Il mio tempo in un ospedale psichiatrico mi ha aiutato a prepararmi per le sfide di salute mentale della distanza sociale

Nota del redattore: questo saggio contiene discussione sui pensieri suicidi.

Ho vissuto con la depressione clinica da quando avevo 12 anni. Ho visto più terapisti e sono stato su antidepressivi per anni. Ma ho raggiunto il mio punto di rottura all'inizio di quest'anno, all'età di 31 anni, quando mi sono impegnato volontariamente in un ospedale psichiatrico per tre giorni.

Avevo avuto un anno difficile che ha portato a quel momento. Mia madre era morta dal cancro, un buon amico era morto e mi sentivo schiacciato sotto la pressione e lo stress del mio lavoro. Non avevo tempo o energia per affrontare il mio dolore, ho solo cercato di ignorarlo e lavorarlo attraverso.

Poi è arrivata la mia lettera di rifiuto della scuola di specializzazione. Volevo ottenere un MFA ed ero così entusiasta del programma e la possibilità di migliorare ulteriormente la mia scrittura. Aprire quella lettera di rifiuto è stata la scintilla che ha scatenato le mie emozioni. Non riuscivo a smettere di piangere. Non importa quello che mio marito ha fatto per cercare di confortarmi, mi sono seduto avvolto in coperte, rifiutando di lasciare il mio letto, sollevando.

Il dolore e il crepacuore non si sono alleviati con il tempo e sono caduto in un scuro incantesimo depressivo. Con il passare delle settimane, ho iniziato a pensare di prendere la mia vita al punto in cui ho studiato a fondo diversi metodi online e ho iniziato a fare un piano.

Per fortuna, una piccola voce nella parte posteriore della mia testa, la mia coscienza o l'angelo custode, mi ha detto che avevo bisogno di aiuto. Ho mandato un messaggio a un amico intimo che sapevo aveva anche affrontato la malattia mentale e gli ho detto cosa stavo provando. Mi ha esortato ad andare al pronto soccorso il più presto possibile per ricevere cure. Con l'incoraggiamento del mio amico, ho raccontato a mio marito cosa stava succedendo e gli ho chiesto di portarmi in ospedale.

La mia esperienza in ospedale per la salute mentale

Ho trascorso il resto della giornata al pronto soccorso, a guardare I Griffin e tenendo il palmo sudato di mio marito. I dottori con cui ho parlato erano profondamente preoccupati per il mio stato mentale e mi è stato detto che avrei dovuto essere ammesso in un ospedale per la salute mentale per cure in pazienti debiti. Come me lo hanno spiegato gli infermieri, avrei ricevuto la terapia di gruppo, la terapia individuale e un adattamento alla mia terapia esistente con la supervisione per assicurarmi che non avessi agito sui miei pensieri suicidi. Ma ero terrorizzato. E se non volessi aprirmi agli estranei? E se fossi costretto a prendere farmaci che non volevo prendere? Non avevo idea di cosa aspettarmi. Ma sapevo che avevo bisogno di più aiuto di quello che stavo ricevendo attualmente. Con riluttanza, mi sono permesso di essere messo su una barella e portato in un'ambulanza in un ospedale psichiatrico nei pazienti a circa un'ora di distanza.

Ero nervoso per il "reparto psichico", ma con mia sorpresa, l'ospedale di salute mentale sembrava qualsiasi altro ospedale in cui ero mai stato. Pareti bianche insipide, un dipinto occasionale di fiori, pavimenti in linoleum che scricchiolavano leggermente quando camminavi. La mia camera in comune era grande, con tre semplici letti bianchi. Avevo due piccoli cubbies, dove ho tenuto i miei vestiti e i miei articoli da toeletta, un comodino accanto al mio letto dove ho tenuto un diario delle mie esperienze e ampie finestre che hanno fatto entrare una grande luce. Era per lo più normale, ad eccezione delle barre sulle finestre.

