Ci sono 10 milioni di caregiver millenari non pagati, è come è la vita per 4 di loro

Il caregiver familiare medio trascorre più di 24 ore a settimana a fornire assistenza alla persona amata; Se vivono con la persona, quel numero arriva a oltre 40 ore alla settimana. Come Cohen, di solito svolgono una serie di compiti, incluso l'aiuto con i compiti domestici, il mantenimento degli appuntamenti e degli ordini del medico, fornendo cure mediche e prestito supporto finanziario. Il valore collettivo del lavoro dei caregiver non pagati è stimato $ 470 miliardi, secondo l'AARP Public Policy Institute, ma non vedono nulla di quei soldi (non sono infermieri o caregiver addestrati che fanno uno stipendio). Le donne intervistate per questo articolo dicono tutte di essere felici di poter prendersi cura dei loro cari e farlo con gratitudine. Ma ciò non significa che farlo arriva senza difficoltà.

In che modo il caregiving influisce sulla carriera di una persona e le finanze

Tre anni fa, Shara Seigel era un pubblicista di 30 anni che viveva a Manhattan. Il suo calendario era pieno di allenamenti di kettlebell, date, cene con amici e brunch del fine settimana. Ma tutto è cambiato quando sua madre l'ha chiamata da Long Island nel cuore della notte con la notizia che suo padre aveva avuto un ictus. "Non sapevo cosa significasse, quindi ho detto a mia madre che sarei andato dopo il lavoro il giorno successivo, ma poi mio fratello mi ha chiamato e ho detto che dovevo andare subito in ospedale", dice Seigel.

Il primo colpo lasciò suo padre incapace di parlare; Presto ne aveva un altro che colpì l'intero lato destro del suo corpo. All'improvviso, spettava a Seigel, a sua madre e a suo fratello prendersi cura di suo padre. Lo hanno aiutato a mangiare, fare il bagno e l'ho portato in terapia fisica. "Era in ospedale per circa un mese e continuava ad avere più colpi", dice Seigel. "Eravamo tutti solo in modalità di sopravvivenza."

Seigel si è preso cura di suo padre il suo obiettivo principale, che, ovviamente, significava che non poteva più essere in ogni momento per il suo capo e così ha iniziato a vedere la sua carriera soffrire. Questa è una sfida comune per i caregiver che accede a un sondaggio della compagnia di assicurazioni Genworth Finance, il 70 % dei caregiver riferisce di dover perdere il lavoro per prendersi cura dei propri cari e quasi il 10 percento riferisce di perdere il lavoro. "Ho finito per smettere perché non capivano affatto", dice Seigel. "Le tue priorità cambiano completamente quando succede qualcosa del genere e ti rendi conto di ciò che è veramente importante nella vita."

"Anche se la maggior parte delle persone in ruoli di cura lo assume per amore, può essere simultaneamente sembrare un onere enorme."-Amanda Allen, PhD

Essere un caregiver non retribuito è intrinsecamente dirompente per la vita di una persona. Per caregiving in u.S. Rapporto del 2015, il 49 percento dei caregiver afferma di sentirsi altra scelta che assumersi la responsabilità per una persona cara e quindi deve allontanarsi da scuola, carriere e vite sociali. "Finire la scuola o l'avanzamento della carriera potrebbe non essere più in grado di essere la massima priorità, se scegli di essere un caregiver per un periodo di tempo", afferma la psicologa clinica Amanda Allen, PhD. "Anche se la maggior parte delle persone in ruoli di cura lo assume per amore, può essere simultaneamente sembrare un onere enorme."

Le finanze svolgono assolutamente un ruolo qui. Quasi la metà di tutti gli americani che raggiungono l'età pensionabile hanno risparmiato meno di $ 25.000; Il costo medio annuo di un operaio sanitario a domicilio è di $ 21.000, secondo NPR, mentre il costo medio annuo della vita assistita è il doppio di quello (e per una casa di pensionamento, è oltre $ 80.000 all'anno). Date quelle realtà, molte persone non possono permettersi di pagare di tasca per le costose cure a lungo termine. Ciò è particolarmente difficile per la generazione del millennio, molti dei quali sono nelle fasi iniziali della loro carriera (e quindi sono più basse alla fine dello stipendio) e che portano una media di $ 36.000 in debito. Uno su tre caregiver familiari millenari impiegati guadagna meno di $ 30.000 all'anno, secondo AARP.

Il denaro è un problema che Cohen dice che incontra spesso quando si prende cura di sua nonna. "[Mia sorella e io] abbiamo assunto un caregiver per nostra nonna", dice. "Ha finito per amare questa donna, ma ho dovuto lasciarla andare perché non potevo pagare i miei prestiti studenteschi perché questo denaro stava prendendo una parte di quel fondo", dice Cohen. "Mi sentivo terribile perché mia nonna era così triste e il caregiver era anche di grande aiuto per mia sorella e ma allo stesso tempo, ho dovuto pensare di essere finanziariamente responsabile di me stesso."

