I lavoratori dell'hospice condividono ciò che desiderano che tutti sapessero della morte

Come le relazioni possono cambiare quando la morte è imminente

Lynn divenne volontario dell'ospizio nel 1985, dopo che sua moglie e suo padre morirono di cancro ai polmoni. "Io e la mia attuale moglie siamo entrambi volontari ospizi a Williamsburg, in Virginia", dice. “E abbiamo due cani di montagna bernese che lavorano come cani da terapia con noi negli ospedali e nelle case di cura."

Lynn non nega che perdere una persona cara sia estremamente straziante. "Quando la mia prima moglie stava morendo di cancro ai polmoni, ho rattristato profondamente", dice. Sperimentare la necessità di conforto in questo momento difficile della sua vita faceva parte di ciò che lo ha ispirato ad essere lì per gli altri.

Proprio come le persone vivono in diversi modi, le persone muoiono in modi diversi. Ma qualcosa che Lynn ha notato nel suo lavoro è che i pazienti morenti spesso danno la priorità alle relazioni in un modo che non avevano prima nella loro vita. "Qualcosa che vedo spesso è che molte persone vogliono fare ammenda e migliorare le relazioni che sono state danneggiate", afferma. I membri della famiglia che non parlano da anni possono iniziare a comunicare regolarmente. I rancori vengono licenziati, sostituiti dal perdono e dalla pace.

Angela Shook lavora come Death Doula, una professionista addestrata che sostiene qualcuno alla fine della loro vita. Ha anche visto quanto le relazioni importanti diventino alla fine della vita. "Molte delle persone con cui ho lavorato hanno la paura che vengano dimenticate, quindi qualcosa che facciamo spesso è un progetto legacy, che è un modo per aiutare gli amici e la famiglia a ricordarle [dopo la loro morte]", dice. “Una donna con cui ho lavorato era conosciuta nella sua famiglia come questa fantastica cuoca. Tutti adoravano il suo cibo. Quindi per il suo progetto legacy, abbiamo realizzato un libro di cucina delle sue ricette che tutti i suoi figli potrebbero avere. E abbiamo usato i suoi vecchi vestiti per fare un grembiule per sua figlia. Era estremamente significativo per lei, e anche per loro."In questi modi, una doula della morte può aiutare a dire addio sia più facile sia per la morte che per i vivi.

Sperimentare comfort inspiegabile dalla scienza

Mentre molte persone equiparano la morte alla sofferenza, DR. Kerr dice qualcosa che lo ha sorpreso di più sul lavoro in ospedale sono le visioni pacifiche che spesso arrivano nelle ultime ore di una persona. Dice che l'88 percento dei suoi pazienti ospitati riferisce di vedere visioni mentre muoiono. Spesso queste visioni, vividamente reali per la persona che le vivono, sono di persone che sono morte davanti a loro e forniscono un grande senso di conforto, pace e persino gioia.

Dr. Kerr aggiunge che i bambini morenti spesso vedono animali domestici che sono morti. "I bambini non hanno la stessa lingua che facciamo per parlare della morte, ma le visioni che descrivono danno loro la sensazione che sono amati e che ciò che sta accadendo a loro va bene", DR. Kerr dice.

Non può offrire una spiegazione scientifica per questi fenomeni. "C'è questa ipotesi che le persone abbiano queste visioni perché il loro cervello sta cambiando, diventando deossigenati, o sono medicati e confusi, ma non è così", dice. “Lo sappiamo guardando il cervello; non sta cambiando biologicamente o funzionalmente. Penso che le persone stiano cambiando molto spiritualmente."

“Per me, visioni come questi mostrano che davvero non moriamo da soli. E ci possono essere conforto e persino gioia nel morire."-Angela Shook, Death Doula

Shook dice che molti dei suoi clienti hanno anche avuto visioni. Lei e Dr. Kerr dice che è qualcosa che accade indipendentemente dalle credenze religiose o spirituali; Anche quelli che non credono in un potere superiore o nell'aldilà possono sperimentare visioni. "Stimerei che le visioni fanno parte di circa il 90 percento delle morti di cui sono stato separato", afferma Shook. “Una donna di 83 anni con cui ho lavorato si sentiva molto agitata per i tre giorni. Ma quando entrai nella sua stanza un giorno, aveva un sorriso pacifico sul viso. La guardai e lei stava dondolando le braccia, come se stesse tenendo un bambino."La paziente è morta poco dopo, e Scose ha condiviso ciò che ha visto con il figlio della paziente. "Mi ha detto che la prima figlia di sua madre era stata nata e lei aveva spesso detto che un giorno non vedeva l'ora di vedere sua figlia in paradiso", dice Shook. “Per me, visioni come questi mostrano che davvero non moriamo da soli. E ci possono essere conforto e persino gioia nel morire."

