Ho trascorso tre mesi in terapia di gruppo intensiva per migliorare la mia salute mentale

La sessione di assunzione per il mio programma includeva un sacco di scartoffie, una conversazione di due ore con un nuovo psichiatra e un'altra conversazione con un consulente autorizzato che è diventato il mio terapista durante il programma. Durante le prime settimane, avrei dovuto partecipare alla terapia di gruppo cinque giorni alla settimana, da 10 a.M. alle 3:30 p.M.

Il mio primo giorno, ero comprensibilmente nervoso. Mi sono seduto in una stanza con circa altre 10 persone, secoli che vanno dalla tarda adolescenza alla mezza età. I gruppi non erano basati su una diagnosi, quindi non importava se una persona soffriva di ansia, depressione o disturbo bipolare, tutti abbiamo ricevuto un trattamento insieme. Una volta iniziata la pandemia di Covid-19, abbiamo iniziato a frequentare i gruppi tramite Zoom, ma il formato è rimasto lo stesso.

Ogni giorno durante la terapia, daremmo un "check-in."Ciò significava che avremmo valutato le nostre emozioni (su una scala da uno a 10), dare una parola per spiegare ciò che sentivamo (come felici o frustrati) e scegliere un obiettivo per la giornata. Diremmo anche se volevamo "elaborare", il che significava parlare di tutto ciò che aveva in mente con il gruppo. Tutto questo può sembrare semplice, ma riconoscere i miei sentimenti non menzionare parlare di loro con gli altri sono stati qualcosa di nuovo per me.

Il modo più semplice per spiegarlo è che prima di ammalarmi, avrei attraversato la vita. Sarei sotto la doccia pensando a un incontro che avevo più tardi o che cavalcava l'autobus al lavoro, ma pianificherei cosa farei a cena quella notte. Quanti momenti ho trascorso nel momento? Non abbastanza. Non mi sono dato spazio per riconoscere i miei sentimenti e lavorare attraverso di loro. Spingerei i sentimenti negativi, sperando che se li avessi appena ignorati, se ne andassero. La prima cosa che ho imparato in terapia di gruppo è che non potevo andare avanti dal mio dolore. Ho dovuto risolverlo.

Psichiatra Jessica Gold, MD, professore assistente alla Washington University di ST. Louis, spiega che frequentare un IOP può essere simile a andare a scuola: "impari le capacità per far fronte e gestire meglio tutto ciò che accade con te, [per ottenere] una migliore comprensione di ciò che sta accadendo", dice. “Questo è qualcosa che gli IOP possono fare davvero bene, in parte perché c'è molta psicoeducazione."

Nel mio programma, abbiamo usato la terapia comportamentale dialettica (DBT) come parte del nostro trattamento. Ciò sottolinea la regolazione delle emozioni, essere consapevoli e imparare ad accettare il dolore. Originariamente era usato per trattare il disturbo borderline di personalità, ma ora è usato per trattare una gamma più ampia di disturbi psichiatrici. Mira a insegnarti come vivere nel momento, sviluppare capacità di coping sane, regolare le emozioni e migliorare le relazioni. Ho un intero quaderno pieno di esercizi DBT, capacità di coping sane e riflessioni. Nelle sessioni del mio gruppo, ci concentreremo sui fogli di lavoro e ho preso appunti da tutte le sessioni. Potrei scrivere centinaia di pagine sulle abilità DBT (seriamente, c'è anche una cartella di lavoro), ma mi concentrerò solo su ciò che ho trovato particolarmente utile.

Innanzitutto, ho imparato che se mi svegliassi letargico e depresso, ho dovuto riconoscere quei sentimenti. Dovrei anche cercare un modo per regolare il mio umore in modo che non influisca sulla mia intera giornata. Uno dei miei strumenti preferiti si chiama "Azione opposta", che sta tentando deliberatamente di agire il contrario di un impulso emotivo. Potrei avere voglia di stare a letto e abbracciare pensieri negativi, ma invece scriverò 10 cose per cui sono grato e mangio una colazione che mi farà sentire nutrito e dammi energia. Si tratta di cambiare la mia risposta istintiva da una reazione malsana a una sana che influenzerà direttamente il mio comportamento.

