La pandemia sta finalmente trasformando più persone in carne locale di provenienza sostenibile

La domanda di abbonamento a carne Butcherbox (che vende carne di manzo, pollo biologico, pollo a distanza e porto del patrimonio) era così elevato all'inizio del blocco che la società ha optato per sospendere temporaneamente nuovi abbonamenti per garantire che i clienti attuali potessero Ottieni quello che volevano, Notes Fondatore e CEO Mike Salioro. (La società è ora aperta ai nuovi abbonati.)

Alcune delle preoccupazioni per il problema dell'offerta sono state garantite, poiché le piante di lavorazione del manzo e del maiale sono diventate rapidamente hotspot per l'infezione da coronavirus al di fuori delle città e arresti temporanei forzati. "Covido ha esposto alcuni dei mali dell'attuale modello di produzione", afferma Gabe Brown, proprietario di Brown's Ranch, un ranch sostenibile nel Nord Dakota e fondatore di Comprensione AG, una società di consulenza agricola rigenerativa. “Per questo motivo, c'era una carenza nella capacità di far elaborare la carne, il che ha causato alcuni scaffali e congelatori vuoti nei supermercati e che ha spinto alcuni consumatori a trovare questi prodotti altrove."

Sebbene l'estremo aumento dell'interesse per la carne sostenibile sia rimossa, le vendite robuste continuano. "Nel nostro ranch, abbiamo visto un enorme aumento delle vendite, letteralmente oltre il 500 percento rispetto alle vendite dell'anno precedente, senza pubblicità", afferma Brown. Questa crescita è stata vera anche per la comprensione dei clienti di AG. "Abbiamo visto con i nostri clienti un aumento delle vendite dal 200 percento dalla fascia bassa al 1.200 percento nella fascia alta."

Heather Karold Thomason, proprietario e macellaio fondatore a carni di alimentazione primordiale, ha avuto la stessa esperienza con la sua attività commerciale in Pennsylvania. Dopo un picco iniziale con quella che riporta come una crescita del 250 percento, le vendite al dettaglio (precedentemente presso il negozio di mattoni e malta dell'azienda, ora online) sono attualmente ancora in aumento del 130 percento e le iscrizioni per il servizio di abbonamento al club del macellaio sono aumentate del 100 %. Allo stesso modo, Kimberly Ratcliff, direttore di Caney Creek Ranch e proprietario di Farm to Freezer Meat, riferisce che gli abbonamenti sono raddoppiati.

La carne sostenibile è qui per restare

La tendenza all'acquisto di carne più sostenibile ha diversi fattori che la spingono avanti, dicono gli esperti. “La gerarchia di ciò che [i clienti] si preoccupano è, prima di tutto,. Quindi, la convinzione che la carne che mangiano sia più sana ", dice Salguero. “E poi secondariamente è benessere degli animali. Quelli sono i due grandi. Il terzo è l'ambiente. E poi il quarto è l'agricoltore. Ogni volta che abbiamo esaminato, questo è ciò che viene fuori. I clienti sono alla ricerca di un'alternativa più sana alla carne rialzata convenzionalmente."

Mentre la carne (in particolare la carne rossa) rimane controversa nel mondo della salute, molti esperti di salute concordano sul fatto che la carne sostenibile e alimentata in erba in particolare tende ad essere più ricca di nutrienti rispetto alle sue controparti a allevamento convenzionale. La carne è anche una delle migliori fonti biodisponibili di proteine, ferro e vitamins B. E il fascino sanitario della carne sostenibile è stato intensificato dalla pandemia, afferma Brown. "La salute umana dipende direttamente da ciò che [le persone] consumano", afferma. "Quindi [i clienti] in realtà sono alla ricerca di cibo più elevato nella densità nutrizionale, più alta nei composti fitochimici, che può essere derivato solo dal mangiare cibo coltivato in o su terreni sani."La carne sostenibile è cresciuta con un focus sulla salute del suolo e sul benessere degli animali al conto.

L'interesse nuovo o maggiore per il punto da dove proviene il nostro cibo è un altro fattore. “Per alcune persone, l'interruzione delle catene di approvvigionamento alimentare le ha rese più consapevoli: da dove provengono le cose, come vengono trattati i lavoratori, dove viene sollevata questa carne e dove viene elaborata?"Dice Thomason. “E li ha fatti ripensare e decidere che vogliono che il loro cibo provenga da un luogo in cui c'è un alto livello di etica e standard."A Thomason's Point, oltre 36.000 lavoratori sono stati infettati da Covid-19 e dal 19 agosto (i dati più recenti disponibili), circa 165 sono morti. L'amministrazione Trump ha emesso un ordine esecutivo in aprile per mantenere aperte le piante di lavorazione della carne per evitare carenze, ma secondo gli organizzatori del lavoro, molti lavoratori non hanno attrezzature per la protezione personale di base (DPI), protocolli di distanziamento sociale o adeguata retribuzione pericolosa. Queste ingiustizie sono la ciliegia in cima alla storia lunga e documentata della scarsa trattamento dell'industria della carne convenzionalmente allettanti dei lavoratori privi di documenti ed estrema crudeltà verso gli animali che alleva per il cibo.

