Cos'è la stimolazione magnetica transcranica e come può aiutare la depressione? Abbiamo chiesto a un neurologo specializzato in esso
La depressione colpisce il cinque percento della popolazione globale. Anche se ciò potrebbe non sembrare molto, in realtà, esce a circa 394 milioni di persone, rendendolo uno dei più comuni disturbi della salute mentale. Grazie alla sua prevalenza, medici e terapisti di tutto il mondo hanno lavorato per elaborare una serie di soluzioni. Mentre i farmaci quotidiani, la terapia e le pratiche di auto-cura nutrienti sono i metodi più popolari per gestire e prevenire i sintomi della depressione, esiste una stimolazione magnetica transcranica (TMS).
"TMS è attualmente considerato da molti come una delle opzioni terapeutiche più valide, o in combinazione con farmaci e psicoterapia per alleviare i sintomi di numerose condizioni neurologiche e psichiatriche", afferma il neurologo Antonello Bonci, MD, di Gia Miami, che specializzato nella pratica.
Esperti in questo articolo
- Antonello Bonci, MD, neurologo e presidente di Gia Miami, una clinica per la salute mentale
Cos'è la stimolazione magnetica transcranica?
TMS è una forma di stimolazione cerebrale non invasiva che è praticamente indolore e notevolmente benefica per coloro che vivono con un disturbo depressivo maggiore, così come altre condizioni psichiatriche. Anche se è in circolazione dalla metà degli anni '80, non è stato fino alla fine degli anni '00 che è diventato più mainstream.
“TMS è stato portato in clinica per la prima volta nel 1985. Alcuni anni dopo, studi di neuroimaging funzionali hanno rivelato che [i pazienti con] depressione avevano un basso livello di attivazione di aree specifiche del cervello, inclusa la corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra ", DR. Bonci dice. “Nel 1995, uno studio clinico ha applicato TMS per stimolare la corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra, per riattivare la sua funzione nei pazienti con depressione maggiore. Entro la fine della prima settimana di trattamento, i pazienti hanno riportato un importante miglioramento dei sintomi depressivi."
Per il prossimo decennio, medici e scienziati hanno sperimentato TMS per determinare i suoi parametri e i suoi benefici chiave. “Nel 2008, dopo centinaia di studi clinici, l'U.S. Food and Drug Administration (FDA) ha approvato TM per il trattamento della depressione resistente ai farmaci principali ", DR. Bonci dice.
Logisticamente, la Mayo Clinic definisce TMS come "una procedura che utilizza campi magnetici per stimolare le cellule nervose nel cervello per migliorare i sintomi della depressione maggiore."Gli impulsi magnetici vengono consegnati tramite una bobina elettromagnetica che è posizionata sul cuoio capelluto in un'area che si coordina con la regione del cervello responsabile della regolazione dell'umore. Secondo il dott. Bonci, i trattamenti TMS in genere durano tra tre e 20 minuti. I corsi di trattamento includono in genere sessioni giornaliere per circa 4-6 settimane.
I benefici della stimolazione magnetica transcranica
Mentre la TMS è stata esplorata per la prima volta per la sua capacità di affrontare i sintomi della depressione, nel corso degli anni, ha dimostrato di essere efficace per la gestione di una serie di condizioni di salute mentale. "Ora è approvato dalla FDA per il trattamento della depressione clinica, i disturbi ossessivi compulsivi, [e] la cessazione del fumo", afferma DR. Bonci, aggiungendo che gli studi clinici hanno anche dimostrato che può trattare efficacemente i disturbi d'ansia, il disturbo post traumatico da stress e i disturbi da uso di sostanze. (In Europa, è approvato per curare la dipendenza.)
TMS può anche ridurre significativamente l'impatto dello stress cronico. "Lo stress cronico può portare a cambiamenti sia a breve che a lungo termine dell'attività del nostro circuito cerebrale, interferendo con cognizione, attenzione e memoria", DR ". Bonci dice. “Diversi studi scientifici hanno dimostrato che gli animali che vivono stress prolungati hanno meno attività in quelle aree cerebrali che controllano le funzioni di ordine superiore, come la corteccia prefrontale e un'iperattivazione di parti primitive del cervello, come l'amigdala e il sistema limbico."Quando vengono applicati impulsi magnetici specifici in queste aree, possono aiutare essenzialmente a riempire il cervello.
"TMS può aiutare i nostri circuiti cerebrali a funzionare meglio, riducendo l'ansia, l'insonnia e la depressione", DR ". Bonci dice. “Questa tecnica produce i suoi effetti riequilibrando l'attività delle regioni cerebrali correlate ai sintomi dello stress. Pertanto, ora abbiamo un potente strumento che in combinazione [con] trattamenti convenzionali, come la psicoterapia e i farmaci, possono aiutare le persone a superare i loro sintomi innescati dallo stress, come ansia, depressione, insonnia e dipendenze."
Ulteriori vantaggi comprovati TMS includono:
- Aumento della plasticità cerebrale (che i ricercatori si riferiscono al ringiovanimento sinaptico)
- Un aumento della dopamina, dei fattori di crescita e di altri prodotti chimici benefici del cervello
- Un effetto antinfiammatorio
- Aumento del flusso sanguigno cerebrale e ossigenazione
Inoltre, Dr. Bonci afferma che non solo TMS non è invasivo, non richiede anestesia o ricovero, è ben tollerato, non richiede tempi di inattività e ha pochi effetti collaterali. (La Mayo Clinic elenca il disagio del cuoio capelluto, i mal di testa, le contrazioni del viso e il vertiginoso come possibilità, notando che diminuiscono nel tempo.) "Anche la terapia TMS funziona bene e sinergicamente con altri tipi di terapie e trattamenti di conversazione", aggiunge.
I migliori candidati per la stimolazione magnetica transcranica
A causa dei molti benefici della TMS, è un trattamento che può aiutare molte persone. "Le persone che lottano con depressione, ansia, DOC, insonnia, PTSD, dipendenze, sintomi a lungo termine, demenza, recupero post-ictus e Parkinson dovrebbero tutti considerare di parlare con un medico di loro scelta e chiedendo se TMS è per loro", Dr. Bonci dice.
In generale, tuttavia, si ritiene che TMS sia la strada adeguata di alleviazione per coloro che non hanno avuto successo con altre modalità. "La TMS è generalmente scelta da individui che hanno provato farmaci senza vedere benefici significativi, da persone che hanno avuto benefici con i farmaci ma sperimentano effetti collaterali intollerabili o da coloro che preferiscono non assumere farmaci", DR. Bonci dice.
Tieni a mente
Sebbene la TMS non sia invasiva e non richieda tempi di inattività, non è una soluzione singola per il trattamento singolo. "Secondo le linee guida della FDA, di solito i pazienti ricevono 36 sessioni TMS quando si tratta, ad esempio, trattare la depressione", DR. Bonci dice. “Tuttavia, dipende anche dalla condizione trattata."Detto questo, sottolinea che quelli con ansia, insonnia, dipendenza e depressione spesso notano un miglioramento significativo in pochi giorni dal trattamento iniziale del TMS.
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