Le donne nere affrontano barriere uniche all'allattamento al seno, cosa vorrei che avrei saputo

Una notte insonne, il pensiero mi è venuto in mente che non riuscivo a ricordare quali fossero i miei motivi per l'allattamento al seno. La pratica sembrava essenziale per me e è la raccomandazione di ogni grande organizzazione medica americana per i benefici per la salute che conferisce al genitore e al bambino, ma non mi sono mai smesso di capire il mio "perché", fino a questi momenti irrequieti in cui tutto sembrava così difficile. (L'altro modo sicuro per nutrire il tuo bambino, ovviamente, è la formula, ma anche questo non è più un'opzione affidabile negli Stati Uniti a causa della carenza di formula in corso.)

Quando si trattava di cure postpartum, ero una donna di colore con privilegio. Eppure, ho ancora lottato per far funzionare l'allattamento al seno. Che dire delle donne che hanno affrontato ostacoli che non ho fatto? Come avrebbero avuto una possibilità di combattimento?

Sarei negligente se non avessi menzionato che sono una donna di colore e che i bambini neri hanno significativamente meno probabilità di essere allattati al seno rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici. Uno studio del 2015 dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sulle disparità razziali nell'allattamento al seno ha rilevato che il tasso per l'allattamento esclusivo a tre mesi per i neonati neri è del 36 % rispetto al 53 percento per i neonati bianchi; A sei mesi, solo 17.Il 2 percento dei neonati neri viene allattata esclusivamente al seno.

La ragione sottostante dietro queste disparità va oltre le sfide fisiche individuali come la mia. "Discriminazione, traumi e stress causati da istituzioni e fornitori culturalmente incompetenti e non informati sono elementi profondamente intrecciati che influenzano i tassi di successo degli esiti dell'allattamento al seno per Bipoc [nero, indigeno, persone di colore]", afferma Sherry Jones, una nascita e postpartum a base di doula. a Los Angeles. “Ciò che colpisce Bipoc di più nel loro viaggio di allattamento al seno è l'accesso, indipendentemente dallo stato socio-economico o dal livello di istruzione. [Sta sapendo] dove andare a ottenere l'istruzione e il supporto pratico prenatale e postpartum e avere la capacità finanziaria di farlo."

In preda alla mia foschia da mangiare, ho contattato alcune amiche di mamma che sono anche donne di colore. Anche loro avevano affrontato sfide fisiche simili a me, e tutti hanno concluso il loro viaggio di allattamento prima di quanto pianificato di conseguenza. Per molti, dover tornare al lavoro dopo solo sei settimane (e talvolta anche meno) ha reso quasi impossibile stabilire una routine di allattamento, tanto meno pompa regolarmente per mantenere il loro rifornimento.

Non sono soli in quella situazione: solo il 21 percento di u.S. I lavoratori hanno accesso al congedo familiare a pagamento e la ricerca mostra che le donne nere hanno maggiori probabilità di tornare al lavoro prima di altri gruppi razziali ed etnici, più comunemente affrontando ore di lavoro inflessibili che non supportano la capacità di allattare o pompare. Mentre la legge federale richiede ai datori di lavoro di fornire un tempo di pausa a un dipendente di esprimere latte materno per un anno dopo la nascita del bambino, le donne devono ancora affrontare limitazioni da parte dello stato, nonché discriminazione.

Quando si trattava di cure postpartum, ero una donna di colore con privilegio. Ho avuto accesso per educare me stesso sull'allattamento al seno. Avevo anche un partner di supporto e l'aiuto dei suoi familiari nelle vicinanze durante il nostro caotico quarto trimestre. Aggiungi il mio congedo di maternità di tre mesi, che è generoso per gli standard e i risparmi di questo paese in banca per mantenere a galla la nostra famiglia finanziariamente, e tecnicamente non ero in svantaggio. Eppure, ho ancora lottato per far funzionare l'allattamento al seno. Che dire delle donne che hanno affrontato ostacoli che non ho fatto? Come avrebbero avuto una possibilità di combattimento?

Come sono stato in grado di far funzionare l'allattamento al seno per me e mia figlia

La chiarezza che ho preso attorno alla mia decisione di allattare si è presentata gradualmente. In un'altra riunione del gruppo di drop-in allattamento virtuale, una mamma ha detto che la mia esperienza sarebbe migliore e che l'allattamento al seno migliorerebbe. La mia mente non poteva registrare quella speranza in quel momento, ma aveva ragione.

Con il tempo e la pratica, ho acquisito fiducia nella mia capacità di allattare al seno. Ma non l'ho fatto da solo. Ho dovuto creare una comunità per darmi il supporto di cui avevo bisogno, iniziando arruolando un consulente doula e l'allattamento per aiutarmi a capire l'allattamento al seno. Ho anche trovato la mia tribù e ho creato connessioni con coloro che hanno condiviso le mie lotte in un gruppo di allattamento nero su Facebook. I miei sforzi sono stati convalidati quando il nostro pediatra mi ha ricoperto per l'aumento di peso di mia figlia nel suo check-up di due mesi. Tutta questa cosa dell'allattamento al seno stava finalmente funzionando.

Oggi sono orgoglioso di tre mesi dalla mia avventura in allattamento al seno. Vorrei poter dire che tutto era perfetto, ma ogni tanto, occasionalmente il mio bambino, l'ultimo incontro con gas o fresatura può influire sulla nostra sessione di alimentazione e mandarmi una spirale preoccupata. La differenza è che ora sono più delicato con me stesso e ho così tanta compassione per me e il mio bambino che sta ancora pensando a tutto questo insieme.

Attraverso questo processo, alla fine mi sono reso conto di aver scelto di allattare mio figlio, non perché pensavo che "il seno fosse il migliore", ma perché volevo quella particolare esperienza di legame, i nutrienti naturali per la mia bambina e di poter dire che avevo Dato uno dei compiti più difficili della mia vita il mio meglio in assoluto, non importa quanto tempo è durato il mio viaggio. E per tutto il tempo che dura, continuerò a dargli il miglior sforzo. Vorrei solo che ogni madre nera avesse la stessa opportunità.