La dipendenza da oppiacei nelle donne sta crescendo a tassi allarmanti, ciò che spiega l'aumento del rischio?

L'esperienza di Webb è tutt'altro che rara, specialmente per una donna della sua età. Gli americani ora hanno una possibilità su 96 di morire per overdose di oppiacei, superando la probabilità di morte causata da un incidente automobilistico per la prima volta in assoluto, secondo il National Safety Council. Un rapporto del 2018 pubblicato da Plan Against Pain (una piattaforma di educazione al consumo finanziata da Pacira Pharmaceuticals) ha esaminato quasi 90.000 donne dai 18 ai 64 anni a cui sono stati prescritti oppioidi a seguito di un intervento chirurgico. E il demografico è stato più a rischio di sviluppare una dipendenza, secondo il rapporto? Donne millenarie. Uso persistente di oppiacei tra le donne dai 18 ai 34 anni ha aumentato il 17 % dal 2016 al 2017 mentre l'uso tra tutte le altre età e gruppi di genere rifiutato. Il rapporto ha anche scoperto che alle donne a cui erano stati prescritti oppioidi dopo l'intervento chirurgico avevano il 40 percento in più di probabilità rispetto agli uomini di diventare utenti "appena persistenti" definiti come individui che stavano ancora ricevendo una prescrizione di oppiacei da 90 a 180 giorni dopo l'intervento chirurgico.

Gli uomini possono sembrare il volto della crisi degli oppiacei, afferma Samantha Arsenault, direttore delle iniziative nazionali di qualità del trattamento per Shatterproof, una non profit. "Gli uomini usano droghe illegali a tassi più alti rispetto alle donne e il loro tasso di overdose di oppiacei è superiore alle donne", afferma. Ma un libro bianco del 2017 rilasciato dall'amministrazione dei servizi di abuso e salute mentale di sostanza ha rivelato che il tasso di donne che muoiono da un overdose di oppiacei da prescrizione è cresciuta di quasi il 500 percento tra il 1999 e il 2015. Questo è più del doppio di quello degli uomini, che è aumentato del 218 percento nello stesso periodo. (Per il contesto, il CDC stima che 219.000 americani siano morti per overdose di oppiacei da prescrizione tra il 1999 e il 2017).

In modo che solleva la domanda: cosa fa sì che le donne si rivolgano agli antidolorifici in prescrizione in tali numeri in crescita?

Le donne hanno fattori di rischio unici per la dipendenza da oppiacei

Gli oppioidi funzionano legandosi ai recettori del tuo corpo per bloccare i sentimenti di dolore. Spingono anche il tuo corpo a rilasciare dopamina, che crea una sensazione euforica rilassata. Sono prescritti per determinate condizioni (cure post-chirurgici, cancro, lesioni traumatiche) perché sono efficaci nel gestire un dolore moderato e grave. Ma se abusato o preso per lunghi periodi di tempo, il tuo corpo sviluppa una tolleranza, il che significa che hai bisogno di una dose più elevata per provare gli stessi effetti che alleggeriscono il dolore. Ti sviluppi anche aggiuntivo Recettori del dolore, afferma Paul Thomas, MD, autore di Lo spettro della dipendenza, potenzialmente diventando più sensibile a determinati tipi di dolore e rendendo ancora più difficile allontanarti dalla droga.

Anche assumere oppioidi per un breve periodo di tempo può essere rischioso, perché può essere necessaria solo da sette a 10 giorni per diventare dipendenti il ​​corpo, afferma Kevin Gilliland, Psyd, uno psicologo clinico autorizzato e direttore esecutivo di Innovation360, ambulatoriale Servizio di consulenza che lavora con persone che lottano con l'abuso di sostanze. E per le donne, potrebbe volerci anche meno È ora di sviluppare una dipendenza. Vi sono alcune prove che le donne possano diventare più dipendenti dagli oppioidi più rapidamente degli uomini, probabilmente a causa delle differenze fisiologiche (metabolismo, composizione del grasso corporeo e cambiamenti ormonali) che li rendono più suscettibili alla dipendenza.

Possono essere necessari da sette a 10 giorni per diventare dipendenti dagli oppioidi. Per le donne, potrebbe anche volerci meno tempo.

Questi motivi (l'accumulo di tolleranza spaventosa, l'aumento dei recettori del dolore e la maggiore propensione delle donne per la dipendenza da oppiacei) rendono particolarmente preoccupante che gli oppioidi siano spesso prescritti per trattare il dolore cronico e in effetti, gli esperti concordano che la pratica è uno dei più grandi driver di dipendenza da oppiacei nelle donne. Secondo il CDC, il 20 percento degli adulti statunitensi (circa 50 milioni di persone) soffre di dolore cronico per il dolore che dura per mesi o anni, spesso il risultato di una vecchia lesione o una malattia come l'artrite o la fibromialgia e le donne sono più probabilmente soffrirà di dolore cronico rispetto agli uomini. "Per questo motivo, le donne costituiscono una percentuale maggiore dell'uso totale di oppioidi da prescrizione", afferma Arsenault, "e le donne sono prescritte oppioidi a dosi più elevate e per periodi più lunghi rispetto agli uomini."

E poi, ovviamente, ci sono gli interventi chirurgici che solo le persone con utero ottengono sezioni cttenitrici, isterectomie e interventi di fibroma uterina che si traducono in gravi dolore in cui sono necessari oppioidi ma spesso troppo prescritti. Uno studio del 2017 ha scoperto che le donne ricevono il doppio degli oppioidi dopo un'isterectomia di quanto in realtà hanno bisogno. In media, ai pazienti sono state somministrate 40 pillole quando hanno usato solo circa 18. Avere una bottiglia ancora mezzo piena di oxy rende più allettante prenderli, anche quando lo farà un antidolorifico da banco come Tylenol.