Un tipico soggiorno ospedaliero in un ospedale per la salute mentale varia da pochi giorni a settimane, a seconda della persona e di ciò che il proprio medico raccomanda. Ho trascorso tre giorni interi in ospedale, durante i quali ho partecipato a varie sessioni, come la terapia artistica e la musicoterapia, e ho seguito un programma molto severo. Sapevo esattamente quando avrei mangiato, incontravo il mio terapista, vado fuori, guardavo la TV. Avevo persino un set di tempi per svegliarmi (8 a.M.), inondando e andando a letto (9 p.M.), così come il "tempo di inattività" designato in programma durante i miei giorni, il che è stato incredibilmente rinfrescante.

Non ero abituato ad avere i miei giorni così strettamente programmati per me, ed è stato sorprendentemente rinfrescante nonostante le circostanze. Ero abituato a vivere una vita piuttosto frenetica in metropolitana di 7 a.M., lavorare da 8 a.M. a 4 p.M., Torna in metropolitana, affretta a casa, cucina la cena, prova a allenarti, stai sveglio e fai ancora più lavoro. Il lavoro era l'obiettivo principale e tutto il resto sembrava un ripensamento affrettato. Anche se i miei giorni in ospedale erano altamente strutturati (e ci sono voluti un certo adattamento per non pensare al lavoro e a concentrarmi su me stesso e sui miei bisogni), mi è piaciuto avere un po 'di tempo incorporato per me stesso.

Anche le attività stesse stavano guarendo, qualcosa che non avevo mai dato il tempo di fare prima che fossi ricoverato in ospedale. Singhiolavo spesso ascoltando i lamenti durante la musicoterapia, attingendo al dolore per mia madre che avevo seppellito per mesi.

A tutti i pazienti venivano concessi i visitatori una volta al giorno per un'ora di sera; Mio marito, mio ​​migliore amico e sorella venivano ogni giorno per vedermi. Il primo giorno, ero imbarazzato nel vedere che i miei capelli erano arruffati e indossavo il pigiama. Ero vulnerabile e in lotta. Ma quella prima visita e quelli successivi mi hanno mostrato quanto importava per gli altri. La mia migliore amica ha pianto quando mi ha visto per la prima volta, tenendomi la mano e dicendomi che non poteva vivere senza di me. Mio marito e mia sorella mi abbracciarono forte e mi dissero ancora e ancora quanto amavano e avevano bisogno di me. La loro rassicurazione e supporto mi hanno ricordato che avevo importanza, che ero amato, che dovevo continuare non solo per me stesso, ma per loro.

Nonostante come gli ospedali psichiatrici siano raffigurati nella cultura pop, la maggior parte dei pazienti che ho incontrato erano proprio come me. Con questo intendo, erano avvocati, professori, insegnanti e specialisti dello sviluppo dei bambini, proprio le persone comuni che hanno avuto un momento difficile in questo momento. La maggior parte di noi aveva problemi di depressione, ansia o abuso di sostanze; Non eravamo considerati pericolosi. I pazienti entrarono e uscirono durante i miei tre giorni lì, abbiamo applaudito e abbracciato i pazienti che sono tornati a casa; Abbiamo confortato i pazienti che erano nuovi e spaventati.

Ho anche fatto amicizia durante il breve periodo in ospedale. La mia prima notte dopo l'arrivo, ricordo che un uomo mi ha invitato a lavorare su un puzzle con lui e un altro paziente. Non siamo andati molto lontano sul puzzle molto complicato, ma la loro gentilezza e inclusione mi hanno aiutato a sentirmi meno da solo. Ho imparato da dove fossero (Berlino e Contea di Orange), con cosa stavano lottando (PTSD e depressione) e persino ciò che gli piaceva guardare in TV (Soapy True Crime Show). Abbiamo continuato a cenare insieme e scrivere insieme altri giorni. Quel semplice gesto ha portato a un'amicizia e una compagnia che mi ha aiutato a sentirmi meno da solo in ospedale. Tutti noi eravamo finiti nella stessa situazione, ma piuttosto che piangere, abbiamo scelto di aiutarci a vicenda. E questo mi ha fatto sentire meno solo nella mia sofferenza.

