Perché affrontare le disparità di assistenza sanitaria inizia con la lingua

Questi dati sono rafforzati e portati in vita da esperienze del mondo reale. In CVS Health, dove sono il Chief Medical Officer of Women's Health, recentemente abbiamo ascoltato i membri del nostro gruppo di risorse dei colleghi neri (BCRG) su come gestiscono le loro esperienze all'interno del sistema sanitario. Le donne di colore ci hanno detto che spesso anticipano i loro problemi di assistenza sanitaria e le domande saranno licenziate o ignorate durante gli incontri con i fornitori e altri membri del sistema sanitario. I colleghi neri hanno condiviso casi in cui hanno adeguato il comportamento come strategia difensiva per eludere tali barriere, incluso il tentativo di ottimizzare il loro linguaggio, l'aspetto, il comportamento e l'espressione nella speranza di ricevere un trattamento equo (ER) e meglio care-noto anche come codice- commutazione. I membri di BCRG hanno persino menzionato di dover fare riferimento alle loro credenziali professionali o educative ai loro fornitori per segnalare la loro dignità.

Sfortunatamente, sentiamo queste storie troppo spesso. Indipendentemente dal background socioeconomico e dalla razza, i pazienti dovrebbero sentirsi supportati e informati al fine di prendere le loro decisioni sulla salute senza questi ulteriori fattori di stress. Come operatori sanitari, dobbiamo collaborare con i nostri pazienti, ascoltare i loro bisogni e desideri e lavorare insieme per buoni risultati. L'industria sanitaria, nel frattempo, dovrebbe cogliere l'occasione per esaminare i pregiudizi che sappiamo esistono e sposta i suoi pensieri e approcci per aiutare a garantire che i pazienti vengano ascoltati.

Il ruolo del linguaggio nell'assistenza sanitaria

Il pregiudizio presente nella nostra società e l'attuale ambiente sanitario danneggia la comunicazione tra fornitori e pazienti, riducendo in definitiva la qualità delle cure e causando conseguenze potenzialmente mortali per i pazienti neri. Inoltre, in un sistema sanitario altamente complesso che presenta interazioni sempre più brevi per i fornitori, i fornitori hanno spesso poco tempo per imparare le storie e le circostanze della vita dei loro pazienti. Questo rende rapidamente la costruzione di fiducia e il rapporto ancora più critici. Nella mia esperienza come OB/GYN praticante, prestando attenzione alle scelte linguistiche e prendendo il tempo per capire ciò che le persone vogliono dalla loro assistenza sanitaria può aiutare a migliorare la comunicazione e i risultati.

Garantire che i fornitori e gli altri membri del sistema sanitario ascoltino e ascoltino le preoccupazioni e i desideri dei pazienti nei loro viaggi di salute è la chiave per risultati di qualità e esperienze positive per i pazienti. Le cure complete e culturalmente competenti iniziano con la lingua. L'uso di un linguaggio più inclusivo che riconosce le persone e i sistemi che li opprimono è un inizio. Questo approccio ci consente di personalizzare le cure alle circostanze specifiche delle persone e di riflettere sui pregiudizi che portiamo nella nostra comunicazione.

Ad esempio, termini come "non conformi" (usati per descrivere i pazienti che perdono farmaci o test) sembrano incolpare il paziente invece di iniziare una conversazione su quali barriere potrebbero esistere che impediscono loro di ottenere le cure di cui hanno bisogno. Frasi legate alla maternità come "gravidanza fallita" etichettano il paziente come inadeguato, mentre la "gravidanza geriatrica" ​​invecchia le donne in modo inappropriato.

Inoltre, termini spesso usati ma esclusivi come "sottoserviti", "poveri" e "minoranza" perpetuano piuttosto che dissipare le disparità. Questi termini possono essere inaccurati e minare. Usando la frase "storicamente sottoinvestito o sottorappresentato", d'altra parte, riconosce le decisioni, le idee e le strutture sociali che incidono negativamente sulle comunità nere e marroni.

Altrettanto importanti sono le parole che usiamo nella conversazione quotidiana. Secondo il Center for Practice Transformation, “L'identità e l'immagine di sé di una persona sono strettamente legati alle parole usate per descriverle."Il pregiudizio può verificarsi nelle ipotesi che facciamo sulle persone, come assumere i pronomi di qualcuno o giungere a conclusioni inadeguate sulle loro relazioni familiari o struttura. Questi presupposti non portano solo a sentimenti feriti, ma possono anche creare una situazione in cui una persona non riceve le cure di cui hanno bisogno. (Ad esempio, supponendo che una persona sia un certo genere in base al modo in cui si presentano potrebbe significare che non ricevono l'assistenza sanitaria riproduttiva appropriata per il proprio corpo.)

Con il nostro mondo che si evolve e diventa più fluido che mai, dal modo in cui le famiglie sono costruite su come le persone definiscono il loro genere o lo stato di relazione, noi come fornitori dobbiamo essere più consapevoli del modo in cui parliamo ed essere più consapevoli della lingua che usiamo. Prendendoti del tempo per riflettere su come potremmo perpetuare inavvertitamente le disparità di assistenza sanitaria, possiamo essere più attenti nelle nostre interazioni e ascoltare le persone quando condividono i loro problemi di salute, speranze e obiettivi.

Mappatura del futuro delle cure eque

La modifica del linguaggio è solo un piccolo passo per combattere le questioni sistemiche e colmare le lacune nell'assistenza sanitaria. Ma è necessario. Dobbiamo fare collettivamente di più e fare di meglio. Gli eventi solo dello scorso anno hanno ulteriormente evidenziato la necessità che tutti noi riflettiamo sul razzismo persistente nel paese e sul nostro ruolo in esso. Rendendo assistenza più personalizzata nelle circostanze uniche di un individuo e collaborando con i pazienti nei loro viaggi sanitari, possiamo aiutare le persone a ricevere una salute migliore e ottenere la loro massima salute.

Il miglioramento delle disuguaglianze sanitarie è una grande impresa, ma piccoli e immediati passi che possiamo fare per far avanzare questa causa includono la formazione in pregiudizi inconsci, linguaggio compassionevole e discussioni, una migliore comprensione culturale e senso dell'umiltà, educazione medica basata sulla comunità e mantenimento una mente e un cuore aperti. All'interno delle nostre comunità e del sistema sanitario, possiamo tutti svolgere un ruolo per aiutare le persone a ricevere cure migliori e raggiungere la loro massima salute. Questo non sarà solo migliore per alcuni di noi, ma per tutti noi.

Joanne Armstrong, MD, MPH, è direttore medico esecutivo e CMO per la salute e la genomica delle donne presso CVS Health. È anche un'ob/gyn praticante.

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