Molte infermiere in prima linea di Covid-19 si sentono sovraccarichi e poco apprezzate, ciò che deve cambiare

Ora, gli infermieri stanno esprimendo queste preoccupazioni in modi oltre a sondaggi anonimi. In diversi ospedali in tutto il paese, gli infermieri stanno scioperanti per richiedere più agenzia, supporto per il carico di lavoro e una retribuzione migliore. Nel sud della California, 2.450 infermieri hanno scioccato, chiedendo un posto di lavoro più sicuro e più personale. Dozzine di infermiere a New Rochelle, New York, hanno collaborato per le stesse ragioni. È successo anche ad Albany, New York. Tutti questi eventi si sono svolti appena nel dicembre 2020.

Come vedrai presto, quando le voci degli infermiere non vengono ascoltate, non solo le colpiscono direttamente, ma mette la vita dei pazienti in pericolo certamente rischi che non possono essere offerti per i pazienti Covid-19. Gli infermieri si stanno prendendo cura di noi, ma che si stanno prendendo cura di loro?

Come vengono ignorati i motivi degli infermieri per un ulteriore aiuto

Come praticamente tutti i professionisti dell'assistenza sanitaria durante la pandemia, "i lavori degli infermieri sono cambiati in molti modi diversi [a causa di Covid-19]", afferma Liz Stokes, JD, MA, RN, direttore dell'American Nurses Association Center for Ethics e Diritti umani. Alcuni infermieri sono stati scaduti dal loro lavoro (aka hanno chiesto di prendere un congedo non retribuito) o sono stati trasferiti in unità diverse da dove lavorano normalmente, dice Stokes. "Alcuni infermieri, sfortunatamente, hanno perso il lavoro. Altri infermieri si sono spostati in aree critiche in cui i casi di Covid-19 sono particolarmente alti e [stanno] lavorando in prima linea."Stokes aggiunge che gli infermieri che lavorano in luoghi come scuole o centri sanitari della comunità hanno dovuto adattarsi anche per essere più flessibili. "Ad esempio, molte di queste infermiere sono state collocate al di fuori del loro ambiente tradizionale e in un ambiente covid-19", afferma.

Taylor e i suoi compagni infermieri si sono trovati a prendere ulteriore lavoro per tenere il passo con le esigenze di Covid-19. Lavora nella parte dell'unità di terapia intensiva (ICU) in cui i pazienti non sono in condizioni critiche, ma richiedono comunque un alto livello di cure tra cui il monitoraggio quasi costante. "Ci sono 26 letti e il rapporto viene normalmente diviso in modo che siano due o tre pazienti per infermiera. Ma durante la pandemia, quel numero è salito a quattro pazienti per infermiera ", afferma Taylor. "Non c'è tempo di mangiare o addirittura andare in bagno", dice, aggiungendo che i suoi turni sono 12ore di lunghezza. Ha anche iniziato a svolgere alcuni compiti per conto del medico per ridurre al minimo il numero di persone in una stanza Covid-19, il che aumenta ulteriormente il suo carico di lavoro. E poiché c'è sempre un altro paziente che ha bisogno della sua attenzione, Taylor non è più in grado di fermarsi e addolorare quando qualcuno che si è preso cura dei passaggi, che è sempre stata una parte importante del processo di coping per lei.

"Abbiamo sollevato le nostre preoccupazioni alla gestione e all'amministrazione dell'ospedale e nulla è cambiato", afferma Taylor. Lei, insieme a più altre infermiere, ha chiesto all'amministrazione se potevano assumere infermieri di agenzia: che assumono incarichi di lavoro a breve termine per aiutare con il carico del paziente, ma i nuovi assunti non sono mai stati presentati. "Ecco perché siamo andati in sciopero", dice.

Essere escluso dalle conversazioni sulla cura del paziente

Non solo molti infermieri si sentono oberati di lavoro, ma sono spesso esclusi dalle conversazioni critiche riguardanti l'assistenza ai pazienti nonostante svolgono un ruolo cruciale nel trattamento. Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN, The College of Nursing Dean presso l'Università di Phoenix, afferma che questo è il motivo principale per cui crede che gli infermieri si sentano sottovalutati. "Si tratta di rispetto", DR. Dice Winston. "Uno dei risultati del sondaggio è che la preoccupazione principale degli infermieri è la sicurezza e la cura del paziente. Si sentono molto importante che la loro voce venga ascoltata dagli amministratori dell'ospedale, dai medici e dai loro colleghi di assistenza sanitaria per assicurarsi che il paziente sia sicuro e curato correttamente. È importante per loro essere coinvolti nel processo decisionale [per quanto riguarda i loro pazienti] e che le loro prospettive siano prese sul serio."