Il cambiamento climatico spingerà anche l'agricoltura sostenibile ulteriormente in prima linea per necessità, afferma l'autore e il consulente sanitario best seller Robb Wolf, coautore di Mucca sacra, Un nuovo libro sull'agricoltura sostenibile. "È ben compreso che il sistema alimentare industriale delle colture a fila convenzionale è completamente insostenibile", afferma. “Se l'umanità è ancora qui tra 500 anni, useremo sistemi alimentari rigenerativi. E questo perché non è possibile che il sistema alimentare industriale, con il suo uso intensivo di combustibili fossili, fertilizzanti chimici sintetici, il danno che fa al terriccio, il danno che fa ai nostri corsi d'acqua, [può continuare]."La sopravvivenza dell'industria e il pianeta dipende dall'intera industria agricola che si sposta su un modello più sostenibile, dice.

Le sfide a venire per rendere la carne sostenibile mainstream

Idealmente, quando la domanda di un prodotto aumenta, segue una maggiore offerta. L'aumento dell'offerta di solito significa che c'è di più da scegliere tra i clienti e, grazie all'aumento della concorrenza, i prezzi diminuiscono. Ma con la carne sostenibile, questi principi economici sono complicati dal modo in cui l'industria è attualmente istituita. Per uno, agricoltori e fornitori che allevano animali tendono in modo sostenibile a utilizzare strutture di trasformazione più piccole per massacrare e impacchettare la carne. Ma grazie al massiccio consolidamento nel settore della carne, le normative USDA sulla sicurezza e sulla qualità sono state standardizzate per le strutture, indipendentemente dalle dimensioni. Di conseguenza, i piccoli processori che corrono a margini molto stretti hanno lottato per rimanere aperti e costi enormi per soddisfare gli standard rendono difficile ottenere nuove strutture dal terreno, che le bottigliano della catena di approvvigionamento.

Il prezzo è anche una sfida, perché i consumatori sono cresciuti per aspettarsi che la carne sia economica. "Negli ultimi 50 anni, una cosa che le aziende di carne hanno fatto davvero bene è produrre carne economica, ed è quello che il consumatore americano ha cercato", afferma Salguero. Sussidi governativi, uno stimato da $ 38 miliardi all'anno di dollari dei contribuenti, ha aiutato l'industria della carne convenzionale a mantenere bassi i prezzi, nonché una dipendenza da lavoro immigrato più economico e allevamenti crudeli ma iper-efficienti. “Ciò è accaduto a scapito degli animali, l'ambiente, il contadino-tutto è stato punito mentre il consumatore americano ha ottenuto carne economica. Ma non crediamo che possiamo solo dire: 'Ehi, compra questa roba, è molto più costoso.'Dobbiamo essere competitivi."

L'allevamento e la lavorazione della carne sostenibile è più costosa e intensiva di lavoro rispetto al convenzionale, quindi i prezzi molto probabilmente saranno sempre almeno un po 'più alti senza maggiori cambiamenti sistemici. Ma nel frattempo, Wolf ritiene che sottolineare le ragioni per la salute della carne sostenibile sia un approccio per vincere i consumatori, oltre a incoraggiare cambiamenti incrementali piuttosto che un approccio tutto o niente. “Dobbiamo davvero lavorare per una carne migliore. Ma allo stesso tempo, non possiamo fare la perfezione l'antitesi di abbastanza buona per ora ", dice Wolf. "La gente spesso dirà che è carne alimentata con erba o niente, ma è davvero dannoso per le persone a basso reddito" e forse un bar troppo alto per tutti.

Per la maggior parte di noi, possiamo pensare di incorporare carne sostenibile in modo simile a come facciamo con la produzione biologica. Proprio come non rinunceresti a verdure perché non puoi sempre ottenere o permetterti biologico, puoi acquistare carne sostenibile quando è disponibile e cercare modi per renderlo più conveniente e conveniente, come un servizio di abbonamento.

L'amore americano per la carne (o prodotti a base di carne) probabilmente non cambierà presto. Ma con qualsiasi fortuna e il duro lavoro di questi marchi di carne sostenibile, il nostro rapporto con la carne può iniziare a cambiare in meglio.