Coca-Cola sostituisce gli anelli di plastica con l'imballaggio di carta è buono per il pianeta o semplicemente per PR?

Il passaggio dalla plastica alla carta sembra essere una buona notizia per l'ambiente

Secondo Jennifer Russell, PhD, assistente professore presso il Dipartimento di Biomateriali sostenibili della Virginia Tech con oltre un decennio di esperienza nell'aiutare le aziende CPG a sviluppare strategie di sostenibilità globali, il passaggio della Coca-Cola verso l'imballaggio di carta può essere una buona notizia. “Incepente, il mondo riconosce che la carta è riciclabile, quindi è molto più probabile che entri in un sistema di riciclaggio se ce n'è uno. Se quella carta è disseminata sul lato della strada, è Anche intrinsecamente più biodegradabile della plastica, quindi è ancora un miglioramento della plastica ", DR. Dice Russell.

Jeremy Walters, ambasciatore della sostenibilità presso Republic Services, una società di gestione dei rifiuti, concorda inoltre che la mossa può essere particolarmente una buona notizia per il riciclaggio delle strutture. "L'eliminazione degli anelli di plastica o dell'involucro di restringimento rende l'intero prodotto e il suo imballaggio facilmente riciclabile", afferma. "Le lattine di alluminio e le bottiglie di plastica sono altamente riciclabili, così come il cartone, ma gli anelli di plastica non lo sono. È incoraggiante vedere le aziende CPG che si spostano verso materiali che possono essere facilmente riciclati e sono ampiamente accettate nei programmi di riciclaggio del marciapiede."

Dr. Russell sottolinea anche che la plastica, in generale, ha un ciclo di vita con un'impronta significativamente più grande della carta. In effetti, l'industria chimica (che include ingredienti in agenti di pulizia, cosmetici e prodotti farmaceutici, pesticidi per l'agricoltura, acidi per l'estrazione mineraria, lubrificanti per macchinari e, sì, materia per la plastica) è il più grande utente industriale di petrolio e gas e ha il Il terzo impronta di carbonio più grande dietro l'acciaio e il cemento. "Inoltre, la plastica che finisce in discarica può vivere lì per più di 400 anni", aggiunge. Per non parlare delle vie navigabili, delle barriere coralline e della plastica luccicante delle spiagge hanno contribuito enormemente ai 24.4 trilioni di pezzi di microplastiche che esistono negli oceani superiori del mondo.

... ma c'è molto più di quanto sembri in tutto il giorno in cui si tratta di pratiche commerciali sostenibili

Tieni presente, tuttavia, che i materiali a base di carta, come i nuovi anelli di lattine della Coca-Cola, hanno ancora un'impronta propria. "Questo è il motivo per cui gli sforzi di sostenibilità da parte delle grandi società dovrebbero affrontare ogni parte del ciclo di vita di un prodotto e, pertanto, devono essere analizzati in modo olistico", DR. Dice Russell. "Rendere l'imballaggio più riciclabile, recuperabile e meno dannoso per l'ambiente-se non viene diretto al sistema giusto, è incredibilmente importante, ma è solo una parte di un'equazione molto complessa e lunga."

Quando si esaminano come sono le merci cartacee sostenibili, DR. Russell si concentra su alcuni fattori chiave, come da dove proviene il documento, come è stato fornito e quanto pesa. Per cominciare, esamina se il documento provenga da fibre primarie (direttamente dagli alberi) o fibre secondarie (da contenuto riciclato). E se lo è È proveniente dalla fibra primaria, proviene da una foresta gestita in modo sostenibile o no? Infine, considera quanto pesa l'imballaggio e quanta trasporto di emissioni sarà coinvolta nella sua catena di approvvigionamento.

Il livello successivo da considerare è ciò che accade all'imballaggio una volta che è nelle mani del consumatore. Finisce in un sistema di riciclaggio o come spazzatura in una discarica? Sfortunatamente, nonostante i progressi nella gestione dei rifiuti, l'accesso al riciclaggio e la partecipazione alla U.S. continua a essere impegnativi. Secondo la partnership di riciclaggio, su 37.4 milioni di tonnellate disponibili per essere riciclati, 20 milioni di tonnellate vengono gettate nella spazzatura a causa della mancanza di accesso e partecipazione. Notano anche che solo la metà degli americani ha accesso automatico al riciclaggio del marciapiede e di questi, solo il 72 % delle case in realtà ricicla.