In effetti, Dr. Winston afferma che medici e infermieri hanno ruoli diversi ma ugualmente importanti quando si prende cura dei pazienti Covid-19. Insieme alla loro esperienza e formazione come professionisti della salute, "L'infermiera si preoccupa di tutto il paziente e della loro relazione con la loro famiglia e comunità", afferma, in particolare perché gli infermieri hanno spesso più comunicazioni e facciano tempo con i pazienti e le loro famiglie. Per questo motivo, dr. Winston afferma che il contributo degli infermieri è incredibilmente prezioso e dovrebbe far parte di qualsiasi conversazione sull'assistenza ai pazienti.

"Si tratta di rispetto."-Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN

Sfortunatamente, DR. Winston afferma che questo problema non è nuovo a Covid-19. Una revisione degli studi del 2017 ha rilevato che essere escluso dal processo decisionale (come nel prendere decisioni relative all'assistenza ai pazienti) è stata una delle principali ragioni per cui gli infermieri hanno affermato di sperimentare il burnout. Affinché i pazienti ricevano veramente le migliori cure mediche che possono (ora e in un mondo post-pandemico), DR. Winston afferma che i medici e gli infermieri devono entrambi avere un posto al tavolo. "Quando ciò accade, ottieni un arazzo più ricco di decisioni perché più prospettive e comprensioni di ciò di cui un paziente ha bisogno che è espresso, migliore è la loro cura."

Cosa deve cambiare

Alcune organizzazioni hanno lavorato in modo proattivo per soddisfare le esigenze più urgenti delle loro infermiere. Harley Jones è la u.S. COVID-19 Response Lead at Project Hope, un'organizzazione no profit che autorizza l'assistenza sanitaria locale in tutto il mondo. Durante la pandemia, ha lavorato a Navajo Nation come collegamento tra medici e infermieri volontari e il servizio sanitario indiano. "Ho sentito più volte quanto sono grate le persone per gli infermieri volontari che vengono ad aiutare con l'aumento dei pazienti Covid-19. C'è una forte sensazione di supporto perché gli infermieri volontari alleviano alcune delle pressioni che gli [infermieri del personale] stanno vivendo quotidianamente ", afferma Jones. Questo serve come un esempio di una partnership creativa che è stata formata per aiutare ad alleviare il carico di lavoro tra gli infermieri, in particolare tra una popolazione che è stata colpita particolarmente duramente dal virus.

"Voglio solo essere in grado di tenere la mano del mio paziente che sta morendo da soli perché i loro cari non sono in grado di essere lì."-Taylor*, un'infermiera con sede a Filadelfia

Ma cosa succede quando le esigenze degli infermiere non sono soddisfatte? Assomiglia molto a quello che è successo all'ospedale della comunità dove Taylor lavora e altri ospedali in tutto il paese: infermieri che escono e vanno in sciopero. Taylor afferma che lo sciopero degli infermieri nel suo ospedale si è concluso dopo cinque giorni perché l'Unione degli infermieri e l'amministrazione ospedaliera hanno iniziato a giungere ad alcuni accordi preliminari su come andare avanti, incluso un aumento di stipendio per gli infermieri. E gli infermieri volevano tornare ai loro pazienti. "Era il caos completo senza di noi", dice.

Stokes afferma che la strada da percorrere si riduce agli ospedali creando ambienti veramente collaborativi in ​​cui gli infermieri vengono assegnati ruoli cruciali nella direttiva medica per i pazienti. Ad esempio, dice che oltre un medico che dirige un piano medico di cure, gli infermieri possono aiutare a fornire un piano familiare che include l'aspetto dell'assistenza a casa e che raccoglierà tutte le prescrizioni necessarie. "Il trattamento è più della semplice medicina. Sono anche questi componenti familiari e sociali ", dice. Dr. Winston è d'accordo, affermando che l'amministrazione ospedaliera deve garantire che gli infermieri si trovino su più comitati come i comitati di sicurezza e i comitati di assistenza ai pazienti. Come indicano gli scioperi in tutto il paese, anche una migliore retribuzione e personale sono esigenze che, in molti ospedali, rimangono irrisolti.

Nel mese da quando gli scioperi sono terminati all'ospedale di Taylor, dice che sono state apportate alcune modifiche, ma non abbastanza. Mentre la maggior parte degli infermieri del suo ospedale ha ottenuto un aumento di stipendio, afferma che il carico di lavoro del paziente è ancora a un livello ingestibile. Per questo motivo, dice che molte unità hanno sperimentato un "esodo di massa" con un gran numero di infermiere che smettono. "Alla fine, è il paziente che soffre", dice. "Voglio solo essere in grado di tenere la mano del mio paziente che sta morendo da soli perché i loro cari non sono in grado di essere lì. Per favore, posso solo tenere la mano di questo paziente per gli ultimi 20 minuti della loro vita invece di essere allontanato perché c'è qualcun altro bisognoso?... Non posso essere lì per loro. Questo è ciò che mi tiene sveglio di notte."

*Il cognome è stato trattenuto.

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