I militari possono essere un terreno fertile per disturbi alimentari e i soldati affrontano molte barriere per ottenere aiuto

Per coloro che hanno cercato di cercare interventi medici, la copertura assicurativa è un grande ostacolo alle cure di qualità. Tricare, il programma di assistenza sanitaria per i membri del servizio in uniforme, i pensionati e le loro famiglie, copre alcuni cure per i disturbi alimentari, ma i sostenitori del trattamento dei disturbi alimentari sostengono che non è abbastanza espansivo ed è difficile trovare centri di trattamento e terapisti che accetteranno l'assicurazione TRICARE che accetteranno TrICARE. Inoltre, i sostenitori affermano che la paura di essere dimessi lascia il personale militare che soffre in silenzio.

Il prossimo mese, il Congresso esaminerà H.R.2767, il recupero dei disturbi alimentari di supporto attraverso la legge sull'espansione vitale (SERVE). La legge Serve sostiene una più ampia copertura per il trattamento del disturbo alimentare per i membri del servizio e le loro famiglie. Il disegno di legge propone inoltre migliori misure di screening, quindi i comandanti e i fornitori di medici sono più attrezzati per individuare i segni. Mentre la politica proposta è incoraggiante, è un pezzo di un puzzle complesso. Esistono sostanziali problemi di accesso, ma le norme culturali esacerbano i rischi dei disturbi alimentari tra il personale militare, afferma Katrina Velasquez, ESQ, la fondatrice e la gestione del preside di Center Road Solutions, una società di politiche pubbliche che lavora con la coalizione dei disturbi alimentari per far avanzare i disturbi alimentari Come priorità di salute pubblica a Capitol Hill. "Gli ufficiali comandanti sono stati addestrati molto bene nella prevenzione del suicidio, ma c'è una vera mancanza di istruzione su cosa cercare in termini di segni che qualcuno può avere un disturbo alimentare", dice. Ciò nonostante il fatto che alcuni aspetti della vita militare possano fungere da mine di terra dell'immagine corporea, mettendo i membri del servizio a rischio aumentato.

La vita militare può portare a rischi più elevati di alimentazione disordinata

L'esercito degli Stati Uniti ha standard di composizione corporea che impongono quanto un soldato dovrebbe pesare a seconda del loro genere, altezza ed età. Ciò significa che i membri del servizio attivo devono mantenere requisiti di peso specifici per mantenere il proprio lavoro. Mentre è comprensibile che i soldati debbano essere fisicamente in grado di svolgere i loro doveri, alcuni esperti affermano che i requisiti di composizione corporea sono obsoleti e non scientificamente sostenuti. Le clausole si basano sull'indice di massa corporea (BMI), uno standard sviluppato negli anni 1830 inizialmente destinato a tracciare le principali variazioni di perdita di peso, non un indicatore per la salute generale.

Inoltre, i requisiti sono stati originariamente messi in atto negli anni '40, modificati solo leggermente nel 2002 per includere un approccio a più livelli alle percentuali di grasso corporeo legato ai test di fitness specifici del servizio. Ma l'IMC è ancora una rubrica principale per determinare chi è adatto a servire. Oltre ad essere un modo obsoleto per determinare la salute generale di qualcuno, Velasquez afferma che qualsiasi lavoro con requisiti fisici dettagliati può mettere a maggior rischio qualcuno a rischio di alimentazione disordinata.

Tuttavia, c'è una netta differenza tra essere consapevoli dei requisiti di peso e diventare ossessivi, Johanna Kandel, fondatrice dell'Alleanza per la consapevolezza dei disturbi alimentari, spiega. Secondo Ray Baskerville, un terapista di Ai Pono Maui, che fornisce un aiuto per il trattamento del disturbo alimentare ai soldati e ai veterani, se i pensieri di un membro del servizio hanno un impatto sul peso di come vivono la loro vita e non sono più in grado di fare ciò che vogliono fare In modo sano, è probabilmente trasformato in una relazione malsana.

Le mentalità e gli atteggiamenti del soldato interrogatorio sono incredibilmente importanti perché, nonostante gli stereotipi, l'aspetto fisico non è un indicatore del disturbo alimentare. "C'è questa convinzione che qualcuno con un disturbo alimentare debba sembrare fragile e debole, ma qualcuno può apparire perfettamente bene all'esterno ma in lotta interiormente", dice Kandel. In altre parole, un soldato può sembrare forte e persino soddisfare i requisiti di composizione corporea ma vive ancora con un disturbo alimentare attivo.

