La nuova scienza mira a ritardare la menopausa o bandosi del tutto

Ci sono recettori degli estrogeni in tutto il corpo, quindi i sintomi della menopausa spiacevole appaiono in alcuni luoghi piuttosto strani mentre i livelli di estrogeni diminuiscono, afferma DR. Nachtigall. Questi includono perdita di densità ossea, vampate di calore, sbalzi d'umore, difficoltà a dormire, secchezza vaginale e basso desiderio sessuale. Poiché gli estrogeni è anche un sensibilizzatore di insulina naturale, quando scompare è come se fossi meno sensibile alla tua insulina, rendendo più difficile mantenere un peso sano. Questi sintomi tecnicamente possono iniziare 10 anni prima della menopausa all'inizio del declino ovarico (un periodo noto come perimenopausa).

Poiché il calo dei livelli di estrogeni in menopausa sono stati collegati a livelli più elevati di colesterolo LDL cattivo, aumento del rischio di malattie cardiache e aumento del rischio di osteoporosi, in teoria ritardare la menopausa può essere utile per la salute. Gli studi suggeriscono che un aumento dei livelli di estrogeni dalla terapia ormonale può portare a ossa più forti. La terapia con estrogeni può anche ridurre il rischio di malattie cardiache riducendo la quantità di placca che si forma nei vasi sanguigni, spiega DR. Nachtigall.

Gli stessi effetti possono teoricamente estendersi al cervello. Gli estrogeni potrebbero migliorare il sonno e la memoria, oltre a ridurre il rischio di Alzheimer riducendo la formazione di placca nel cervello, sebbene tali benefici non siano sicuri e la ricerca è in corso. "L'estrogeno aneddoticamente migliora immediatamente la funzione cognitiva, come il recupero dei nomi", afferma DR. Nachtigall. “Intorno al periodo della perimenopausa, possono dire che le donne non siano se stesse. Non riescono a pensare, dimenticano le cose. Quando le donne assumono estrogeni, migliora il flusso sanguigno al cervello."

Detto questo, la menopausa è una parte naturale della vita riproduttiva e probabilmente c'è molto al riguardo che ancora non capiamo. “La natura è di solito piuttosto intelligente e ci sono ragioni per cui le cose cambiano man mano che invecchiamo. Potrebbe esserci uno scopo per il fatto che gli estrogeni delle donne diminuiscano, quindi non possiamo essere sicuri che ritardare la menopausa non causerà danni ", avvertisce DR. Gleicher.

La terapia ormonale è il gold standard nella cura della menopausa ... per ora

Oggi, la terapia ormonale, che implica l'assunzione di estrogeni sintetici in combinazione con progesterone o antiestrogen. Alcune donne assumono anche una bassa dose di testosterone sintetico, che non è approvato dalla FDA, ma alcune ricerche suggeriscono che possono migliorare l'energia, l'umore e la libido.

La terapia ormonale non ritarda la menopausa, perché non può farti produrre più uova. Ma ciò Potere Tratta i sintomi debilitanti associati alla condizione. "Può essere cambiato la vita", afferma DR. Christianson.

Dr. Nachtigal afferma che la terapia ormonale è generalmente considerata sicura, ma come qualsiasi trattamento, viene fornito con il proprio set di rischi. La terapia ormonale può aumentare il rischio di coaguli di sangue in alcune donne a rischio di una condizione di coagulazione come la trombosi vena profonda. Non è inoltre raccomandato per le donne che hanno avuto alcuni tipi di cancro al seno e malattie epatiche. (Gli studi più vecchi hanno scoperto che il rischio di cancro al seno è stato aumentato per tutte le persone che hanno assunto estrogeni e progesterone combinata la terapia ormonale, ma gli studi successivi hanno avuto risultati contrastanti.) Dr. Nachtigall afferma che prima si avvia la terapia per estrogeni con menopausa, maggiore è potenziali benefici e che iniziare troppo tardi (oltre 20 anni dopo la mensipausa) può effettivamente aumento Questi stessi rischi per la salute.

Come la medicina moderna potrebbe rendere la menopausa un ricordo del passato

Alcuni trattamenti promettenti all'orizzonte potrebbero ritardare o potenzialmente abolire la menopausa, anche se è necessario fare molte più ricerche per dimostrare la loro efficacia e sicurezza. “Viviamo in tempi incredibili in medicina riproduttiva. Nel prossimo decennio vedremo senza dubbio nuovi importanti sviluppi, con l'obiettivo finale della potenziale capacità di produrre uova fresche ", afferma DR. Gleicher.

Innanzitutto, ci sono quegli innesti ovarici tipicamente usati per i malati di cancro. I medici rimuovono chirurgicamente la parte superiore dell'ovaio in cui si trovano le uova, tagliano il pezzo in piccole strisce e congelalo. Anni dopo, le strisce vengono reinstallate, di solito nella parete pelvica o nell'avambraccio, dove quindi (si spera) iniziano a produrre estrogeni. "Nel corso del tempo si sviluppano in mini-avieri che ovulano", afferma DR. Gleicher. A differenza della terapia ormonale, in cui i medici mirano a utilizzare la più bassa quantità di estrogeni per trattare i sintomi possibile, gli innesti corrispondono più da vicino ai livelli esatti di estrogeni che una donna prodotta naturalmente prima della menopausa.

