Il razzismo e la distorsione rendono il trattamento di infertilità ancora più inaccessibile alle coppie di colore

Tuttavia, alcuni neri, indigeni e persone di colore (BIPOC) affermano che i loro medici li hanno fatti aspettare molto più a lungo per ottenere quel referral importante. "Mio marito ed io abbiamo cercato per 21 anni di avere questo bambino", afferma Racheal Martinez, ora di 40 anni. Quando Martinez aveva 20 anni, era appena sposata e viveva su una base militare con suo marito. Ha condiviso con il suo ob/gyn che voleva avere un figlio ma aveva problemi a concepire. Ha chiesto al suo fornitore un rinvio a uno specialista della fertilità. Dice che il suo medico ha rifiutato e le ha detto che era "troppo giovane" per il trattamento e che avere un bambino con suo marito l'avrebbe resa "un'altra statistica."(Martinez è nero e suo marito Roberto è messicano americano.)

Ci sono voluti altri sei anni prima che un medico fornisse a Martinez un rinvio a uno specialista della fertilità. A quel tempo, e negli anni che seguirono, Racheal e suo marito sperimentarono 22 aborti, una diagnosi di sindrome ovarica policistica (un disturbo ormonale che può portare a infertilità se non trattata), una diagnosi di aborti ricorrenti e una diagnosi di ipotiroidismo (A (A condizione ormonale che può anche influire negativamente sulla fertilità).

"Ci sono alcuni studi che dimostrano che i pazienti di colore sono indirizzati agli specialisti della fertilità un po 'più tardi rispetto ai pazienti bianchi", afferma Michael Thomas, MD, capo della divisione di endocrinologia riproduttiva e infertilità presso l'Università di Cincinnati College of Medicine Medicine. Dice che ritardi nel trattamento per i pazienti di colore simile a quello che Martinez ha affrontato per una serie di ragioni.

Un piccolo sondaggio su 50 donne di colore ha rilevato che il 26 percento di loro credeva che i loro incontri con professionisti medici fossero stati influenzati dalla discriminazione di genere, razza e/o di classe, e alcuni hanno riferito che i loro medici hanno fatto ipotesi sulla loro incapacità di pagare per i servizi basati su servizi.

Martinez era giovane quando si avvicinò al suo medico per un rinvio, e forse il fornitore presumeva che il tempo fosse dalla sua parte. Ma è anche possibile che il suo medico stesse facendo ipotesi sulla sua fertilità in base alla sua gara. Nel caso di pazienti neri come Martinez, ci sono dati a supporto di questo. Sebbene le donne nere abbiano un rischio maggiore di tumori fibromi e problemi di salute come il diabete e l'ipotiroidismo che possono portare ad un aumentato rischio di problemi di fertilità, solo il 16 percento dei medici ha identificato correttamente le donne di colore come il gruppo razziale più a rischio di infertilità, secondo a un sondaggio del 2019 su 150 medici di famiglia e OB/Gyns condotti dal QI per la fertilità.

"È stato orribile. [Il medico della fertilità] aveva le braccia e le gambe attraversate tutto il tempo. Si poteva dire che pensava che non potessimo permetterci [trattamento] e mi chiedevamo cosa ci facevamo lì."-Nicole Vaughn, 34, paziente con fertilità

Quando i medici fanno ipotesi sui loro pazienti, i risultati possono essere costosi. La fertilità di una persona diminuisce con l'età e un ritardo di due o tre anni nella ricerca del trattamento di infertilità può ridurre le possibilità di una gravidanza di successo. "OB/Gyns devono trattare tutti i pazienti allo stesso modo", afferma DR. Tommaso. “Devono capire che se un paziente ha bisogno di un esperto di fertilità, è importante inviarli in anticipo piuttosto che dopo."

Una volta che un paziente mette il piede nella porta dell'ufficio dello specialista della fertilità, non è un lasso istantaneo della cicogna. Il trattamento della fertilità ha un prezzo e per molte persone, questo costo è il più grande ostacolo di tutti. Secondo la National Conference of State Legislatures (NCSL), un ciclo di IVF costa in media tra $ 12.000 e $ 17.000. (Ciò non include il costo dei farmaci richiesti per la fecondazione in vitro, che può avvicinare il costo totale a $ 25.000 per un ciclo.) E nella maggior parte degli stati, il trattamento dell'infertilità non è coperto da un'assicurazione (solo 19 stati richiedono legalmente un certo livello di copertura della fertilità per i residenti). Questo lascia i pazienti senza i mezzi per pagare il conto la dura decisione tra allontanarsi o andare in debito.