Questo è il motivo per cui Velasquez e Kandel dicono entrambi migliori pratiche di screening, o qualsiasi dato che attualmente non ce ne sono nessuno per il personale attivo, sono cruciali. Secondo un articolo pubblicato sulla rivista Medico di famiglia americano, I fornitori di medici possono proiettare i pazienti per i disturbi alimentari attraverso risultati fisici (come indice di massa corporea bassa, problemi digestivi, cambiamenti nella pelle, assenza di mestruazioni e azione cardiaca lenta) nonché interrogativi psicologici. Ciò può includere la richiesta al paziente se sentono di essere a dieta, se le loro abitudini alimentari sono cambiate e come si sentono per il loro corpo. Kandel afferma che ai fornitori medici militari deve essere insegnato sia questi segni fisici che psicologici. "È importante non solo fare affidamento sull'indice di massa corporea per indicare se qualcuno ha un disturbo alimentare perché non esiste una taglia unica [rubrica]", dice. "Uno screening dovrebbe anche prendere in considerazione la massa muscolare e includere domande psicologiche, come il modo in cui qualcuno si sente sul proprio corpo e se sperimentano depressione o ansia."

"Le persone che sono molto disciplinate e buoni seguaci delle regole sono grandi soldati. Ma questi sono anche tratti di personalità che possono essere legati al perfezionismo e alla necessità di controllo."-Johanna Kandel, l'Alleanza per la consapevolezza dei disturbi alimentari

Oltre a mantenere i requisiti di peso, tutti e tre gli esperti affermano che molti soldati spesso danno un trauma, come durante lo spiegamento, che possono anche metterli a rischio aumentato di un disturbo alimentare. Ciò è particolarmente pertinente perché tra il 10 e il 20 percento dei membri del servizio sperimenta il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), secondo l'U.S. Dipartimento degli affari veterani. "Esiste una connessione definita tra trauma e disturbi alimentari", afferma Velasquez. "Ciò include il disturbo post traumatico da stress e il trauma sessuale militare."

"Il motivo per cui c'è un evento così grande nei disturbi alimentari tra le persone che hanno sopportato il trauma è che si tratta di un meccanismo di coping disadattivo", afferma Kandel. "Le persone che hanno sperimentato un trauma [a volte] useranno il cibo disordinato come un modo per sfuggire e ottenere il controllo."

Questa lotta per il controllo si estende oltre il personale militare che sperimentano un trauma. Un piccolo studio pubblicato in International Journal of Eating Disorders Ho trovato una connessione tra controllo e alimentazione disordinata, qualcosa in uno studio pubblicato Il diario del trattamento e della prevenzione trovato anche. Kandel afferma che la cultura militare attira spesso le persone che rispondono bene agli elementi di reggimento. "Le persone che sono molto disciplinate e buoni seguaci delle regole sono grandi soldati", dice. "Ma questi sono anche tratti di personalità che possono essere legati al perfezionismo e alla necessità di controllo."

Il rovescio della medaglia, Baskerville sottolinea che molti membri del servizio potrebbero ritenere di non avere il controllo perché parte della vita militare comporta l'adesione a regole rigorose. "A seconda della natura del disturbo alimentare, c'è spesso una componente di controllo", dice. "La persona con il disturbo alimentare potrebbe non avere il controllo sugli aspetti esterni della loro vita, quindi si rivolgono a modi restrittivi in ​​cui possono controllare questo aspetto."

Baskerville, Kandel e Velasquez dicono tutti che molti fattori possono contribuire a disordinare il cibo, non è semplice. Tuttavia, mantenere i requisiti di composizione corporea, l'esposizione al trauma e una mancanza di controllo sono tutti fattori che mettono i soldati a rischio aumentato.

I soldati affrontano barriere significative quando cercano aiuto

Se un soldato con un disturbo alimentare vuole cercare aiuto, farlo non è facile. Sfortunatamente, i disturbi alimentari portano uno stigma pesante. Molti credono che la condizione sia un segno di debolezza e impotenza, due caratteristiche in contrasto con la tipica mentalità del soldato, dice Velasquez. "A causa della vergogna che è spesso una componente per avere un disturbo alimentare, è necessaria molta vulnerabilità per avvicinarsi al tuo [comandante] e chiedere aiuto", afferma Baskerville. "Dovrebbe davvero esserci molta fiducia lì."

Esiste un altro fattore complicante: nell'ambito della politica del Dipartimento della Difesa, i membri del servizio che hanno un disturbo alimentare possono essere indirizzati a un comitato di valutazione medica, il che potrebbe comportare l'essere squalificato dal punto di vista medico per il servizio. Secondo i dati DOD dal 2013 al 2017, 124 membri del servizio attivo sono stati dimessi dai militari a seguito della diagnosi del disturbo alimentare e del trattamento senza successo. Kandel afferma che la paura di perdere il lavoro, un lavoro che è spesso in modo complesso al senso di sé è un enorme ostacolo alla ricerca di aiuto. "Abbiamo sicuramente ricevuto chiamate da soldati che sono stati dimessi [dal] servizio a causa del loro disturbo alimentare", afferma.

