Ciò che i medici vogliono che tu sappia prima di provare la radice di Valerian per l'ansia

Non tutti gli esperti sono così scettici, anche se lo stressano cautela. "Non consiglio ai pazienti di evitare del tutto Valerian se nel complesso sono sani", Gregory Scott Brown, MD, uno psichiatra certificato in consiglio e direttore del Center for Green Psychiatry a West Lake Hills, TX. “In genere, i pazienti verranno da me dopo aver già provato prodotti naturali, come Valerian, da soli e stanno cercando una guida sulla sicurezza o se non stanno beneficiando del prodotto, si chiedono cosa fare dopo."

Ricerca sulla radice di Valerian per ansia e sonno

Per essere chiari, la scienza non è esattamente sicura di come funzioni valeriana. Alcune ricerche suggeriscono che l'acido valerenico, il principale componente attivo negli estratti di radice valeriana, si lega ai recettori dell'acido aminobutirrico gamma (GABA) nel cervello. Potrebbe anche aumentare la quantità di GABA nel cervello, che si ritiene riduca i sentimenti di ansia e stress. Farmaci da prescrizione come Alprazolam (Xanax) e Diazepam (Valium) prendono di mira anche i recettori GABA.

Inoltre, la ricerca sulla radice di Valerian non è convincente, soprattutto per l'ansia. La maggior parte degli studi sono piccoli e mal progettati. Alcuni studi scoprono che la radice di Valerian migliora i sintomi del sonno e dell'ansia, mentre altri studi scoprono che ha poco o nessun effetto, aggiungendo ulteriormente alla confusione. Una meta-analisi del 2020 che ha esaminato 60 studi che coinvolgono 6.894 persone per cercare di determinare perché la ricerca era inconcludente, sebbene il farmaco non abbia avuto gravi effetti collaterali negli adulti. I ricercatori hanno notato che i risultati irregolari potrebbero essere dovuti alla "qualità variabile degli estratti di erbe."Gli autori hanno notato che la pianta potrebbe avere effetti più affidabili sull'ansia e sul sonno se la preparazione e il dosaggio della radice fossero più strettamente controllati.

Il più promettente è una meta-analisi del 2016 di 16 studi randomizzati e controllati da placebo sulla radice valeriana che coinvolgono 1093 pazienti che hanno concluso l'erba "potrebbe" migliorare la qualità del sonno senza effetti collaterali. Gli autori hanno notato che la maggior parte degli studi ha avuto problemi significativi con la loro metodologia e che le dosi di valeriana e la lunghezza del trattamento variavano significativamente tra gli studi.

“Il consenso generale è che Valerian può essere un trattamento utile per alcune forme di ansia e insonnia. È importante notare, tuttavia, che la ricerca non è coerente e alcuni studi suggeriscono che non funziona in misura maggiore rispetto al placebo ", afferma DR. Marrone.

Potenziali effetti collaterali e problemi da sapere

Mentre la ricerca sembra suggerire che la radice di Valerian è relativamente sicura se presa da sola, può causare sintomi gastrointestinali come nausea e crampi addominali, afferma DR. Marrone.

Il problema più grande è che la FDA non regola gli integratori (come la radice di Valeriana) nello stesso modo in cui regola i farmaci, quindi non vi è alcuna garanzia sulla potenza o sulla tossicità. "Non c'è un buon modo per sapere esattamente quanto della sostanza psicoattiva sia in quel tè", afferma DR. McCann.

Per ridurre il rischio che il tuo integratore contenga contaminanti o non soddisfi gli standard di qualità, DR. Brown suggerisce di cercare un sigillo di verifica da un'organizzazione di terze parti che conduce test indipendenti, come NSF International, US Pharmacopeia (USP) o Consumer Lab.

È anche un Veramente cattiva idea di mescolare rimedi naturali come la radice di valeriana con farmaci da prescrizione come benzodiazepine, antidepressivi o aiuti per il sonno. "Possono interagire e causare terribili effetti tossici", afferma DR. McCann. “Non pensare di poterlo usare proprio come stai mangiando insalata, perché è un composto psicoattivo. Deve essere trattato con grande cautela."Aggiunge che ogni individuo risponde in modo diverso a varie sostanze, naturali o prescritti.

Infine, se hai mai lottato con la dipendenza da alcol o droga, la radice di Valerian probabilmente non è una buona opzione. "Le persone possono sviluppare tolleranza o dipendenza", afferma DR. McCann. Aggiunge che anche Valerian non è stato studiato per possibili interazioni con l'alcol e dovrebbe essere usata con cautela se occasionalmente ti godi un bicchiere di vino. (Potrebbe non essere sicuro per le persone incinte.)

Come per qualsiasi farmaco o supplemento, "Consiglio sempre di controllare prima il tuo medico, poiché ogni persona è diversa e potrebbe esserci un motivo per cui potrebbe non essere giusto per te", DR. Brown dice.

Quanto valeriano è sicuro da prendere?

Come accennato, DR. McCann in genere raccomanda ai suoi pazienti di evitare di usare la radice di Valerian per trattare l'ansia o l'insonnia, ma DR. Brown è aperto ad esso in alcuni casi. "Mi assicuro che non ci siano interazioni note tra altri farmaci o integratori che stanno assumendo", DR. Brown dice.

I dosaggi studiati tendono ad essere da 400 a 600 mg in totale di estratto secco al giorno. Tuttavia, il dosaggio specifico varierà a seconda di ciò che il medico raccomanda. "La mia filosofia è sempre quella di iniziare in basso e andare lentamente quando trovo il giusto dosaggio dei farmaci, quindi non consiglierei di iniziare subito alla dose di 600 mg", afferma DR. Marrone. “La dose che è stata studiata è variata ampiamente, motivo per cui è importante fare il check -in con il tuo medico su ciò che è giusto per te."

Poiché i trattamenti complementari e alternativi come Valerian sono meno studiati dei trattamenti farmaceutici, DR. Brown consiglia di prenderlo quotidianamente per lunghi periodi di tempo per ridurre il potenziale di tolleranza o ritiro.

Altre opzioni per curare l'ansia e i problemi del sonno

Una scommessa più sicura per trattare "naturalmente" l'ansia e l'insonnia? Dr. McCann suggerisce di vedere un fornitore di cure per la salute mentale autorizzata per la terapia cognitiva comportamentale o CBT. Questa forma di terapia psicologica mira ad aiutarti a riconoscere modelli e comportamenti di pensiero difettosi o non costruttivi e insegna strategie di risoluzione dei problemi per far fronte a situazioni difficili. La meditazione, la consapevolezza e l'esercizio aerobico regolare possono anche essere molto utili nel trattamento dell'ansia e della depressione, DR. McCann aggiunge.

"Se fatti correttamente, possono essere molto utili e aiutare una persona a ottenere il controllo su ciò che ritiene sia la mancanza di controllo sulla loro situazione e sul proprio corpo, il che tende ad aumentare quando siamo ansiosi e ci impediamo di dormire bene" Dr. McCann.

Se sei aperto a trattamenti farmacologici testati per problemi legati all'ansia, DR. McCann afferma che il trattamento di prima linea è SSRI. “Ce ne sono una manciata, e non tutti lavorano per tutti. Alcuni di noi metabolizzano queste cose meglio di altri, e alcuni di noi hanno maggiori probabilità di avere effetti negativi a causa del nostro genotipo rispetto ad altri ", afferma DR. McCann. “Può essere una prova ed errore, anche con un farmaco regolato dalla FDA come un SSRI."

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