Il poeta Ra Avis vuole che tu capisca che le persone precedentemente incarcerate sono proprio come tutti gli altri

Ra Avis è uscita di prigione per cinque anni, ma sente ancora l'impatto di ciò che quel tempo ha fatto a lei. Ha perso molto in prigione, dice, quindi sta usando la poesia per far luce sull'incarcerazione di massa.

La scrittura aiuta Avis a elaborare le sue emozioni ed esperienze; E quando è pronta a condividerli, tradurre i suoi pezzi di lunga durata in poesia la aiuta a farlo in modo chiaro e conciso. E oltre ad agire come veicolo per la sua guarigione personale, Avis spera che le sue parole possano aiutare a rimuovere lo stigma che deriva dall'essere precedentemente incarcerato, dimostrando anche la necessità di una grave riforma carceraria.

Avis sta eseguendo una parola parlata durante un evento virtuale gratuito che fa parte dell'altra Art Fair (Toaf) di Los Angeles Festival, che inizia il 30 marzo. Mentre Toaf in genere ospita spettacoli d'arte di persona per collegare talentuosi artisti emergenti con amanti e acquirenti d'arte (in luoghi come Londra, Brooklyn e Sydney), ha iniziato a ospitare eventi virtuali durante il pandemico, che puoi unirti all'evento di Los Angeles ovunque tu sia.

• Ra Avis, Ra Avis è un poeta e sopravvissuto all'ictus che sostiene l'acarcerazione di massa.

Oltre alla performance di Avis, il festival La Toaf include un'intera serie di esperienze di benessere, tra cui bagni sonori, un seminario di elaborazione del dolore, una playlist curata e altro ancora. Vorrai dare un'occhiata.

In vista della fiera della prossima settimana, ho parlato con Avis per telefono per ascoltare la sua storia e come è in grado di condividerla attraverso il suo lavoro.

Bene+buono: cosa ti ha portato alla poesia?

RA AVIS: Ho iniziato a scrivere in tenera età. Ma la poesia è diventata più concentrata dopo che sono stato incarcerato nel 2014. E penso che sia appena diventato il particolare metodo di scrittura su cui mi sono concentrato perché, per natura della forma, limita ciò che puoi dire e si concentra su di esso. Perché la prigione stessa è un problema che ha così tanti problemi di intersezione, se scrivo nella mia forma normale, che è post sul blog, articoli, forma lunga, puoi lasciarti trasportare davvero facilmente con note secondarie. La poesia ti tiene in pista. Ti tiene sulla storia centrata. Ho iniziato a scrivere molto di più nella poesia dopo che sono tornato a casa nel 2015 e fondamentalmente l'ho perseguito da allora.

Con la poesia, in particolare, sto cercando di far luce sulle cose. Quando elaboro le cose mi lascio lavorare attraverso tutte le parole di cui ho bisogno, quindi tornerò sul mio blog e scriverò 3.000 parole su qualcosa. E più tardi, quando avrò fatto i conti, prenderò queste informazioni e cercherò di consolidarle in qualcosa di più nitido, una poesia o un pezzo più corto che può prendere la mia storia e renderla un po 'più universale.

Cosa ne pensi è la cosa più grande che le persone sbagliano quando pensano alle persone precedentemente incarcerate?

La gente dimentica che le persone precedentemente incarcerate sono proprio come noi. Ci fondiamo nella società. È per questo che è difficile per noi sostenere la verità che viviamo in una nazione di così estrema incarcerazione di massa: riteniamo questa idea che le persone precedentemente incarcerate sembrano o sano o appaiono in un certo modo, e perché non ci sentiamo come noi Vivi in ​​un mondo pieno di loro, è difficile per noi conciliare con i dati che mostrano, in effetti, che facciamo. Non sai come siano le persone precedentemente incarcerate o cosa le hanno portate in prigione o cosa hanno imparato prima o dopo essere tornati a casa e dove sono nel loro viaggio. Proprio come non lo sappiamo di nessun altro che vediamo per le strade; Non sappiamo quale sia stato l'errore più grande della loro vita o le loro più grandi gioie. Gli umani sono complessi e le persone precedentemente incarcerate non fanno eccezione a quella regola.

Spesso dimentichiamo come il sistema [prigione] influisce sulle persone. Una cosa che cerco di evidenziare nella mia poesia è che ho perso mio marito mentre ero dentro. E questo è ovviamente importante a livello personale, probabilmente la cosa più importante che mi è successo nella mia vita-la cosa più grande, ma è anche importante a livello quando parliamo con l'incarcerazione di massa. Perché un anno con il suo soltanto la persona in prigione ha ucciso un uomo. Fa male alle famiglie che non servono tempo. Le persone che sono là fuori mentre i pezzi dei loro cuori sono rinchiusi. E c'è molta guarigione di cui il mondo ha bisogno e il primo passo di qualsiasi tipo di guarigione è trovare le ferite.

