Dopo 2 anni di dolore cronico duraturo, ho provato una terapia all'avanguardia per ristampare il mio cervello

Come è iniziata la mia storia di dolore cronico

Cominciamo dall'inizio: il mio dolore è arrivato apparentemente durante la notte nel maggio 2020. Una notte, stavo completamente bene, e la mattina dopo, ho sentito un dolore noioso e grattugiato sul bordo interno della mia spalla sinistra e una terribile sensazione simile a un elefante che mi calpestiva sul lato sinistro del mio petto. Nessuna confezione di ghiaccio, pillola o routine di allungamento potrebbe alleviare il mio disagio.

Sono venuto a imparare in seguito che questa sensazione era la compressione dei nervi. In questa fase della pandemia, gli uffici del medico di New York City avevano appena aperto per visite non di emergenza e ho preso il primo appuntamento che ho potuto ottenere con uno specialista della spalla ortopedica. Dopo aver dato un resoconto estremamente dettagliato dei miei sintomi, ho avuto il discorso "sei giovane e sano", e sono stato inviato sulla mia strada con una prescrizione per una pillola antinfiammatoria e le istruzioni per riposare per due settimane.

Un mese dopo, quando il mio dolore persisteva, ho avuto una risonanza magnetica del collo e delle spalle e mi è stata diagnosticata la tendinite del bicipite. Mi è stato detto che con due settimane di terapia fisica, sarei bello come nuovo. La diagnosi non aveva davvero senso per il dolore da me, era uno dei miei sintomi principali, e la mia schiena non è affatto vicino al mio tendine del bicipite, ma ero felice di avere una sorta di spiegazione. Ho avuto tre appuntamenti di follow-up nei prossimi quattro mesi e ho sentito ripetutamente che altre due settimane di terapia fisica dovrebbero risolvere i miei sintomi. Ma il sollievo non è arrivato, quindi ho finalmente cercato una seconda opinione.

Sono stato in grado di svolgere sempre più attività che in precedenza facevano parte della mia routine quotidiana ... Alla fine non potevo nemmeno fare i piatti o tenere un asciugatura.

A questo punto, avevo la sensazione che qualcosa non andava. Sono stato in grado di svolgere sempre più attività che in precedenza facevano parte della mia routine quotidiana; Qualsiasi tipo di allenamento che coinvolge la parte superiore del mio corpo mi avrebbe spazzato via per giorni, e alla fine non riuscivo nemmeno a fare i piatti o trattenere un asciugatura.

La soluzione alla mia diagnosi di dolore aveva una destinazione, ma nessuna mappa

Il mio secondo dottore era acuto e compassionevole; Mi ha assicurato che i miei sintomi erano curabili e sembravano avere una comprensione più approfondita di ciò che stavo vivendo. Alla fine mi sentivo ascoltato e avevo fede mi avrebbe fissato. Ero abbinato a un fisioterapista All-Star nel suo ospedale, con il quale dovevo lavorare per sei settimane.

Dopo che non sono riuscito a rispettare un'altra "scadenza", il mio fisioterapista ha suggerito che i miei sintomi potrebbero effettivamente essere causati da TOS. TOS è una diagnosi per esclusione o eliminando altre opzioni. Questo perché i sintomi di presentazione sono così vari che TOS può facilmente mascherarsi come una serie di altre condizioni della spalla.

Ho presentato le informazioni al mio medico, ho ottenuto i test richiesti e il TOS è stato confermato. Finalmente ho avuto la mia diagnosi conquistata duramente. Mi è stato prescritto un corso fisico-terapia specifico di sei mesi e mi è stato assicurato che la necessità di un intervento chirurgico per trattare questa condizione era estremamente rara, estremamente complicata e quasi mai necessaria. Ma al quinto mese, i miei sintomi erano solo peggiori, ed era chiaro che avevo bisogno dell'intervento chirurgico.

