La pandemia ha peggiorato l'epidemia di oppiacei, come le risorse si stanno adattando per salvare vite

La pandemia ha anche avuto un impatto sulle cure di recupero ambulatoriale. Il trattamento assistito da farmaci (con farmaci come metadone e buprenorfina), per esempio, ha dimostrato di aiutare a ridurre l'uso di oppioidi e i sintomi associati in coloro che lo prendono. (L'uso di oppiacei cambia il cervello, motivo per cui un piano di trattamento solo all'astinenza non funziona per alcuni in recupero.) Dillon spiega che questi farmaci devono essere amministrati da un professionista medico, ma la paura di contrarre Covid-19 ha impedito a molti di ottenere i loro farmaci, che potrebbe essere un altro motivo per cui l'epidemia di oppiacei ha peggiorato.

Ayana Jordan, MD, PhD, che è professore di psichiatria alla Yale University, afferma che l'accesso al trattamento assistito da farmaci durante la pandemia è stato particolarmente difficile per i neri americani. Sebbene i tassi di disturbo da uso di oppiacei siano comparabili tra gli americani in bianco e nero, DR. Jordan afferma che i neri hanno meno probabilità di ricevere cure per questo (grazie a una varietà di fattori tra cui barriere di costo e accesso all'assicurazione sanitaria). Ma la pandemia aggiunge un'altra barriera per questa comunità poiché più persone di colore vengono ricoverate in ospedale per (e morenti da) Covid-19 rispetto ai bianchi.

"Se guardi città come Chicago, c'è stato un picco nelle persone con disturbo da uso di oppiacei che hanno difficoltà a tenersi fuori dal ritiro perché non stavano ottenendo l'accesso ai farmaci di cui avevano bisogno". Dice Jordan. "Stavano anche avendo tassi più elevati di infezioni Covid-19 a causa della vita in aree sovrappopolate. Se guardi chi ha maggiori probabilità di vivere in progetti abitativi nelle principali città, sono i neri; Non sono in grado di distanza socialmente. Molti dei miei colleghi medici nelle grandi città mi hanno detto: "Non possiamo nemmeno pensare al trattamento [oppioide] in questo momento. Ci stiamo solo concentrando sulla riduzione del danno.'"

Mentre i farmaci non fanno sempre parte del recupero di qualcuno, le riunioni del gruppo di supporto e la consulenza lo sono quasi sempre. Eppure molti incontri di persona di entrambi i tipi sono stati limitati in numero a causa della distanza sociale. L'American Society of Addiction Medicine raccomanda che i gruppi siano tenuti a 10 persone o meno, in linea con i mandati di distanziamento sociale del CDC. Questa è l'ennesima nuova barriera per coloro che sono in recupero, in particolare i neri americani. "All'inizio della pandemia, molti centri di trattamento sono diventati virtuali, richiedendo l'accesso a un telefono e Internet, a cui i neri hanno meno probabilità di avere accesso rispetto ai bianchi", afferma.

Oltre a essere improvvisamente tagliato dai gruppi di supporto, dice che diventare virtuali ha reso più difficile la ricezione di cure nei programmi di riabilitazione ospedaliera. "Mentre prima di poter entrare in un centro di trattamento e parlare con qualcuno di prendere un letto, improvvisamente non potevi farlo", DR. Dice Jordan. "Hai bisogno di accedere a un computer e Internet per compilare i moduli online. Oppure hai bisogno di minuti sul tuo telefono in modo da poter chiamare ogni giorno per un letto, perché se non chiami tutti i giorni, presumono che non sei interessato. Ma se qualcuno non ha molti minuti sul proprio telefono, lo useranno per chiamare i propri cari o un rivenditore, non un programma di riabilitazione nei pazienti."

Quando tutti questi fattori sono considerati insieme, crea un quadro più chiaro del perché l'epidemia di oppiacei è apparentemente peggiorata durante il più grande pandemico covidico. Ma questa non è una tragedia senza speranza. Molti terapisti e gruppi di recupero stanno cambiando il modo in cui operano per soddisfare le esigenze in evoluzione delle persone non solo ora, ma molto tempo dopo la fine della pandemia.

