Sono un escursionista, e questo è ciò che fa un trekking di un mese per il tuo corpo e mente

I polmoni di Shilletha Curtis stavano urlando e le sue gambe erano crampi. "Ero tipo, non sono pronto per questo!"Ricorda. Era appena arrivata in Georgia per fare un'escursione per il percorso appalachiano lungo circa 2.190 miglia, e anche se si era allenata sui suoi sentieri locali della Pennsylvania con uno zaino completo sei giorni alla settimana, le salite molto più ripide di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi più ripide alle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi nelle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi alle salite di 5.000 piedi. L'inizio degli Appalachi la lasciò in difficoltà. "Non avevo il tono muscolare. Non avevo i miei addominali ", dice.

Avanti veloce di sei mesi alle White Mountains del New Hampshire: "Le mie gambe erano come le rocce", ricorda Curtis. "Le mie braccia erano in forma dall'uso dei miei poli per spingermi su per la collina. Portavo forse 25 chili sulla schiena e non mi sentivo come niente. E invece di aver bisogno di una pausa ad ogni fiammata, era più come ogni 10 o 20 Blaze."(Blazes sono marcatori di sentieri, FYI.)

• Cory Nyamora, Psyd, Dr. Cory Nyamora, Psyd, è psicologo sportivo e fondatore di Endurance-A Sports & Psychology Center.
• Kristi Foxx, DPT, Kristi Foxx è fisioterapista all'ospedale per un intervento chirurgico speciale a New York City.

Non è una sorpresa che intraprendere un viaggio con zaino end-to-end-e-end-e-end su un percorso a lunga distanza cambia il tuo corpo. Gli effetti sulla salute sono sia fisici che mentali, con i risultati che durano a lungo dopo che gli escursionisti tornano a casa. "Essere in natura e fare qualcosa di così impegnativo a lungo ti aiuta a imparare ad essere nel momento di più", afferma Cory Nyamora, Psyd, psicologo sportivo e fondatore di Endurance-A Sports & Psychology Center. "Ti aiuta a sviluppare un senso di fiducia in te stesso e resilienza e la capacità di sopportare sofferenza o dolore."

Gli escursionisti ottengono "gambe percote"

Non importa quanto gli escursionisti si allenino, nulla prepara veramente il corpo per il giorno dopo giorno di trasportare la tua vita sulla schiena se non semplicemente farlo. "All'inizio sentirai molto dolore", afferma Kristi Foxx, DPT, fisioterapista all'ospedale per un intervento chirurgico speciale a New York City. "Si chiama" ottenere le gambe del sentiero "e in genere ci vogliono da cinque a sette giorni, a seconda della persona."I muscoli del polpaccio, i quadricipitanti, i glutei e i muscoli di supporto più piccoli nei piedi e nelle caviglie prendono un pestaggio fino a quando non si abituano a tutte le escursioni.

"Sfida anche il tuo controllo core e spinale, perché stai controllando un pacchetto pesante sulla schiena", aggiunge Foxx.

Questa fu la lotta che Curtis affrontò quando atterrò in Georgia nel febbraio 2021 e sentì i suoi muscoli e la sua resistenza carente. Gail Storey, che ha tentato il Pacific Crest Trail di 2.663 miglia con suo marito Porter quando aveva 55 anni (e ne ha scritto nel suo libro di memorie Prometto di non soffrire), dice che ci sono volute due settimane di escursioni di 20 miglia prima di avere le gambe del sentiero. Si era allenata facendo un'escursione a sei miglia con uno zaino completo quotidianamente, oltre a training di forza e talvolta prendendo due lezioni JazzerCize back-to-back. "Ma non ho avuto molta esperienza in termini di escursioni a lunga distanza", dice. "Ho dovuto capirlo sul sentiero."

Alla fine, i muscoli si adattano e diventano molto più forti. "Tutte le ragazze con cui ho camminato sul sentiero, sembravamo costruiti entro la fine", dice Curits. "Gli uomini sembravano schelettori barbuti."

Sebbene i muscoli in genere risuonino alla normalità dopo l'escursione, l'intensa fisicità dura. "Anche ora sono nella migliore forma che sia mai stato", dice Storey, ora 74. "Il sentiero mi ha insegnato sulla connessione mentale. E mi ha dato un vantaggio nell'abbracciare le vicissitudini di invecchiare. Adoro avere quella relazione cinestetica con il mio corpo come donna."