Il mio medico, tuttavia, non ha eseguito questa particolare operazione, che ha richiesto la rimozione di una costola e due muscoli, insieme a un soggiorno di una settimana in ospedale. In effetti, nessuno a New York City lo ha eseguito, almeno all'epoca. Senza un medico per eseguire il mio intervento chirurgico, avevo una destinazione senza una mappa.

Non ho davvero avuto giorni buoni o giorni cattivi tanto quanto giorni cattivi e molto giorni brutti.

Il dolore era inarrestabile e nessuno potrebbe sembrare portarlo via. Durante questo periodo, non avevo davvero bei giorni o cattive giorna molto giorni brutti. Nei giorni in cui il dolore è diventato troppo, ho iniziato a trasformarmi in ausili per dormire per prendere essenzialmente il giorno e il dolore.

Dopo aver parlato con alcuni chirurghi, però, ho deciso di seguire il percorso con un chirurgo vascolare a Boston. Dopo altri due mesi di noiosi, spesso dolorosi test diagnostici per riconfermare la diagnosi e consolidare il piano per la mia procedura, ho finalmente avuto l'operazione nell'aprile 2021. Vorrei che la mia storia fosse finita lì.

I sei mesi successivi all'intervento furono un lento svelare. In qualche modo, mi sentivo ancora peggio, il che era una realtà che non ero pronto ad accettare. Il mio chirurgo teorizzò che un coagulo di sangue poteva essere responsabile dell'aumento del livello del dolore, ma a prescindere, non c'era altro che potesse fare. Mi ha consigliato di iniziare a vedere uno specialista della gestione del dolore.

La notte seguente questa raccomandazione, il mio dolore era ai massimi storici. Le paure turbinavano nel mio cervello: L'intervento non è riuscito, potrei avere un coagulo di sangue, un altro medico ha rinunciato a me. Prima di saperlo, sono stato portato al pronto soccorso. Quando sono arrivato, il mio cervello era troppo sovraccarico per formare frasi. Ogni volta che un dottore mi faceva una domanda, il mio cervello non permetteva alla mia bocca di dire nulla. Sono stato ammesso e testato per un ictus, che è tornato negativo quando il mio disorientamento si è attenuata.

Mi sono reso conto che affrontare il dolore cronico e, per me, le relative condizioni di stress cronico al giorno hanno un impatto sul cervello, non solo il corpo, e alcune ricerche hanno persino stabilito una connessione tra dolore cronico e problemi di memoria a breve termine. Mi sono risentito dell'idea della gestione del dolore, perché il nome stesso sembrava ammettere la sconfitta. Per me, sembrava "il mio dolore non sta mai andando via, e devo solo imparare a farlo maneggio Esso."Ma a questo punto, mentre continuavo a sperimentare la nebbia cerebrale dopo la visita in ospedale, non mi sembrava di avere molta scelta.

Accettare la vita con il dolore non significa accettare la sconfitta

Chiunque abbia dolore cronico ha familiarità con il "discorso sul dolore."Con ogni nuovo specialista che vedi, devi spiegare la tua storia, i tuoi sintomi, quali altri interventi hai provato e il tuo livello di dolore su una scala da uno a 10. Nell'ottobre 2021 di neve un anno e mezzo nel mio "discorso" per il mio dolore, sta diventando sempre più lungo, e avevo il cuore spezzato che dovevo aggiungere "un intervento chirurgico senza successo" fino alla fine.

Dopo aver tenuto il discorso aggiornato a alcuni specialisti della gestione del dolore a New York, mi hanno detto diverse versioni di: "Mi dispiace, ma non trattiamo le tue condizioni dopo che è stata gestita su."Mi sono sentito extra rotto. Sembrava che la mia unica opzione fosse quella di tornare a Boston per incontrare uno specialista della gestione del dolore del mio team chirurgico che aveva già familiarità con il mio caso. Quindi, è quello che ho fatto.

Alla fine del dicembre 2021, ho finalmente ottenuto la temuta diagnosi verbale: “Non sarai mai senza dolore."

