Se ti preoccupi della crisi climatica, devi preoccuparti della giustizia ambientale, il perché

La crisi del clima potrebbe aver fatto strada solo di recente sul radar di molti, ma i pericoli che la cattiva salute ambientale può avere sul benessere di una persona non sono nuovi per le ampie fasce della popolazione. Molti americani, che sono sproporzionatamente neri, indigeni e persone di colore (BIPOC), non hanno accesso agli elementi essenziali, come l'aria e l'acqua pulite, e sono regolarmente esposti a sostanze chimiche tossiche a causa della vicinanza alle centrali elettriche e alle peave senza pedaggio.

Questo sistema che si rivolge a minoranze a basso reddito e razziale per una maggiore esposizione agli inquinanti e agli ambienti degradati rispetto alla popolazione generale bianca è noto come razzismo ambientale. La giustizia ambientale, chiamata anche giustizia climatica, è una soluzione a questo problema; Supporta tutte le persone che hanno il diritto a un ambiente pulito e sano, nonché il diritto di essere coinvolti nella creazione di politiche che incidono su quell'ambiente. "Questi impatti disparati sono accoppiati all'esclusione sistematica delle minoranze razziali in materia di politiche ambientali, applicazione e bonifica", afferma Michael Méndez, PhD, assistente professore di pianificazione ambientale e politica presso l'Università della California, Irvine e l'autore di Cambiamenti climatici dalle strade: come il conflitto e la collaborazione rafforzano il movimento per la giustizia ambientale.

• Julie Sze, PhD, Julie Sze, PhD, è la direttrice fondatrice del progetto di giustizia ambientale presso l'Università della California, Davis, dove è anche professore di studi americani. È anche autrice di "Environmental Justice in un momento di pericolo."
• Michael Méndez, PhD, Michael Méndez, PhD, è un assistente professore di pianificazione ambientale e politica presso l'Università della California, Irvine. È anche autore di "Cambiamenti climatici dalle strade: come il conflitto e la collaborazione rafforzano il movimento per la giustizia ambientale."
• Taylor Morton, Taylor Morton è un responsabile della salute e dell'istruzione ambientale per l'organizzazione mentalmente di attivismo, agiamo per la giustizia ambientale.

Quindi, la crisi del clima non riguarda solo il salvataggio di orsi polari; Si tratta anche di salvare le popolazioni più vulnerabili da luganti risultati sulla salute. Queste sono persone che hanno vissuto in quelli che sono stati chiamati quartieri di "zone sacrifici" che ospitano centrali elettriche che forniscono energia ai dati demografici più ricchi, per troppo tempo. E se quelle zone non esistono più, saremo costretti a capire soluzioni meno dannose e più sostenibili alla crisi climatica. In altre parole, se non possiamo più scaricare tossine nei quartieri poveri, dovremo capire come rendere le cose meno tossiche ed è per questo che il percorso verso soluzioni efficaci sui cambiamenti climatici è legato a sostenere prima la giustizia ambientale.

Razzismo ambientale dai numeri

L'equità ambientale è tutt'altro che realizzata e le prove abbondano a sostenere che: i neri americani hanno il 75 % in più di probabilità di vivere vicino a strutture che producono rifiuti pericolosi; La maggior parte delle persone che vivono entro 1.8 miglia di una struttura inquinante sono POC; Le famiglie nere che guadagnano da $ 50.000 a $ 60.000 all'anno hanno maggiori probabilità di vivere in aree inquinate rispetto ai bianchi che guadagnano meno di $ 10.000 all'anno; L'esposizione complessiva al particolato fine (PM), le particelle inalabili presenti nell'inquinamento dell'aria, è più elevata per il POC che per i bianchi; 11.Il 2 percento dei bambini neri è avvelenato dal piombo contro 2.3 percento dei bambini bianchi; E avanti e nella lista va.

