per discernere tra fatti e falsità, realtà e clamore. "Se vedi qualcosa nel tuo feed che ti porta ad avere una forte reazione emotiva, la prima cosa che devi fare è fare un passo indietro e riconoscere che probabilmente stai guardando qualcosa che sta cercando di manipolarti", dice Silva. "Il secondo passo è che ogni volta che vedi qualcosa che non ti suona bene, fidati del tuo istinto, apri una nuova scheda del browser e lo chiamiamo da solo; chiamiamo quella lettura laterale."

Silva aggiunge il suo imperativo che le persone verifichino qualsiasi informazione che trovano prima di pubblicarle da sole. Ciò significa che si ripuzza istintivo (colpevole!) deve essere evitato e che dovresti prenderti del tempo non solo per ricercare le informazioni, ma anche per sedermi prima di condividere. Dandandoti del tempo, sarai probabilmente in grado di eliminare parte di quell'emozione gutturale e di editoriale dal tuo post. Dr. Carley consiglia inoltre di pubblicare informazioni satiriche sul tuo account, poiché non tutti potranno dire che è uno scherzo.

Tutti questi sono comportamenti che avremmo dovuto adottare prima che il coronavirus entrasse nella nostra vita; Tuttavia, queste sono circostanze straordinarie che richiedono sforzi straordinari. Non sappiamo per quanto tempo saremo tenuti separati l'uno dall'altro, e per questo motivo, i social media sono una manna dal cielo se usati in modo etico e intelligente. Una grande responsabilità è stata posta a portata di mano e, per la maggior parte, nessuno sta sorvegliando il modo in cui lo esercitiamo.

Se quel pensiero ti mette a disagio, puoi sempre, come raccomandano sia Silva che lo psicologo clinico Aimee Daramus. C'era una volta che potremmo esserci lamentati del flusso infinito di immagini e selfie nei nostri feed. Ora, potrebbero rivelarsi un balsamo, un gradito promemoria che non siamo soli e che a porte chiuse continua.