L'appetito si avvicina e diventa essenziale

Poiché gli escursionisti devono trasportare diversi giorni di pasti e devono mangiare molto più del solito, il cibo può rappresentare una sfida.

"Il mio appetito dal salto è stato famelico", dice Curtis. "Stavo mangiando da 15 a 20 snack al giorno."Ha anche sperimentato strani voglie, come i limoni crudi e le caramelle. "Di solito sono molto diffidente con lo zucchero solo perché il diabete corre nella mia famiglia, ma nella foresta ho ottenuto una cosa grave orso gommoso."

Le voglie di zucchero e grassi sono tipiche perché il corpo desidera e bisogni: quella energia rapida. Ma mangiare alimentari così tanto calorici e trasformati causa i propri problemi. "La digestione è un grosso problema", afferma Foxx. "Devi trasportare snack da presa e go. Solo quando scendi dal sentiero puoi ottenere alcune cose sane con fibre come frutta e verdura freschi."

Foxx, che ha camminato lungo il sentiero di 273 miglia del Vermont nel 2019, ha anche sentito gli effetti acuti di non ottenere abbastanza calorie: a un certo punto, è diventata così stanca e miserabile che "si è seduta sul sentiero e ha pianto", dice. Chiamò suo fratello, un'esperienza attraverso il turistico, per dirgli che avrebbe smesso. "Disse: 'Devi avere una snickers alla prossima fermata'", ricorda. Ascoltò, fece rifornimento di carburante e continuava ad andare avanti.

Per il piano, tuttavia, non essere in grado di mangiare abbastanza ha concluso il suo viaggio dopo tre mesi. "Ero così emaciato che stavo perdendo muscolo", dice. A una fermata di rifornimento nella Sierra High settentrionale, decise che la perdita di peso era cresciuta troppo estrema; Non voleva rallentare suo marito e potenzialmente metterli entrambi a rischio di rimanere bloccati in condizioni pericolose. Così tornò a casa, riprese il peso e alla fine si incontrò di nuovo con suo marito per brevi periodi di escursioni durante il resto dei suoi due mesi e mezzo sul sentiero.

I piedi vengono particolarmente picchiati

Pochi escursionisti arrivano attraverso un sentiero incolume. L'escursione su montagne con un pacchetto pesante mette molto carico sul corpo in particolare durante le salite in discesa. "Devi assicurarti di allungare i muscoli, farli muovere con una leggera gamma di movimenti", afferma Foxx. Le lesioni da scivoli e cadute non sono rari. "Tutti sul sentiero richiedono un sacco di ibuprofene. Lo chiamiamo "vitamina I", dice Storey.

Probabilmente la parte del corpo più comune per prendere un pestaggio sono i piedi. "Le mie cosce sono diventate più forti, le mie braccia sono state tonificate e i miei piedi sono diventati più deboli", dice Curtis. Indossare le scarpe sbagliate l'ha lasciata con fascite plantare, o infiammazione del piede, e quando è arrivata in Pennsylvania, anche le sue caviglie hanno iniziato a bloccare. Senza accesso al ghiaccio, ha improvvisato immergendo i piedi in acqua fredda ogni volta che si accampava vicino a un fiume o un lago.

Le vesciche da calze sudate e scarpe rigide hanno più probabilità che no. "Devi proteggere i tuoi piedi", dice Foxx. "Lavati i piedi, cerca il guasto della pelle e lascia che respirassero."(Anche se questo può essere certamente più duro in più freddo, ricorda di svegliarsi sulle montagne ghiacciate con le calze congelate.)

La pelle può essere sia sfrenata che brillare

Se gli escursionisti possono evitare scottature, potrebbero trovare la natura il loro miglior regime di cura della pelle. "Di solito lotto con l'acne ma la mia pelle brillava sul sentiero", dice Curtis. Lei lo attribuisce al fatto che non si stava toccando il viso tutte le volte come al solito, e faceva solo la doccia ogni tre o sette giorni. "Ho anche messo molto fango sul mio corpo per proteggerlo dal sole e dalle zanzare."Non solo la tattica ha aiutato a prevenire ustioni e morsi di insetti, ma crede che non lavare i batteri buoni abbia avuto effetti terapeutici.

