Come i deserti di farmacia ostacolano la vaccinazione covid-19 diffusa

Più di 390.000 persone sono morte negli Stati Uniti a seguito della pandemia di Covid-19 e il numero di nuovi casi è attualmente in aumento in molte parti del paese. Dopo quasi un anno di combattimento di questa battaglia, molti di noi sono emotivamente esausti, sognano disperatamente un ritorno a un certo senso di sicurezza e normalità. E la speranza è apparsa all'orizzonte, grazie ai vaccini Pfizer e Moderna. Il presidente eletto Joe Biden ha promesso di fornire dosi di 100 milioni di (2 colpi) nei suoi primi 100 giorni in carica, sebbene i rapporti rilasciati venerdì rivelano che i piani di vaccinazione imminenti saranno ritardati dalla sorprendente assenza di una scorta di vaccini federali promessa.

• Esther Odenkunle, PhD, Biochimista, Neurobiologo, Ingegnere anticorpale e Senior Scienziato di GlaxoSmithkline.

Secondo le nuove ricerche di Goodrx, ogni volta che questi vaccini diventano disponibili, è probabile che vengano distribuiti in modo non uniforme a causa di "deserti di farmacia" o aree in cui le popolazioni hanno un accesso ridotto alle farmacie incaricate dell'amministrazione del vaccino.

I deserti di farmacia sono definiti come aree in cui i residenti devono guidare una distanza considerevole per raggiungere una farmacia e/o dove un gran numero di persone condivide una farmacia. Il primo si verifica in genere nelle aree rurali o a basso reddito mentre il secondo si verifica in genere in regioni densamente popolate.

Los Angeles, ad esempio, è considerato un deserto di farmacia, nonostante le sue numerose farmacie, semplicemente perché la sua densità di popolazione richiede un gran numero di persone per condividere ogni sito di vaccini futuri. E le farmacie della città non sono nemmeno distribuite uniformemente; Ulteriori ricerche dell'Università della California aggiungono che ci sono aree senza farmacie vicine a Los Angeles e che tendono ad avere un gran numero di residenti neri e latini a basso reddito. Questo problema non è unico tra le grandi città e, di conseguenza, si prevede che le ingiustizie razziali contribuiscano alle disparità di accesso alla vaccinazione, così come hanno contribuito a una maggiore vulnerabilità al virus tra alcune popolazioni. In altre parole, coloro che hanno maggiori probabilità di ammalarsi e morire da Covid-19 possono affrontare le più grandi barriere alla vaccinazione.

Secondo la ricerca di Goodrx, la distribuzione di 100 milioni di vaccini comporterebbe la vaccinazione di 15.7 percento della popolazione americana. Ma questo non significa che 15.Il 7 percento di ogni contea sarà vaccinato. Al contrario, si prevede che le percentuali variano selvaggiamente in base all'accesso alla farmacia di una regione e circa la metà del paese avvertirà tassi di vaccinazione inferiori a quello 15.Il 7 percento dopo i primi 100 milioni di vaccini sono distribuiti. Più allarmante, quasi 200 contee nel paese hanno effettivamente zero farmacie, il che significa che non saranno in grado di vaccinare nessuno dei loro residenti se i soli siti di farmacia sono invocati per consegnare i colpi.

Quando si verificano tassi di vaccinazione ridotti, il rischio di trasmissione del virus rimarrà elevato. Questo è il motivo per cui città come Los Angeles stanno aprendo ulteriori siti di vaccinazione per ridurre la dipendenza dalle farmacie. Ma è improbabile che le aree a bassa densità vedano siti come quelli che spuntano in aree ad alta densità, il che significa che devono essere identificate altre soluzioni. Non tutti, dopo tutto, possono guidare una distanza per vaccinare; Potrebbero non possedere un'auto, essere troppo male per fare il viaggio, avere difficoltà a ottenere del tempo libero dal lavoro, ecc.

Il pacchetto di soccorso Covid-19 più recente approvato dal Congresso include specificamente fondi stanziati per aiutare nella distribuzione dei vaccini in aree sottoservite. Il presidente eletto Joe Biden ha proposto un ambizioso $ 1.9 trilioni di pacchetto di rilievo che aumenterebbe tali spese anche se superate. E in alcune aree, le organizzazioni non profit locali e altre organizzazioni assumono un ruolo nella distribuzione della vaccinazione per colmare le lacune. A New York, ad esempio, una task force composta da leader dei diritti civili neri si è formata con l'intenzione specifica di aumentare l'accesso alla vaccinazione nelle comunità nere.

Tuttavia, non tutte le comunità saranno ricordate in questo modo, e l'uguaglianza della vaccinazione sarà presumibilmente difficile da raggiungere come altre forme di uguaglianza sanitaria nell'U.S. Dopotutto, i deserti di vaccinazione sono emblematici di una più ampia disparità di cura, poiché l'accesso alla farmacia è essenziale per la salute di una popolazione in generale e non solo per quanto riguarda l'accesso al vaccino covidi. In questo caso specifico, tuttavia, la disuguaglianza nell'accesso significa che la speranza di sicurezza da Covd-19 potrebbe essere, almeno per qualche tempo, un privilegio sfuggente a molti.