Perché i dispositivi di fitness digitale contano ancora le calorie, anche se sappiamo che i numeri sono sbagliati (e potenzialmente dannosi)?

Come il conteggio delle calorie ha assunto il nostro cervello

La storia del conteggio delle calorie risale al 1800, ed è piuttosto bizzarra. Le calorie sono esistite come misurazione dell'energia dal 1820, ma originariamente non era usata per misurare qualcosa nel corpo umano. Cioè, fino al 1896, quando un ricercatore di nome Wilbur o. Atwater ha messo uno studente laureato all'interno di un calorimetro, un dispositivo progettato per misurare l'energia generata da esplosivi e motori. La macchina ha misurato tutto ciò che lo studente ha mangiato e la sua produzione di energia, dimostrando che i corpi umani si assumono e hanno messo energia come macchine o bombe (Yikes).

Tuttavia, il conteggio delle calorie per la perdita di peso non è diventato popolare fino a un paio di decenni dopo. Ciò avvenne nel 1918, quando il dottore e il editorialista del giornale Lulu Hunt Peters pubblicarono un libro chiamato Dieta e salute: con la chiave per le calorie.

Inutile dire che la nostra comprensione del corpo umano è avanzata molto dal 1918. Sappiamo, ad esempio, che il valore nutrizionale del cibo va ben oltre una stima di quante calorie Potrebbe assorbire da esso. E i numerosi benefici per la salute dell'esercizio fisico non si riflettono in un solo numero.

“Le persone devono capire che questi contatori calorici sono costruiti su algoritmi e il tuo corpo non è un algoritmo. Il tuo corpo ha bisogno di cose specifiche che altri corpi non ", afferma Kerry O'Grady, collegamento nazionale per il benessere con la National Eating Disorders Association. Corpi diversi assorbono e bruciano calorie in modo diverso (e, ovviamente, necessitano di più di semplici calorie). “Più acquistiamo questi numeri, più smetteremo di ascoltare i nostri corpi."

"I contatori calorici sono costruiti su algoritmi e il tuo corpo non è un algoritmo."-Kerry O'Grady

Per lei, è personale. "Ho vissuto questo", dice. “Sono quasi morto per anoressia nei miei primi 20 anni. Non posso usare un tracker perché è molto attivato per me."

Non è insolito. Gli esperti in genere suggeriscono che chiunque abbia una storia di alimentazione disordinata, ortoressia o abitudini ossessive attorno all'esercizio. Anche quelli senza tale storia potrebbero scoprire che i tracker rendono le abitudini sane meno soddisfacenti. "La quantificazione tutto toglie molta gioia intorno al movimento e al cibo", afferma il personal trainer Lauren Pak. “Fa sentire l'esercizio e il cibo clinico, come un lavoro."

Alcuni di noi possono guardare i conteggi delle calorie e ignorarli, ma molte persone sono più colpite di quanto si rendano conto. "Penso che la parte più difficile della rottura del conteggio delle calorie sia che molti di noi che hanno qualche esperienza potrebbero essere in grado di smettere di monitorare, ma i dati calorici vivono senza affitto nel nostro cervello", afferma Jessi Haggerty, Rdn, Un consulente alimentare intuitivo certificato e personal trainer. Ad esempio, se senti che non ti è permesso di "indulgere" in alcuni alimenti nei giorni in cui non hai esercitato, potresti non aver fatto la matematica esatta, ma stai ancora pensando alla nutrizione e all'esercizio fisico in un modo che è Seded dal conteggio delle calorie.

E quell'idea che hai di quante calorie hai bisogno in un giorno? Probabilmente è sbagliato, dice Rena Eleázar, DPT, fisioterapista, allenatore di prestazioni sportive e sollevatore di pesi competitivo. "Quasi su tutta la linea, gli atleti con cui lavoro hanno questa illusione di quante calorie stanno spendendo e di solito sono sottovalutati", dice.

