I vestiti fatti di bottiglie d'acqua riciclati sono ovunque, ma sono sostenibili?

"L'uso di bottiglie di plastica riciclata è un miglioramento rispetto all'uso di materiali in poliestere vergine", afferma il direttore degli standard di Exchange Textile Ashley Gill. Non è difficile capire perché. Sia le bottiglie di poliestere che quella di plastica sono derivate da combustibili fossili che causano i cambiamenti climatici, quindi ridurre la domanda di materiali vergini è un vantaggio ovvio.

Anche quando viene riciclato, il poliestere pone ancora domande ambientali.

Ma anche quando è riciclato, il poliestere pone ancora domande ambientali. Alcune delle maggiori preoccupazioni con il suo uso negli ultimi anni provengono da ricerche emergenti sui microplastici, che sono piccole particelle versate da tessuti sintetici come il poliestere ogni volta che vengono lavati o indossati. Questi minuscoli pezzi di plastica si stanno sempre più facendo strada nel cibo umano, nell'aria e nelle fonti d'acqua.

Sebbene le potenziali ramificazioni per la salute umana ed ecosistema siano ancora in fase di ricerca, i primi studi non sembrano buoni. C'è motivo di credere che l'inquinamento microplastico possa danneggiare gli ecosistemi oceanici e danneggiare i polmoni umani. A Francesca de Falco, un ricercatore post-dottorato dell'Università di Plymouth, che ha scritto numerosi studi sulla microplastica, questo è un motivo sufficiente per provare a frenare immediatamente l'inquinamento da microfibra.

"Perché sono particelle di plastica nell'ambiente, non scompariranno", spiega. “La concentrazione diventerà più grande anno dopo anno e raggiungeremo un punto critico in cui avremo conseguenze ma non saremo in grado di fare nulla per fermarli."

Culto preferito etichetta athleisure etichetta Girlfriend Collective, che fa circa l'80 % dei suoi vestiti dal poliestere riciclato derivato da bottiglie di plastica, ammette che le microplastiche sono un problema. Come gli altri marchi incentrati sulla sostenibilità e la Patagonia, vende persino un filtro in microfibra sul suo sito Web, che ha lo scopo di catturare le microplastiche che escono dalla lavatrice prima che finiscano nell'oceano. Ma secondo De Falco, il problema è troppo grande perché questa soluzione sia sufficiente.

"Le fibre possono essere rilasciate quando indossi i vestiti, quando si lavi i vestiti, durante la loro produzione e così via", dice. “Quindi devi agire a tutti questi diversi livelli."

L'inquinamento microplastico non è l'unica cosa che proietta un'ombra sulle affermazioni ambientali di poliestere realizzate con bottiglie di plastica riciclata. C'è anche il complicato problema del riciclaggio della logistica. Le bottiglie di plastica vengono riciclate così spesso in parte, dice Gill, perché ci sono sistemi forti per la raccolta delle bottiglie. Se le vecchie bottiglie non sono trasformate in vestiti, potrebbero essere trasformate in nuove bottiglie che potrebbero essere riciclate di nuovo alla fine della loro vita utile. Con l'abbigliamento, tuttavia, i sistemi di collezione di fine vita non sono così robusti, il che significa che i vecchi indumenti hanno molte meno probabilità di essere riciclati in nuovi. "Se ci pensi a livello di sistema, è probabilmente il caso che spostando una bottiglia nella catena di approvvigionamento in fibra, stai diminuendo la possibilità che verrà di nuovo riciclata", dice.

Questo problema è ulteriormente aggravato dal fatto che il poliestere riciclato è spesso miscelato con altri materiali come il cotone, il che rende ancora più difficile separare e riciclare di nuovo in futuro. Marchi come Girlfriend Collective e aziende come Unifi stanno cercando di lavorare per un riciclaggio più textile-tessile, ma è ancora più una proposta futura che una realtà attualmente scalabile.

I tessuti realizzati con bottiglie di plastica riciclata sono lontani da un proiettile d'argento per la sostenibilità.

In breve: i tessuti realizzati con bottiglie di plastica riciclati sono lontani da un proiettile d'argento della sostenibilità.

Ma questo è in parte vero semplicemente perché NO Il tessuto è un proiettile d'argento della sostenibilità. Le microplastiche possono impiegare un tempo spaventosamente per decomporsi, ma anche le fibre naturali come il cotone possono perdere microfibre. Considerando le sostanze chimiche pesanti e i coloranti tossici con cui sono trattati così tanti vestiti, anche quelle microfibre naturali possono causare problemi, anche se non durano fino a quando le loro controparti sintetiche.

Inoltre, parte del passaggio verso un'industria della moda più sostenibile implica la produzione e l'acquisto di meno pezzi, ma aspettarsi che durino a lungo - il che significa che potrebbero esserci alcuni tipi di abbigliamento, come l'abbigliamento sportivo performance, che hanno davvero senso produrre Materiali sintetici se questo è il modo migliore per renderli durevoli.

Tutto sommato, meno poliestere sarebbe il migliore per la terra. Ma se verrà utilizzato, meglio che venga realizzato con materiali riciclati che no. E anche all'interno di quella categoria, Gill spera che aziende e cittadini spingeranno per un miglioramento costante - e si rifiuta di trattare i materiali riciclati come un passaggio per una produzione e un consumo eccessivi.

"Non esiste una fibra che abbia risolto tutti i suoi problemi", afferma. "A volte quando comunichiamo che questo è un materiale preferito, questo viene preso a significare" è abbastanza buono così com'è.'E non credo che tu possa dirlo su qualsiasi materiale - certamente non poliestere riciclato."

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