Lettura dell'etichetta alimentare 101 Qual è il sapore naturale ed è buono per te?

Chiedi consigli a qualsiasi nutrizionista quando si tratta di fare shopping di generi alimentari e c'è una cosa che sei destinato a sentire: leggi le etichette e stai lontano da qualsiasi prodotto pieno di ingredienti di 12 lettere che non puoi pronunciare.

Quindi i "sapori naturali" non dovrebbero essere un problema, giusto?

A quanto pare, non tutti gli esperti di benessere sono d'accordo con quella logica. La Food and Drug Administration sostiene che tutto a questo termine generale deve essere derivato da "cibo reale", ma ci sono più di 2.500 combinazioni di ingredienti che classificano come "sapori naturali". E poche persone tranne i produttori di alimenti In realtà sapere cosa sono tutti quegli ingredienti, lasciando molti a chiedersi se sono davvero sicuri come suonano.

Quindi, cosa ha bisogno il consumatore medio per capire su di loro?

Ecco il basso sul termine "sapori naturali", secondo gli addetti ai lavori.

Ciò che è considerato "naturale"?

In superficie, i "sapori naturali" sembrano piuttosto semplici. "Ai fini dell'etichettatura degli ingredienti, i" sapori naturali "significa che il sapore costituisce derivato da una spezia, un succo di frutta o frutta, succo di verdure o verdure, lievito commestibile, erbe, corteccia, bocciolo, radice, foglia o simile materiale vegetale, carne, frutti di mare, pollame, uova, prodotti lattiero -caseari o prodotti di fermentazione da questi alimenti ", afferma Deborah Kotz, funzionario stampa della FDA Deborah Kotz. In altre parole, il sapore stesso deve provenire da una pianta o animale.

Ma ecco dove le cose diventano complicate: un singolo sapore naturale può consistere da 50 a 100 componenti diversi, secondo il gruppo di lavoro ambientale. Spesso, questi includono solventi, emulsionanti e sostanze conservanti che preservano gli ingredienti naturali utilizzati o li aiutano a mescolare tra loro. A volte, questi additivi sono sintetici. Ti faranno del male? Probabilmente no. (Di più su quello in un minuto.) Ma presentano un'area grigia sfocata in termini di ciò che è veramente naturale.

La prospettiva di uno scienziato alimentare

Dhyaneshwar b. Chawan, PhD, è il presidente di SRIM Enterprises, una società di ricerca alimentare che formula sapori naturali per una varietà di aziende alimentari e bevande. Ha testato gli ingredienti per oltre 25 anni, quindi sa esattamente cosa va in quelle miscele segrete di sapore naturale. E anche se non è tutto scritto sull'etichetta, sostiene che solventi, emulsionanti e conservanti sono completamente sicuri da consumare. Inoltre, sostiene che è una buona cosa loro Potere essere aggiunti, mantengono anche il cibo al sicuro.

"Devi preservare ciò che è fatto in modo che il sapore non cambi", dice. "L'ossigeno può cambiare il cibo e può diventare amaro e persino velenoso, quindi aggiungendo enzimi che sono un catalizzatore a questo cambiamento [impedisce che]."

Detto questo, DR. Chawan è tutto a favore dei marchi che diventano più specifici su ciò che è nei loro prodotti e non gli dispiace condividere le formule dietro i sapori naturali che la sua azienda fa. Pensa che più persone che conoscono ciò che è nascosto dietro l'etichetta "Sapori naturali", più anche se richiede un po 'di googling mentre fai la spesa.

"Lavoro con molte startup e sta diventando una priorità per le aziende alimentari poter elencare tutto sull'etichetta", afferma. "I consumatori lo chiedono e sono disposti a pagare di più per i marchi che hanno etichette pulite."

I marchi attenti alla salute stanno diventando più trasparenti

Le startup non sono le uniche che fanno passi per essere più trasparenti; Aziende più grandi come Kind, Suja e Bolthouse Farms lo stanno rendendo una priorità. Basta chiedere a Bill Creelman, fondatore e CEO del marchio di acqua scintillante aromatizzata, se c'è una sete (se vuoi) per l'onestà nell'etichettatura.

"Quando abbiamo fatto lo sviluppo iniziale per il marchio nel 2009, c'erano alcuni sapori che non potevamo ottenere [perfetti] da soli usando solo frutta, poiché ovviamente i cambiamenti del gusto in base alla stagione", dice. Quindi, come molte aziende, Spindrift si è rivolto a un laboratorio di scienziati alimentari e ha incaricato di creare quei sapori da ingredienti naturali.

Ma questo non è stato un processo particolarmente trasparente. "Alcuni anni fa, abbiamo iniziato a ricevere e -mail dai clienti che ci chiedevano cosa, esattamente, i sapori naturali, ma quando ho chiesto al nostro fornitore, nessuno me lo avrebbe detto", dice Creelman. Parte di ciò è perché i laboratori vogliono proteggere le loro formulazioni da Copycats, ma più Creelman ha studiato il termine "naturale", meno a suo agio si sentiva. Alla fine, ha optato per sostituire tutti i sapori naturali con estratti di frutta reali al 100 %.

Alla fine, è importante ricordare che i consumatori hanno davvero il potere. Quando voti con il tuo dollaro, i marchi sono costretti a rispondere. (Anche la FDA si sta muovendo verso più trasparenza, intendo, hai tu visto le nuove etichette nutrizionali?) La chiave è rimanere informati in modo da sapere esattamente per cosa stai votando.

Qualcos'altro che può essere complicato: dolcificanti alternativi. Ecco tutto ciò che devi sapere sui sostituti dello zucchero naturale. Oppure, puoi semplicemente smettere di mangiare completamente i dolci seguendo alcuni semplici passaggi.