Un allenatore di recupero virtuale con te in ogni momento

Per coloro che sono in fase di recupero che hanno accesso a uno smartphone, la tecnologia è progredita negli ultimi mesi, soddisfacendo le esigenze in modi completamente nuovi. Uno di questi è attraverso Soberbuddy, un allenatore di recupero di droga e alcol virtuali e gratuito, basato sull'evidenza che era tre anni in preparazione. L'app è stata creata da Paul Brethen, che ha oltre 20 anni di esperienza come specialista della dipendenza certificata. "Stavamo per lanciare a giugno a prescindere, ma ... sapevamo che [la pandemia] lo ha reso più cruciale per una risorsa", afferma Brothen. Da giugno, l'app è cresciuta fino a includere oltre 15.000 utenti.

Soberbuddy offre piccole sfide per i suoi utenti da lavorare, a seconda di dove si trovano nel loro recupero. (Ci sono sette diversi viaggi di sfida, che abbracciano lo spettro di recentemente in recupero per essere in recupero per molti anni.) "Un esempio di una sfida è mantenere un programma", afferma Brothen, aggiungendo che questo aiuta qualcuno a rimanere concentrato, occupato e crea routine, tutto ciò che è importante per le persone in recupero. "Altre sfide si concentrano su cose come la gestione delle voglie o l'apprendimento di tecniche di rilassamento", afferma. Le sfide dell'app si basano sui principi della terapia cognitiva comportamentale (CBT), che sfida i modelli di pensiero negativi con l'obiettivo di alterare i comportamenti indesiderati. (La ricerca ha dimostrato che la CBT, in combinazione con le cure gestite dal medico, può aiutare a migliorare i risultati del recupero per le persone con disturbo da uso di oppiacei.)

Mentre l'app è relativamente nuova, Brothen sta già pensando a come continuerà ad evolversi. Spera di includere in futuro una caratteristica di chat room per aiutare le persone a connettersi. Ha anche intenzione di lanciare contenuti in più lingue in modo che le persone in tutto il mondo possano utilizzare l'app.

Connessioni della comunità virtuale

Un'app che ha già un approccio incentrato sulla comunità è LOOSID, una piattaforma digitale gratuita per la comunità sobria. Liccioli evidenziati eventi e luoghi sobri che forniscono contemporaneamente supporto attraverso membri della comunità ed esperti controllati. "Ci sono milioni di persone che hanno bisogno di trovare una vita sobria e l'unico modo per raggiungere un bisogno di quella scala è attraverso il telefono", afferma il co-fondatore e CEO MJ Gottlieb. L'app è cresciuta fino a includere oltre 81.000 persone dal suo lancio nel 2018.

Esistono diversi modi per connettersi con altre persone che usano l'app, attraversoForum della comunità virtuale (che sono monitorati da specialisti della dipendenza qualificati e un'app di incontri sobria. I forum della comunità sono luoghi in cui le persone possono connettersi attraverso interessi o obiettivi comuni. Ci sono gruppi per corridori, persone che lavorano nel settore della ristorazione, persone che cercano aiuto dopo una ricaduta e quelle specificamente per le persone che si riprendono dall'uso di oppiacei. "Abbiamo visto un aumento del 70 percento del numero di messaggi inviati nei gruppi della comunità entro le prime tre settimane di Covid-19", afferma Gottlieb. Oltre ai gruppi della comunità, c'è anche una hotline, nel caso in cui qualcuno abbia bisogno di aiuto urgente in qualsiasi momento.

Dr. Gilliland afferma che gruppi di comunità come ciò che le offerte leggi sono cruciali per le persone in recupero. "Connettersi con persone che ci incoraggiano, ci ispirano e ci ritengono responsabili è una buona medicina", afferma. "La chiave per avere successo in qualcosa è circondare te stesso con le persone che hanno successo in quella zona", afferma, aggiungendo che queste connessioni possono essere fatte virtualmente. "Se vuoi eseguire una maratona, cosa fanno praticamente tutti tutti? Si uniscono a un gruppo in esecuzione. Il recupero funziona allo stesso modo. Vuoi stare con persone che stanno facendo quello che vuoi fare."

