Perché c'è un divario così grande nella ricerca sulle prestazioni sportive delle donne e cosa si sta facendo al riguardo

Le donne affrontano barriere su entrambi i lati del laboratorio

Dr. Sims, che in precedenza ha diretto i programmi di ricerca a Stanford, nonché l'Università di Tecnologia di Auckland e l'Università di Waikato in Nuova Zelanda, ha pubblicato oltre 70 articoli peer-reviewed ed è definito il “Biohacker per la razza femminile."Attualmente, sta provando un programma in Nuova Zelanda in cui ha progettato una riabilitazione specifica per le donne che si stanno riprendendo dalla chirurgia ACL in base ai tempi del loro ciclo mestruale.

Ma le sue origini in laboratorio sono iniziate nei suoi studi universitari. Come partecipante alla ricerca presso la Purdue University, DR. Sims nota che era una delle uniche donne che avrebbero volontario a prendere parte ai laboratori del metabolismo. "Il linguaggio usato nel reclutamento della scienza sportiva è spesso molto maschile e aggressivo, il che gioca il caos con la fiducia delle donne nell'essere un buon partecipante", afferma. Una volta, quando i suoi risultati su uno studio che hanno esaminato il carboidrati e l'ossidazione dei grassi erano diversi da quelli degli uomini, la squadra ha affermato di non aver fatto correttamente l'esperimento e ha gettato i suoi risultati.

"La progettazione dello studio, io, come donna, sarei stato diverso", dice.

Aggiunge che le donne sono in genere utilizzate nelle prove solo se sono su pillole contraccettive orali per ridurre al minimo gli effetti ormonali. "Ma questo è anche [BS] perché i contraccettivi orali sono sperimentali a sé stanti", DR. Dice Sims.

Il divario nella ricerca sulle prestazioni sportive delle donne potrebbe essere più piccolo se il divario in Ricercatori era anche più piccolo: meno del 30 percento dei ricercatori del mondo sono donne.

Stereotipi culturali radicati e pregiudizi di genere, così come il vero sessismo, sono comunemente noti per tenere le donne fuori dai laboratori. "Presentarsi come una donna" è una barriera, dice DR. Sims, notando esempi come le incidenze di Mansplaining (incluso un uomo che "cita studi che in realtà erano le mie pubblicazioni") per essere detto da un capo maschio che il suo problema era che era "una donna con un dottorato che pensa troppo."Nel 2020, Rita Colwell, PhD, ha tenuto un conto bruciante L'Atlantico della sua esperienza come microbiologo nel giro di sei decenni. “Carol a. Nacy, ex presidente dell'American Society for Microbiology, è stato scambiato per un segretario quattro volte negli ultimi anni mentre ha fatto pitch per venture capitalist per tre società che ha fondato ", DR. Scrisse Colwell.

E dove c'è il sessismo, spesso ci sono molestie e aggressioni sessuali. Dr. Letchford afferma di aver affrontato personalmente molestie sessuali in "quasi tutte le ricerche e la posizione di insegnamento, quasi ogni lavoro di allenamento atletico clinico" che abbia mai avuto. I dati sui campi STEM rivelano che la cultura è piena di aggressioni e abusi.

Anche le discrepanze di finanziamento non aiutano. Gli uomini ricevono quasi sempre più soldi per le loro ricerche rispetto alle loro controparti femminili al 30 percento in più in media.

Questa assenza di donne nei laboratori porta direttamente a una mancanza di ricerca femminile. "Qualcosa che ho notato, generalmente, è una mancanza di curiosità per qualsiasi cosa al di fuori della propria esperienza vissuta", DR ". Dice Letchford.

È una reazione a catena. Se le persone non fanno domande sulle esperienze delle donne, nessuno studierà quelle esperienze. "Se non abbiamo studi, allora non abbiamo dati e se non abbiamo dati, ciò porta a problemi con l'assistenza sanitaria", afferma DR. Letchford. Le donne finiscono per affrontare problemi che ricevono cure o copertura per "questi veri problemi medici che semplicemente non sono stati studiati."

“Se non abbiamo studi, allora non abbiamo dati e se non abbiamo dati, ciò porta a problemi con l'assistenza sanitaria."-Dr. Liz Letchford

La ricerca supporta la sua teoria. Le donne sono, in alcuni casi, a maggior rischio di problemi di salute potenzialmente letali perché sono sotto diagnosticati. “Ci sono sottigliezze che ci manca; Segnali sottili del corpo femminile che spesso vengono trascurati in medicina ", DR. Letchford dice, facendo riferimento alla differenza nei sintomi di infarto di uomini e donne, che rende le donne più probabili di avere un infarto fatale. Al di fuori Segnala che “otto dei 10 farmaci da prescrizione che sono stati estratti dal mercato tra il 1997 e il 2000 sono stati rimossi a causa degli effetti avversi per le donne."

Cambiare la narrazione intorno alla ricerca sulle prestazioni sportive delle donne

Le buone notizie? Sebbene rimangano in minoranza, oggi ci sono diverse ricerche che stanno facendo rumore per le donne.