Questo è stato il caso di Nicole e Vaughn Hill, rispettivamente 34 e 33, educatori del Texas. La coppia (entrambi neri) ha iniziato il processo di tentativo di iniziare una famiglia circa tre anni fa. Nicole aveva a lungo sperimentato periodi irregolari, che il suo OB/Gyn le disse che era “normale."Quando lei e Vaughn hanno lottato per concepire, il fornitore di Nicole ha prescritto un farmaco di fertilità chiamato Clomid per aiutare a aumentare le loro possibilità. Dopo quattro cicli falliti sul farmaco, il medico di Nicole ha indirizzato la coppia a un endocrinologo riproduttivo.

“Dr. Compiaciuto ", ricorda Nicole. "È stato orribile. Aveva le braccia e le gambe incrociate per tutto il tempo. Si poteva dire che pensava che non potessimo permetterci [trattamento] e mi chiedevamo cosa ci facevamo lì. Non ha avuto molti dettagli su nessuna delle opzioni di trattamento. Mi sentivo più confuso di ogni altra cosa. La peggiore esperienza che avrei mai potuto avere ", afferma Nicole.

Come molte persone che vivono infertilità, Nicole e Vaughn non erano ricche. "In modo che potessimo permetterci un trattamento, entrambi abbiamo insegnato alla scuola estiva e ho anche ricevuto una promozione mentre stavamo attraversando il processo", afferma Vaughn. Alla fine (dopo aver trovato un nuovo medico di fertilità), Nicole e Vaughn hanno speso circa $ 25.000 per due procedure di fecondazione in vitro e quattro trasferimenti di embrioni. Era un prezzo pesante, ma dicono che valeva ogni centesimo per una sola risatina dalla figlia Amaya, che ora ha otto mesi.

Mentre le colline hanno trovato un modo, molti altri non sono così fortunati. Secondo la u.S. Censimento Bureau, il reddito familiare medio per la casa bianca non ispanica è di $ 76.057; per le famiglie nere, $ 45.438; Per le famiglie ispaniche di qualsiasi razza, sono le disparità di reddito di $ 56.113 in gran parte a causa del razzismo sistemico che storicamente ha reso più difficile l'accesso alla ricchezza, ai prestiti e alla retribuzione equa per molte comunità BIPOC. Per permettersi un trattamento, molte famiglie devono prendere in considerazione varie opzioni di finanziamento come il rifinanziamento delle loro case, il lavoro secondo o il terzo lavoro, il cambiamento dei lavori per lavorare per un datore di lavoro che offre benefici per la fertilità, spostandosi in uno stato con copertura obbligatoria e/o richieste di prestiti.

E anche se una coppia ha i mezzi per sottoporsi a un trattamento di infertilità, ciò non significa che si sentano a proprio agio nel farlo. Molti pazienti che hanno difficoltà a sostenere una gravidanza mantengono le loro lotte private. Mentre lo stigma dell'infertilità è quasi universale, può essere aggravato da credenze sociali e religiose. "Ci sono molte conversazioni nella comunità nera su ciò che" non facciamo "", Regina Townsend, fondatrice del gruppo di supporto alla fertilità online The Broken Brown Egg, ha detto in precedenza bene+Good. “Non andiamo in terapia, preghiamo. Non "regaliamo i nostri figli" o adottiamo. Frasi del genere sono davvero dannose. È la storia sbagliata da raccontare a noi stessi ", ha detto. A suo punto, questi tipi di credenze possono far rifiutare una coppia o in alcuni casi rifiutare di discutere le opzioni mediche disponibili.

Oltre il prezzo, l'industria della fertilità in generale non si è resa particolarmente disponibile per i pazienti BIPOC. L'industria si basa su referral di medici e materiali promozionali di marketing con testimonianze di pazienti, siti Web e social media per attirare nuovi pazienti. Ma molti di questi sforzi non includono o raggiungono potenziali pazienti con BIPOC. In una revisione dei siti Web per 372 cliniche per la fertilità, il 63 percento di questi siti presentava solo immagini di bambini bianchi, secondo un articolo pubblicato nel Indiana Law Journal. La mancanza di immagini diverse martellano a casa il concetto che i trattamenti per la fertilità non sono disponibili per tutte le persone certo persone.

