Sono un medico e voglio parlare delle disparità razziali che colpiscono la salute delle donne nere

Le vere disparità che esistono nella salute delle donne nere

Quando c'è una disparità di salute in una popolazione specifica, ciò significa che un gruppo specifico di persone ha un tasso complessivo più elevato di condizioni di salute indesiderate e risultati (incidenza della malattia, prevalenza, morbilità o mortalità) e un tasso inferiore di assistenza sanitaria fornita Servizi e cure rispetto alla popolazione generale. Sebbene ci siano molte popolazioni che sperimentano disparità nell'assistenza sanitaria, le donne di colore sono tra le più colpite, in particolare quando si tratta di salute riproduttiva e sessuale.

L'esempio più starco: i tassi di mortalità materna delle donne neri sono da tre a quattro volte più alti rispetto alle donne bianche e queste morti sono per lo più prevenibili. In un rapporto rilasciato nel 2019, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno monitorato le morti correlate alla gravidanza nell'U.S. Dal 2007-2016 e hanno scoperto che le donne di colore avevano maggiori probabilità di morire di complicanze di gravidanza legate ai cardiovascolari rispetto alle donne bianche. Ad esempio, 14.Il 2 percento delle donne di colore è morto per cardiomiopatia (malattia del muscolo cardiaco che rende più difficile il pompare il sangue) rispetto a 10.4 percento delle donne bianche.

D'altra parte, mentre la percentuale di donne di colore che sperimentano l'infertilità è più alta delle donne bianche, l'American College of Ostetricians and Gynecologists (ACOG) riferisce che un minor numero di donne di colore ricevono un trattamento di infertilità. Si stima che l'11 percento delle donne di colore riceva un trattamento di infertilità rispetto al 16 percento delle donne bianche. In uno studio del 2015 su 1.073 donne in età riproduttiva, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti neri con problemi di fertilità avevano il 75 % in meno di probabilità rispetto ai partecipanti bianchi di chiedere aiuto a un medico e di coloro che cercavano aiuto, aspettavano circa il doppio del bianco partecipanti a farlo.

Il problema va oltre la fertilità e la gravidanza. Alle persone di tutte le razze che soffrono di dolore pelvico e mestruale (a causa di condizioni come l'endometriosi o i fibromi uterini) vengono spesso detto che è semplicemente una parte naturale dell'essere una donna. Tuttavia, una meta-analisi del 2012 della gestione del dolore e della distorsione razziale ha scoperto che i pazienti neri che hanno riportato il dolore avevano il 22 % in meno di probabilità di ricevere farmaci per trattarlo.

Secondo l'American Cancer Society, la probabilità a vita delle donne di colore che sviluppano il cancro al seno è 11.5 percento rispetto a 13.2 per cento delle donne bianche, ma c'è una probabilità a vita leggermente più alta di donne nere con carcinoma mammario che muoiono per la malattia. Jama oncologia ha scoperto che le donne di colore avevano anche maggiori probabilità di essere diagnosticata un cancro al seno nelle fasi avanzate.

Mentre è vero che i fattori socioeconomici possono avere un impatto notevole sui risultati e sulle disparità di salute riproduttiva, le esperienze negative non sono esclusive per le donne di livello di reddito più basso. Prendi Serena Williams, una persona la cui ricchezza e status concedono l'accesso alla migliore assistenza possibile. Eppure, anche allora, dice che è stata ignorata per la prima volta dal suo operatore sanitario quando ha sentito segni di embolia polmonare il giorno dopo la sua sezione cesareo.

Perché esistono queste disparità?

Ci sono molti fattori che contribuiscono a questo enorme problema. Ma nella mia esperienza come operatore sanitario, due che credo abbiano il maggiore impatto sono il razzismo sistemico e il pregiudizio implicito.

Il razzismo sistemico ha un impatto su molti aspetti della nostra vita e l'assistenza sanitaria non fa eccezione. Questo problema è sistemico nel più vero significato della parola: ingiustizie storiche basate sulla discriminazione razziale ci influenzano ancora oggi perché sono effettivamente integrati in molte delle nostre istituzioni. Secondo l'American Academy of Family Physicians, le strutture sanitarie che hanno servito esclusivamente le minoranze razziali ed etniche in passato continuano a operare con risorse limitate. Ciò ha un effetto di gocciolamento sugli esiti sanitari dei pazienti. Nel caso della mortalità materna, gli ospedali che servono principalmente i pazienti minoritari tendono ad avere eventi più elevati di complicanze durante la consegna rispetto agli ospedali prevalentemente bianchi, in parte a seguito di vincoli finanziari