Inoltre, Walters spiega che i materiali CPG non sono tutti creati uguali e alcuni possono persino rallentare o fermare del tutto il processo di riciclaggio. “L'imballaggio in plastica flessibile, incluso l'involucro di restringimento e gli anelli che erano soliti contenere lattine di Coca-Cola, è impegnativo per le strutture per il riciclaggio. Questi articoli spesso si aggrovigliano nell'apparecchiatura di smistamento in una struttura di riciclaggio, causando marmellate e ritardi. E poiché questo imballaggio non può essere elaborato presso le tradizionali strutture di riciclaggio, finisce per andare in discarica ", afferma. Secondo Walters, dei 14 milioni di tonnellate di plastica prodotta ogni anno in Nord America, circa otto milioni di tonnellate sono imballaggi flessibili, che, ancora una volta, non possono essere riciclati nei bidoni del marciapiede dei consumatori.

Tutti per dirlo certamente suoni Come la Coca-Cola sta facendo un grande passo nella giusta direzione. Tuttavia, nonostante il fatto che l'imballaggio flessibile sia una minaccia molto più grande per le operazioni nelle strutture di gestione dei rifiuti, DR. Russell afferma che è ancora impossibile affermare che il nuovo imballaggio di carta della Coca-Cola alla fine sarà migliore per l'ambiente rispetto agli anelli di plastica. Perché? Perché ogni passo della catena di approvvigionamento più in cui il packaging della carta finisce una volta che viene analizzata la miscuglio per comprendere appieno il suo impatto sull'ambiente. (E come nota a margine, l'accesso a tali informazioni dettagliate riguardanti le catene di approvvigionamento CPG e i cicli di vita del prodotto non è esattamente prontamente disponibile per il pubblico.)

Detto questo, in base a ciò che questi esperti di sostenibilità possono dedurre dalle informazioni che hanno, la ricerca indica che la carta è più riciclabile nella fase di fine vita rispetto alla plastica, in generale, ed è molto più facile elaborare nelle strutture di gestione dei rifiuti. Pertanto, il passaggio dalla plastica alla lattina di carta gli anelli idealmente Dovrebbe essere considerato un miglioramento significativo rispetto a più plastica che va alle discariche o ai nostri corsi d'acqua.

Se i consumatori dovessero fidarsi del fatto che le iniziative di sostenibilità da parte di grandi società non siano tutte solo il lavaggio dei verdi aziendali?

Sebbene potremmo istintivamente sollevare un sopracciglio quando si tratta di grandi società che intensificano i loro sforzi di sostenibilità a causa delle preoccupazioni per i potenziali lavaggi verdi, gli esperti riconoscono che queste iniziative, sebbene possano essere piccole, possono agire come modello per un comportamento più responsabile nel settore e Invita altre aziende a fare lo stesso. "Se un'azienda apporta un cambiamento di sostenibilità e racconta ai consumatori, penso che sia meraviglioso", afferma Randi Kronthal-Sacco, Senior Scholar of Marketing e Corporate Outreach presso il NYU Stern Center for Sustainable Business. "E se ciò spinge un'altra azienda a fare un cambiamento, ancora meglio. Forse quel cambiamento alla fine farà quote di sostenibilità per quella categoria."

È anche importante notare qui che negli ultimi anni c'è stato un significativo aumento della domanda dei consumatori per prodotti più sostenibili. Ciò è dimostrato dall'indice di quota di mercato sostenibile del Centro Stern per il business sostenibile, un'analisi annuale degli ultimi dati di acquisto nazionali per i prodotti CPG commercializzati come sostenibili che Kronthal-Sacco. I risultati hanno mostrato che più giovane è la famiglia, più è probabile che si abbinino a prodotti marcati per la sostenibilità quando vengono intervistati su categorie come bevande gassate o articoli di auto-cura. "Il nostro lavoro con i dati di acquisto effettivi indica che gli utenti più giovani [millennial] sono consumatori consapevoli e vogliono acquistare prodotti che riducono il loro impatto sull'ambiente", afferma Kronthal-Sacco. Ma il set più giovane non è solo: la maggior parte degli acquisti di prodotti marcati per la sostenibilità sono arrivati ​​in realtà da Gen X e Boomer. Inoltre, un rapporto di febbraio 2022 di IBM Survey ha mostrato che tre consumatori su quattro (77 per cento) affermano di voler fare scelte più sostenibili a casa e quella cifra salta al 92 % per le persone che sono fortemente impegnate nella sostenibilità e nella responsabilità sociale.

