Ho 32 anni e non sono pronto per i bambini, quindi ho congelato le mie uova, com'era com'era

Voglio riconoscere che il congelamento delle tue uova è un privilegio. Ad estendere la fertilità, costa $ 6.500 per il tuo primo ciclo o ormoni ed estrazioni, che è del 40 percento in meno rispetto alla media nazionale. Il farmaco è un costo aggiuntivo e in genere ti costa tra $ 2.000 e $ 5.000. Costa anche denaro per conservare le tue uova a lungo termine, in alcuni casi oltre $ 1.000 all'anno. Detto questo, così tanti di noi spendono una quantità esorbitante di denaro per cose che non cambiano la vita come questa. Proprio come potresti investire nel mercato azionario, questo sta anche investendo nel tuo futuro.

Iniezioni, ultrasuoni e il mio utero retrovertito

Ho iniziato il mio viaggio con una lezione di logistica a Extend Fertility. C'erano altre quattro donne nella mia classe, tutte che sembravano essere tra la metà e la fine degli anni '30. Uno di loro mi ha detto che questo era un regalo di compleanno da sua madre. Un altro che avrebbe voluto farlo da molto tempo, ma era stata spaventata dagli aghi. L'ago non mi ha spaventato tanto quanto la prospettiva che un giorno potrei essere potenzialmente carente di uova.

Un'infermiera ci ha accompagnato in ogni fase del processo di congelamento delle uova, rispondendo a qualsiasi domanda o preoccupazione. La mia parte preferita era usare una piccola palla da stress per esercitarsi iniettando gli ormoni che avrei dovuto sparare sotto la pelle dell'addome per stimolare la crescita del follicolo ovarico (i follicoli ovarici sono le sacche piene di liquidi in cui si sviluppano le uova).

Sono tornato per un secondo appuntamento per fare del sangue e un'ecografia. Non avevo mai avuto un'ecografia prima e ho trovato il tutto incredibilmente affascinante. Ho incontrato Bat-Sheva Lerner Maslow, MD, che mi ha informato che avevo un utero retrovertito. Prima che dovessi avere la possibilità di iperventilare, mi ha assicurato che non avrebbe avuto alcuna fecondazione o futura gravidanza. (Fondamentalmente, un utero retrovertito si rivolge all'indietro e ci sono circa un quarto delle donne.) Quando ne ho pubblicato su Instagram, ho ricevuto un'alluvione di messaggi da donne che hanno anche questo tipo di utero, uno di loro ha scherzato sulla creazione di un club utero retrovertito.

Quando sono tornato a casa dall'ecografia, era tempo di iniezione. Avevo due ormoni da somministrare: Follistim e Menopur, versioni sintetiche delle sostanze chimiche che i nostri corpi usano per regolare l'ovulazione. Questi ormoni incoraggiano i follicoli multipli a svilupparsi nelle ovaie, ognuno dei quali contiene un uovo. Ora che era la mia pancia e non una palla da stress che stavo iniettando, non ero così sicuro. La mia compagna era a Las Vegas per la festa di addio al nubilato di un amico all'epoca, quindi per dare supporto emotivo, mi ha sfaccettato (mentre tutti gli altri intorno alla sua pre-partita). Tutto è andato fuori senza intoppi e quando ho finito, mi sentivo immensamente orgoglioso di me stesso.

Dopo cinque giorni di iniezioni, ho preso un terzo farmaco, chiamato antagonista (adoro quel nome!), destinato a impedire al corpo di ovulare presto. Sono tornato per estendere la fertilità cinque volte in modo che potessero misurare i miei follicoli e controllare i livelli di estrogeni nel mio sangue. Una volta che i miei follicoli sono diventati abbastanza grandi e i miei livelli di estrogeni erano abbastanza alti, i medici hanno aggiunto un quarto farmaco al mio repertorio chiamato "scatto di grilletto."Questa iniezione completa il processo di maturazione delle uova e ci ha dato una finestra di 36 ore prima che le uova fossero recuperate dalle mie ovaie. L'obiettivo è catturare i follicoli prima che rilasciano le uova nei tubi di Falloppio, a quel punto, non possono essere recuperati.