Il mio regime di gestione del dolore consisteva in più spiegazioni, tronchi del dolore, grandi aghi, complicate opzioni di trattamento, iniezioni che funzionavano immediatamente e poi si sono esaurite e iniezioni che non hanno funzionato immediatamente ma hanno calciato settimane dopo. Era molto, e alla fine, nulla mi ha dato sollievo a lungo termine. Dopo quattro viaggi di 12 ore a Boston per due mesi, ho finalmente avuto la temuta diagnosi verbale alla fine di dicembre 2021: “Non sarai mai senza dolore."Ero scioccato dal fatto che questo annuncio non mi abbia mandato in un'altra spirale discendente, ma c'era qualcosa nella parte posteriore della mia mente a cui non riuscivo a smettere di pensare, e mi stava dando speranza.

Dopo la mia seconda visita alla gestione del dolore, in realtà ho avuto una settimana in cui non ho avuto quasi dolore. Nonostante abbia ottenuto ciò che avevo più disperatamente desiderato, il mio specialista della gestione del dolore mi ha detto che l'iniezione di steroidi responsabile del sollievo sarebbe stata efficace solo per due settimane top. Questo mi ha fatto sentire più stressato che mai. La mia mente stava girando: Quando tornerà il dolore? E se faccio qualcosa per farlo tornare più velocemente? Sono seduto su questa sedia nel modo sbagliato?

A questo punto mi sono reso conto, il mio cervello era completamente cambiato. Il dolore ha consumato ogni mio pensiero di veglia, e nei rari momenti di recupero, la paura per l'inizio del dolore ha preso il suo posto. Alla fine mi ha colpito: forse io Sono Tra uno dei 50 milioni di americani che soffrono di dolore cronico. Ho aperto la mia app per podcast Apple, digitata in "Pain cronico", alla ricerca di risorse e ciò che ho trovato ha cambiato tutto.

Come finalmente scoprire la terapia di ritrattamento del dolore ha cambiato tutto

La ricerca mi ha portato a un podcast, che mi ha portato a un audiolibro chiamato La via d'uscita: un approccio rivoluzionario e scientificamente provato alla guarigione del dolore cronico, Di Alan Gordon, LCSW, uno psicoterapeuta specializzato in cure croniche, e Alon Ziv, un ricercatore di biologia con una laurea in neuroscienza. Ho quasi dovuto ridere mentre ascoltavo. Avevo trascorso la parte migliore di due anni implorando professionisti medici in tutto il New England per convalidare la mia esperienza (inutilmente) e tuttavia, ecco uno sconosciuto completo, Gordon, essenzialmente recitando il mio discorso sul dolore a me. Ha delineato i sentimenti di stress in un ristorante che la sedia in legno scomoda avrebbe causato una riacutizzazione, preoccupandosi di tutto il giorno di raccogliere una borsa da spesa nel modo sbagliato. Ho continuato ad ascoltare.

Come spiega Gordon nel libro, quando il tuo cervello rileva che potresti essere in pericolo, spara segnali di dolore molto reali per proteggerti. Ma cosa succede se il tuo cervello commette un errore? E se il tuo cervello pensa che tu sia sempre in pericolo? Il risultato è il dolore cronico o "neuroplastico" o l'idea che il cervello possa generare dolore senza danni strutturali.

Un caso di studio del 1995 ampiamente raccontato nel British Medical Journal spesso associato al dolore neuroplastico ha riportato un'istanza di un operaio edile che ha sopportato un chiodo che perforava il suo stivale e uscendo dalla cima. Fu portato al pronto soccorso in agonia e sedato, ma quando i medici rimosse con cura lo stivale, videro il chiodo tra le dita dei piedi avendo perso il piede completamente. "Tutto il dolore è generato nel cervello, che è un riflesso accurato del pericolo o no", afferma l'assistente sociale Daniella Deutsch, che supervisiona la formazione di nuovi clinici del PRT presso il Pain Psychology Center, dove Gordon funge da direttore esecutivo.