Non tutte le tariffe della pelle così bene. Oltre alle vesciche sui piedi, la sfregamento può essere un problema in cui il pacchetto degli escursionisti colpisce il petto e la schiena (in particolare per le donne con forzieri più grandi che hanno difficoltà a trovare una buona vestibilità). "Può essere un sacco di sfregamento e usura della pelle", afferma Foxx. "Devi essere sicuro di ottenere la soluzione giusta."Alla ricerca di un pacchetto con un cinturino per il torace regolabile, così come uno intorno alla vita può offrire un ulteriore supporto e consentirti di personalizzare l'adattamento alla forma e alle dimensioni del tuo corpo.

La forza mentale viene notevolmente sfidata

C'è un detto comune sul sentiero: "Abbraccia il suck."Sebbene quelli bloccati dietro i computer possano romanticizzare l'idea di essere in natura 24 ore su 24, 7 giorni su 7, il costante e lotta contro gli elementi può essere sia fisicamente che emotivamente estenuante. "A volte diventa pesante per essere là fuori", dice Foxx.

Gli escursionisti devono fare i conti con il controllo di cose come condizioni meteorologiche e infortuni, afferma Storey. "Essere così vulnerabili ha aumentato la mia resilienza, intraprendenza e fiducia", afferma. "Ho imparato ad essere felice anche con un intenso disagio."

Dr. Nyamora suggerisce che gli escursionisti fanno un piano in anticipo per quando le cose non vanno bene. "Preparati a voler smettere", dice. "E sii chiaro con te stesso: questi sono i motivi per cui smetterò."La tentazione accadrà, dice, quindi è essenziale prepararsi (e anche per gli escursionisti non lasciare che il perfezionismo li spinga oltre i limiti sani).

Eppure il costante esercizio ed esposizione alla natura ha anche i suoi benefici per la salute mentale. Curtis, che vive con depressione, ADHD e disturbo di panico, la ha trovato attraverso l'escursione le ha dato la possibilità di praticare più consapevolezza. "Essere fuori sul sentiero è stato il migliore che avessi mai riuscito a far fronte", dice.

I legami sociali accelerano

Dr. Nyamora sottolinea che non solo gli escursionisti devono imparare a fare affidamento su se stessi, ma sono costretti a fare affidamento sugli altri a volte, se non per un giro in città, consigli per il prossimo passaggio o semplicemente qualcuno con cui parlare. "Sei spinto a connetterti con gli estranei", dice.

L'esperienza emotiva rende tutti molto crudi e molti si aprono l'uno all'altro in modi in genere non sperimentiamo nella vita quotidiana. Alcuni escursionisti finiscono per rimanere insieme come una "tramiglia."" È come una società socialista nella foresta, ci aiutiamo a vicenda ", afferma Curtis.

La più grande sfida può arrivare dopo il traguardo

Dopo aver trascorso così tanto tempo focalizzato su un obiettivo e abituarsi a un flusso costante di endorfine da una normale attività fisica che si ritrova nella "vita reale" può essere la parte più difficile. "Il passaggio da uno spazio così meditativo, dove hai avuto una pausa dal destreggiatura di tutti i dettagli delle nostre vite normali, può essere stonante", afferma DR. Nyamora.

La depressione post-trail può colpire duramente. Storey ha mancato così tanto le escursioni che si è trovata a fare zaino in spalla al negozio di alimentari due miglia a strada nei suoi pantaloncini e camicia da trekking. Curtis dice che "si sentiva come un cucciolo gettato fuori nel mondo" e non ha lasciato la casa per un mese, e spiega che non era in grado di relazionarsi con altre persone che non avevano sperimentato ciò che aveva appena passato.

"Non credo che tu sia mai davvero lo stesso dopo aver fatto qualcosa del genere", dice. Un meccanismo di coping: solo per continuare a fare escursioni. Oggi Curtis è nel mezzo della divisione continentale di 3.028 miglia.

Oh ciao! Sembri qualcuno che ama gli allenamenti gratuiti, sconti per marchi di benessere all'avanguardia e pozzo esclusivi+buoni contenuti. Iscriviti per bene+, La nostra comunità online di addetti ai lavori e sblocca immediatamente i tuoi premi.