Il programma di trasferimento elettronico per le prestazioni elettronici dell'USDA si sta espandendo per nutrire milioni di bambini quest'estate

Cosa fa l'estensione P-EBT?

Anche durante un normale anno scolastico, i mesi estivi presentano una sfida significativa per la popolazione di bambini insicuri alimentari. Il Centro di ricerca e azione alimentare stima che solo un bambino su sette che normalmente riceve pranzi scolastici sovvenzionati sono in grado di accedere agli stessi benefici quando le lezioni non sono in sessione.

Ora, l'USDA si sta estendendo P-EBT per colmare questa lacuna presentata dai mesi estivi. Il programma P-EBT ampliato coprirà il prezzo di un pasto che un bambino riceverà a scuola, che è di circa $ 6.82. Come per il programma originale, questo saldo è posto su una carta di debito che le famiglie possono utilizzare per acquistare cibo. Per le famiglie che sono attualmente iscritte parte del Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), questo valore del pasto può essere posto anche sulla loro scheda di debito SNAP. L'USDA prevede che il valore del programma sia di $ 375 per bambino nel corso dell'estate.

"L'estate è sempre stata un momento difficile per i bambini a rischio di fame", afferma il vice segretario per il cibo, la nutrizione e i servizi di consumo dell'USDA Stacy Dean. “La crisi di sanità pubblica Covid-19 aggiunge un altro livello di incertezza a questo momento già difficile; Fino a 12 milioni di bambini non hanno sempre avuto abbastanza da mangiare durante questa pandemica. L'insicurezza alimentare durante Covid-19 è ancora peggiore tra le comunità afroamericane e latine, che sono tre volte più probabili e le comunità indigene, che sono due volte più probabili per riferire che le loro famiglie non ottengono abbastanza per mangiare."In quanto tale, l'espansione P-EBT arriva in un momento particolarmente critico. L'USDA stima che la loro estensione significherà che oltre 30 milioni di bambini a livello nazionale riceveranno quasi $ 13 miliardi in benefici P-EBT quest'estate.

Quest'ultimo aggiornamento al programma è in realtà uno in una serie di estensioni. A gennaio, l'USDA ha aumentato la P-EBT di circa il 15 percento per aiutare a fornire maggiore assistenza per le famiglie a basso reddito. L'agenzia ha anche esaminato i modi per aumentare i benefici da SNAP (precedentemente noto come buoni alimentari) a tutti i partecipanti idonei, ma in particolare le famiglie a basso reddito che sono state particolarmente colpite dalla pandemica. Feeding America proietta che uno su otto americani, tra cui 13 milioni di bambini (o uno su sei bambini), può sperimentare insicurezza alimentare nel 2021. Al contrario, nel 2019, circa una persona su nove e una su sette bambini era insicuro alimentare, dimostrando l'effetto della pandemia sulla scarsità di cibo nel paese.

Chi è idoneo?

I bambini di età superiore ai sei anni possono beneficiare del programma se ricevono pranzi gratuiti o a prezzo ridotto a scuola; I bambini di età inferiore ai sei anni sono ammissibili se la loro famiglia è già iscritta a SNAP.

Mentre non sono disponibili domande separate per P-EBT, stati, distretti e territori che partecipano a P-EBT utilizzano le domande esistenti per i pasti della scuola gratuiti e a prezzo ridotto per determinare se un bambino è idoneo a ricevere questi benefici.

Finora, 45 stati, così come il Distretto di Columbia e Puerto Rico, sono stati approvati per gestire un programma P-EBT.

Quanto dureranno questi benefici?

P-EBT continuerà le sue operazioni per tutta la pandemia a seguito del presidente Biden American Rescue Plan Act, il che significa che i bambini e le loro famiglie avranno accesso al programma ampliato per l'intero estate e, si spera, più a lungo.

"Gli stati e i distretti volevano esenzionali estesi per pianificare una riapertura sicura in autunno", afferma il segretario all'agricoltura Tom Vilsack nell'annuncio pubblico dell'USDA. “L'USDA ha risposto alla chiamata per aiutare le scuole e le istituzioni di assistenza all'infanzia americane a servire pasti di alta qualità pur rispondendo alle loro esigenze locali mentre i bambini tornano in sicurezza alle loro normali routine. Questa azione aumenta anche il tasso di rimborso agli operatori dei pasti scolastici in modo che possano servire cibi sani ai nostri bambini. È una vittoria per bambini, genitori e scuole."

C'è ancora molto lavoro da fare. Mentre il paese tenta di spostarsi verso una nuova normalità, iniziative come P-EBT saranno fondamentali per garantire che i bambini abbiano abbastanza cibo da mangiare e siano pronti a tornare in aule in autunno.