Perché gli uomini devono essere una parte più grande della conversazione di infertilità

Queste ipotesi e le lacune della conoscenza si svolgono a casa, negli uffici del medico e nella commercializzazione di soluzioni. La maggior parte delle app di fertilità, ad esempio, sono orientate verso le donne e le valutazioni dell'infertilità di solito iniziano da una donna OB/GYN o DOC di famiglia. "Penso che la maggior parte delle donne presumerà che siano loro fino a dimostrazione del contrario", afferma Samantha Pfeifer, M.D., un OB/GYN e endocrinologo riproduttivo che fa parte del consiglio di amministrazione dell'American Society for Reproductive Medicine. Ma dato che ci vuole uno sperma E Un uovo per creare un bambino, perché stiamo trascurando collettivamente contributi maschili all'infertilità?

Disimballare il divario di genere della fertilità

Prima di tutto: i problemi riproduttivi maschili possono assolutamente influire sulla capacità di avere figli. Il conteggio degli spermatozoi, che colpisce la probabilità che uno sperma sia in grado di fertilizzare un uovo, è diminuito per gli uomini di tutte le età di circa il 50 % dagli anni '70; Fino al 15 percento degli uomini con infertilità non produce affatto sperma. Varicocele, vene gonfie nello scroto che possono causare un basso numero di spermatozoi, colpisce circa il 40 percento degli uomini con infertilità. Ci possono essere anche problemi con la forma o il movimento dello sperma, come nel caso di Dan.

Eppure, nonostante questi fattori, i problemi di fertilità maschile sono spesso trattati come una preoccupazione secondaria. Uno studio del 2018 ha scoperto che gli uomini la cui infertilità era dovuta al varicocele, che è correggibile con la chirurgia ha atteso una media di quasi due anni di tentativi per un bambino prima di ottenere un lavoro di fertilità. E dr. Herati stima circa l'80-90 percento delle coppie che vengono alla sua clinica di urologia per problemi di fertilità hanno già visto il medico della donna per un controllo, spesso perché le donne sono più inclini a cercare cure mediche. "In genere sono quelli che incoraggiano i loro mariti a prendere l'appuntamento e presentarsi", dice. Questo non è solo uno stereotipo di genere; La ricerca del CDC mostra costantemente che gli uomini hanno meno probabilità di cercare tutti i tipi di cure mediche rispetto alle donne. Le donne sono anche abituate a vedere regolarmente i loro OB/Gyn (e quindi stanno facendo controlli regolari della loro salute riproduttiva), mentre gli uomini raramente hanno un motivo per visitare l'urologo.

"Penso che la paura sia se c'è una produzione inadeguata o senza sperma, che è associato a una minore virilità, virilità o potere."-Samantha Pfeifer, MD

Ci sono anche alcuni problemi culturali in gioco. Fin dalla tenera età, le donne sentono parlare della tick-tock dei loro orologi biologici (che, ugh), ma la fertilità degli uomini raramente si presenta nelle classi di salute o nella cultura pop. "L'infertilità maschile sta iniziando a venire nei social media, nei film e agli spettacoli, ma la parte femminile è ancora meglio rappresentata", DR. Dice Herati. Questo non crea solo un onere ingiusto per le donne; porta anche a uomini che non comprendono appieno la propria fertilità. Molti uomini, ad esempio, (in modo errato) pensano che solo perché eiaculano, ci deve essere sperma, dice DR. Herati-così potrebbero non sapere nemmeno che avere un conteggio di spermatozoi basso o inesistente è una possibilità.

Certamente le donne lottano con il peso dell'infertilità stigma-la capacità di avere figli era considerata una parte essenziale dell'essere una donna e le donne riferiscono di sentirsi più esclusione sociale degli uomini a causa dell'infertilità, ma gli uomini che lottano per avere i bambini devono affrontare i propri anche gli stimmi. "Penso che la paura sia se c'è una produzione inadeguata o senza sperma, che è associato a meno virilità, virilità o potere", afferma DR. Pfeifer. Fornire anche il campione di sperma è scomodo, poiché richiede masturbarsi in un ambiente simile a un ospedale; In alcune culture, masturbarsi in una tazza è visto come inaccettabile. Tutto ciò fa sì che alcuni uomini evitino di essere valutati, dice.

Il pregiudizio IVF

Gli specialisti della fertilità affermano che la maggior parte delle coppie dovrebbe fare il check -in con i loro medici dopo 12 mesi di tentativi per un bambino senza successo; Se la donna ha 35 anni o più, o se uno dei due partner ha subito chirurgia pelvica o chemioterapia, la coppia dovrebbe fissare un appuntamento dopo sei mesi, afferma DR. Herati. Il medico di solito riferirà la coppia a una femmina endocrinologa riproduttiva per un workup a piena fertilità, che include un'analisi di base per gli spermatozoi per l'uomo. Se il numero di spermatozoi di un uomo è inferiore al previsto, dovrebbe vedere uno specialista o un urologo della fertilità maschile, dicono entrambi i DR. Herati e Pfeifer. (Questo non è solo per la fertilità; DR. Herati afferma che il conteggio degli spermatozoi è un barometro della salute generale e bassi livelli potrebbero segnalare numerosi problemi sottostanti come uno squilibrio ormonale, uno stato infiammatorio nel corpo o persino il cancro.)