Più di recente, questo accesso iniquo a un ambiente sano ha reso le persone BIPOC più vulnerabili a Covid-19. Uno studio dell'Università di Harvard di aprile che è stato aggiornato a fine settembre ha scoperto che solo un piccolo aumento dell'esposizione al particolato.5 (PM che è inferiore a 2.5 micrometri di diametro e più pericoloso per la salute) è associato ad un aumento dell'8 % del tasso di mortalità Covid-19. Ora, considera che i neri americani hanno già tre volte più probabilità della popolazione complessiva di morire solo per l'inquinamento atmosferico perché, indipendentemente dallo stato socioeconomico, hanno maggiori probabilità di vivere in aree inquinate. Ciò che chiarisce è una correlazione tra il tasso di infezione di Covid-19 che è più elevato tra le persone BIPOC almeno parzialmente alla luce dei fattori ambientali negativi che già compromettono la salute.

Le comunità BIPOC non sono solo predisposte agli effetti in tempo reale dell'inquinamento ambientale. Dr. Méndez afferma che anche i futuri effetti sui cambiamenti climatici hanno un impatto su di loro più di altre popolazioni. Le inondazioni, ad esempio, colpiscono in modo sproporzionato i quartieri neri e la ricerca mostra che le aree costiere meridionali con popolazioni nere significative sono maggiormente a rischio di essere sfollate dall'aumento del livello del mare. Uno studio del 2019 ha previsto che molte delle contee americane sulla buona strada per essere più colpite dal danno al cambiamento climatico entro la fine di questo secolo ospitano le più povere comunità nere, latinx, asiatiche e native americane e questi gruppi si sentono già di più Effetti negativi sul clima rispetto ad altri altrove nel paese.

Come il razzismo sistemico ha creato e perpetuato la disuguaglianza ambientale e la disuguaglianza

Le disuguaglianze ambientali non sono un caso, afferma DR. Méndez. "Queste sono scelte intenzionali che stanno accadendo spesso a causa di politiche razziste che mettono questi oneri ambientali in queste comunità."I rischi ecologici come siti industriali, porti e autostrade e discariche di rifiuti pericolosi devono andare da qualche parte, ed è storicamente più facile per le società e le organizzazioni governative per collocarli all'interno delle comunità BIPOC. Questo perché i gruppi emarginati in genere hanno meno risorse finanziarie o connessioni politiche per lottare contro tali sviluppi rispetto ai gruppi più ricchi e prevalentemente bianchi possono, afferma Taylor Morton, responsabile della salute ambientale e dell'istruzione per l'organizzazione mentalmente di attivismo agiamo per la giustizia ambientale. Politiche razziste che supportano la segregazione, come il redlining, perpetuano ulteriormente il rischio ambientale.

Per un esempio di come si svolge, DR. Méndez indica un famoso rapporto riguardante il collocamento di una discarica di rifiuti nel 1982: nel rapporto, i consulenti hanno raccomandato la società di posizionare la discarica nella sezione Latinx di Kettleman City, in California, perché i residenti non erano organizzati politicamente, erano poveri, E avevano meno probabilità di protestare e resistere. Oggi, un gruppo di difetti alla nascita nell'area è sotto inchiesta in relazione alla dump. Sfortunatamente, è difficile determinare quale delle disuguaglianze ambientali sperimentate dalla comunità sia responsabile-kettleman City è anche punteggiato da autostrade, situate vicino alle aziende agricole pesanti (dove lavorano molti dei suoi residenti), serve l'acqua di rubinetto contaminata dai suoi cittadini ed è in un deserto alimentare.

Questo non è solo un problema di passato. Nel marzo del 2018, l'EPA ha ignorato le obiezioni per collocare una discarica a Uniontown, in Alabama, che ha una popolazione che è nera del 90 %. Nel frattempo, considera come il ricco distretto scolastico di Beverly Hills della California ha recentemente speso $ 15 milioni (di una sovvenzione da $ 334 milioni stanziata per migliorare le strutture) cercando di bloccare una linea della metropolitana da costruire sotto una delle sue scuole, sostenendo che danneggerebbe la salute degli studenti. Senza questo budget di $ 15 milioni, ci sarebbero state poche possibilità per una lotta così forte.