Con casi come questo in mente, Gordon ha sviluppato la terapia di ritrattamento del dolore o PRT, un approccio terapeutico all'avanguardia che lavora per eliminare la paura cronica e quindi rompere il ciclo del dolore cronico. "Il PRT è un sistema di tecniche radicate nelle neuroscienze che aiutano le persone a interpretare correttamente le sensazioni", afferma Deutsch. Il Centro di psicologia del dolore sta attualmente trattando circa 600 pazienti con PRT, e c'è una lista di attesa di un mese per essere abbinata a uno dei loro terapisti, tutti i quali deve avere un master in psicoterapia e di per sé che dà più credito a Necessità di PRT e valore potenziale.

Il PRT è stato formalmente sviluppato nel 2017, "sebbene i nostri terapisti abbiano usato queste tecniche prima di questa data", afferma Deutsch. Il Centro di psicologia del dolore, aperto nel 2013, offre una vasta gamma di approcci terapeutici per eliminare o ridurre i sintomi cronici, come terapia cognitiva-comportamentale, terapia psicodinamica, psicoterapia dinamica a breve termine (ISTDP), ipnoterapia, meditazione guidata e meditazione guidata Allenamento della consapevolezza.

Sebbene il PRT sia ancora abbastanza nuovo, sta lentamente diventando più accessibile. Oltre ad essere offerto attraverso il Pain Psychology Center, è anche disponibile attraverso il migliore centro mentale a Los Angeles o attraverso centinaia di professionisti della salute che hanno completato la formazione di certificazione PRT virtuale, offerta attraverso il Centro di terapia di ritrattamento del dolore, che è Affiliato con il Pain Psychology Center e aperto nel novembre 2020, con lo scopo esplicito di addestrare più professionisti. "Al Centro PRT, addestriamo una più ampia varietà di praticanti sanitari in PRT, non solo quelli con un master in psicoterapia [ma anche medici, chiropratici, fisioterapisti e psicoterapeuti]" afferma Deutsch, aggiungendo che il prossimo virtuale virtuale La formazione avrà oltre 150 partecipanti.

Da quando ho iniziato la terapia di ritrattamento del dolore nel gennaio 2022, ho fatto passi da gigante incredibili. Il mio terapista, con cui incontro una volta alla settimana su Zoom, mi incoraggia a tenere una "lista di vittorie", per tenere traccia delle mie vittorie in modo da non convincermi che sono tornato al punto di partenza nei giorni in cui io ' M davvero lotta. Lavoriamo per ridurre al minimo i pensieri della paura, cercando di neutralizzare la mia risposta a sensazioni dolorose attraverso il monitoraggio somatico guidato e identificare ciò che i miei trigger emotivi sono modelli o situazioni che spesso portano a riaretti. Durante alcune sessioni, difficilmente parliamo del dolore in un segno sottile, eppure infallibile che mi sto dirigendo nella giusta direzione, poiché il dolore sta lentamente diventando una parte sempre più piccola della mia vita. Ho persino avuto alcuni giorni senza dolore, cosa che avevo lasciato andare a credere di essere possibile.

Ho anche avuto la mia giusta dose di battute d'arresto e guasti quando il dubbio prende il sopravvento e divento incredibilmente, visceralmente paura che questo sarà solo un altro tentativo di trattamento fallito e che non avrò mai una vita dal dolore cronico. Tuttavia, sto lavorando per tirarmi fuori da uno stato costante di combattimento o fuga rassicurando il mio cervello che è sicuro, il che purtroppo è impossibile da fare se sono iper-focalizzato a allontanare il dolore. A partire da ora, la mia intenzione numero uno è quella di andare avanti.

Sto lavorando per prendere il mio recupero un giorno alla volta, e PRT mi sta aiutando a imparare a stare bene con me stesso nel presente mentre lavoro ancora per farti riposare le risposte al cervello. E sebbene l'idea di "riprendere la tua vita" possa essere cliché, mi sta liberando e ripristinando la mia fede in me stesso non avere una prova definitiva e inequivocabile che questo funzionerà. Ma ecco cos'è la fede.

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