Una spada a doppio taglio

I dispositivi indossabili e i dispositivi connessi possono aiutare alcune persone a rimanere coerenti con una routine di allenamento e ricordare loro i loro obiettivi. E alcuni dei dati che i tracker raccolgono possono essere utili. Ad esempio, le informazioni sulla frequenza cardiaca possono aiutare a evidenziare l'intensità dell'esercizio fisico e il monitoraggio della sicurezza per alcune persone con condizioni di salute croniche. Altre misure, come la variabilità della frequenza cardiaca, possono darti informazioni utili su come stai gestendo lo stress, sia fisico che mentale.

Ma l'ubiquità dei conteggi calorici sui tracker fitness rende la cultura dietetica difficile da sfuggire. "Ciò che è e non è utile è molto dipendente dalla persona", afferma Pak. “Dovresti essere in grado di scegliere ciò che vuoi tenere traccia. Non si dovrebbe presumere che le persone abbiano un obiettivo di perdita di peso attaccato a uno sforzo di fitness."Con alcuni sistemi, puoi essenzialmente fare la via d'uscita dai conteggi delle calorie non entrando nel tuo peso; Altri mostreranno comunque un numero (ancora più fasullo) di calorie subendo automaticamente un peso "medio".

Contare le calorie semplicemente non è un buon modo per imparare ciò di cui il tuo corpo ha bisogno e può farti limitare ciò che stai mangiando in un modo che diventa rapidamente malsano, dice Haggerty. L'unica situazione in cui il monitoraggio delle calorie potrebbe essere utile, dice, è per le persone che stanno lottando per mangiare abbastanza per stare al passo con il loro allenamento, un problema comune tra gli atleti di resistenza. "Anche così, ci sono modi per farlo che non richiedono il monitoraggio", afferma. Se hai difficoltà a capire cosa o quanto devi mangiare, Haggerty suggerisce di lavorare con un antide-dieta o una salute ad ogni dietologio allineato alle dimensioni. Buone regole empiriche per le persone che si stanno allenando duramente, dice, devono mirare a tre pasti e tre snack ogni giorno e mangiare entro un'ora dall'esercizio.

Allora perché i dispositivi digitali includono ancora calorie?

La maggior parte delle aziende di fitness digitale contattate per questa storia non voleva commentare il record, anche se alcune hanno confermato che vedono una domanda di consumatori per le stime di bruciatura calorica. "Sono onnipresenti perché le persone li vogliono", dice O'Grady. “Se il mercato non li richiedesse, non sarebbero lì. Anche se così tante persone sanno che quei numeri sono inaccurati, sarebbero arrabbiati se fossero rimossi. Questo è ciò su cui queste aziende tecnologiche stanno bancarie. Vogliono che tu abbia una relazione con quel numero."

La cultura dietetica è così profondamente radicata in così tanti di noi che non possiamo invertire mentalmente calorie e esercizio fisico quando sappiamo meglio.

Quindi, significa che devi rompere con il tuo fitness tracker? Se ti trovi a prestare maggiore attenzione ai numeri sullo schermo che a come si sente effettivamente il tuo corpo, forse. "Puoi praticamente valutare quanto bene la tua alimentazione sta andando in base a come ti senti in palestra", afferma Eleázar. Se sei esausto durante ogni allenamento, questo è un segno che qualcosa deve cambiare, ed è molto probabile che tu abbia bisogno di mangiare di più. Fidati di quel senso del tuo corpo su qualsiasi tracker.

E anche se sei pronto a monitorare i tuoi allenamenti, non sottovalutare i vantaggi di diventare analogici. Puoi sempre usare un contapassi della vecchia scuola per contare i passi o prendere un cronometro per tempo i tuoi intervalli, ad esempio. "Penso che solo scrivere i dettagli del tuo allenamento sia fantastico", afferma Pak. “Quindi puoi tenere traccia dei progressi che hai fatto di settimana in settimana. Forse questa settimana hai fatto tre set di 10 squat con 25 sterline e la prossima settimana fai tre set di 10 con 30 sterline. Questo è un grande progresso."

Oh ciao! Sembri qualcuno che ama gli allenamenti gratuiti, sconti per marchi di benessere all'avanguardia e pozzo esclusivi+buoni contenuti. Iscriviti per bene+, La nostra comunità online di addetti ai lavori e sblocca immediatamente i tuoi premi.