Come iniziare a combattere queste disparità

Le disparità razziali nel trattamento della fertilità non saranno risolte durante la notte. "Questo è stato un problema per molto tempo e dobbiamo affrontarlo", afferma Rebecca Flick, il principale ufficiale degli affari esterni di Resolve: The National Infertility Association. Fortunatamente, le cose stanno iniziando a cambiare. Il tipo di startup per la fertilità, che mira a essere un'azienda più inclusiva attraverso il suo marketing, i materiali promozionali e il personale, il 44 percento dei suoi pazienti sono persone di colore, suggerendo che il messaggio viene ascoltato e ricevuto. Secondo il tipo di medico fondatore Fahimeh Sasan, MD, l'inclusività è indispensabile per il progresso nel settore. "La chiave è educare le persone sulla fertilità, per educarle sui fatti", afferma. “Non possiamo migliorare l'accesso se le persone non conoscono il processo."

Organizzazioni di advocacy e educative come The Broken Brown Egg, Sister Girl Foundation e la CADE Foundation stanno anche contribuendo a migliorare la situazione offrendo risorse, supporto e opportunità alle donne di colore che si occupano di risorse di infertilità che possono aiutare a rompere lo stigma e aiutare I pazienti BIPOC sono migliori sostenitori delle loro cure. E nel 2020, Kindbody ha collaborato con fertilità per ragazze colorate, un'organizzazione dedicata alla sensibilizzazione relativa ai problemi della fertilità e della razza, per assegnare un collettivo da $ 50.000 a quattro donne BIPOC in cerca di assistenza finanziaria per il trattamento della fertilità. (Dopo aver ricevuto più di 300 applicazioni, DR. Sasan afferma che la società è aperta all'estensione del programma a causa della risposta.)

Rendere il trattamento della fertilità più conveniente ti aiuterà anche. Sia i Martinezs che i Vaughns hanno finito per rimanere incinta dell'aiuto della fertilità CNY. "La nostra missione è sempre stata quella di rendere l'assistenza alla fertilità accessibile a tutti, compresi i tradizionalmente sottoserviti", afferma Kiltz. Un ciclo di fecondazione in vitro ai costi della clinica, in media, $ 3.900, un prezzo che rende i suoi servizi più accessibili a un gruppo di persone più ampio. "La nostra popolazione di pazienti è circa il 40 percento di popolazioni di minoranza, il 20 percento delle quali è afroamericano", aggiunge.

La fertilità e il tipo di tipo CNY hanno anche istituito politiche a porte aperte che consentono ai pazienti di programmare una consultazione senza un rinvio, che può aiutare a mitigare alcuni dei ritardi sperimentati da molti pazienti BIPOC. “La prima persona a sapere che qualcosa non va nel proprio corpo è il paziente. Quindi, lasciali andare direttamente agli esperti ", afferma Kiltz. Sebbene la fertilità CNY accetti anche referral da OB/GYNS, oltre il 50 percento dei loro pazienti è auto-riferito.

I medici specializzati in medicina riproduttiva stanno anche lavorando per migliorare l'accesso alle loro cure per tutti i pazienti. L'American Society of Reproductive Medicine (ASRM) ha recentemente creato una task force di diversità, equità e inclusione (DR. Thomas è la sedia). Uno dei suoi obiettivi è quello di reclutare più medici di colore nel campo. “Quando ho iniziato negli anni '80, c'erano meno di 10 endocrinologi riproduttivi di colore. È aumentato da allora, ma non sostanzialmente ", afferma DR. Tommaso. “Penso che aumentando lentamente il numero di medici di colore, avremo una migliore comprensione di ciò che le donne afroamericane attraversano."E questo, dice," sarebbe utile a tutti i pazienti."

Mentre il lavoro è in corso, i pazienti che hanno attraversato l'infertilità dicono che c'è ancora molto da fare e non puoi fare affidamento sul sistema per farlo per te. "Devi difendere", dice Martinez. “Devi fare molte ricerche. Potresti aver bisogno di una seconda o terza opinione perché alcuni medici saranno di parte, ma devi fare quello che devi fare ed essere intelligente."Gli esperti stanno ascoltando. È così che agiscono da qui che farà la differenza.

Se ami gli allenamenti gratuiti, gli sconti per i marchi del benessere indispensabili e i buoni contenuti esclusivi+buoni contenuti, iscriviti a Well+, la nostra comunità online di addetti ai lavori, per sbloccare immediatamente i tuoi premi.