Soddisfare le tradizionali esigenze di terapia di recupero durante Covid-19

Per alcuni in recupero, la partecipazione alla terapia di gruppo è benefica. Molti gruppi di persona hanno invece cambiato il formato e usano zoom o altre piattaforme video. L'amministrazione dei servizi di abuso di sostanze e salute mentale ha messo insieme un elenco di guida alle risorse in cui le persone in recupero possono partecipare alle riunioni praticamente, comprese quelle ospitate da Narcotics Anonymous, Refuge Recovery e Sober Recovery.

Ma ci sono, ovviamente, insidie ​​con gruppi di recupero che diventano virtuali. Uno è che a meno che tu non stia mettendo in quarantena da solo, la privacy non è garantita. "La privacy è incredibilmente importante per le persone in recupero", DR. Gilliland dice. Spiega che, come l'ansia e la depressione, il disturbo da uso di oppiacei e il recupero sono stigmatizzati nella cultura americana, quindi è fondamentale per le persone avere spazi sicuri in cui possono parlare apertamente di ciò che stanno attraversando.

Un altro aspetto negativo, come Dr. Sottolinea la Giordan. "Non tutti possono frequentare gruppi di supporto virtuale e le persone che non possono partecipare sono in genere le peggiori", DR. Dice Jordan. "È molto importante avere ancora gruppi di supporto di persona che si incontrano in modo sicuro, dove le persone sono distanti a sei piedi e indossano maschere."Dr. Gilliland afferma che questo è uno dei motivi per cui il suo centro di trattamento ambulatoriale, Innovation360, ha mantenuto gruppi di terapia di persona durante la pandemia, rafforzando la distanza sociale durante le riunioni.

Dr. La Giordania aggiunge che deve essere più facile per le persone accedere ai programmi di riabilitazione in pazienza senza bisogno di un telefono o di un computer. Dice che alcune città hanno lavorato attorno a questo installando wifi gratuito su autobus e progetti abitativi, il che può rendere più facile per le persone prendere appuntamenti, trovare centri di trattamento o gruppi di supporto e altro ancora. Allo stesso modo, ha visto molte chiese o luoghi di culto creare siti tecnologici all'interno per le persone da usare. Dr. Jordan afferma che queste soluzioni più creative aiutano le persone a ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno dove si trovano, piuttosto che farle saltare attraverso i cerchi per ottenere aiuto.

Avere una varietà di opzioni disponibili è la chiave per le persone che trovano il trattamento di cui hanno bisogno. "Non tutti in recupero hanno bisogno degli stessi strumenti, quindi [il trattamento] deve essere individualizzato", DR. Gilliland dice. È anche importante che le politiche siano in atto per garantire il trattamento della terapia e della medicina (se necessario). A maggio, i sostenitori del recupero degli oppiacei hanno lanciato una campagna di scrittura di lettere per i sostenitori di GrassRoots per incoraggiare il prossimo round del pacchetto di finanziamento Covid-19 per avere denaro messo da parte specificamente per i programmi di trattamento degli oppiacei. Dillon dice che è troppo presto per dire se questi sforzi avranno successo (soprattutto da quando il Congresso deve ancora passare un nuovo giro di aiuti di recupero dopo la scadenza del Cares Act il 31 luglio), ma è fiduciosa.

Nonostante non sia una soluzione perfetta, gli esperti intervistati per questo articolo concordano sul fatto che il supporto in modo crescente sta diventando virtuale è una vittoria che aiuterà le persone in recupero a lungo termine, non solo durante Covid-19. "La pandemia ha cambiato l'aspetto del recupero in così tanti modi e quei cambiamenti saranno di lunga durata", afferma il co-fondatore di SoberBuddy. "Ci sono così tante nuove risorse disponibili per le persone e ancora di più che continuano a essere create. E questo è sicuramente positivo."

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