Come lo chef e l'autore di libri di cucina Zoe Edionyoh sta cambiando la narrazione intorno alla cucina dell'Africa occidentale

"Ho aperto una cucina comunitaria a casa mia e crowdfunding per nutrire le persone vulnerabili nella mia zona", afferma Edionyoh, pur girando al commercio elettronico (vendendo spezie, sali e altri ingredienti integrali alla cucina ghanese) per aiutare a mantenere la sua attività afloata. Poco dopo, Edionyoh si rese conto che era il momento giusto per fare un grande salto di fede e attraversare lo stagno a New York. "Sentivo di aver colpito il soffitto di vetro basso per una donna di colore che cucinava a Londra, quindi sono partito per gli Stati Uniti per maggiori opportunità e salari migliori pur essendo me stesso", dice.

Sulla condivisione della cucina dell'Africa occidentale con gli Stati Uniti

Mentre l'immigrazione ha i suoi rischi e l'incertezza (in una pandemia, non meno), fortunatamente per lei, i premi sono arrivati ​​abbastanza rapidamente. "Nel giro di un anno, ho lanciato un marchio e ho collaborato con un altro per sviluppare pasti surgelati dell'Africa occidentale", afferma Eidonyoh. “Posso anche scrivere, viaggiare e ospitare eventi, il che dimostra di aver fatto la mossa giusta."

La collaborazione di Edionyoh con Ayo Foods (fondata da marito e moglie Fred e Perteet Spencer, Ayo è il primo marchio congelato dell'Africa occidentale disponibile in tutta l'U.S.) lanciato nel maggio 2022 ed è disponibile nei negozi di mercato degli agricoltori di germogli a livello nazionale, che promuove la sua missione per offrire una nuova cucina africana su scala di massa. Un'offerta è Aboboi, uno stufato estivo vegano con fagioli Bambara, peperoncini rossi, peperoncini e miscele di spezie di Eidonyoh; così come lo stufato arachidi ghanese (aka Nkate Nkawan, Maafe o Soup di arachidi dell'Africa occidentale), che racchiude una sana dose di proteine ​​e sapore abbondante con pollo, arachidi e pomodoro.

Quest'ultimo piatto non è solo il pasto d'infanzia preferito di Edionyoh, ma è anche la stessa che ha venduto fuori dalla sua porta più decennio fa. (Se questo non è l'epitome di un momento a pieno cerchio, non so cosa sia.) "Adoro la sua piccantezza, la vitalità e il sapore profondo", condivide Edionyoh, dicendo che questo cibo di conforto è simile a "essere abbracciato mentre mangia."Con questa partnership con Perteet Spencer di Ayo, stessa Heritage Liberian Heritage (" Ayo "si traduce in" Joy "in Yoruba), Addonyoh si unisce con orgoglio ai ranghi di così tante donne nere nel cibo in questi giorni proprio, rivitalizzare gli scaffali e le comunità allo stesso tempo."Mentre questa collaborazione aumenta l'accessibilità da e la familiarità con la nuova cucina africana su una scala significativamente più ampia di quanto aGonyoh possa gestire con i suoi pop-up, residenze e simili, non è pronta a riposare sugli allori in qualsiasi momento presto presto. "Avere questo accesso a livello nazionale è un grosso problema per la rappresentazione e sono orgoglioso", afferma.

Detto questa. “Quando l'industria alimentare di beni di prodotto consumer (CPG) diventa completamente rappresentativa dei dati demografici delle cucine fatte dagli abitanti di quel quartiere, stato o paese, allora è vero progresso. È progresso se quelle cucine sono fatte dalla gente di quella cultura; Altrimenti, è appropriazione culturale e furto."(Con la sua attività di e-commerce, Edionyoh sta facendo la sua parte per aiutare a decolonizzare il commercio di spezie in Africa. Lavora con gli agricoltori africani per garantire che i profitti atterrano a cui appartengono: nelle tasche africane.)

Mettendo gli occhi sul futuro

Addonyoh sta ancora resistendo per il giorno in cui può entrare in un droghiere e trovare i suoi condimenti e spezie preferiti dell'Africa occidentale riforniti accanto a tutti gli altri del negozio. Invece, questi gusti ricchi tendono ad essere ad alteri e relegati in uno scaffale "straniero" o "internazionale" altrove-se non sono persino riforniti per cominciare. "C'è così tanto potere nell'atto di raccogliere un oggetto da uno scaffale", spiega Eidonyoh; Un potere che osserva che le persone che non sono da comunità emarginate potrebbero non comprendere appieno.

Fino a quel giorno, da qualche parte su entrambi i lati dell'Atlantico, Edionyoh sarà inevitabilmente montato una calorosa ciotola di Jollof (un piatto di riso dell'Africa occidentale); cerettare poetico per il potenziatore del sapore ricco di umami Dawadawa (che "si fa avanti e si fa avanti quando cucini un pasto vegano che manca la pienezza delle proteine"); o fare gli straordinari in cucina, sui pannelli, nei sedili del consiglio e oltre per continuare a avere un impatto duraturo nel suo settore. Attualmente è tornata a Londra sviluppando un menu per Kew Gardens e questo mese lancia un concetto di ristorante lungo sei mesi a Brighton. A regole di Edionyoh si terrà anche impegnato a viaggiare per festival di cibo e vino nei prossimi mesi e suggerisce che i newyorkesi dovrebbero essere sintonizzati per le cose entusiasmanti che arrivano nella grande mela entro il nuovo anno. "Ho un sacco di cucina nei prossimi mesi", conclude Edionyoh, e le persone in lungo e in largo sono desiderose e, finalmente, nel momento giusto e il luogo per avere un assaggio.