Perché l'accesso all'acqua sicura e pulita è un problema benessere

Come l'acqua diventa inarrestabile

Negli Stati Uniti, l'acqua diventa inarrestabile per una serie di motivi, afferma Stephanie Malin, PhD, professore associato di sociologia presso la Colorado State University e co-fondatore del Center for Environmental Justice della CSU. Prima di tutto, molte parti della u.S.-tra cui le principali città come Philadelphia-Rely su sistemi idrici che risalgono agli anni '30-1950. (La durata della vita di utilità stimata di qualsiasi infrastruttura del sistema idrico è di 75 a 100 anni.) L'invecchiamento e l'infrastruttura idrica mal gestita predisposta la contaminazione per piombo perché l'acqua scorre attraverso linee di servizio corrose, DR. Dice Malin. Inoltre, i defunti agricoli dell'agricoltura di fabbrica possono introdurre nitrati e fosfato (composti chimici che si verificano naturalmente che possono essere non sicuri per gli esseri umani a livelli elevati) nell'approvvigionamento idrico e le eredità dell'inquinamento industriale e della contaminazione militare delle acque sotterrane prodotti chimici come cromo, arsenico, mercurio e uranio.

I sistemi inadeguati di gestione delle acque reflue spesso si occupano di acqua potabile non sicuri, afferma Catherine Coleman-Flowers, responsabile dello sviluppo rurale presso Equal Justice Initiative, fondatore del Center for Rural Enterprise and Environmental Justice e autrice di Scasso: la lotta di una donna contro il segreto sporco dell'America. (È anche un collega MacArthur del 2020.) I sistemi di trattamento delle acque reflue in fallimento e inadeguatamente costruiti possono perdere le acque reflue, e con esso batteri dannosi come Giardia E E.Coli, in fonti e tubi dell'acqua potabile.

Aggradare il problema è il fatto che decenni di sottofinanziamento cronico da parte del governo federale per migliorare le infrastrutture idriche pubbliche significa che i governi locali e statali dovrebbero coprire la maggior parte di questi costi dai propri budget più limitati. Ciò finisce per contribuire a ulteriori disuguaglianze, aiutando le città più ricche a riparare le loro infrastrutture lasciando città e città più povere con un sistema in decomposizione. Nel caso di Flint, nel Michigan, per esempio, DR. Ranganathan afferma che il "volo bianco" a partire dagli anni '60 (in cui i residenti bianchi più ricchi hanno lasciato le città e si sono trasferiti in periferia lontano dai residenti neri in arrivo) ha contribuito alla perdita di entrate fiscali nel tempo, che ha ulteriormente influenzato il bilancio della città.

"La pressione diventa quindi di privatizzare questi sistemi, entrare in partenariati pubblici privati ​​o consegnare la gestione pubblica di queste entità a aziende private", afferma DR. Malin. “Ciò ha spesso effetti negativi e ecologici ingiusti sulla qualità dell'acqua, sui costi dell'acqua e sulla sicurezza e sui salari per i lavoratori dei sistemi idrici."

La contaminazione dell'acqua potabile ha diverse implicazioni per la salute, comprese le deformità della nascita e alcuni tumori, afferma DR. Ranganathan. La contaminazione batterica può provocare diarrea o dissenteria. Nei bambini, i nitrati inibiscono il flusso di ossigeno nel sangue, che può causare sindrome del bambino blu, e il piombo non è sicuro a qualsiasi livello nel sangue nei bambini. "Anche a bassi livelli di piombo, inizi a vedere la sindrome da deficit di attenzione, la perdita nel QI e scarsi risultati sui test del QI", afferma DR. Ranganathan. Gli adulti esposti al piombo, nel frattempo, possono riscontrare problemi riproduttivi, problemi renali e aumento della pressione sanguigna e altri problemi cardiovascolari.

Che è più colpito da acqua potabile non sicura?

Un rapporto del 2019 del National Resources Defense Council ha rilevato che il tasso di violazioni della SDWA era più elevato tra le comunità di colore, le comunità a basso reddito, le aree con più madrelingua inglese, aree con più persone che vivono in condizioni abitative affollate e aree con più persone con accesso scarso ai trasporti.