Questo è ciò Dovrebbe accadere. Tuttavia, alcuni praticanti saltano direttamente al trattamento della fecondazione in vitro (IVF), poiché affronta sia i fattori di infertilità maschile che femminile. (Fondamentalmente, la fecondazione in vitro prende uova mature e le combina con lo sperma del tuo partner in un laboratorio; se il tuo partner ha un basso numero di spermatozoi o problemi di motilità dello sperma, lo sperma può essere iniettato direttamente nell'uovo per facilitare la fecondazione.) "A causa della fecondazione in vitro, non molti uomini vengono indirizzati per una valutazione quanto possono avvantaggiarli", afferma DR. Pfeifer. Nello studio del 2018 di cui sopra, quasi uno su cinque uomini con varicocele ha cercato tecnologie riproduttive assistite (come la fecondazione in vitro) Prima Vedere uno specialista della fertilità maschile. Questa è un'alternativa costosa: un giro di fecondazione in vitro può costare fino a $ 25.000 e non è necessariamente coperto dall'assicurazione.

Dr. Pfeifer avverte che una lieve anomalia nel conteggio degli spermatozoi non giustifica necessariamente vedere uno specialista della fertilità maschile, specialmente quando il tempo è essenziale. “Una donna di 38 anni non può necessariamente aspettare sei mesi [per il suo partner] per riprendersi dalla riparazione di varicocele. Alcuni trattamenti per il maschio possono avere un effetto marginale e la coppia potrebbe ancora finire per ottenere la fecondazione in vitro ", afferma.

Affrontare i problemi di fertilità specifici maschili come il varicocele, tuttavia, può aumentare le probabilità di avere una gravidanza di successo, DR. Dice Herati. "Se le donne devono passare attraverso il processo di trattamenti ormonali, test e recupero delle uova, dovrebbero avere le migliori possibilità di un risultato positivo", afferma. E ciò dovrebbe includere test (e, se necessario, trattamento) per la fertilità del loro partner.

Cambiando la conversazione

Con tutta l'attenzione sulla fertilità femminile, molte app e dispositivi di tracciamento della fertilità sono orientati verso bagliore, ovia o AVA. E ha senso, dice Dr. Pfeifer, poiché la maggior parte tiene traccia del ciclo di una donna, il che è la chiave per temprare correttamente il sesso (e rimanere incinta). Ma c'è un crescente riconoscimento del ruolo dell'uomo nella concezione che si riflette in alcuni nuovi startup.

Tom Smith, CEO di The Sperm Testing and Storage Startup Dadi, ha avuto l'idea per la sua attività quattro anni fa dopo che il suo amico ha trovato un nodulo nel suo testicolo e ha appreso che aveva un cancro. L'amico di Smith sapeva che doveva sottoporsi a chirurgia invasiva e chemioterapia, ma voleva prima inimportare il suo sperma in modo da poter potenzialmente iniziare una famiglia in futuro. Tuttavia, tra la pressione dell'eiaculare in un ambiente simile all'ospedale e lo stress della sua diagnosi, ci sono voluti un amico di Smith da tre a quattro ore per produrre sperma. Smith, che nota che il suo amico è in remissione oggi, ha visto l'opportunità di aggiornare la procedura.

Inserisci Dadi, che fornisce agli uomini kit che riempiono di sperma a casa e rimangono alla compagnia tramite FedEx. Entro 24 ore, lo sperma viene congelato in sicurezza per il futuro e gli uomini ricevono un rapporto di fertilità e un video dei loro nuotatori in azione. Smith è attento a notare che Dadi non diagnostica i problemi di fertilità; Se i conteggi degli spermatozoi sono bassi, la società suggerisce che gli uomini contattano i loro fornitori di cure primarie. Il kit costa $ 100 e lo stoccaggio degli spermatozoi costa $ 100 all'anno.

"La nostra missione in Dadi è normalizzare la conversazione sull'infertilità maschile e aiutare la società a comprendere i fatti alla base della fertilità", afferma Smith, la cui app è stata lanciata nel gennaio di quest'anno. Spera che creando un dialogo informato, gli uomini possano essere più proattivi con la loro salute riproduttiva e il loro futuro. Diverse altre nuove aziende si stanno concentrando sull'infertilità maschile con i test del conteggio degli spermatozoi, tra cui Trak Fertility e Yo.

Dr. Herati dice che queste startup hanno una buona premessa. “Hanno una precisione decente, ma non nella stessa misura dell'analisi dello sperma. Ma le informazioni che producono possono chiedere una visita a un urologo ", afferma. E in molti casi, solo mettere le persone nella porta è metà della battaglia.

"La fertilità è uno sport di squadra", afferma DR. Pfeifer, e sia uomini che donne dovrebbero tenere conto della loro salute riproduttiva quando si cercano di avere figli. "Ci è voluto un po 'di tempo prima che le persone credano che la Terra non fosse piatta ... queste percezioni errate sono state perpetuate nel corso degli anni, ma lentamente con la scienza stiamo passando a cose che sono più vicine alla verità scientifica."

*I nomi sono stati modificati per proteggere la privacy.

È la fertilità genetica? È complicato, dicono gli esperti. Ed ecco alcuni dei migliori cibi che promuovono la fertilità da mangiare.