Ci sono nuove ricerche che possono offrire speranza alle persone che hanno perso il senso dell'olfatto

Il National Institute On Ladness e altri disturbi della comunicazione afferma che circa il due percento degli americani ha l'anosmia, che è la completa perdita di odore, o iposmia, che è una perdita parziale ma significativa dell'olfatto. Molti vivono anche parosmia, che è odore distorto. Sebbene Covid abbia reso questi problemi più comuni, altri virus e persino il trauma cranico possono anche causarli. E alcune persone nascono senza mai essere in grado di annusare.

Il problema non solo impedisce alle persone di rilevare pericoli, come le paure di Wimsatt, ma può anche avere un impatto sulla loro salute fisica e mentale e sul loro benessere generale. Non essere in grado di assaggiare il cibo può portare a un povero appetito o eccesso di cibo. Molte persone che hanno perso il senso dell'olfatto segnalano anche sentirsi depressi e inquieti.

Tradizionalmente ci sono state poche opzioni terapeutiche. Alcuni otorinolaringoiani (noti per gli specialisti dell'orecchio, del naso e della gola) hanno scoperto che gli steroidi sono più utili all'inizio del processo di trattamento. Tuttavia, l'allenamento dell'odore è forse l'opzione più efficace in base ai dati esistenti. Consiste nel annusare una varietà di profumi, come limone e chiodi di garofano, e cercare di riqualificare il cervello per ricordare come o l'odore della fragranza. Ma dal momento che è spesso difficile determinare se il paziente abbia riacquistato il loro senso dell'olfatto organicamente o a causa del trattamento, i ricercatori affermano che sono necessari ulteriori studi.

Poiché la pandemia di Covid-19 ha influito negativamente sul senso dell'olfatto in così tante persone, la comunità medica ha rivolto la sua attenzione a trovare nuove opzioni. E presto, potrebbero esserci alcuni trattamenti più promettenti per la perdita di odore e gusto.

Le piastrine di sangue vengono utilizzate in modo creativo

Alcune ricerche promettenti si sono svolte a Filadelfia, in cui un team di ricercatori e otolaringoiani dell'ospedale universitario di Thomas Jefferson ha utilizzato trattamenti attuali del plasma ricco di piastrine di un paziente nella speranza di ripristinare il senso di odore.

"I pazienti sono assolutamente disperati", afferma David Rosen, MD, che guida la ricerca. “A volte sono in lacrime perché è davvero miserabile non essere in grado di annusare."

"A volte [i pazienti] sono in lacrime perché è davvero miserabile non essere in grado di annusare."-David Rosen, MD

Ispirato da piccoli studi del PRP condotti in Europa e in California, DR. Rosen ha iniziato uno studio pilota nel 2019 prima del colpo di Covidio. Per i trattamenti, il sangue viene tratto dal paziente e le piastrine contenenti fattori di crescita sono isolate. Le piastrine vengono quindi posizionate su una piccola spugna che viene inserita nel naso. "È un modo per il prodotto del sangue di mettersi in contatto con il rivestimento dei neuroni olfattivi che sono ricchi nel naso", afferma DR. Rosen. “Quello che stai cercando di fare è rigenerare più dei neuroni olfattivi. Stai cercando di dire al corpo che ci sono stati dei danni, ed è tempo di ripararlo."

Dr. Rosen afferma di aver studiato più di cento pazienti, molti dei quali hanno ricevuto tre o più trattamenti topici del PRP mensili. E sulla base di un test di odore di graffio comunemente usato, circa il 60 percento ha riportato un certo livello di miglioramento.

"Qualunque miglioramento che questi pazienti ottengano, in generale, sono disposti a fare tutto il possibile per riguadagnare qualsiasi cosa", afferma DR. Rosen.

Nancy Damato, un consulente di marketing con sede a New York e Florida è tra i pazienti che hanno viaggiato all'ospedale universitario di Thomas Jefferson per trattamenti mensili del PRP per la maggior parte del 2022. Damato afferma di credere che i trattamenti del PRP l'abbia aiutata a riacquistare tra il 50 e il 60 percento del suo senso dell'olfatto, sebbene la sua capacità di percepire gli odori possa fluttuare a volte e occasionalmente sperimenta parosmia o distorsione dell'odore.