"Diverse aree del paese sono modellate da storie razziali che aiutano a spiegare perché la disuguaglianza idrica è un problema diffuso, sia che la storia abbia a che fare con il colonialismo dei coloni, le riserve costruite per gruppi indigeni, schiavitù delle piantagioni e segregazione o immigrazione". Ranganathan. Coleman-Flowers è d'accordo, affermando che il trattamento inadeguato delle acque reflue è un perfetto esempio di queste disuguaglianze razziali sul lavoro. "Tendi a vedere questioni igienico -sanitarie nelle comunità emarginate, nelle comunità di colore, nelle comunità più povere e nelle comunità rurali", afferma. “Molto è [a causa del] razzismo strutturale in cui le persone non hanno mai avuto accesso a un'adeguata infrastruttura delle acque reflue in primo luogo."

Le comunità dei nativi americani, in particolare la nazione Navajo in Arizona, non ricevono investimenti adeguati nelle loro infrastrutture idriche pubbliche, afferma il DR. Malin. Un terzo delle famiglie nella nazione Navajo non ha ancora accesso alla corsa o all'acqua potabile. Molti membri di questa comunità sono costretti a utilizzare acqua potabile non sicura, compresa l'acqua contaminata dall'uranio durante l'estrazione militare sulla terra di Navajo negli anni '40.

Allo stesso modo, gli stati del sud della regione della cintura nera sottoposti a schiavitù delle piantagioni continuano a sperimentare povertà intergenerazionale e disprezzo e non vedono un accesso equo a servizi idrici e igienico -sanitari sicuri, aggiunge DR. Ranganathan. Le aree nella cintura di ruggine nel Midwest, come Flint e Detroit, vivono con le linee di servizio dell'invecchiamento e le conseguenze delle decisioni fiscali di alto livello per passare a acqua di qualità inferiore.

"Le persone nel campo accademico parlano spesso di come l'acqua è il potere, quindi quelli senza acqua non mancano in genere il potere politico ed economico", afferma il dott. Ranganathan.

Ripulire il nostro atto

Quindi, cosa viene fatto per correggere l'insicurezza e la disuguaglianza dell'acqua potabile? Coleman-Flowers osserva che diversi senatori e alcuni all'interno della Camera dei rappresentanti hanno introdotto la legislazione per affrontare le questioni relative alle acque reflue. Le organizzazioni di comunità e di base, come il Centro idrico della comunità in California, agiscono per educare il pubblico sulla scarsa qualità dell'acqua potabile per aiutare il problema a ottenere più trazione, note DR. Ranganathan. In alcuni stati e comuni, afferma che i governi locali stanno anche mettendo in atto politiche più progressive per far avanzare l'equità dell'acqua. Ad esempio, nel 2019 la California ha istituito il fondo di acqua potabile sicura e conveniente, progettato per espandere l'accesso all'acqua potabile sicura migliorando e espandendo le infrastrutture esistenti. (Tuttavia, l'impatto economico della pandemia ha messo in pausa questo programma.)

Certo, resta molto da fare. Coleman-Flowers afferma che le politiche devono consentire l'uso di sistemi alternativi e esplorare modi più verdi per trattare le acque reflue. “Perché non possiamo trattare le acque reflue per la qualità dell'acqua potabile sulla terra quando lo facciamo nello spazio per le persone che vanno nello spazio? La soluzione a lungo termine sta sviluppando la tecnologia che produce acqua pulita che esce dal gabinetto e la resa disponibile a tutti."Oltre alla reindirizzamento delle spese governative per costruire infrastrutture idriche, DR. Ranganathan esorta le risorse da incanalare in comunità sottoservite dal governo del 20 ° secolo.

Come membri del pubblico in generale, DR. Ranganathan afferma che è possibile supportare iniziative di mutua aiuto che forniscono pacchetti di assistenza che includono l'accesso all'acqua e la donazione alle organizzazioni che lavorano in prima linea nell'equità dell'acqua. Infine, prendere decisioni di voto informate non può essere trascurata. "È importante garantire che i candidati che stai mettendo al potere abbiano una prospettiva umanitaria e siano davvero investiti in comunità che sono state storicamente prive di diritto", afferma DR. Ranganathan.

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