Dove entra in gioco la salute mentale

E non sono solo le condizioni di salute fisica che stanno mettendo le donne a un rischio sproporzionato di dipendenza da oppiacei. "Le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione e due o tre volte più alte in termini di tassi di ansia", afferma Arsenault.

La connessione potrebbe non sembrare immediatamente chiara, dopo tutto, le persone non sono prescritte oppioidi per trattare la depressione. Ma i numeri non mentono: il 16 percento degli americani che hanno disturbi della salute mentale ricevono oltre la metà di tutti gli oppioidi prescritti negli Stati Uniti, secondo uno studio del 2017 pubblicato da Kaiser Health News. I ricercatori lo stimano tra i 38.6 milioni di americani con disturbi della salute mentale, 18.7 percento (7.2 milioni) Usa oppioidi da prescrizione.

Tuttavia, il motivo Perché C'è un legame tra abuso di oppiacei e malattie mentali non è completamente chiaro. Dr. Gilliland dice che a volte le persone che hanno disturbi dell'umore si rivolgono a antidolorifici per gestire il proprio umore. La depressione di una persona potrebbe anche essere il risultato del loro dolore fisico (anche il 30-50 percento delle persone con dolore cronico soffre di depressione). Ci sono anche prove che prendere oppioidi può farti sentire depresso, indipendentemente dai livelli di dolore. È essenzialmente una situazione di tipo pollo o uova, ma l'associazione è lì.

Quindi, qual è la soluzione?

Tutto ciò può sembrare piuttosto schiacciante (e decisamente terrificante), ma ecco la parte incoraggiante: hai più potere di quanto pensi. Se diventare dipendente dai farmaci antidolorifici è qualcosa che ti riguarda o se sei in recupero, tutti gli esperti intervistati per questo articolo dicono che è importante avere una conversazione aperta con i tuoi medici a riguardo. Ad esempio, potresti non pensare che valga la pena menzionare al tuo dentista o medico che hai una storia di lotta con la depressione, ma che le informazioni potrebbero spingere a prendere un altro percorso quando si tratta di gestione del dolore. "Conosco un dentista che esegue molti interventi chirurgici e usa Tylenol e Advil invece di oppiacei", DR ". Gilliland dice.

Arsenault dice che molti medici non chiedono la salute mentale o una storia di abusi di oppiacei passati durante la prescrizione, quindi è importante tirarlo fuori tu stesso. Webb si ritiene responsabile portando con sé qualcuno dal suo gruppo di recupero a qualsiasi appuntamento medico in cui potrebbe essere prescritto un antidolorifico. "In questo modo, se non lo allevo da solo, so che lo faranno", dice.

"La nostra cultura è solo prendere una pillola e ci sono molte alternative alla gestione del dolore che sono davvero efficaci."-Kevin Gilliland, Psyd

Dr. Thomas dice che se non hai una storia di dipendenza, dovresti anche parlare con il tuo medico di come puoi essere consapevole quando prendi i tuoi farmaci. Dice che è importante valutare la tua soglia del dolore (a giudicare se hai davvero bisogno del Vicodin o se il tuo antidolorifico OTC lo taglierà) e non assumere antidolorifici da prescrizione per più di un paio di giorni, se possibile. "Puoi anche parlare con il tuo operatore sanitario di altri metodi alternativi ai farmaci antidolorifici" per vedere se possono essere adatti al tuo scenario, dice. "Molte persone scelgono di rivolgersi a meditazione, agopuntura, supporto a base di erbe o altre pratiche olistiche per il trattamento invece sia per il dolore acuto che per il dolore cronico in corso."

Arsenault consiglia inoltre di esplorare prima le alternative agli antidolori. Ma crede fermamente che sia un modo più sicuro ed efficace per trattare il dolore cronico. Drs. Thomas e Gilliland concordano. "La nostra cultura è solo prendere una pillola e ci sono molte alternative alla gestione del dolore che sono davvero efficaci", DR. Gilliland dice. "Gli Stati Uniti consumi i farmaci per il dolore rispetto ad altri paesi."

È qui che deve essere cambiato il settore sanitario, afferma Arsenault. "La copertura assicurativa per gestire il dolore dovrebbe essere aumentata per quelle terapie per assicurarsi che le persone non vengano spinte finanziariamente nella direzione di prendere un oppioide invece di queste alternative", afferma. Dice anche che i luoghi di lavoro dovrebbero essere più comprensivi quando si tratta di prendersi del tempo libero per partecipare a PT, agopuntura o altri appuntamenti. "La nostra intera cultura ha davvero bisogno di cambiare su larga scala", afferma.

Tutti gli esperti sostengono che i farmaci antidolorifici non sono intrinsecamente cattivi; Ci sono momenti in cui è il metodo più veloce ed efficace per il trattamento. "Se hai dolore acuto, gli oppioidi sono ottimi per questo. Ma non sono efficaci per il trattamento del dolore a lungo termine ", DR. Gilliland dice. "Se hai un dolore acuto legittimo, va bene assumere farmaci antidolorifici, ma il problema è che non ci viene detto come prenderli in modo responsabile, [ha spiegato] i pericoli o ti viene persino chiesto: 'Ehi, hai mai lottato con umore o problemi di ansia?'Tutto ciò che chiedono è il dolore, ed è un po' di ciò che dobbiamo cambiare."

Questo pezzo è stato originariamente pubblicato il 10 gennaio 2019. È stato aggiornato il 15 gennaio 2019.

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