Come la depressione può deformare la tua memoria e come gestirla

"La scoperta strutturale più importante nella depressione, quando guardiamo alle risonanza magnetica strutturale, è che l'ippocampo tende ad essere più piccolo negli adulti depressi", DR. Dillon dice.

Dr. Dillon crede che lo stress sia principalmente responsabile. L'ippocampo, spiega, ospita tonnellate di recettori dei glucocorticoidi, che accettano gli ormoni dello stress. Lo stress cronico, una causa nota di depressione, tende ad attivare eccessivamente i recettori dei glucocorticoidi, interrompendo la capacità del cervello di produrre nuovi neuroni. Dr. Dillon e il suo team hanno osservato che i vecchi neuroni sembrano essere coinvolti nella formazione di ricordi più generali rispetto a quelli dettagliati e specifici. La loro teoria, quindi, è che la mancanza di nuovi neuroni e la successiva dipendenza da vecchi, significa che le persone depresse si basano su ricordi più generali e meno specifici.

Oltre a rendere i ricordi più vageri, la depressione distorce anche il cervello verso ricordi negativi. La psicologa Jennifer Sanderson, Psyd, fornisce l'esempio di avere un supervisore di lavoro in un incontro inaspettato. Mentre una persona sana potrebbe meravigliarsi di questo incontro con calma, è più probabile che sia depresso. Ricordano ogni errore e disaccordo, ma dimenticheranno eventuali successi. Se l'incontro va bene, una persona depressa probabilmente non lo ricorderà. Ma se finisce per andare male, non lo dimenticheranno, dice Sanderson. Dr. La ricerca di Dillon indica alcuni motivi per cui questo accade.

Ogni giorno formiamo migliaia di ricordi a breve termine, ma solo pochi sono conservati a lungo termine. Un modo in cui la memoria viene aggiornata da breve termine a lungo termine è tramite dopamina, il neurotrasmettitore che controlla il piacere e viene rilasciato quando succede qualcosa di sorprendente o positivo. “La dopamina dice al tuo cervello, ehi, qualcosa di importante avrebbe potuto accadere qui. Dovremmo costruire una memoria forte per questo ", DR. Dillon dice. Quindi (dr. La teoria di Dillon lo dice) quando una cosa buona accade a una persona depressa, poiché il loro sistema di dopamina non funziona correttamente, il loro cervello non ha il segnale di costruirne un forte ricordo.

D'altra parte, la depressione in realtà allena il cervello per migliorare nel conservare e ricordare ricordi negativi. "Il tuo cervello entra in uno stato in cui è davvero facile tirare su ricordi negativi", DR. Dillon dice. Il suo laboratorio ha uno studio in revisione in questo momento in cui a 4.500 persone sono state mostrate parole positive e negative e in seguito hanno chiesto di ricordare quali avevano visto prima.

Ricerche precedenti mostrano che le persone sane mostrano quello che viene chiamato un pregiudizio di memoria positivo; Possono ricordare parole più positive delle parole negative. Nelle persone depresse, questo effetto è debole o inesistente. In questo studio, quando avevano dato un mix di parole che avevano visto prima, più di nuove, i partecipanti depressi non solo ricordavano parole più negative, ma avevano maggiori probabilità di identificare erroneamente nuove parole negative come quelle che avevano visto prima mentre identificavano erroneamente vecchi Parole positive come nuove.

Dr. Dillon sospetta che la connessione tra l'amigdala, una parte del cervello che elabora emozioni negative come la paura e la corteccia, che svolge un ruolo significativo nel ricordare i ricordi, è più forte nelle persone depresse, rendendo più facile ricordare i ricordi negativi. Ma dr. Dillon pensa che la depressione possa anche consentire al cervello di creare ricordi negativi più forti in primo luogo. Lo stress cronico, una causa nota di depressione, sensibilizza l'amigdala, che DR. I teorizzazioni di Dillon potrebbero creare una risposta emotiva esagerata agli eventi negativi, facendo sì che il cervello crei ricordi più forti del solito per loro.

Come gestire i sintomi della depressione e della memoria

La ricerca del laboratorio ha messo in evidenza diverse cose che possono contrastare gli effetti fisici della depressione. L'esercizio fisico sembra segnalare al cervello di far crescere nuovi neuroni e può rallentare o addirittura invertire il restringimento dell'ippocampo caratteristico delle persone depresse. Gli antidepressivi possono fare lo stesso. Nel 2013, i ricercatori della Columbia University hanno eseguito autopsie su 42 persone. Circa un terzo non aveva una storia di depressione, un terzo aveva assunto antidepressivi e un terzo era morto depresso e non medico. Hanno scoperto che mentre il gruppo non medico e depresso aveva significativamente meno neuroni nel loro ippocampo, il gruppo antidepressivo aveva un numero comparabile con adulti altrimenti sani.

Dr. Dillon è anche entusiasta della ricerca emergente su qualcosa chiamato Memory Therapeutics, in cui i pazienti depressi sono guidati attraverso esercizi con un terapeuta in cui praticano ricordare ricordi specifici e notare eventi specifici ogni giorno. Uno studio randomizzato controllato su un gruppo di rifugiati afgani depressi ha scoperto che ha contribuito a rendere i loro ricordi più specifici, il che ha poi migliorato altri sintomi della depressione.

Dr. Sanderson afferma anche che il journaling è un ottimo strumento, ma per i pazienti depressi, l'aggiunta di un altro elemento nella loro lista di cose da fare può essere schiacciante. Invece, raccomanda di usare l'app di nota per annotare i cellphones per annotare i risultati, i pensieri positivi, la lode o anche solo belle interazioni quando accadono. Quindi, quando i pensieri negativi colpiscono, quell'elenco può fornire contropiede.

Non importa quale linea di azione si svolga, Dr. CHO esorta coloro che lottano per cercare supporto il più presto possibile perché gli effetti della depressione, come una ridotta memoria e un funzionamento cognitivo inferiore, possono esistere (in misura minore) anche dopo che qualcuno è uscito da un episodio depressivo e possono aumentare il rischio di futuro attacchi di depressione.