Quindi, in che modo le aziende possono incontrare l'interesse dei consumatori nell'acquisto di prodotti più sostenibili in modo genuino e responsabile e senza lavaggio verde? Bene, secondo Kronthal-Sacco, sarà una bruciatura lenta. Ma un modo per sapere se le affermazioni sono corrette, dice, è controllare le etichette sulla confezione. “Penso che i consumatori dovrebbero sentirsi abbastanza sicuri che le affermazioni fatte siano per lo più accurate, perché ci sono guardrail e regolamenti in atto per garantire l'accuratezza. Chiunque sia interessato a comprendere il profilo di sostenibilità di un marchio può guardare al pacchetto. Se fai un reclamo fuorviante o impreciso sul pacchetto, i tuoi concorrenti reagiranno legalmente. Sono quelli che ti tengono sotto controllo. Se si trova di comunicare un reclamo falso o fuorviante, i danni finanziari potrebbero essere incredibilmente significativi ", afferma Kronthal-Sacco. Le ripercussioni per false affermazioni sugli imballaggi, dice, possono includere la rimozione di merci dagli scaffali, il magazzino e i centri di distribuzione e la distruzione di materiali di imballaggio che riflettono questa falsa richiesta. "Pertanto, le aziende prestano molta attenzione alla progettazione di imballaggi responsabili di qualsiasi affermazione che fanno, da un lato per proteggersi legalmente, ma anche a comprovare i loro sforzi di sostenibilità", afferma Kronthal-Sacco.

Sebbene l'etichettatura sia solo un modo per cercare la verità dietro gli sforzi di sostenibilità aziendale (e, siamo onesti, le affermazioni dell'etichetta possono essere fasulle e confuse se sono strettamente regolamentate o meno), è innegabile dire che è necessario fare molto lavoro incoraggiare una maggiore trasparenza nelle pratiche commerciali sostenibili e stabilire più fiducia tra imprese e consumatori. Chris Coulter, CEO di Globescan, una società di consulenza che si concentra sulla costruzione dello scopo di un marchio e degli sforzi di sostenibilità, concorda sul fatto che il Consumer Trust è un grosso problema per le grandi società. "Secondo il nostro sondaggio sulle società aziendali di Oxford-Globescan nel 2022, il 53 percento delle società intervistate ha dichiarato di essere preoccupato per essere accusati di lavaggio del verde e il 21 % era stato accusato di lavaggio del verde nell'ultimo anno", afferma. Ciò significa che, poiché i consumatori prendono i prodotti CPG più sostenibili sul mercato, le società devono lavorare per rispondere con soluzioni di sostenibilità equa per mantenere (o guadagnare) la fiducia dei consumatori. Uno di questo modo le aziende hanno stabilito la loro credibilità amichevole è attraverso la certificazione B Corp, che sono aziende che soddisfano elevati standard di performance sociale e ambientale, responsabilità e trasparenza. Questa etichettatura B Corp può essere trovata stampata su prodotti CPG, che è un buon segno nel libro "CPG Accountability" di Kronthal-Sacco.

Man mano che la trasparenza aziendale diventa sempre più il nome del gioco, aziende come la Coca-Cola si stanno concentrando sulla condivisione dei loro sforzi di sostenibilità in * alcuni * dettagli, come indicato nel loro World World senza rifiuti. Nonostante ciò, c'è ancora un'enorme necessità di una maggiore trasparenza nell'industria del CPG per comprendere appieno la portata degli sforzi di sostenibilità compiuti dalla società, come DR. Russell ha precedentemente notato i dati limitati che circondano l'ultima mossa di sostenibilità della Coca-Cola.

Tuttavia, mentre la mossa della Coca-Cola verso l'imballaggio di carta potrebbe non risolvere ogni problema, è sicuramente un passo nella giusta direzione. “Come mi piace dirlo ai miei studenti, non c'è una sola soluzione che aiuterà. Ci saranno miliardi di cambiamenti incrementali nel comportamento, nell'infrastruttura e nel design, [per citarne alcuni]. Non sarà solo una cosa importante. Sarà l'aggregazione di miliardi di piccoli cambiamenti ", DR. Russell conclude.