Ciò che unirmi a un club di brunch vegano (senza essere vegano) mi ha insegnato su cibo, fortezza e amicizia

Il principio guida di questo nuovo club per il brunch vegano era semplice

Tutto ciò che abbiamo mangiato insieme era vegano al 100 % ... anche se i partecipanti non lo fossero.

Per il primo incontro, mi sono ritrovato a immergermi non solo nella mia prima frittata senza uova, ma anche conversazioni con estranei che sarebbero diventati alcuni dei miei più cari amici. C'era il filosofo ed eticista chiassoso, lessutico, antico; Il capofamiglia di questi incontri che pensava che tutto ciò che non era a base vegetale non era, per definizione, cibo. Poi c'erano i vegani che non avrebbero mangiato miele perché è dannoso per le api, così come i vegani che mangiavano oysters perché non sono senzienti. Anche i vegetariani da latte come me erano nel mix. Questo gruppo includeva anche uno studioso logico sudafricano che era un omnivoro per tutta la vita e il suo adorabile partner dagli occhi strabilianti, entrambi curiosi di provare qualcosa di nuovo, così come un ex vegano che era passato dalle carote alle sigarette per sostentamento.

Vedevo molti articoli alimentari, e a volte lo facevo ancora, che incorniciava il veganismo in termini di limitazioni o restrizioni. Spesso sfoggiano titoli come Come gestire un vegano che viene a cena, O Aiuto! C'è un vegano alla mia festa. Ma la mia casella di posta e i miei ricordi di ricordo una storia molto diversa. Corrispondenze logistiche vivaci piene di riflessioni di menu e assegnazioni di cibo illuminano quanto sia abbondante mangiare vegano con un gruppo diversificato di persone ponderate.

Se stai immaginando vasi di lenticchie grumose, misteriose carni finte e quella triste torta di avena secca fasciata in un involucro di plastica nella tua caffetteria locale (seriamente, chi sta facendo quella torta di avena?), pensa di nuovo.

Ciò che abbiamo mangiato superava di gran lunga ciò che non abbiamo fatto

I piatti memorabili includono spinaci e lasagne di melanzane a strati con ricotta di tofu di basilico. Tempeh e tacos di patate dolci arrostiti conditi con un miscuglio di salse e guacamole fatti in casa. Risotto cremoso con asparagi o qualsiasi verdura di stagione (dopo tutto era la California) vorticò. E per riprendersi da pasti pesanti, alcuni di noi avrebbero fatto "notti di insalata hippie" con piatti come slaw di cavolo aceto e ciotole di bulgur e fagioli di garbanzo rivestiti con un pesto a pistacchio di carota.

Per gli anni che ci siamo incontrati regolarmente, mi sono ritrovato a allungare in nuovi posti nella mia cucina e nella mia cottura; apprezzare gli ingredienti in nuovi modi; sentirsi meglio con i problemi digestivi cronici; e pensare di più sui miei valori e su come volevo viverli.

Ho iniziato a portare un nuovo dessert in ufficio per condividere quasi settimanalmente e ho iniziato a cucinare con meno latticini nella mia vita di tutti i giorni. Ho preparato mele al forno piene di avena, spezie e uvetta, biscotti al cioccolato tahini e torta all'olio di oliva al limone. L'etica ambientale barbuta russa, che in precedenza ha lavorato per l'U.S. Servizio forestale, mi ha insegnato a cucinare con tempeh e preparare il peperoncino di Soyrizo. Ho imparato a sbattere insieme uova di lino e panna di cocco montata, come sostituire l'olio con la salsa di mele e come preparare quiche e croste di torta con ingredienti reali ed economici come l'avena.

Diversi mesi dopo, ho ospitato il gruppo nel mio cortile per una cena mediorientale. Si scopre che la mia famiglia ha imparato ricette per zuppa di lenticchie, tabouleh, hummus e falafel non ha coinvolto i latticini per iniziare con: ho dovuto solo imparare a spazzare via lo strato dopo strato di phyllo con burro vegetale e scambiare miele per creare uno zucchero per creare un Baklava che renderebbe orgogliosa mia madre.

