Perché le etichette alimentari del futuro possono includere un punteggio di impronta di carbonio

Timlin dice che fare questo tipo di calcoli è super complesso. Fattori tra cui la rimozione della foresta per creare terreni agricoli, l'energia necessaria per riscaldare le serre, i gas serra prodotti durante la realizzazione dell'imballaggio, il trasporto, sono tutti inclusi in una valutazione dell'impronta di carbonio. "Ci riferiamo ad esso come" culla alla tomba "", afferma Christoph Meinrenken, ricercatore associato presso il Earth Institute della Columbia University, che ha lavorato nello spazio dell'impronta di carbonio da oltre un decennio.

Meinrenken usa le patatine come esempio. "Innanzitutto, vuoi guardare come sono state coltivate quelle patate e quale fertilizzante è stato usato. Quindi, devi considerare come sono stati trasportati. Quindi, c'è la cottura delle patate e il processo di trasformarle in patatine. Devi anche considerare da dove provengono gli altri ingredienti e come vengono utilizzati. C'è anche l'imballaggio e il processo di distribuzione dei trasporti nei negozi."

Tutti questi dati sono calcolati per creare il numero di emissioni di anidride carbonica (CO2-E). Ad esempio, Quorn Crispy Nugget ha un'impronta di carbonio di 2.2 kg di CO2-E/kg. Ciò significa che per ogni chilogrammo di pepite croccanti di Quorn che viene prodotta, 2.Vengono prodotti 2 chilogrammi di emissioni equivalenti all'anidride carbonica.

Perché più marchi stanno calcolando la propria impronta di carbonio alimentare

Impegnarsi in questi calcoli e condividerli con i consumatori, è un grande passo. Ben Sussna, il capo marketing di Quorn U.S., afferma che l'azienda ha dipendenti dedicati esclusivamente ad essa. "Il nostro obiettivo è davvero per i consumatori pensare di più a come i loro acquisti alimentari hanno un impatto sull'ambiente", afferma. "Nel fare questo passo, speriamo che spingi anche altri marchi a farlo. Speriamo in 10 anni che avere un'etichetta di impronta di carbonio sia altrettanto comune quanto avere il pannello nutrizionale."

Mentre Quorn è il primo a includere un'etichetta di carbonio sui loro prodotti, non sono l'unico marchio esplorandola. Dieci anni fa, Meinrenken afferma che il suo gruppo di ricerca ha funzionato in collaborazione con il carbonio per aiutare PepsiCo a calcolare l'impronta di carbonio di alcuni dei loro snack e prodotti per le bevande. "Alla fine, non era qualcosa che stavano mettendo il loro packaging, perché, onestamente, la consapevolezza del pubblico proprio non era lì, ma volevano ancora sapere quale fosse l'impronta di carbonio, quindi ne erano a conoscenza come un azienda e potrebbe apportare i rispettivi miglioramenti, come investire in fertilizzanti alternativi per far crescere le arance per il loro succo di tropicana."

Aggiunge che negli ultimi anni, oltre la carne, i cibi impossibili e Ben & Jerry hanno tutti scricchiolato il loro numero di carbonio (o, più precisamente, hanno pagato un'azienda esterna per farlo per loro), che usano nei materiali di marketing. Oltre la carne, ad esempio, ha lavorato con l'Università del Michigan nella sua analisi del ciclo di vita e ha scoperto che Beyond Burger utilizza il 99 percento in meno di acqua, il 93 % in meno di terra e genera il 90 % in meno di gas serra rispetto a un hamburger di manzo convenzionale.

Il modo migliore per sapere che il calcolo dell'impronta di carbonio di un marchio è accurato, afferma Martin Heller, PhD, uno specialista di ricerca presso il Center for Sustainable Systems dell'Università del Michigan, è vedere se hanno lavorato con una terza parte, come il Carbon Trust , per convalidare i loro numeri. "Non esiste una certificazione ufficiale, ma dovrebbero avere una terza parte assicurarsi che i loro metodi siano completi e soddisfacenti", afferma.

Cosa tenere a mente quando lo shopping di cibo ora

Ovviamente la maggior parte dei prodotti alimentari non ha etichette di impronte di carbonio, quindi confrontare i numeri e andare per quello più basso non è ancora una realtà che gli acquirenti possono fare ancora. Ma dr. Heller dice che ci sono alcuni suggerimenti generali che puoi tenere a mente se vuoi dare la priorità al cibo sostenibile. "Queste sono generalizzazioni molto ampie e ci saranno sempre eccezioni, ma sappiamo che una delle maggiori differenze è tra l'acquisto di alimenti a base animale e cibi a base vegetale", afferma. Questo perché non solo di tutti i gas serra creati nell'alimentazione, nell'allevamento e nella produzione, ma anche nella creazione di terreni per coltivarli.

"Oltre a ciò, frutta e verdura che vengono coltivate in una serra riscaldata rilascia carbonio durante il processo di riscaldamento, quindi è meglio acquistare frutta di stagione e acquistarli a livello locale, se puoi". Aggiunge Heller. Allo stesso modo, anche gli alimenti refrigerati e congelati creano emissioni.

Timlin, del Carbon Trust, afferma che gli alimenti trasformati hanno quasi sempre un'impronta di carbonio più elevata rispetto agli alimenti minimamente trasformati o non trasformati e sottolinea anche i benefici ambientali dell'acquisto di cibi localmente e stagionali. Raccomanda inoltre non solo l'acquisto alla rinfusa, ma la cottura alla rinfusa, per ridurre le emissioni di carbonio che si verificano durante il processo di cottura.

Gli esperti intervistati per questo articolo dicono tutti che la speranza non è per i consumatori pure Attaccanti di calcoli dell'impronta di carbonio (altre decisioni vanno negli acquisti di cibo, ovviamente). Ciò che è importante è solo essere più consapevoli di come le scelte alimentari influenzano il pianeta. Forse un giorno tutto al supermercato avrà un'etichetta di impronta di carbonio e sarai in grado di confrontarli più accuratamente. Fino ad allora, c'è sempre il mercato degli agricoltori.

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