Perché bere l'acqua piovana è una promettente soluzione da nuvola a bottiglia per l'approvvigionamento di acque rinnovabili

Cosa sapere sull'acqua piovana e usandola per il nostro approvvigionamento idrico in bottiglia

Un rapido aggiornamento su come funziona il ciclo dell'acqua: nella sua acqua più semplicistica e liquida scende sulla terra dall'atmosfera come pioggia o neve, quindi scorre attraverso la terra o va a terra. L'acqua viene quindi riassorbita nell'atmosfera attraverso l'evaporazione da laghi e fiumi, o viene assorbita dalle piante e quindi rilasciata. Infine, l'acqua vaporizzata si condensa per formare nuvole e il ciclo ricomincia.

“Catturare l'acqua piovana è uno dei modi chiave per mantenere un approvvigionamento idrico."-Aaron Packman, PhD, ingegnere ambientale

La raccolta dell'acqua piovana significa catturare le precipitazioni prima di atterrare sulla superficie della terra e questa fonte di acqua è stata a lungo identificata come una praticabile tecnologia idrica alternativa dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) e dal programma federale di gestione dell'energia (FEMP), che afferma che I sistemi di raccolta dell'acqua piovana sono prontamente disponibili e possono offrire l'opportunità di compensare l'uso di acqua dolce. Uno studio del 2020 condotto a Tucson, in Arizona, ha anche scoperto che l'acqua piovana potrebbe essere in grado di sostituire le fonti d'acqua importate nelle città stressate dall'acqua e raggiungere una conservazione della domanda del 30 %. Lo studio ha anche indicato l'acqua piovana come una possibile mediazione a risorse per l'acqua urbana netta zero che la raccolta contribuisce nel modo più vicino alle emissioni di gas serra dannose nell'atmosfera come possibile, sotto condizioni di siccità pluriennale con grandi volumi di stoccaggio.

"Catturare l'acqua piovana è uno dei modi chiave per mantenere un approvvigionamento idrico", afferma Aaron Packman, PhD, professore di ingegneria civile e ambientale presso la Northwestern University e direttore del Northwestern Center for Water Research. "È stato fatto per secoli in molti luoghi in tutto il mondo, in particolare le aree in cui le persone mantengono una cisterna in cima al loro tetto. L'acqua piovana può essere usata sia in casa che come irrigazione per le colture."

Come l'acqua piovana di Richard sta rendendo più accessibile l'acqua piovana raccolta

L'acqua piovana di Richard, una società con sede in Texas lanciata nel 2002, è stata al timone della raccolta dell'acqua piovana e di averlo utilizzato come fonte rinnovabile per la sua linea di prodotti: scintillazioni in bottiglia e in scatola e acque ancora. Comunemente indicato come il primo business di bottiglie d'acqua "cloud-to-bottle" della nazione, l'acqua piovana di Richard ha raccolto quasi $ 20 milioni in finanziamenti fino ad oggi. Mentre il concetto di catturare l'acqua piovana come fonte di acqua potabile è tutt'altro che nuovo, il team di esperti ambientali di questo marchio lo sta facendo su una scala significativamente più ampia. In effetti, a gennaio, l'acqua piovana di Richard ha aperto il più grande sito di collezione di acqua piovana al mondo a New Orleans, che riporta è in grado di raccogliere oltre due milioni di litri d'acqua all'anno. Funziona anche con la struttura Lazy Magnolia con sede a Mississippi.

Le opere dell'acqua piovana di Richard catturano l'acqua piovana in eccesso in serbatoi in acciaio inossidabile, che sono in grado di raccogliere fino a 600 mila litri di acqua piovana alla volta. Nelle regioni con abbondanti stagioni di pioggia, i carri armati vengono svuotati e riempiti più volte all'anno.

"All'acqua piovana di Richard, stiamo cogliendo l'opportunità di usare una risorsa che sta letteralmente cadendo dal cielo", afferma Serena Dietrich, direttore della sostenibilità dell'azienda. "E quando l'acqua piovana viene raccolta, è nella più pura possibile l'acqua di stato può essere."