Quando non eravamo nelle nostre cucine, patii posteriori o imbottiti in un appartamento di efficienza della scuola di specializzazione che prevedeva usi creativi dei mobili, occasionalmente andavamo anche in gite e avventure alimentari. Ci siamo avventurati a Santa Cruz per inalare patatine fritte e cani di mais in una tavola calda a base di piante, in una pizzeria locale di Chicago per un piatto profondo dove abbiamo discusso se tutti volessero davvero quella torta verde oliva e jalapeño, e a San Francisco per provare un vegano sostenibile ristorante messicano.

Mentre il cibo vegano ci ha messo insieme, sono stati i legami che abbiamo formato che ci hanno fatto tornare per ulteriori informazioni

L'eccezionale scrittore alimentare MFK Fisher una volta scrisse: “Condividere il cibo con un altro essere umano è un atto intimo che non dovrebbe essere abbandonato leggermente."

E non l'abbiamo fatto.

Ci siamo presi cura l'uno dell'altro. Abbiamo appreso le reciprocamente stranezze e preferenze. Se fossimo in giro per il nostro amico alcolico in recupero, non c'era alcol in vista. Quando uno dei gruppi è rimasto incinta e ha avuto il diabete gestazionale, abbiamo lanciato una doccia per bambini che ha ospitato le fluttuazioni di zucchero nel sangue. Abbiamo condiviso amicizia insieme, alcuni di noi che tornano a casa alla famiglia allargata in seguito e altri non sono in grado di viaggiare a causa di denaro o logistica o tesa politica familiare.

Fu in attesa di un flan a base di latte di mandorle e ceschea in quel ristorante messicano con l'equipaggio vegano solo un mese dopo averli incontrati che ho ricevuto una chiamata da una terapia intensiva in tutto il paese. Mio padre aveva appena subito un enorme intervento chirurgico su un tumore all'inizio di quel giorno, e i chirurghi mi chiamavano perché aveva un pericoloso coagulo di sangue.

Come proxy di assistenza sanitaria designata, ho dovuto prendere la decisione se dovessero operare o no, anche se non lo vedevo da quattro anni. Uno studioso di Aristotele e un filosofo politico specializzato nei diritti dei bambini mi ha tenuto la mano sul viaggio in treno e mi ha rallentato con sciocchi meme Internet. I miei nuovi amici hanno cucinato pasti delicati e non acidici quando ho sviluppato un reflusso acido infuriato e indotto dallo stress mesi dopo mentre mio padre si è trasferito temporaneamente in California in modo da potermi occuparmi di lui mentre suonava la chemioterapia.

Seduto sparso sul pavimento dell'appartamento dei nostri amici mangiando contorni infiniti e la nostra zucca vegana Turducken-A Butternut con una melanza. Come figlio unico cresciuto in una piccola famiglia all'interno di una famiglia estranea, avevo imparato a coltivare comunità alternative. Ma non mi sarei mai aspettato che tanta abbondanza provenisse da un gruppo che iniziava con un vincolo.

Nel corso degli anni, il gruppo vegano si è diffuso come uno studioso di filosofia dopo l'altro ha terminato la scuola di specializzazione e si è trasferito. Ora viviamo in diversi stati, paesi e continenti. Alcuni di noi (come me, un comunicatore esuberante) rimangono in contatto, e alcuni di noi non lo fanno. Lungo tratti di tempo possono passare fino a quando non si verificano momenti che ci riportano insieme, come quando la pandemia è iniziata e un gruppo di noi ha ingrandito insieme, o quando uno dei membri è morto inaspettatamente la scorsa primavera e i fili di gruppo sono pieni di ricordi ci hanno sostenuto.

Alcuni vegani non sono più vegani, alcuni hanno cambiato il modo in cui definiscono vegani e alcuni, incluso me stesso, sono diventati più vegani ogni anno che passa. Ma una cosa è chiara: se e quando siamo mai nello stesso posto, ci sarebbe uno spazio di benvenuto per ognuno di noi e qualsiasi nuovo arrivato amichevole che vuole unirsi al nostro tavolo ricco di piante.

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