Ora che è passato un po 'di tempo da quando eri in prigione, ti senti come se fossi completamente reintegrato o c'è una parte di te che ti sembra sempre di essere in quel limbo di rientro?

Spero che non lo sia sempre, ma siamo a oltre cinque anni e mi sento ancora come se fossi in quel limbo di rientro. Dimentichiamo quanto sia grande la vita. Quando pensiamo al rientro in termini di persone precedentemente incarcerate, pensiamo: "Okay, hanno bisogno di un lavoro sicuro, hanno bisogno di un indirizzo di casa sicuro, hanno bisogno di accesso al cibo e poi sono buoni."Ma penso che quello che dimentichi sia che la vita umana è molto più complicata di così.

Devi avere il linguaggio del luogo in cui ti trovi, devi avere dialetti, devi avere comunità, devi avere interessi, hobby e integrazioni. Devi sapere come parlare con un cameriere e cosa ordinare da un menu e come ordinare dal menu. Queste sono cose che non sembrano grandi affari finché non stai insegnando loro a qualcuno che ha avuto le strutture distrutte. Ho dovuto riapprendere cose che non pensavo potessero disintegrarsi nel corso dell'anno e mezzo sono stato incarcerato.

Sei anche un sopravvissuto all'ictus, puoi condividere un po 'di quell'esperienza?

L'anno scorso ho avuto una serie di mini-bocchetti ed è stato molto confuso. Ho avuto un momento molto difficile con il personale medico all'interno delle carceri. I colpi sono stati effettivamente causati da coaguli che provenivano da un infortunio all'anca che non è stato trattato dalla prigione. E quando abbiamo messo sotto controllo i coaguli e ho smesso di avere mini-bocchette, a quel punto avevo perso la mia capacità di leggere o riconoscere il linguaggio scritto davvero in alcun modo. E così ho dovuto passare attraverso molta neuroterapia e altri tipi di terapia, tra cui solo lezioni di scrittura e lettura correttive. Avevo questi piccoli blocchi di lettere che avrei abbinato parole come "gatto", quindi troverei un c Trova a trovare il t t.

Non riesco nemmeno a immaginare come sia stato uno scrittore per non essere in grado di riconoscere la parola scritta. Questo deve essere stato davvero terrificante.

C'erano molti elementi davvero sconvolgenti, ma perdere la capacità di leggere e scrivere era sicuramente il numero uno. Ancora più di uno scrittore, mi considero un lettore. Scrivere è una pratica e cerco sempre di migliorare. Leggere è qualcosa in cui sono stato bravo da molto tempo ed è più che un hobby, è davvero fondamentale in come penso a me stesso. E perdere che è stato davvero debilitante.

Questa non è la prima volta che la prigione mi toglie le parole. In prigione, ti danno matite troppo piccole per essere utilizzate e mantengono le luci accese solo per un certo periodo di tempo. Quando sono arrivato in prigione, la biblioteca mi era vicina e non avrebbero consegnato i libri che i miei amici e la mia famiglia stavano inviando. E come lettore, scrittore e qualcuno che è così innamorato della mia comunità, avere quelle connessioni portate via è stato davvero straziante. E per tornare fuori, ricostruirli lentamente e poi avere colpi che alla fine sono stati causati dal mio tempo in prigione a portare via queste cose è stato frustrante a più livelli.

L'altro giorno ho avuto problemi con cavolfiore e conchiglie. Stavo cercando di dire conchiglie, Il mio cervello stava dicendo cavolfiore. Non so perché ho confrontato i due ma è affascinante pensare a come colmare le idee e collegare le parole. Dover ricostruire è terrificante ed estenuante, ma ho voglia di imparare come il mio cervello ha organizzato e assemblato quelle cose per cominciare è stato un processo gratificante.

Sembri molto ottimista, il che è così bello. Ti senti come se le tue esperienze ti abbiano reso più forte?

Ovviamente, se avessi potuto evitarli, avrei sicuramente scelto quel percorso. È una cosa davvero comune per le persone pensare di uscire dalle nostre terribili esperienze più forti o più coraggiose. In realtà penso che ne usciamo più fragili, più morbidi e un po 'più lenti e un po' più cauti delle cose perché siamo stati un po 'rotti. E di solito, quando le persone sentono quella raffica di parole, lo pensano come una cosa negativa. Ma questo è solo perché la nostra società valorizza la velocità e la tenacità.

C'è così tanta gioia da provare in lentezza e morbidezza. Se potessi riprendere la prigione e avere mio marito in vita e il mio cervello non danneggiato, ovviamente farei tutte quelle cose. Ma c'è qualcosa di gratificante per essere in una fase della vita in cui anche se la scelta di andare lentamente è stata originariamente portata via da me, mi trovo in quello spazio ora in cui la lentezza, la quiete e la morbidezza fanno parte della mia vita. E posso abbracciarlo ed essere un po 'più vulnerabile dalla natura perché non ho più la durezza.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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