La malattia di Graves è stata il più grande atleta olimpico di ostacoli che Gail Devers ha affrontato, ora che sta condividendo la sua storia

Malattia di Graves è un disturbo del sistema immunitario che provoca una sovrapproduzione di ormoni tiroidei (ipertiroidismo). È la forma più diffusa di ipertiroidismo negli Stati Uniti che colpisce circa 1 su 200 persone e donne lo sono Sette o otto volte più probabilità di sviluppare la condizione.

Per sensibilizzare, tre volte atleta di atleti e campo olimpici vincitori della medaglia d'oro, Gail devers, condivide la sua esperienza di ricezione di una diagnosi. Devers conosce in prima persona le difficoltà che derivano da te stesso. Capisce anche il potere di ottenere risposte in modo da poter rimettere la vita in pista. Spera che gli altri con la malattia di Graves troverà l'empowerment attraverso informazioni accurate e cure di qualità.

• Gail Devers, Gail Devers è un atleta in pensione in pensione e un tre volte vincitore della medaglia d'oro olimpica.

Ero già un atleta competitivo da record quando ero al college all'UCLA. Quando avevo 19 anni, ho battuto il record americano per gli ostacoli di 100 metri. Stavo andando alle Olimpiadi del 1988 a Seoul, in Corea del Sud, e mi aspettavo vincita. Questo è stato il mio momento per brillare, ma il fondo è caduto.

Non mi sono mai esibito peggio di quanto ho fatto durante quella semifinale olimpica. Ho corso più lento di quanto ho fatto durante il mio primo tentativo di ostacolo di 100 metri. Non mi sono nemmeno qualificato. Invece di stare in Corea del Sud, sono tornato a casa completamente sconfitto.

Quando sono tornato, la mia salute ha continuato a deteriorarsi. Ero cronicamente stanco. Avevo emicranie regolari e ho perso molto peso. I miei capelli sono caduti in ciuffi e le mie unghie sono diventate fragili. Anch'io avevo problemi con gli occhi. Erano dolorosi, sporgenti, irritati e secchi, non potevo chiuderli completamente quando ho dormito.

Durante un viaggio di shopping, mi sono guardato allo specchio e sono rimasto sorpreso da quanto i vestiti abbiano battuto sulla mia piccola cornice. Sapevo che c'era qualcosa di sbagliato, ma il medico dopo il medico mi ha detto che i miei sintomi sono derivati ​​dal mio intenso allenamento atletico. Ho sentito ripetutamente: "È perché ti alleni troppo."

Se sono onesto, mi sentivo come se stessi impazzendo. Ho iniziato a pensare di essere solo un atleta lavato, ma mi sarei guardato allo specchio ai miei capelli diradati e ai circoli scuri sotto gli occhi. Sapevo che non stavo inventando. C'era qualcosa di sbagliato.

La mia carriera atletica si è fermata. Mi sentivo come se non avessi idea di chi fossi più. Ho coperto gli specchi di casa mia perché non potevo sopportare di guardarmi. Quando ho incontrato i miei amici, mi chiedevano se ero drogato. Per evitare le loro domande, ho smesso di uscire di casa. Per due anni e mezzo, sono rimasto completamente depresso.

La tanto attesa risposta e altre domande

Un giorno, un vecchio medico di squadra venne a trovarmi. Pensavo che ci saremmo recuperati, ma lei ha iniziato a esaminarmi. "C'è un serio problema con la tua tiroide", mi ha detto dopo aver messo via il suo stetoscopio. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di una tiroide, ma mi ha incoraggiato a vedere uno specialista. Quando sono entrato nel suo ufficio due giorni dopo, ha detto: "Posso dirlo solo guardandoti che hai la malattia di Graves."

Dopo più di due anni, ho finalmente avuto un nome per i miei sintomi. Tuttavia, non avevo idea di quale fosse la malattia di Graves o cosa fosse una tiroide per quella materia. Ho imparato molto rapidamente: la tiroide è una ghiandola a forma di farfalla alla base del collo. Produce ormoni (triiodotironina e tiroxina) che hanno un enorme effetto sulla salute generale. La malattia di Graves è una forma di ipertiroidismo, il che significa che la ghiandola tiroidea produce troppa tiroxina. Quando ciò accade, può portare a tutti i sintomi che stavo vivendo.

Ora che finalmente ho avuto una diagnosi, ho iniziato a prendere farmaci ogni giorno e i miei sintomi si sono attenuati drasticamente. Era quasi incredibile. Prenderò farmaci per il resto della mia vita, ma è un piccolo prezzo da pagare. Alla fine, ho avuto abbastanza resistenza per ricominciare ad allenarmi.

Un grande ritorno

Ho trascorso due anni e mezzo dopo che la mia diagnosi mi ha restituito la vita. Ho iniziato a uscire di casa e vedere i miei amici. Ho iniziato ad allenarmi con il mio allenatore, riprendendo lentamente la velocità che avevo perso. Alla fine, ho iniziato a visualizzarmi ai Giochi Olimpici. Quando sono arrivato nel 1992, non ho vacillato.

Anche se mi sono qualificato, non mi è previsto di vincere. Quando ci si aspetta che tu vinca, vieni collocato nelle corsie quattro, cinque o sei. Ero in corsia due. Ma è successo qualcosa di incredibile: io fatto vincita. Dopo aver tagliato il traguardo, ho eseguito un altro giro di vittoria. Ad un certo punto, mentre correvo, uno dei ragazzi della telecamera mi ha gridato: "Rallenta e assapora il momento!" Ma io era assaporare il momento. Sapevo esattamente com'era avere tutto questo da me. Non ho dato un solo passo per scontato. Anche ora, quando ripenso a quel momento, lo visualizzo al rallentatore. Significava così tanto per me.

Consigli vincenti

La malattia di Graves ha capovolto il mio mondo, e non era di nuovo giusto fino a quando non ho avuto una diagnosi corretta. Ecco perché dico a chiunque sia cronicamente stanco, vive regolarmente emicrania o perdendo i capelli per parlare con un endocrinologo. Dico anche alle persone, se sei a rischio di focus di malattia di Graves sulla salute degli occhi. Fino al 50 percento delle persone con Graves "svilupperà la malattia dell'occhio tiroideo (TED), una condizione separata ma correlata che richiede ulteriore assistenza.

Da più di 30 anni, vivo e gestisco le mie condizioni. Ma in tutti quegli anni, non un singolo medico ha detto che i miei sintomi legati agli occhi erano separati dalla malattia di Graves. Questo è qualcosa che vorrei sapere tutti quegli anni fa. Faccio ancora fatica con gli occhi rossi e irritati, il dolore e la sensibilità alla luce. Se hai la malattia di Graves e noti cambiamenti nei tuoi occhi, considera di vedere qualcuno specializzato in TED, come un chirurgo oculoplastico o un neurooftalmologo. Per saperne di più, ti consiglio di visitare concentrazione.

Ottenere una diagnosi per qualsiasi malattia mi è spaventosa, so ma ciò che è più importante è che tu sia il tuo sostenitore della salute. Nessuno capisce il tuo corpo meglio di te, e se sai che c'è qualcosa di sbagliato, trova un medico che ti ascolta. Superare la malattia di Graves è stato il più grande ostacolo che abbia mai dovuto affrontare. Ma sai cosa? l'ho fatto. Ho raggiunto il "vecchio gail."Ora, voglio aiutare gli altri a liberare quell'ostacolo.

Come raccontato a Emily Laurence

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