I neri americani sono esposti al 56 % in più di inquinamento di quello che generano, le popolazioni di Latinx sono esposte al 63 % in più e gli americani bianchi sono esposti al 17 % in meno.

Per aggiungere la lesione a insulto, le comunità di colore più colpite dal degrado ambientale sono quelle che fanno il minor danno all'ambiente. Un'analisi del 2019 ha confrontato l'esposizione al particolato fine delle popolazioni con la quantità di inquinamento che generano e hanno scoperto che, in media, i neri americani sono esposti al 56 % in più di inquinamento di quanto generano, le popolazioni latinx sono esposte al 63 % in più e agli americani bianchi sono esposti al 17 percento in meno. E uno studio del 2020 ha mostrato che le popolazioni più ricche hanno un'impronta di carbonio circa il 25 percento in più rispetto a quelle dei coetanei a basso reddito; In alcuni casi, la ricerca ha dimostrato che i quartieri benestanti stavano producendo 15 volte più emissioni rispetto ai loro vicini vicini a basso reddito. "Il clima è davvero una questione di giustizia, perché i paesi, gli individui e le società che fanno più danni non sono quelli che sono più colpiti", afferma Julie Sze, PhD, direttore fondatore del progetto di giustizia ambientale presso l'Università della California , Davis e autore di Giustizia ambientale in un momento di pericolo.

Collegare i cambiamenti climatici e la giustizia ambientale

Mentre i sostenitori della giustizia ambientale chiamano ormai da decenni, molti sforzi di sostenibilità tradizionali sono radicati nelle comunità privilegiate (spesso bianche), con l'idea che i benefici generati dalle iniziative alla fine si faranno strada verso le persone che non possono permettersi di partecipare loro. Non c'è nulla di sbagliato nel compostaggio, evitare la plastica monouso e guidare auto elettriche se hai il privilegio abbastanza affinché quelle opzioni siano disponibili per te, ma sia per i cambiamenti climatici che per la giustizia clima.

Come sottolinea Michaela Coel in un episodio dello spettacolo HBO Potrei distruggere Voi, Tali soluzioni di sostenibilità tradizionali come l'acquisto di un'auto elettrica consentono alla classe dominante di fingere di essere salvatori e al segnale di virtù in modi che le popolazioni meno privilegiate non possono non aver creato la maggior parte del danno ambientale in primo luogo. Nell'episodio, un personaggio nero si lamenta di sentirsi in colpa per aver guidato un'auto non elettrica dagli stessi ricchi bianchi (almeno a livello ancestrale) che hanno distrutto la terra. Nel frattempo, quelle stesse persone che guidano le loro auto elettriche non sono in genere quelle che combattono attivamente contro il posizionamento di discariche di rifiuti tossici in comunità emarginate a basso reddito.

Non c'è nulla di sbagliato nel compostaggio, evitando la plastica monouso e la guida di auto elettriche, ma per i cambiamenti climatici e la giustizia climatica, basandosi solo sul comportamento dei consumatori perpetueranno solo le disuguaglianze.

Anche le soluzioni di sostenibilità tradizionale possono danneggiare attivamente anche queste popolazioni non volute. Ad esempio, Morton nota che mentre il divieto del sacchetto di plastica nello Stato di New York (anche altri stati li hanno implementati) è un grande sforzo per la sostenibilità, non tutti possono permettersi una borsa riutilizzabile. Quindi tali divieti hanno ora posto un onere indebito sulle popolazioni che hanno fatto il minimo in termini di inquinamento. Inoltre, aggiunge DR. SZE, Soluzioni individualizzanti, sia con sacchetti di plastica, cannucce o veicoli elettrici, attirare l'attenzione dalle strutture sociali e governative che devono cambiare. "Non puoi fare shopping dal problema", dice. Per risolvere il problema ambientale, il cambiamento deve essere sistemico e supportato dalla politica.