Il grande giorno di recupero delle uova ... e una chiamata ravvicinata

Durante il recupero delle uova, un catetere e un ago da 10 pollici hanno attraversato la mia parete vaginale, recuperando le uova mature dai follicoli, ma era la parte più semplice dell'intero processo di congelamento delle uova. Lo so, sembra brutale, ma ci vogliono solo circa 15 minuti. Inoltre, sono stato eliminato con anestesia. (Tutto quello che ricordo è il fatto che mi hanno dato deliziosi cracker a pesce rosso dopo la procedura.) Dopo che le uova furono rimosse dai follicoli, furono portate in laboratorio e flash-frugine usando azoto liquido.

A proposito di anestesia, ho qualcosa di imbarazzante da ammettere. In vista dell'appuntamento, ho avuto alcuni cracker durante le sei ore in cui non avrei dovuto mangiare. (Ero super nausea e ho poco autocontrollo.) Risulta che questo è un maggiore no-no. L'anestesia interrompe temporaneamente i riflessi del tuo corpo, quindi se lo stomaco ha qualcosa, c'è il rischio di vomito e soffocamento. Di fronte a questa possibilità potenzialmente pericolosa, i medici hanno ritardato il mio intervento chirurgico di un'ora e mezza, mettendo in più pressione sulla situazione: era già una finestra stretta prima di iniziare a ovulare. Se ciò accadesse, dovremmo annullare l'intervento e ricominciare da capo l'intero processo.

In seguito

Per me, il processo di recupero non ha fatto male e non avevo bisogno di tempo di recupero, anche se alcune donne provano dolore vaginale, avvistamento o crampi addominali per alcuni giorni dopo il recupero. (E tutte le donne sono incoraggiate a prendersi il giorno libero dal lavoro e avere un amico presente per portarli a casa, secondo Extent Fertility.) Ma ho avuto un cattivo gonfiore durante il periodo di iniezione, causato dallo sviluppo di follicoli ovarici. Man mano che crescono, i follicoli producono estrogeni, che a loro volta crea sintomi premestruali con una particolare sensazione di peso nel bacino.

Fortunatamente, questa storia ha un lieto fine. Dopo l'intervento chirurgico, i medici mi hanno informato che sono stati in grado di recuperare 34 uova, 28 delle quali vitali. Ciò significa che ho una probabilità del 90 percento di avere un figlio e una probabilità del 60 percento di un altro. È stato un risultato quasi perfetto e che ha reso mia madre e me, ovviamente, molto felice.

Ma la parte più affascinante del processo di congelamento delle uova è stata la reazione che ho ottenuto sui social media. Dal primo post che ho fatto, sono stato colpito dalla schiacciante quantità di supporto che ho ricevuto. Così tante persone mi hanno raccontato le loro storie di fertilità, sia che si trattasse di qualcuno la cui moglie aveva appena congelato le sue uova, un ex collega, qualcuno che avevo incontrato in una conferenza o un amico che ora vive a Parigi. Un'amica della scuola elementare che non avevo parlato da anni ha contattato per dirmi che stava attraversando il processo di congelamento delle uova contemporaneamente a me. C'era anche una figura politica di spicco che mi ha fatto chiedere se le iniezioni facevano male.

Quello che ho trovato particolarmente interessante è stato il numero di persone che mi hanno chiamato coraggioso. Non sono del tutto sicuro del perché si sentano così. È perché siamo condizionati a non parlare dei nostri corpi? O vedono il congelamento delle uova come tangenziale all'infertilità? E se è così, perché deve essere tabù?

Quelli coraggiosi erano le persone che condividevano con me le loro paure e lotte. Una donna mi ha parlato delle sindromi genetiche che ha trasmesso a suo figlio e al suo sollievo per usare le sue uova congelate per il suo secondo figlio. Un altro si è aperto su quanto si sentiva delusa per essere solo in grado di recuperare alcune uova.

Mentre il congelamento delle mie uova avrebbe dovuto darmi una sospensione dall'ossessione della riproduzione, ironicamente, la mia febbre è solo aumentata. (Ho anche avuto una brama leggermente inquietante per le uova, in particolare bollite.) Ma ora, invece di infuriare il mio feed di Facebook con tutti i post dei miei amici incinti, mando loro emoji a cuore. Forse è perché ora mi sento sicuro che avrò anche un bambino in futuro. Quando alla fine è nato quel bambino, spero che piacciano le mie storie di Instagram tanto quanto mi è piaciuto farle crearle.

Decine di migliaia di donne dovrebbero congelare le loro uova quest'anno, è un profondo tuffo in ciò che si tratta. Inoltre, scopri la verità su quanta genetica ha a che fare con la fertilità.