Sono un terapista del trauma, ed è per questo che non costringo mai i miei figli ad abbracciare nessuno, incluso i membri della famiglia

"Non è lo sconosciuto in fondo alla strada", dice Gange. “La cosa spaventosa è che lo faccio dal 1995 e i miei figli sono più grandi ora, ma questo potrebbe essere successo a me. Non mettiamo le persone intorno ai nostri figli che noi pensare potrebbe ferirli."Eppure le statistiche mostrano che il 93 percento degli autori di abusi sui minori è noto alla vittima; Il 34 percento sono membri della famiglia.

Uno dei modi più importanti per aiutare a proteggere i bambini dagli abusi è insegnare ai bambini i confini fisici, secondo il gruppo di difesa della violenza sessuale Rainn. In particolare, che nessuno ha il diritto di toccarli o farli sentire a disagio, anche persone che conoscono e amano.

"Uno degli obiettivi che vogliamo insegnare ai nostri figli, specialmente per sicurezza e confini, è come avere i propri confini e come dire di no, specialmente quando si tratta del proprio corpo."-Suzy Gange, LPC -S, direttore dei servizi clinici e istruzione, Centro di difesa dei bambini per il Nord Texas

Secondo Gange, consentire ai bambini di dire di no agli abbracci e ad altri tipi di tocco fisico può aiutarli a stabilire i confini fisici e aumentare la fiducia in se stessi nel processo. "Uno degli obiettivi che vogliamo insegnare ai nostri figli, specialmente per sicurezza e confini, è come avere i propri confini e come dire di no, specialmente quando si tratta del proprio corpo", afferma Gange. “Quello che stiamo facendo è dare loro fiducia in modo che possano gestire e gestire le cose da sole."

Supportare tuo figlio quando dicono di no, aggiunge Gange, invia anche un messaggio potente agli adulti nella vita di tuo figlio. Questo tipo di supporto esplicito mostra agli altri adulti che hai il tuo bambino (per così dire). Mostra anche a tuo figlio che li sostieni e i loro confini, che li aiuta a fidarsi di te.

Essere autorizzati ad agire sul loro istinto-che la sensazione che un certo tocco li rende a disagio, aiuta anche a sviluppare l'intuizione di un bambino, che può proteggerli in situazioni non sicure, afferma il terapista del trauma canadese Shannon Moroney, RSW. In sostanza, se un bambino sente che qualcosa è pericoloso o sbagliato, un'intuizione ben sviluppata può aiutarli a rimanere al sicuro o cercare aiuto da un adulto di fiducia. Ma il contatto forzato coerente (come gli abbracci) può "erodere l'intuizione di [un bambino] o la loro capacità di fidarsi della loro intuizione", dice Moroney. "Vogliamo che i nostri figli abbiano un" senso di spidey "di quando qualcosa non si sente bene nel tuo intestino."

Costringere i bambini ad abbracciare i membri della famiglia, nonostante i loro sentimenti di intestino negativo, può inviare un messaggio dannoso sulle figure di autorità, aggiunge Gange. I bambini si fidano degli adulti per proteggerli e agire nel loro miglior interesse. Quindi quando quegli adulti fidati li spingono a fare cose che non "si sentono bene", li costringono ad abbracciare qualcuno che non vogliono, iniziano a pensare che questo livello di disagio sia normale.

"Non stiamo insegnando loro a seguire il loro intestino, stiamo insegnando loro che l'autorità ha un detto così in questo, e un membro della famiglia potrebbe usarlo contro di loro", afferma Gange. “Quando facciamo fare ai nostri figli qualcosa con cui non sono a proprio agio, cosa faranno quando si trovano in una situazione con un membro della famiglia più grande, con cui non si sentono a proprio agio? Non stiamo insegnando loro abilità di sicurezza per il loro corpo a lungo termine."

Le capacità di sicurezza del corpo, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), includono sapere quali sono i tocchi "buoni" e "cattivi", non forzare abbracci e altre forme di affetto fisico e comprensione del linguaggio appropriato per le parti del corpo.