E mentre Dr. Packman concorda sul fatto che l'acqua piovana rappresenta un rischio inferiore di contaminazione rispetto alle acque sotterranee, che è esposto a terreni, acque reflue, deflusso urbano e più in acqua non sono senza rischi. “L'acqua che cade attraverso l'atmosfera può incontrare gas o particolato, che può contaminare la pioggia. Pensa alla pioggia acida ", dice. A quel punto, recenti ricerche hanno sollevato preoccupazione per la presenza di PFA (sostanze per e polifluoroalchiliche, alias "sostanze chimiche per sempre potenzialmente tossiche), che sono state trovate a livelli non sicuri nell'acqua piovana in tutto il mondo. Questo è il motivo per cui aziende come l'acqua piovana di Richard impiegano sistemi di filtrazione affidabili per rimuovere efficacemente i PFA e altri contaminanti potenzialmente dannosi dall'acqua piovana raccolta, piuttosto che suggerire a chiunque bevi pioggia direttamente dal cielo. E secondo il rapporto annuale della qualità dell'acqua del 2022 di Richard di Richard, i livelli di PFA sono superiori al limite di rilevamento predeterminato non sono stati rilevati in nessuno dei loro prodotti.

Per garantire ulteriormente che l'acqua piovana raccolta nelle sue strutture sia nella sua forma più pulita, il team dell'acqua piovana di Richard guarda ad alcuni altri processi di purificazione. “Dopo i primi 15 minuti di un evento di pioggia, l'aria è stata completamente pulita. Questo è il motivo per cui rifiutiamo i primi 30 minuti di raccolta della pioggia che vogliamo evitare la scarsa possibilità che qualsiasi di quell'inquinamento possa finire nei nostri carri armati ", afferma Dietrich. Ciò che viene raccolto dopo i primi 30 minuti di pioggia viene quindi ulteriormente purificato e imbottigliato in vendita, aggiunge, osservando che si tratta di una pratica standard per qualsiasi tipo di raccolta di acqua piovana.

L'acqua piovana di Richard crede anche nell'importanza di eliminare i rifiuti di plastica.Oggi le persone usano circa 1.2 milioni di bottiglie di plastica al minuto e circa il 91 percento delle quali non viene riciclato. Nel frattempo, la Great Pacific Garbage Patch (GPGP), il più grande accumulo di plastica oceanica al mondo situato tra le Hawaii e la California, è cresciuto fino a 1.6 milioni di chilometri quadrati: un'area due volte più grande del Texas o tre volte più grande della Francia. Nel tentativo di evitare di contribuire al danno, l'acqua piovana di Richard viene venduta in imballaggi sostenibili, senza BPA, senza plastica realizzati solo con lattina di vetro o alluminio per il riciclaggio.

I chiari vantaggi della produzione di acqua piovana in bottiglia

Per garantire che qualsiasi forma di acqua in bottiglia sia sicura da bere, deve sottoporsi a una serie di processi di disinfezione. Sia le acque sotterranee che l'acqua piovana si basano sul trattamento dell'acqua di ozono, che utilizza ozono (un gas reattivo incolore e inodore) per eliminare i contaminanti come batteri, virus e metalli attraverso l'ossidazione. Questo modo rapido, efficace e privo di sostanze chimiche per purificare l'acqua è stato collegato a esiti di salute positivi per i consumatori, incluso il trattamento di determinati tipi di procedure dentali, ferite e disturbi circolatori.

A parte il trattamento delle acque dell'ozono, la disinfezione tra le due forme d'acqua sembra abbastanza diversa. La disinfezione dell'acqua piovana comporta un pretrattamento con la luce UV per uccidere la maggior parte dei patogeni, quindi i filtri progettati per rimuovere solo ciò che è rimasto dopo il primo passo. Quindi l'acqua viene ozonata e imbottigliata. Nel frattempo, l'acqua in bottiglia che è stata proveniente dalle acque sotterranee viene spesso disinfettata iniziando con una fonte clorata di acqua come l'acqua del rubinetto municipale, eliminando il suo contenuto di cloro usando filtri a carbone e ozonate.