Non tutti, tuttavia, hanno felici visioni. Nel suo libro, Dr. Kerr afferma che la sua ricerca ha scoperto che nel 18 percento dei suoi pazienti che hanno visioni sono più simili a incubi. "Sembra esserci una correlazione tra persone che hanno avuto esperienze molto traumatiche nella vita o molto rimpianto [e sperimentare visioni negative]", dice.

Certo, sarebbe ingiusto dipingere l'esperienza di fine vita di tutti come pacifico ed edificante. La verità è che la morte è talvolta accompagnata da dolore e sofferenza, sia fisica che emotiva. “Spesso le persone hanno una questione di 'perché io?"Dice Lynn, aggiungendo che alcuni sono arrabbiati da ciò che sta accadendo loro. Sembra che la morte, come altre fasi della vita, non è tutta buona o cattiva. Tuttavia, poche persone parlano dei momenti di pace e persino gioia nel processo, ed è quello che Lynn, Shook e Dr. Kerr spera di far luce.

"Diventare una doula della morte e passare del tempo con la morte è stato il dono più grande e bello della mia vita", dice Shook. “Mi ha rafforzato la mia convinzione che ci sia di più oltre ciò che possiamo vedere."

Come appariva le cure ospedaliere durante il covidio-19

Entrambi DR. Kerr e Shook affermano che il loro lavoro è cambiato enormemente durante la pandemia e li hanno fatti pensare ancora di più sull'importanza dell'assistenza alla fine. "Il nostro lavoro in hospice e cure palliative è diventato inestimabile durante la pandemia", DR. Kerr dice. Aggiunge che, per lui, lavorare durante la pandemia è stata una lotta poiché il modo in cui lavora è cambiato enormemente. "Personalmente, mi sento un po 'perso", dice. "Il mio lavoro è più significativo se definito da relazioni interpersonali dirette con pazienti, famiglie e colleghi."Ma poiché gli ospedali e le strutture di assistenza limitano strettamente i visitatori per ridurre la diffusione di Covid-19, coltivare tali relazioni è estremamente difficile.

Shook dice che sente che il suo lavoro è diventato più vitale che mai nell'aiutare i propri cari a trovare vie di chiusura. "Molti hanno perso i propri cari e non sono stati in grado di piangere a un servizio o funerale tradizionale a causa delle restrizioni di distanza sociale", afferma. "È così importante prendersi il tempo di addolorare e rendersi conto che il dolore sembra diverso per tutti."Dato che, per molti, partecipare a un funerale non è una possibilità in questo momento, può fare in modo da trovare altri modi per dire addio, come attraverso un progetto legacy, soprattutto significativo in questo momento in questo momento.

"Quelli di noi che lavorano al capezzale del morente possono attestare che i pazienti, di fronte a ciò che può sembrare più simile a una morte solitaria, sperimentano amore, significato e grazia."-Christopher Kerr, MD, PhD

Shook dice che ha ancora fornito i suoi servizi come doula della morte virtualmente, poiché non è attualmente possibile l'incontro di persona con le famiglie. "Molte strutture e ospizi in cui molti lavori di doulas hanno restrizioni ai visitatori. Durante questo periodo, le doulas [come me] hanno offerto supporto virtuale attraverso conferenze web, chiamate, lettere, facetime e altro ", dice. "Con così tanti isolati, le doulas sono più importanti che mai e possono ancora sostenere la morte e i loro cari a distanza."

Dr. Kerr afferma che molti membri della famiglia dei suoi pazienti hanno espresso devastazione e tristezza per non essere in grado di essere fisicamente presenti per gli ultimi momenti della persona amata. Simpazza di questo sentimento, ma offre alcune parole di comfort. "Il processo morente include alterazioni di livelli di vigilanza e sonno progressivamente più profondi e include vividi sogni pre-morte", afferma. "[Nei loro ultimi giorni], la maggior parte dei pazienti non vede tubi o monitor ma i volti dei propri cari predestinati. Rivisitano i ricordi di essere tenuti e amati, l'apoteosi di una vita piuttosto che la sua scomparsa. Ci insegnano che le parti migliori di aver vissuto non sono mai veramente perse."

Questo, dice, rivela qualcosa di importante sul processo di morte, che si tratti di una pandemia o no: "La totalità della nostra esperienza umana non può mai essere definita o ridotta ai suoi ultimi momenti", dice. "Quelli di noi che lavorano al capezzale del morente possono attestare che i pazienti, di fronte a ciò che può sembrare più simile a una morte solitaria, sperimentano amore, significato e grazia. I morenti spesso sperimentano una somma dei migliori momenti della loro vita e ci fanno sentire più connessi che soli."

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