Recupero in un mondo post-pandemico

Tre giorni dopo che sono arrivato per la prima volta in quell'ambulanza di mezzanotte, sono stato rilasciato dall'ospedale e mandato a casa. Ma solo pochi giorni dopo, mentre riprendevo alla mia vita "normale", il resto del mondo andò in modalità di blocco a causa della pandemica Covid-19.

I ceppi unici di questo tempo che rimuovono a casa tagliati fuori dai propri cari, interrompendo le normali routine, preoccupandosi della propria salute fisica e finanziaria, sono stati un enorme onere per la salute mentale di tutti. Ma con mia sorpresa, ho resistito abbastanza bene durante tutto questo, e penso di avere il mio tempo in ospedale psichiatrico per ringraziarlo.

Per prima cosa, ho scoperto che replicare il programma quotidiano del mio ospedale mi ha aiutato a superare mesi di protezione in atto. Mi assicuro di svegliarmi da 8 a.M., Fai la doccia, fai colazione, vai alla nostra riunione mattutina digitale, pranza a mezzogiorno e fai una passeggiata in una passeggiata. Faccio una doccia ogni giorno e indosso abiti che normalmente indosserei (o per lo meno, abiti da allenamento). Mentre arriva la sera, faccio del mio meglio per esercitare usando video online e chattare con gli amici usando FaceTime. Il mio programma mi dà una solida ragione per svegliarmi la mattina e una tabella di marcia per ogni singolo giorno, quindi mi prendo cura correttamente di tutte le mie esigenze, anche quando mi sveglio depresso e non motivato, anche quando i giorni iniziano a fondersi insieme.

Se non avessi avuto un programma da modellare, non sono sicuro di come sarei andato in questo periodo. Ma il riff di fuori dalla struttura che avevo in ospedale mi permette di bilanciare il lavoro e prendere del tempo per la mia cura di sé, il che aiuta a ridurre al minimo i miei pensieri negativi e a focalizzare meglio le mie energie altrove.

Ho anche preso a cuore la lezione che ho imparato da un paziente sui meccanismi di coping. Ricordo di essermi seduto con lei, di aver aspettato una sessione di terapia di gruppo e di aver notato gli elaborati e bellissimi motivi di fiori che stava colorando. "È molto rilassante", mi ha detto. “Come coloro, inizierai a sviluppare motivi. I modelli ti aiuteranno a calmarti. Coloro sempre o lavoro con le mani quando sono sopraffatto. Ho lavorato a maglia, all'uncinetto mi aiuta."Sapeva esattamente di cosa aveva bisogno per aiutarla in un momento difficile; Da allora mi sono rivolto alla cottura e alla cucina per aiutarmi a fare una pausa dalla lettura delle notizie o di altri compiti che sembrano schiaccianti e sconvolgenti in un momento particolare.

Inoltre non ho mai valutato di più la connessione umana. Fare amicizia in ospedale mi ha aiutato ad adattarmi alla mia nuova normalità temporanea e le visite in famiglia ogni giorno mi hanno davvero aiutato a far fronte durante quel periodo oscuro di salute mentale. Quei momenti sono il motivo per cui ora faccio uno sforzo in più per raggiungere i miei amici e la mia famiglia. Non sono sempre sicuro di quale sia il loro stato mentale, quindi spero che il mio raggiungimento li aiuti nel modo in cui mi ha aiutato. Trovo anche che ogni volta che mi sento giù, giocare con i propri cari su Zoom o semplicemente chiacchierare per la nostra giornata mi fa sentire meglio. Fa sentire tutti meno soli.

Ho ancora giorni in cui lotto. Ci sono giorni in cui voglio correre urlando per strada. Ma non ho tanti giorni di singhiozzo sotto le coperte e non sono più interessato a provare a morire. Ora sto imparando, con l'aiuto del mio terapista, come gestire e vivere la vita migliore che posso.

Se tu o qualcuno che ami stamo lottando con la depressione, i pensieri suicidari o altri problemi di salute mentale urgente, si prega di chiamare l'ancora nazionale per la durata della prevenzione del suicidio al numero 1-800-273-8255.