"Sento che mi ha aiutato dal punto di vista medico, e sento che psicologicamente mi ha dato la speranza che non avevo prima", dice Damato.

C'è un nuovo naso bionico

Alla Virginia Commonwealth University, i ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di un dispositivo neuroprotetico, che, se impiantato nel cervello delle persone che hanno perso il senso dell'olfatto, possono aiutare alcuni di loro a riprendere la capacità di rilevare gli odori.

Richard Costanzo, PhD, professore emerito di fisiologia e biofisica, e Daniel Coelho, MD, un chirurgo e professore di otolaringo. Proprio come l'impianto cocleare per l'udito compromesso, il "naso bionico" avrebbe una parte esterna e una parte interna: un piccolo dispositivo potrebbe sedersi su un paio di occhiali, ad esempio, e rilevare odori nell'ambiente, mentre una parte interna nel cervello li interpreterebbe.

"I sensori raccolgono i vapori e a seconda di quale sia il diverso profilo, dire arancione contro cioccolato, allora otterresti un segnale di uscita diverso", DR. Dice Coelho.

"Quindi, attraverso uno speciale processore [micro], invierebbe segnali all'interno del cranio dove si trovano gli elettrodi e attivare le parti appropriate del cervello per riprodurre quegli odori", DR. Costanzo aggiunge.

Dopo anni di esperimenti in laboratorio, DRS. Costanzo e Coelho stanno ora iniziando a studiare gli umani, lavorando con i colleghi in un ospedale del Massachusetts che stanno monitorando il cervello dei pazienti con epilessia. "Perché queste persone hanno tutti questi elettrodi di registrazione sparsi per tutto il cervello ... guardando e ascoltando dove si sta verificando l'epilessia ... Presentiamo loro diversi tipi di odori per vedere quali parti del cervello si illuminano". Coelho spiega.

Allora qual è lo stato dei trattamenti per la perdita di odore e gusto?

Sebbene alcuni pazienti stiano già ricevendo i trattamenti plasmatici ricchi di piastrine, il trattamento è costoso e non coperto da assicurazioni. Nel frattempo, i ricercatori della Virginia Commonwealth University affermano che il loro "naso bionico" potrebbe richiedere dai 5 ai 10 anni per essere completamente sviluppato e approvato dal governo federale.

Nel frattempo, specialisti dell'ETT come Marc Cohen, MD, presso il Centro medico Tarzana Cedai-Sinai di Providence Cedai nel sud della California, sono in attesa dello sviluppo di farmaci che impedirebbero a virus come Covid di fare estesi danni al naso in primo luogo. "Creare qualcosa che potresti prendere o spruzzare nel naso che protegge il rivestimento nasale dalla lesione è la chiave", DR. Dice Cohen. Perché, come ha scoperto uno studio della Duke University del 2022, Covid può portare a una perdita di odore a causa di un assalto immunitario ai tessuti che circondano le cellule nervose olfattive.

Intanto…

Detto questo, una cura è esattamente ciò che pazienti come Tricia Wimsatt e Nancy Damato vorrebbero vedere il prima possibile. Fino ad allora, hanno dovuto apportare diverse modifiche alla loro vita. Ad esempio, Wimsatt ora si assicura che abbia installati rilevatori di fumo extra. Damato chiede ai suoi vicini di fare di tanto in tanto walk-throughs della sua casa per rilevare eventuali perdite di gas. E entrambe le donne ora si affidano ai loro mariti e ad altri familiari stretti per far loro sapere se il cibo è fresco o per descrivere come l'odore delle cose odora.

“Se usciamo a cena chiederò a mio marito. 'Questo ha un buon sapore?"E dice," questo ha un sapore davvero buono."Dice Wimsatt. “In un certo senso uso il suo [giudizio] per testare il mio senso di cosa va bene."

Damato si è unito a un gruppo di supporto e continua a prendere le vitamine omega-3 e la terapia aromatica pratica. Entrambi rimangono speranzosi che forse un giorno il loro odore sarà completamente ripristinato.

"Non so se lo riprenderò", dice Wimsatt. “Ma spero di farlo."

The Wellness Intel di cui hai bisogno, senza la BS che non ti iscrivi oggi per avere le ultime (e più grandi) notizie sul benessere e suggerimenti approvati da esperti consegnati direttamente alla tua casella di posta.