Il ristorante di New York City che serve formiche e cavallette

Una rapida occhiata al ristorante East Village il menu della cena della formica nera e i tacos di gamberetti con aioli piccanti e insalata di carote di avocado sembrano un piatto che potresti trovare in qualsiasi altro ristorante messicano di alto livello.

Ma qui, lo chef Mario Hernandez ha un ingrediente segreto: gamberetti a base di cavalletta. Benvenuti in un nuovo mondo coraggioso di mangiare bug.

Il ristorante di cinque mesi è il primo ristorante di New York City a incorporare insetti, vale a dire cavallette e formiche, in quasi ogni aspetto del menu, una pratica che fa parte di una tendenza che cresce nel mondo del cibo più grande, dove sono sempre più sempre più visto come una scelta eccezionale e sostenibile quando si tratta di fonti proteiche. Un certo numero di marchi come Exo, Bitty e CHIRPS utilizzano farina di cricket in barrette di energia, biscotti e patatine e il blu a getto serve persino barre EXO sui voli.

Sebbene per Hernandez, un ex chef esecutivo di Yerba Buena e Coppelia che proviene dal Messico, cucinare con gli insetti non è così nuovo. "È una parte davvero importante della gastronomia messicana", afferma Hernandez. "Sin da quando ero davvero giovane, io e mia nonna raccoglievamo cavallette e formiche, a seconda della stagione, e li cucinavo."

Ora, li troverai alla formica nera in piatti selezionati come il guacamole di formica nera con sale di chicatana (formica), con chapuline Tlayuda (cavallette) e cocktail Yum Kaax con Sal de Hormiga (bordo del sale di formica). Il menu cambia ogni tre mesi, ma ci sono sempre opzioni di cavalletta e formiche tra le altre piatti di carne, vegetariani e vegani. (Se ti trovi negli ultimi due gruppi, fai domande prima di ordinare: i piatti allacciati da insetti non sono chiaramente contrassegnati.)

Quindi, dove fai fonte formiche e cavallette?

Se ti stavi chiedendo, le formiche che stai mangiando non sono le stesse che si presentano sul bancone della tua cucina ogni tanto. Questi sono di provenienza organica: Hernandez organizza visite a Oaxaca, in Messico, due o tre volte l'anno per procurarsi gli insetti in natura, cronometrando i suoi viaggi nelle stagioni piovose quando le formiche emergono dai loro nidi per fare spazio alla prossima generazione. E le cavallette provengono da una fattoria lì, sebbene intenda costruire la sua ad un certo punto.

"In Messico, sono davvero facili da raccogliere, il che li rende una buona opzione per i paesi che hanno molti problemi a ottenere proteine ​​per la popolazione", spiega Hernandez. "Un'altra grande considerazione è l'impatto ambientale. Hai bisogno di 1.500 litri di acqua per produrre una libbra di carne, ma hai bisogno di solo un paio di litri per produrre una libbra di cavallette."

Quando Hernandez torna dal suo viaggio, fa bollire gli insetti in acqua salata, li tosta in spezie, in Cile e aglio e li asciuga per preservare la loro freschezza.

Allora come ha il sapore?

Quando abbiamo provato i cocktail e il guacamole con sale formica e tacos di bisque e gamberi con cavalletta macinata, siamo rimasti sorpresi di quanto tutto fosse ricco e saporito, senza il minimo accenno di insetto nel gusto o nella consistenza.

Ma le cavallette fritte servite intero erano un po 'scoraggianti, nonostante avessero un bell'aspetto con il Guac. Dai la colpa alla cultura americana, ma qualcosa nel vedere la cavalletta, le antenne e tutto il resto, sicuramente si sono sentiti un po 'simili Fattore paura. E sorprendentemente, siamo croccanti e abbiamo avuto una consistenza morbida gommosa, un po 'come i funghi. (Di 'ai tuoi amici quel divertente factoide alla tua prossima cena.)

"So che è estraneo alle persone qui, ma non appena i nostri clienti li assaggiano, lo ordinano ancora e ancora", dice. Hey, anche un succo verde era un gusto acquisito. -Jamie McKillop

La formica nera, 60 secondi Ave., tra e. 3 ° e 4 ° STS., East Village, www.theblackantnyc.com