Un'altra abilità DBT chiamata "efficacia interpersonale" mi ha aiutato a migliorare le mie interazioni con gli altri. Non è come se non sapessi come parlare con i miei amici e la mia famiglia, ma ho imparato a impegnarmi in un modo che mantenga il rispetto di sé e non aumenta una situazione. Prima del mio programma, pensavo che chiedere aiuto fosse un segno di debolezza e ciò ha influenzato negativamente il modo in cui ho interagito con gli altri. Ma ho imparato che è falso; Chiedere aiuto è un segno di forza. Ho anche capito come dare la priorità al mio benessere, piuttosto che sacrificare i miei bisogni per il bene degli altri.

Dopo tre mesi nel programma ambulatoriale, sono arrivato in un luogo di radicale accettazione, l'idea che quando smetto di combattere la realtà e finalmente accetto il dolore nella mia vita, la mia sofferenza finirà. Dopo essere cresciuto con una mamma che era clinicamente depressa e spesso suicida, e un papà che viveva in tutto il paese, mi sentivo abbandonato sia fisicamente che emotivamente. Lavorare attraverso il trauma di quello nella terapia settimanale avrebbe potuto richiedere anni. Ma essere in un programma a tempo pieno mi ha dato il tempo e lo spazio per concentrarmi davvero sulla guarigione. Sono stato in grado di parlare attraverso le mie paure di avere episodi con la mia salute mentale più tardi nella mia vita (ciò che ho vissuto era spaventoso e la possibilità che ciò accada di nuovo è paralizzante a volte). Una volta ho sentito che il perdono significa rinunciare alla speranza che il passato possa essere diverso. Mi piace pensare all'accettazione radicale del genere, ed è qualcosa che continuerò a padroneggiare.

Ora che il programma è finito, sono profondamente consapevole di quanto fossi privilegiato. Il fatto di avere un'assicurazione sanitaria, un lavoro che mi ha fornito benefici mentre ero in congedo e un IOP vicino a casa mia non sono lussi offerti a tutti. Parte del motivo è che non ci sono molti IOP nel nostro paese. Queste strutture non hanno un incentivo a operare fino a quando i pazienti e, soprattutto, le loro aziende di assistenza sanitaria, non vedono il loro valore e sono disposte a pagare per questo. "Devono essere apprezzati come una parte essenziale di un sistema di assistenza sanitaria mentale globale", afferma DR. Oro. “Non vuoi che le persone entrino e escano dal pronto soccorso. Vuoi avere il mezzo di cui ne hai bisogno di più."

Io, per esempio, sono grato di aver avuto l'opportunità di prendersi cura di me stesso con l'aiuto di un IOP. Sono attualmente in terapia settimanale e vedo uno psichiatra per rimanere stabile. So che se avessi bisogno di tornare alla terapia ambulatoriale, l'opzione è lì. "Molte delle diagnosi che le persone hanno ... sono croniche, quindi la recidiva è qualcosa che succede", DR. Kuller spiega. Sto anche prendendo una medicina anti-ansia che mi aiuta quando il mio corpo entra in uno stato in preda al panico, e sono più ben regolato di quanto non lo fossi qualche mese fa a causa delle abilità che ho imparato in terapia.

Mantenere la mia mente sana è un processo complesso. Alcune notti, sdraio ancora a letto afflitto dalla paura, la paura della mia mente, un futuro incerto e i ricordi che non posso dimenticare. Ciò che mi porta conforto è la realizzazione che ho avuto durante il mio programma: non sono vittima di ciò che mi circonda. Con cura, intenzione e forza, posso cambiare la mia realtà. Posso appoggiarmi al mio sistema di supporto. Posso creare momenti felici nella mia vita. Posso alleviare la mia mente, rendendo il mio mondo un posto più luminoso.