Cosa significa effettivamente avere un episodio dissociativo?

Cosa sta succedendo nel cervello di qualcuno quando si dissociano?

Probabilmente hai sentito parlare della risposta "combattimento o fuga" prima che sai, quando sei sotto stress estremo e la frequenza cardiaca aumenta, inizi a respirare più velocemente e il tuo corpo rilascia un'esplosione di adrenalina. Bene, la dissociazione è un passo oltre, afferma il terapista del trauma Colette Lord, PhD. "Se il tentativo di [combattimento-o-volo] fallisce, la persona non può scappare o l'aggressore è una persona cara, allora il corpo cerca di preservarsi chiudendo, spendendo la minor energia possibile", dice. "È l'ultimo sistema di risposta alle emergenze del corpo in cui il cervello prepara il corpo per lesioni."

I ricercatori lo hanno spiegato da una prospettiva evolutiva. Mentre il combattimento o il volo ci prepara a fuggire dal pericolo, questo stato di "paura" chiuso ci permette essenzialmente di giocare a Dead-It più difficile (se impossibile) di muoversi o parlare, le nostre emozioni sono intorpidite e le risorse del nostro corpo sono conservate per shock imminente.

Gli studi di imaging cerebrale hanno dimostrato che quasi ogni area del cervello ha una diminuzione dell'attivazione durante la dissociazione, DR. Il Signore aggiunge. Lo psichiatra Daniel Amen, MD, afferma che la sua stessa imaging sulla dissociazione ha mostrato attività anormali nei lobi temporali, in particolare, quelli associati alla parola e all'udito, e nel sistema limbico, che controlla l'emozione e la memoria. Dr. Lord dice che c'è anche una componente chimica nella dissociazione. "Il corpo rilascia i propri oppioidi e cannabinoidi, che riducono le percezioni del dolore fisico ed emotivo e producono calma e un senso di distacco da ciò che sta accadendo", osserva.

La dissociazione può avvenire durante un evento traumatico, ma può anche continuare a ripresentarsi in seguito. "Per coloro che hanno sviluppato PTSD e disturbi correlati, il loro cervello rimane in allerta per il potenziale pericolo", afferma DR. Signore. "Il loro cervello risponde a cose che sono anche leggermente emotivamente o fisicamente minacciando come se fosse una situazione di vita o di morte e reagisce di conseguenza."E, come dr. Saltz precedentemente menzionato, questo può accadere anche indipendentemente da un trauma specifico. (Maggiori informazioni su un secondo.)

Come sembra dissociazione?

Mentre la dissociazione può accadere a chiunque, indipendentemente dall'età, dal sesso o dall'etnia, non sembra lo stesso da persona a persona. "Poiché le persone hanno diversi schemi cerebrali, i loro sintomi possono variare dai periodi di spazialità, al panico, alle esplosioni di rabbia", afferma DR. Amen. Qualcuno può anche entrare in uno stato di trance e non avere alcuna consapevolezza di ciò che sta accadendo intorno a loro, aggiunge DR. Signore.

Detto questo, ci sono alcune distinte categorie di dissociazione che gli esperti di salute mentale riconoscono. "La depersonalizzazione è una forma di dissociazione in cui ti senti come se fossi al di fuori di te stesso e non hai il controllo consapevole della tua identità", afferma DR. Saltz. "La derealizzazione è un'altra forma, che sembra che le cose non siano reali in qualche modo."

Dr. Saltz aggiunge che molte persone con PTSD hanno flashback all'evento traumatico che hanno vissuto durante gli episodi dissociativi. "Quei flashback invadenti sono come un sognatore ad occhi aperti che non puoi smettere di avere, e non sei a conoscenza di quello che sta succedendo ora."

In altri casi, dice Dr. Signore, una persona che vive la dissociazione può sembrare di essere qualcun altro. "Per alcuni che sono stati abusati da bambini, potrebbero essere innescati e sperimentarsi da bambino nel modo in cui stanno reagendo e sentiti. La persona sa di essere adulti, ma ha la sensazione molto forte di essere una bambina ", dice. La forma più estrema di questo fenomeno è il disturbo dissociativo dell'identità (che era chiamato disturbo della personalità multipla). "In questa esperienza, gli auto-stati della persona hanno identità e modelli di risposta particolari e hanno sviluppato un senso di autonomia individuale", DR. Signore dice. "Queste parti diverse potrebbero non sapere o ricordare cosa fanno le altre parti quando escono."(Si stima che il 2 percento della popolazione abbia un disturbo dissociativo come il disturbo dell'identità dissociativa, per NAMI.)

Ciò che innesca la dissociazione?

Proprio come ci sono molte diverse forme di dissociazione, ci sono un sacco di cose che potrebbero dare il via a un episodio se sei incline a loro. "Situazioni stressanti, mancanza di sonno, basso livello di zucchero nel sangue e memoria emotiva che ricorda che uno dei traumi iniziali sono trigger comuni", afferma DR. Amen.