Il pedaggio sociale ed emotivo non detto

La personalità televisiva Ashlee White, 36 anni, è diventata caregiver di sua madre dopo che le è stato diagnosticato tre anni fa di Alzheimer. La malattia progrediva così rapidamente che White, suo padre e sua sorella divennero i caregiver a tempo pieno di sua madre apparentemente durante la notte. Con l'Alzheimer, una persona non perde gradualmente la memoria: spesso può anche vagare o perdersi, avere cambiamenti radicali di umore che possono renderli volatili e avere difficoltà a comunicare. Per questo motivo, White dice che i suoi familiari fanno turni per garantire che sua madre non sia sola.

White dice mentre le piace prendersi cura di sua madre, il caregiving può anche sentirsi davvero isolante. "È molto difficile mantenere i piani con gli amici", dice. Non solo il bianco deve spesso annullare all'ultimo minuto perché sua madre ha bisogno di lei, ma il contesto delle sue amicizie è cambiato. "Ora, il telefono non suona quasi mai", dice. Fare pause può sembrare impossibile perché spesso è troppo esausta per uscire.

"Non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante la terapia per i caregiver."-Ashlee White, Caregiver

"Il burnout del caregiver è reale", DR. Dice Allen. "Colpisce la salute mentale, ma anche cose come la capacità di focalizzare e memoria. Questo è qualcosa di cronico che spesso accade alle persone in un ruolo di cura."Ecco perché dice che è importante che i custodi chiedano aiuto (e effettivamente accettarlo), anche per qualcosa di semplice come raccogliere una ricarica di prescrizione o abbandonare l'ordine di lavaggio a secco per poter togliere un po 'del carico. "È anche importante riconoscere quando non stai andando bene e hai bisogno di una pausa", aggiunge. Molti caregiver esprimono colpa per fare le cose da soli come andare in una lezione di allenamento, divertirsi con gli amici o ottenere un massaggio, ma dr. Allen dice che la cura di sé di qualsiasi tipo è cruciale per andare avanti. "Devi prenderti cura di te stesso prima di prenderti cura di chiunque altro", dice.

Questo è il motivo per cui White dice che dà la priorità a fare il tempo per la sua salute mentale. "Non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante la terapia per i caregiver", afferma. "Ne parlo sempre sui social media. Questo è lo sbocco per la mia ansia."Usa anche il suo Instagram per connettersi con amici e compagni caregiver, il che è utile per affrontare la sua sensazione di isolamento. (Altri luoghi in cui connettersi con i caregiver includono lo spazio del caregiver, la comunità di supporto per caregiver di Reddit e la rete di azioni caregiver.) Per quanto riguarda le sue relazioni, White dice che la sua limitata capacità di fare pause ha reso il suo più esigente su chi trascorre il suo tempo. "Invece di avere molti amici, apprezzo alcune amicizie strette", dice. Si avvicina persino agli appuntamenti in modo diverso. "Nelle relazioni passate, lascerei andare molte cose. Ma vedendo l'amore dei miei genitori l'uno per l'altro, non sopporterò più [alcuni problemi]."

I premi conquistati duramente del caregiving

Nonostante le difficoltà, tutte le donne intervistate per questo articolo hanno sottolineato di essere grati di essere in una posizione in cui potevano aiutare i loro familiari. Questo è certamente vero per Vernic Popat, 36 anni, che è il principale caregiver per i suoi suoceri. Sua suocera ha il diabete e suo suocero ha bisogno di un nuovo rene; Vivono con Popat e suo marito da 13 anni.

Popat ha deciso di diventare un caregiver per i suoi suoceri perché voleva svolgere un ruolo più attivo nella loro assistenza sanitaria. "La mia relazione è molto buona con loro ed è arrivato al punto in cui volevo sapere di più di ciò che stava accadendo nelle loro vite", dice, aggiungendo che spesso lasciavano importanti dettagli quando trasmettono informazioni dagli appuntamenti del medico. Si sente meglio, dice, sapendo esattamente cosa dicono i medici, e le dà anche la possibilità di porre le sue domande su come prendersi cura di loro al meglio.

Parlando con Popat, è chiaro che vede la cura come un modo per mostrare amore ai suoi suoceri. "Siamo ancora tutti qui. Ridiamo insieme. Cuciniamo insieme. Ci divertiamo insieme. Adoro poter sedermi al tavolo con i miei figli e avere [i miei suoceri] anche qui ", dice lei. Nonostante non abbia molto tempo per se stessa, "Mi sento molto contento alla fine di ogni giorno", dice Popat.

Questa sensazione di connessione, anche quando si tratta di una malattia crudele come quella di Alzheimer, è anche ciò che fa andare il bianco. "Quando mia madre mi dice che mi ama, è il giorno migliore del mondo", dice White. "Caregiving è decisamente pieno di alti e bassi. Fa totalmente casino con te, ma gli alti ne valgono la pena."

Molti caregiver probabilmente lottano per avere l'ottimismo che Popat e White hanno, e va bene, che è il motivo per cui le persone in questa posizione dovrebbero "convalidare le proprie esperienze", specialmente nei giorni in cui le cose non sono perfette. "Caregiving può funzionare come un lavoro a tempo pieno", DR. Dice Allen. "È una grande responsabilità. È importante non minimizzarlo."

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