Inoltre, mentre la segregazione e la discriminazione negli ospedali e nelle cliniche non sono più legali, la discriminazione basata sullo stato dell'assicurazione è, il che colpisce in modo sproporzionato i neri americani. A partire dal 2017 (i dati più recenti disponibili), 55.5 percento dei neri nella U.S. avere un'assicurazione sanitaria privata (rispetto a 75.4 percento dei bianchi), mentre 43.Il 9 percento si basa sull'assicurazione sanitaria Medicaid o pubblica (rispetto a 33.7 percento di bianchi). Nel frattempo, 9.Il 9 percento non è completamente assicurato (rispetto a 5.9 percento di bianchi).

Ulteriori questioni complicanti è la realtà del pregiudizio implicito che significa gli atteggiamenti e gli stereotipi nel nostro subconscio che influenzano il modo in cui vediamo e trattiamo le persone e come ciò influisce sulle cure che le donne di colore ricevono. In uno studio trasversale su 40 medici e 269 pazienti in "pratiche urbane basate sulla comunità", i ricercatori hanno scoperto che il pregiudizio di razza contro i pazienti neri era associato a medici che affermavano un maggiore dominio nelle conversazioni, i pazienti che valutano male le loro esperienze e i medici si concentrano meno il paziente. Il pregiudizio contribuisce alle donne di colore che non si sentono ascoltate e, come menzionato sopra, al loro dolore e alle preoccupazioni respinte dai professionisti dell'assistenza sanitaria. La mancanza di medici neri certamente non aiuta.

Ma anche addestrare più medici neri, un obiettivo degno e necessario, non è una soluzione perfetta, perché i medici neri dovrebbero risolvere il razzismo da soli. "Spesso si aspettano o dicono di eseguire sforzi di" diversità "come la presiedere comitati di diversità, i tirocinanti di minoranza e simili, e poi sono raramente riconosciuti o compensati per questo inestimabile lavoro", ha sostenuto Uché Blackstock, MD, (un ex Med Professore scolastico) in un saggio recente. Anche quando i medici neri assumono questi compiti aggiuntivi, DR. Blackstock ha scritto che ottengono ancora meno opportunità di tutoraggio, sponsorizzazione, promozione e progresso,-che il pregiudizio esiste anche tra i colleghi.

Cosa si può fare per andare avanti

L'onere appartiene all'intero sistema medico (scuole, ospedali e governo) per risolvere i problemi che affliggono i nostri colleghi e pazienti, dal fornire una maggiore formazione per ridurre la propensione, finanziando la ricerca su problemi di salute che colpiscono le donne di colore e collaborando organie governative per superare significativi cambiamenti legislativi. Per fortuna, organizzazioni come l'avanzamento dell'equità sanitaria, il Center for Reproductive Health, Black Mamas Matter e l'Associazione delle università mediche americane si stanno intensificando per effettuare il cambiamento e porre fine alle disparità sanitarie.

Sebbene non possiamo annullare anni di razzismo sistemico o pregiudizi impliciti da soli, nel frattempo le donne possono apportare cambiamenti che li aiutano ad avere impegni positivi e produttivi con gli operatori sanitari. Raccomando sempre ai pazienti di documentare tutto (le loro esperienze, sintomi, ecc.) E metterli in un calendario o un diario per mostrare frequenza, scala del dolore e tutto ciò che ha fornito sollievo. Conoscere bene i tuoi sintomi ti aiuterà a presentarli chiaramente al tuo medico. E esorto sempre le persone a interrompere il proprio medico se hanno domande o se non capiscono qualcosa che viene detto. Sei lì per avere le tue esigenze met-do quello che serve per farlo accadere.

Nella mia esperienza, la stragrande maggioranza dei medici entra nel settore sanitario perché vogliono aiutare le persone. Credo che se continuiamo a educare i medici che abbiamo su pregiudizi impliciti, incoraggiamo e sostengano più donne e uomini neri a diventare medici e ci sforziano sempre di sostenere ciò di cui abbiamo bisogno dai nostri fornitori, possiamo lavorare insieme per costruire un più positivo futuro dell'assistenza sanitaria.

Un altro partner nella lotta contro la mortalità materna nera? Doulas. E le donne di colore possono sperimentare l'ansia sociale in modo diverso, il che rende più difficile per loro essere diagnosticati.