Dr. Lord aggiunge che la prospettiva di essere soli può anche portare alla dissociazione in alcune persone. "Uno dei modi principali in cui noi esseri sociali gestiamo la minaccia è cercare supporto sociale", spiega. "Quindi qualcuno che è sopravvissuto a una rapina a mano armata potrebbe dissociarsi di fronte al loro partner che fa un viaggio per il lavoro e lasciandoli soli, perché non si sente sicuro e non è sicuro viene interpretato dal loro cervello come vita o morte."

Nel caso di Sharon, ci sono due trigger che ha identificato. "Tendo a dissociarsi in grandi eventi, come conferenze o bar, dove sono circondato da persone che non conosco in un posto in cui non sono stato prima. È emotivamente più facile per me gestire una situazione se non sono "davvero lì" ", dice. "Dall'altra parte della mia esperienza, mi dissocgio spesso durante i periodi intimi: fare sesso con un partner."

Ma per altre persone, dice Dr. Saltz, la dissociazione può avvenire senza una chiara causa. "Non c'è necessariamente un grilletto, e questo è il problema", dice. È raro, ma chiunque Potere sperimentalo, indipendentemente dal fatto che sia collegato a un trauma specifico.

C'è qualcosa che puoi fare per fermare la dissociazione nelle sue tracce?

Gli esperti concordano sul fatto che ci sono molte cose che puoi fare per ridurre la gravità degli episodi dissociativi e persino sradicare del tutto. Il primo passo,Non importa quale sia la causa della tua dissociazione è cercare aiuto da un professionista della salute mentale. "Dal punto di vista della prevenzione, entrare in una buona terapia per affrontare e lavorare attraverso il trauma è spesso essenziale", afferma DR. Signore. "Una volta che i traumi sono stati completamente" digeriti ", la probabilità di dissociazione diminuisce notevolmente e potrebbe effettivamente risolvere."Il terapeuta può anche raccomandare farmaci (come gli antidepressivi) per aiutare a gestire i problemi di salute mentale spesso associati alla dissociazione. (La terapia e i farmaci sono anche il solito corso di trattamento per le persone con disturbi dissociativi.) A lungo termine, dr. Lord dice che le attività che richiedono ritmo e impegno, come ballare o cantare, possono anche essere utili per i sopravvissuti al trauma, poiché ti aiutano a collegarti con il tuo corpo e altre persone.

Gli esperti concordano sul fatto che è anche importante avere a portata di mano un arsenale di tecniche di messa a terra, il che può essere utile quando si sente un episodio dissociativo in arrivo. "Approfittare di ogni senso che hai e tira la tua mente in qualcosa di molto concreto può essere utile", afferma DR. Saltz. "Quindi, ad esempio, a partire da 100 e contando nella tua mente o ad alta voce da tre. Tenere qualcosa di freddo, come un cubetto di ghiaccio, o l'odore di qualcosa come l'olio di menta piperita può aiutare a deragliare o ridurre un episodio dissociativo."Dr. Amen aggiunge che ascoltare musica ottimista o mangiare qualcosa può anche aiutare a cambiare rapidamente il tuo stato, mentre le tecniche di riferimento di Sharon implicano scattare una cravatta elastica sul polso e conta tutte le cose verdi che può vedere.

Cosa tu non voglio fare, dice dr. Saltz, è solo evitare qualsiasi cosa innesca i tuoi episodi dissociativi. "Fondamentalmente, ciò che fa è rafforzare [dissociazione] come meccanismo di coping", afferma. "È più probabile che tu lo aiuti a dissipare se sei in grado di ricreare quei trigger in un ambiente terapeutico. Se impari a gestire i sintomi, vieni desensibilizzato al grilletto."

E se qualcun altro nella tua vita è colui che si dissocia? "Siediti con loro e concentrati su dichiarazioni di supporto, come" Sono qui con te ", andrà bene" o "Ti aiuterò" "DR. Saltz dice. "Puoi partecipare al loro radicamento nel presente, ma non vuoi scuoterli o fare qualcosa di aggressivo nel farli sentire qui. Questo può effettivamente far sentire la persona più ansiosa."

Non importa quanta dissociazione influisca sulla tua vita, dice Sharon, sappi solo che l'aiuto è disponibile. "Prima di tutto, non sei pazzo!" lei dice. "Non posso sostenere abbastanza per andare a parlare di terapia e capire quali sono i tuoi trigger. Mi ci sono voluti anni di studio, praticandolo e gestindolo nella mia vita, ed è difficile essere consapevoli e presenti, ma è meno spaventoso della fuga."

*Abbiamo trattenuto il nome completo di Sharon per proteggere la sua privacy.

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