Dr. Méndez afferma che la prima grande azione difensiva nel moderno movimento della giustizia climatica si è verificata negli anni '80 quando gli attivisti si sono radunati attorno a una comunità prevalentemente nera nella contea di Warren, nella Carolina del Nord, per proteggerla da una discarica pianificata per i rifiuti pericolosi. Questa resistenza non ha bloccato la discarica, ma ha guadagnato l'attenzione nazionale e ha creato un precedente per altri casi di giustizia ambientale. Negli anni '90, i gruppi di giustizia ambientale di base uniti hanno chiamato i gruppi ambientali tradizionali per aver ignorato l'attuale situazione ambientale delle comunità di colore. Questa azione alla fine portò all'ordine esecutivo del 1994 dal presidente Bill Clinton che richiedeva alle agenzie governative, come l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA), per incorporare la giustizia ambientale nella loro missione e ricerca. Anche le politiche orientate alla giustizia climatica hanno iniziato a emergere a livello statale.

Da allora, le protezioni federali hanno guadagnato o perso la trazione a seconda dell'amministrazione al potere. Più di recente, tuttavia, l'amministrazione Trump ha causato grandi backslides. Il finanziamento per l'EPA è stato tagliato e l'Office of Environmental Justice dell'organizzazione è stato completamente eliminato. Anche le politiche protettive sono state ritardate e invertite: i limiti dell'era Obama sulle emissioni di anidride carbonica da centrali elettriche e veicoli sono state indebolite, le protezioni per le zone umide sono state tagliate, la regolazione del metano è stata ridotta e molto di più.

E adesso? Per avere davvero un impatto sulla giustizia ambientale, afferma DR. Méndez, le politiche devono indirizzare in modo specifico il miglioramento degli ambienti nelle comunità colpite. Ciò può accadere su una scala più ampia adottando un approccio locale per ripulire un quartiere che può quindi essere replicato in modo più ampio. "Quando pensiamo di migliorare l'ambiente, non possiamo solo pensare all'élite costiera o proteggere il deserto, dobbiamo anche pensare al nostro cortile e assicurarsi che le comunità non vengano sacrificate affinché il resto della società funzioni, " lui dice. "Se vuoi davvero avere un mondo sostenibile, devi prima colpire le comunità più gravate."

Come essere coinvolti nel movimento della giustizia ambientale

Dr. Méndez afferma che la maggior parte delle organizzazioni di giustizia ambientale sono sottofinanziate e a corto di personale e potrebbero usare il tuo denaro e il tempo come volontario; Tuttavia, secondo Morton, non è sempre così facile identificare le organizzazioni di giustizia ambientale come, sai, trovarne una che ti permetta di salvare alcune balene. Spesso, le iniziative di giustizia ambientale sono piccole e localizzate e potrebbero non identificare esplicitamente come un'iniziativa di "giustizia ambientale". Per questo motivo, suggerisce di fare il primo passo per educare te stesso attorno alle varie questioni che si collegano alla qualità dell'acqua, ai servizi igienico-sanitari e alla salute interna e poi ad unirsi a gruppi di attivisti incentrati su tali problemi all'interno della tua comunità.

Allo stesso modo, ha senso prestare attenzione alla legislazione, a livello di città, stato e federale. "Resta sintonizzato su ciò per cui i tuoi funzionari eletti stanno sostenendo, in particolare i funzionari eletti che combattono per le comunità che sono BIPOC o a basso reddito o affrontano ingiustizie ambientali", afferma Morton. Solo tre aree nell'intera u.S. Avere ampi programmi di giustizia ambientale-New York City, San Francisco e Fulton County, Georgia-So Se non vedi il tuo in quella lista, potrebbe essere il momento di essere coinvolti nella politica locale per vedere come e dove puoi fare pressione politici per attuare programmi simili. Oh, e vota in ogni elezione che sei idoneo a farlo.

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