Questo gennaio, la Stanford University ha lanciato Stanford Fastr: Scienze dell'atleta femminile e ricerca traslazionale. L'obiettivo del programma? “Per aiutare a colmare il divario di genere nella ricerca su scienze dello sport."Fastr è guidata da Emily Kraus, MD e Megan Roche, MD, due medici e ricercatori che hanno trascorso la maggior parte delle loro carriere concentrandosi sulle atlete femminili. Secondo una storia recente in Al di fuori, I loro progetti identificheranno i rischi per infortunio, intervengono con strumenti di screening e creeranno piani per gli atleti che coinvolgono carburante, recupero, salute mentale e prevenzione delle lesioni.

La lesione è un grande tema su tutta la linea; La ricerca esistente ha già indicato che il rischio di infortunio è diverso per gli atleti maschi e femmine. Dr. Letchford ha iniziato le sue ricerche di dottorato sull'argomento decennio fa, in particolare sull'identificazione dei fattori di rischio per le lesioni ACL nelle atlete femminili. "Volevo creare uno strumento più robusto per allenatori atletici, fisioterapisti e allenatori per esaminare il rischio di lesioni degli arti inferiori", afferma. (Le ginocchia, a quanto pare, sono la rovina di molte donne atlete.)

Il programma FASTR sta attualmente collaborando con il programma di atleta femminile nella divisione di medicina dello sport presso il Boston Children's Hospital, che è diretto dal medico di medicina dello sport ed endocrinologo Kathryn E. Ackerman, MD, MPH. Con oltre 80 articoli pubblicati che affrontano le discrepanze sessuali in questo campo, DR. Il lavoro di Ackerman si concentra su amenorrea e disfunzione mestruale, nonché sul rischio di infortunio. In particolare, nel 2021, si è rivolta alla disfunzione mestruale in un atleta adolescente transgender da donna assegnato.

E invece di ignorare il corpo femminile, oggi, ci sono ricercatori che si appoggiano alla ricerca ormonale. Uno dei leader in quella zona è Kirsty Elliott-Sale nel Regno Unito, che ha esaminato gli effetti degli ormoni riproduttivi femminili sulla forza muscolare.

Poi c'è il campo Femtech. "Le recenti app di tracciamento che hanno incluso lo stato del ciclo mestruale e cosa fare con ogni fase, è un enorme salto in avanti", afferma DR. Sims. Nota che mentre c'è ancora "un bel po 'di lavoro da fare per ottenere gli algoritmi appropriati per il corpo femminile" sulle app di fitness, i finanziamenti in quest'area stanno diventando più prolifici.

Fortunatamente, la curiosità che spinge questo lavoro in avanti non sembra sbiadire presto. Dr. Sims indica il lavoro dei suoi "studenti PHD molto intelligenti" come Natalie Hardaker, che sta ricercando differenze sessuali nel recupero della commozione cerebrale e Emma O'Loughlin, la cui attenzione sono le differenze sessuali nella riabilitazione ACL.

Next Up: ricerche su sport femminili e salute emotiva

Qualcos'altro da guardare avanti in questo settore? Un focus sulla salute mentale ed emotiva. Dr. Kraus e Dr. Roche ha reso un componente principale del programma FASTR di Stanford. Dr. Letchford condivide che il suo ultimo progetto collega la sua tesi di laurea ACL all'esperienza emotiva di una donna, valutando la potenziale causalità.

"Una delle principali cause di lesioni ACL è spesso pelvica e instabilità dell'anca", afferma. “Ho l'ipotesi che potrebbe esserci una componente emotiva coinvolta nella capacità di una persona di attivare questi muscoli. Quindi, se le donne hanno difficoltà a connettersi alle loro ragioni pelviche per motivi meccanici, fisici, emotivi o spirituali, questo potrebbe portare a instabilità pelvica che a sua volta potrebbe portare a lesioni ACL."

"Non puoi trattare alcun corpo, in particolare un corpo femminile, senza capire tutto ciò che accade nel modello biopsicosociale-spirituale di assistenza sanitaria", afferma DR. Letchford.

Fortunatamente, stiamo finalmente vedendo più della ricerca necessaria per darci una migliore comprensione di ciò che sta realmente accadendo all'interno del corpo femminile da molti angoli diversi.

"Sono fiducioso, finalmente, dopo oltre 20 anni di pensiero che sto spingendo contro un muro di mattoni", dice DR. Sims. “Proprio negli ultimi tre anni, abbiamo visto un'esplosione di ricerche, empowerment e conversazioni incentrate sulle donne; Il design scientifico sta migliorando, gli ambienti femminili stanno diventando più evidenti."

Citando più conversazioni e ricerche sugli argomenti della pubertà e della menopausa, dice che c'è un'immensa speranza e un potenziale immenso per le prossime generazioni di donne. “Il mio disco principale in questo momento è quello di spingere i confini e il dogma in modo che mia figlia e le sue amiche abbiano uno sport più positivo e l'ambiente di salute, uno che è in grado di potenziare."

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