Tutti e tre gli esperti avvertono che la procedura è ancora molto sperimentale per ritardare la menopausa. “La grande domanda è quanto durerà l'innesto?"Dice DR. Christianson. La maggior parte degli innesti oggi di solito dura solo circa due anni al massimo (anche se alcuni possono durare fino a 10 anni) e che sta usando tessuti sani da parte delle persone nella loro adolescenza a 20 anni, dice. Più sei più vecchio quando il tessuto viene rimosso, meno efficace sarà la procedura e meno tempo durerà. "Qualcuno di 30 anni ha già una fornitura di uova più bassa, quindi non otterrai un vantaggio", afferma il dott. Christianson, rendendo potenzialmente la procedura per alcune persone. “Le persone scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico per [ritardare] la menopausa di due o tre anni?"Chiede il dottor. Nachtigall.

Anche gli innesti ovarici non sono economici. Dr. Christianson afferma che le procedure di conservazione della fertilità per le giovani donne sottoposte a trattamenti per il cancro costano ben oltre $ 20.000. Poiché sono ancora considerati sperimentali, non sono coperti dall'assicurazione. A tal fine, dr. Gleicher teme che la ricerca ancora precoce possa essere usata per spingere la procedura in cure di routine "perché alcune persone pensano di poter fare soldi da esso ... non dovremmo introdurre trattamenti nella pratica generale fino a quando non sappiamo quanto sia efficace e i lati negativi ," lui dice.

Dr. Gleicher è più incuriosito da un altro potenziale trattamento per la menopausa. Gli scienziati stanno lavorando per creare uova completamente nuove e persino ovaie in laboratorio usando altre cellule simili a cellule, dal corpo di una donna. Gli esperimenti nei topi hanno già trasformato le cellule del sangue in cellule staminali, che poi si sono trasformate in uova immature, osserva. Altri esperimenti hanno iniziato i primi passi per creare ovaie artificiali nei topi.

Siamo ancora lontani da questi esperimenti, sono stati eseguiti nei topi e sarebbero ancora necessarie estese prove umane per dimostrare l'efficacia e la sicurezza. Comunque, Dr. Gleicher è fiducioso che gli scienziati sapranno come creare ovaie e uova in laboratorio per l'uomo entro 10 anni. "Una volta che lo facciamo, il limite di età per le donne per rimanere incinta può scomparire", dice e con esso, così potrebbe la menopausa.

Cosa si può fare ora per ritardare la menopausa

"Il modo migliore per [ritardare] la menopausa è non fumare, mangiare bene ed esercitarsi regolarmente", afferma DR. Nachtigall. La ricerca pubblicata nel BMJ l'anno scorso la dieta suggerita può essere predittiva dell'età alla menopausa naturale. (In particolare, lo studio ha scoperto che le diete ricche di pesci grassi e legumi freschi erano associati a un ritardo nella menopausa di una media di tre anni.)

Altrimenti, ci sono alcuni prodotti che possono aiutare ad affrontare determinati sintomi. Ad esempio, DHEA, una versione OTC di un ormone che i nostri corpi usano per produrre testosterone, è approvata dalla FDA per trattare la secchezza vaginale. Numerosi studi hanno suggerito che DHEA può migliorare il desiderio sessuale nelle donne anziane, osserva DR. Gleicher (che ha scritto uno di questi studi) e talvolta viene utilizzato dalle donne che attraversano la fecondazione in vitro per migliorare la funzione ovarica, aggiunge DR. Nachtigall-se anche se nessuno studio dimostra questi benefici. "Non posso davvero parlare del suo valore, ma non vedo nemmeno gravi danni a dosi molto basse", DR. Nachtigall dice.

Dr. Nachtigall aggiunge che ci sono molti altri trattamenti OTC non dimostrati ma potenzialmente efficaci per i sintomi della menopausa, tra cui Femalare (DT56A) per ridurre le vampate di calore e migliorare la densità ossea e l'acido ialuronico per aiutare con la secchezza vaginale. Assicurati solo di non iniziare a prendere integratori senza parlare con il tuo medico per assicurarsi che non interferiscano con altri farmaci che stai assumendo.

La ricerca sui trattamenti per la menopausa continua, sebbene al ritmo di una lumaca. "La menopausa è una condizione molto importante che non ha ricevuto l'attenzione che merita", afferma DR. Gleicher. Infine, sembra che la scienza sia disposta a metterlo in evidenza.

Alla ricerca di maggiori informazioni sulla menopausa? Questa startup vuole fornire risposte (e soluzioni). E dovremmo ripensare il modo in cui affrontiamo la fertilità?