Alcuni bambini potrebbero non amare sempre gli abbracci e va bene anche questo

Oltre alle vere preoccupazioni per la sicurezza, è anche importante ricordare che i bambini sono individui emotivamente complessi, proprio come gli adulti. Proprio come i nostri umori e desideri possono cambiare in un istante, anche i loro possono. Una giornata stressante di viaggi per le vacanze può far sì che adulti e bambini si sentano sfiniti, sconvolti e persino ritirati e per niente in vena di un abbraccio. Mentre i parenti possono desiderare (o addirittura aspettarsi) un abbraccio immediatamente, un periodo di grazia dopo l'arrivo potrebbe essere in ordine, dice Moroney.

"Solo perché non vogliono abbracciarti in questo momento davanti alla porta, non significa che non ti abbraccano più tardi", dice Moroney. E se ancora non vogliono abbracciare la nonna dopo poche ore? Va bene anche questo, dice Moroney.

Come gli adulti, i bambini hanno anche personalità e temperamenti diversi che incidono sul loro desiderio di abbracci, baci e altre forme di sano contatto fisico e sociale. Proprio come alcuni adulti non sono naturalmente grandi abbracci, neanche alcuni bambini. Alcuni bambini in particolare quelli con disturbo dello spettro autistico-Might sono anche sovrastimolati dal tatto o dall'affetto fisico. E va bene.

Abbracciare non è l'unico modo per mostrare affetto

Dire di no all'affetto fisico è più facile a dirsi che a farsi, soprattutto quando comporta un abbraccio innocente da una nonna intagliata. Ma è importante aiutare i tuoi figli a stabilire i confini con ciò che li mette a disagio e sostenerli attorno ai membri della famiglia.

"Penso che ci sia la preoccupazione che tendiamo a proteggere i sentimenti della nonna e del nonno più di quanto stiamo proteggendo i sentimenti e l'ambiente di apprendimento per il bambino", afferma Gange.

I genitori possono sostenere i loro figli durante questi incontri imbarazzanti offrendo alcune alternative di saluto (dossi a pugno, alti cinque, abbracci laterali) e affermando educatamente il declino del loro bambino. "Sono un grande sostenitore delle dichiarazioni" io "", afferma Gange. Alcuni esempi che dà: "Sto bene se Susie sceglie di non abbracciarti in questo momento" o "le sto insegnando che è in grado di dire di no. Non sta cercando di ferire i tuoi sentimenti."

"Vogliamo che i bambini abbiano un tocco fisico. Li vogliamo solo, come per noi stessi, per poterlo scegliere."-Shannon Moroney, RSW

Moroney incoraggia anche a chiedere ai membri della famiglia di considerare il loro fraseggio quando chiede un abbraccio di riunione. Fare una domanda apre l'opportunità per una risposta diretta piuttosto che un abbraccio guidato dalla colpa. Piuttosto che dire "Vieni a fare un abbraccio", per esempio, prova a dire "Mi sei mancato, posso darti un abbraccio?"Pensa all'invito piuttosto che al comando.

Oltre all'affetto fisico, le vacanze e le riunioni familiari hanno opportunità di altre forme di connessione tra i membri della famiglia. La narrazione, i giochi e guardare attraverso le vecchie foto di famiglia sono tutti modi per rafforzare i legami di famiglia senza tocco.

È importante notare che il potere dell'affetto fisico non dovrebbe essere scontato. Un abbraccio ben accolto dai propri cari può confortare, rassicurare e persino eccitare. Un abbraccio forzato è altrettanto potente, ma in modi negativi. Alla fine della giornata, dice Moroney, fornendo ai bambini la possibilità di scegliere chi e quando si abbracciano possono provocare dimostrazioni più autentiche di affetto non figurato.

"Vogliamo che i bambini abbiano un tocco fisico", afferma Moroney. “I bambini sono coccolosi: ne hanno bisogno, è ciò di cui tutti abbiamo bisogno. Li vogliamo solo, come per noi stessi, per poterlo scegliere."