Un nuovo libro chiede quanto controllo abbiamo sulla nostra salute, davvero?

Quando un libro intitolato Cause naturali: un'epidemia di benessere, la certezza di morire e ucciderci per vivere più a lungo Mi fa strada attraverso la mia scrivania, io, un giornalista di benessere, sono immediatamente incuriosito. Che è scritto dalla famosa autrice di 76 anni Barbara Ehrenreich, che ha trascorso tre mesi cercando di vivere con un salario minimo per lei New York Times-Libro più venduto Nichel e dimed, Serve solo ulteriormente a migliorare il mio interesse. Mi immergo con entusiasmo, anche se un po 'preoccupato che Ehrenreich sta per sfogliare il mio intero modo di vivere.

Entrambi lo fanno e non lo fa. Cause naturali è un libro di vasta portata, toccando le questioni sociali (come il motivo per cui i tassi di mortalità per i poveri americani bianchi sono in aumento), l'inutilità di alcuni test medici ampiamente accettati, il ruolo di un sistema immunitario sano nell'assistenza e nell'abbandono delle malattie nei nostri corpi -e oltre. Come suggerisce il titolo del libro, nessun settore del benessere viene risparmiato il suo snark; Si infilza allo stesso modo le pratiche occidentali e orientali, o respingendole del tutto o andando al punto di inquadrarli (in un caso, una pap test) come forme di aggressione.

Quest'ultimo è un buon esempio di come gli argomenti di Ehrenreich, sebbene provocatori, non sono sempre sani. I pap test che crede siano invasivi e inutili possono identificare le malattie sessualmente trasmissibili che possono, se lasciate non trattate, causare gravi condizioni come l'infertilità e il cancro. Le pratiche di meditazione che crede siano sopravvalutate a causa della mancanza di prove effettivamente

Ehrenreich, tuttavia, fa alcuni argomenti potenzialmente impopolari Cause naturali con cui non posso fare a meno di essere d'accordo. Forse, come lei pone, i medici della medicina occidentale sono un po 'come gli sciamani, che eseguono alcuni rituali (E.G. ascoltare il tuo battito cardiaco) che fanno sentire meglio i pazienti perché sono familiari. E mentre l'esempio dello stetoscopio può essere innocuo, considerare, come fa Ehrenreich, come i bambini sono ora tradizionalmente nascosti con la madre sdraiata sulla schiena in un letto d'ospedale. Ciò può essere conveniente per il medico, ma la ricerca mostra che gli squat e altre posizioni assistite da gravità abbracciano il lavoro fornendo al contempo benefici di recupero alla madre. E le donne di 100 anni hanno davvero bisogno di mammografie? Sono con Ehrenreich su questo: Not davvero.

"Trattiamo ogni morte come se fosse una forma di suicidio. La persona ha fumato? Ha fatto droghe? Ha mangiato carne?"-Barbara Ehrenreich

L'autore colpisce anche un nervo quando discute la tendenza moderna a moralizzare la morte. "Trattiamo ogni morte come se fosse una forma di suicidio", mi dice. "La persona ha fumato? Ha fatto droghe? Ha mangiato carne, ecc?"Cosa ha fatto quella persona nella sua vita per causare una morte presto?

In effetti, in una parte del libro che mi descrive come "divertente", Ehrenreich descrive i modi in cui molti noti sostenitori della salute sono morti presto e inspiegabilmente da malattie come il cancro. Conoscendo mentre faccio più di alcuni contabili sani che attualmente combattono quella particolare malattia, tenderei a essere d'accordo con la spiaggia scomoda che alla fine potremmo non avere tanto controllo sul fatto che ci ammacciamo o meno come noi potrebbe piacere pensare.

Alla fine, questo è ciò che Ehrenreich vuole che i lettori togliessero il libro: che stiamo morendo tutti e non importa quali passi prendiamo per prevenirlo, alla fine non possiamo fare nulla per cambiare questo risultato. Usa il suo dottorato in immunologia cellulare per illustrare ulteriormente questo punto spendendo l'ultimo terzo del libro discutendo dei ruoli sorprendenti di cellule "tradiose" chiamate macrofagi, una parte del nostro sistema immunitario in.

Alla fine, questo è ciò che Ehrenreich vuole che i lettori togliessero il libro: che stiamo morendo tutti e non importa quali passi prendiamo per prevenirlo, alla fine non possiamo fare nulla per cambiare questo risultato.

I macrofagi, spiegano Ehrenreich, si ritenevano a lungo delle cellule utili: "divorano" i microbi estranei e hanno persino svolto una parte nella creazione di anticorpi, fino a quando è stato scoperto che aiutano anche le cellule tumorali a crescere e diffondere la crescita e la diffusione. Secondo Ehrenreich, apparentemente hanno menti proprie. "Penso che siano i mezzi perfetti per umiliarci di quanto possiamo controllare nei nostri corpi", mi dice.

I macrofagi che provocano malattie, aggiunge, diventano più attivi a tal fine mentre invecchiamo. Per lei, questo ha perfettamente senso. In Cause naturali, Sostiene che "la sopravvivenza di una persona anziana non ha alcuna conseguenza evolutiva poiché quella persona non può più riprodursi" e che potrebbe persino (biologicamente) essere meglio "rimuovere gli anziani prima di poter usare altre risorse che potrebbero altrimenti andare ai giovani."Queste cellule, quindi, mirano a fare proprio così utili per combattere le malattie, Ehrenreich pone che i macrofagi alla fine mirano a distruggere l'organismo, forse una volta sopravvissuta alla sua utilità biologica.

Questa triste prospettiva fa parte del motivo per cui Ehrenreich ha deciso personalmente di evitare pratiche mediche-est, ovest e tutto il resto della sua età. "Sono abbastanza grande per morire", mi dice.

Non si iscrive ai concetti di sé o dell'anima, quindi potresti vedere questa convinzione e molti altri espressi in tutto Cause naturali-Come deprimente per lo scrittore prolifico. Al contrario: la morte può essere l'unico punto di attenzione Cause naturali su cui Ehrenreich è un vero ottimista. "Riesco a vedere la bellezza del mondo e so che esiste senza di me e esisterà senza di me", dice. "Sono bravo con quello."

Breaking: gli scienziati potrebbero effettivamente averlo Appena Ho scoperto un passaggio fuori dallo switch per i tuoi macrofanghi, Quindi tutta la speranza non è persa. Inoltre, scopri perché i ricercatori sono ora concentrati sulla tua salute sanitaria piuttosto che sulla tua durata della vita.