Kandel aggiunge che molti soldati chiamano l'Alleanza per la consapevolezza dei disturbi alimentari per ottenere consigli sulla richiesta di aiuto senza perdere il lavoro. "È una domanda difficile da navigare perché è una conseguenza molto reale", afferma Kandel. "Cerchiamo di educarli sullo tsunami delle conseguenze fisiche e psicologiche del non cercare aiuto, il che potrebbe ancora comportare il bisogno di lasciare i militari comunque."Ad esempio, Kandel afferma che c'è una connessione tra disturbi alimentari e suicidio, quindi sostengono che i membri del servizio mettano la loro salute al di sopra della loro carriera. "È ingiusto che i soldati debbano prendere una decisione tra il loro benessere e mantenere il loro lavoro", aggiunge.

Sharon Silas, direttore dell'assistenza sanitaria per l'U.S. Office di responsabilità del governo, ha contribuito a compilare un rapporto per il Congresso sui disturbi alimentari nell'esercito. Silas afferma che Tricare copre una serie di opzioni di trattamento del disturbo alimentare, incluso il ricovero ospedaliero (per le persone con condizioni potenzialmente letali), cure residenziali, cure di ospedale parziale (sei ore di trattamento al giorno, da cinque a sette giorni alla settimana) e Programma ambulatoriale intensivo (da tre a cinque ore di terapia, da due a sei giorni alla settimana). Mentre queste offerte sembrano estese, non sono ampiamente accessibili. Silas e il suo team hanno scoperto che la metà delle 166 strutture per il trattamento del disturbo alimentare che accettano TRICARE sono concentrate in cinque stati (e solo 32 dei 50 stati hanno strutture che accettano Tricare). Questo lascia i soldati in molti stati fuori dalle opzioni. Inoltre, Velasquez afferma che Tricare non copre l'accesso ai dietisti specializzati in alimentazione disordinata, un servizio che crede sia cruciale per superare una relazione malsana con il cibo.

L'Alleanza per i disturbi alimentari la consapevolezza riceve regolarmente chiamate sulla lotta per trovare strutture di trattamento e terapisti che accettano Tricare, dice Kandel. "Siamo situati nel sud della Florida, un luogo altamente concentrato con l'accesso agli specialisti del disturbo alimentare. Ma di tutti i terapisti della zona, solo uno accetta Tricare."La ragione di ciò, dice, è che i terapisti e altri specialisti del disturbo alimentare trovano il fornitore di assicurazioni impegnativo con cui lavorare. "Ho sentito da terapisti che hanno aspettato due o tre anni per essere rimborsato da Tricare per i loro servizi", afferma Kandel. Per questo motivo, molti si rifiutano di accettare questo tipo di assicurazione.

Le famiglie militari affrontano barriere di accesso ancora maggiori. Attualmente, Tricare non copre il trattamento del disturbo alimentare per le persone a carico militari di età superiore ai 21 anni, un punto antidolorifico che la legge Serve spera di alleviare ampliando la copertura ai beneficiari senza limitazioni di età. "Abbiamo ricevuto una chiamata solo l'altro giorno da una donna il cui marito è schierato. Ha un disturbo alimentare, ma da quando ha più di 21 anni, Tricare non coprirà alcun trattamento per lei ", dice Kandel.

Oltre alla copertura più ampia, è essenziale una formazione di identificazione precoce per medici, terapisti e dietisti che lavorano con i membri del servizio, dice Velasquez, parlando con un altro ostacolo che il servizio sta cercando di affrontare. "Durante la pandemia, abbiamo avuto un aumento delle chiamate dei dietisti nell'esercito che chiedevano risorse di addestramento su come lavorare con i clienti con disturbi alimentari perché è qualcosa che stanno vedendo più in particolare nell'ultimo anno e non lo hanno fatto è stata addestrata per trattarli ", dice.

Velasquez afferma anche che abbiamo bisogno di più interesse e finanziamenti per la ricerca che circonda questo argomento. "C'è una vasta mancanza di dati", afferma. Questo è importante, spiega, perché senza dati adeguati che identificano quanti membri del servizio e le loro famiglie stanno vivendo un'alimentazione disordinata, è difficile passare politiche che li aiuterebbero direttamente.

Le forze armate degli Stati Uniti chiariscono molto che l'arruolamento richiede alcuni sacrifici. I soldati sanno che questi sacrifici possono includere schieramento e combattimento. Tuttavia, essere in guerra con il proprio corpo non dovrebbe mai essere un sacrificio che si deve fare.

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