Secondo Dietrich, la purificazione dell'acqua piovana non comporta cloro, che secondo lei può lasciare un odore o un retrogusto spiacevole. (Alcuni ricercatori hanno persino identificato sottoprodotti tossici e cancerogeni che possono essere prodotti quando il cloro viene aggiunto all'acqua potabile normale.) Tuttavia, è importante notare che l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) non classifica il cloro come dannoso nelle quantità utilizzate per disinfettare le fonti di acqua potabile.

L'imballaggio dell'acqua piovana si traduce anche in acqua meno sprecata. "Ovunque dal 10 al 40 percento dell'acqua viene sprecato usando altri metodi di imbottigliamento", afferma Dietrich. “Il punto da evidenziare è che il rapporto tra l'uso dell'acqua media per i nostri concorrenti è 1.39 litri per un litro di acqua in bottiglia. Questo è quasi il 40 percento. Significa che quasi mezzo litro di acqua viene sprecato nel processo di bottiglia di un singolo litro per l'uso. [Durante l'elaborazione dell'acqua piovana], abbiamo passaggi minimi, quindi ci sono rifiuti minimi. Oltre il 95 percento dell'acqua piovana catturata viene inserito nei nostri prodotti in bottiglia, dall'inizio alla fine."

Quanto sostenibile sta bevendo acqua piovana?

Per riassumere, bere l'acqua piovana pone due potenziali benefici significativi: è una fonte naturalmente "più pulita" di acqua potabile e richiede un processo di purificazione meno dispendioso rispetto alle acque sotterranee. Ma dr. Packman dice che c'è di più da indagare prima che siamo in grado di ritenere ufficialmente l'acqua piovana raccolta un'opzione più sostenibile.

“Se stai guardando soluzioni sostenibili, vuoi un approvvigionamento idrico relativamente localizzato, vuoi usarlo in modo sostenibile e non vuoi sovraccaricarlo in modo che continui a reintegrare nel tempo."-Dr. Packman

Per cominciare, Dr. Packman si chiede quanto sia plausibile che la cattura dell'acqua piovana sia possibile a livello globale (o anche a livello nazionale), soprattutto dato che gran parte del pianeta non riceve piovose coerenti per tutto l'anno. Questo, dice, potrebbe benissimo limitare l'accessibilità, la disponibilità e persino la sostenibilità di catturare lungo la strada. Dietrich concorda, notando che sarà necessaria l'espansione per fornire acqua piovana su scala di massa. "Secondo i calcoli dell'acqua piovana di Richard, ci vorrebbero circa 15-20 siti di raccolta sparsi in tutto il paese per rendere la raccolta dell'acqua piovana un concetto decentralizzato nazionale capace di circa $ 100 milioni nelle vendite annuali", afferma.

Inoltre, Dr. Packman solleva preoccupazioni sull'impatto che l'approvvigionamento dell'acqua piovana potrebbe avere su altri ecosistemi. “Se si devia grandi quantità di acqua piovana in conservazione del serbatoio, si impegni a fare a valle. Questo solleva naturalmente molte domande ", afferma. Detto questo, nota che probabilmente non sarà il caso per quanto riguarda il funzionamento dell'acqua piovana di Richard. "I casi di ciò che si verificano probabilmente saranno accanto a un'estrazione di acqua ingegnerizzata su larga scala e non solo la cattura dell'acqua piovana", DR ". Packman dice.

Dal dott. Il punto di Overdraw It in modo che continui a reintegrare nel tempo."La fonte dovrebbe anche avere metodi di trattamento e distribuzione efficienti, aggiunge, il che non è sempre così. “Ci sono solo COSÌ molte diverse condizioni locali da tenere conto ", DR. Packman dice.

Tutto da dire, bere l'acqua piovana non è l'unica soluzione alla crisi idrica ovunque, ma iniziative come l'acqua piovana di Richard stanno facendo le onde nella giusta direzione per raccogliere l'acqua piovana dove possono. E quando si tratta del nostro futuro approvvigionamento idrico, ogni ultima goccia nel secchio conta.

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