No, l'allenamento non è un sostituto per andare in terapia

Sono sicuro che è da lì che veniva la mia amica, che vede le sue lezioni di palestra come un'opportunità per alleviare lo stress e entrare in uno spazio di testa positivo. So che non intendeva invalida o offensiva, e non credo nemmeno che si sia resa conto di quello che stava dicendo. Ma mi ha davvero fatto pensare a quanto possano essere sprezzanti alcune persone nella terapia e quanti confondono i benefici dell'attività fisica con il lavoro svolto in terapia.

Anche se sono stato un campione per la salute mentale nei più di 12 anni in cui sono stato uno scrittore, personalmente sono stato in terapia da due anni. In quel periodo. Ho imparato meccanismi di coping positivi, come lavorare attraverso la colpa e la vergogna della mia diagnosi di ADHD in ritardo, cosa fare quando sono afflitto da pensieri intrusivi spaventosi e ho disimballato alcuni sentimenti irrisolti che ho tenuto per anni, per nominare solo alcuni aspetti positivi. Onestamente, la terapia ha completamente cambiato la mia vita.

Per essere chiari, sono anche molto fisicamente attivo. Mi alleno costantemente in palestra da quando avevo 14 anni e, in una vita passata, ero un editore di fitness a tempo pieno. Sollevo pesi circa quattro giorni alla settimana e faccio cardio altri due o tre giorni alla settimana. E sono diligente per entrare nei miei 8.000 a 10.000 passi al giorno.

Considero l'esercizio non solo qualcosa che devo fare da adulto per prendermi cura della mia salute fisica, ma anche come strumento nel mio arsenale per curare il mio benessere mentale. Come qualcuno incline alla depressione e all'ansia, trovo che l'attività fisica regolare aiuti a bilanciare il mio umore e alleviare un po 'di quell'ansia.

Tutto questo è dire che l'esercizio è benefico per la mia salute mentale, ma non è affatto un sostituto della terapia.

"Sono davvero due cose diverse", spiega la terapista autorizzata e l'analista del comportamento certificato Laurie Singer, LMFT. “L'esercizio fisico è un ottimo modo per alleviare lo stress e può anche metterti in pista per utilizzare le strategie che stai usando in terapia. Ma è diverso dalla terapia."

Singer dice che raccomanda sempre l'attività fisica come parte di un piano di trattamento per i suoi clienti. Dipende dalle loro capacità e da quanto tempo deve esercitare, ma dice che in genere li incoraggia a allenarsi almeno quattro volte a settimana.

"[Esercizio] allevia quella tensione, quello stress", afferma. “Aumenta la tua energia fisica e mentale ... migliora il tuo benessere da quelle endorfine. Non è così sorprendente?"

La parte migliore è che non devi pagare per le lezioni di palestra costose o utilizzare attrezzature fantasiose per ottenere tali benefici. Amergere un paio di scarpe da passeggio e andare a fare una passeggiata veloce è senza modo che il tuo corpo si muova e la frequenza cardiaca sarà utile.

Tuttavia, l'attività fisica non è terapia. Pensaci: mentre potresti sentirti meglio mentalmente dopo un allenamento, Singer sottolinea che potresti sperimentare pensieri invadenti mentre ti alleni o potresti ruminarli nei casi peggiori, che potrebbe continuare a tornare se non li affronti con la testa- SU. Un terapeuta può offrire una prospettiva esterna e strumenti per aiutarti a gestire situazioni angoscianti. Ad esempio, Singer dice che aiuta spesso i pazienti a gestire la loro ansia, specialmente per la catastrofizzazione o la gestione delle dozzine di "what-ifs". Può anche offrire soluzioni sui problemi di comunicazione che le persone potrebbero sperimentare nelle loro relazioni, non otterrai da una classe HIIT.

Conflicare l'esercizio fisico regolare con il trattamento clinico per la salute mentale potrebbe semplicemente ridurre le idee sbagliate sulla terapia. Mentre è diventato più accettabile parlare di terapia negli ultimi anni, c'è ancora così tanto che è frainteso. Ad esempio, la terapia non è solo sdraiata su un divano nell'ufficio di uno psicologo e piange per la tua infanzia (anche se, nessuna ombra per le persone che usano le loro sessioni di terapia in quel modo!). Esistono una varietà di modalità terapeutiche che i terapisti utilizzano, come la terapia cognitiva comportamentale (CBT), la terapia comportamentale dialettica (DBT) e la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, per citarne alcuni.

E mentre mi alleno regolarmente per 20 anni, non è stato fino a quando non ho iniziato a vedere il mio terapeuta che ho notato un drammatico cambiamento nella mia salute mentale. La corsa mi ha dato energia, ma non mi ha aiutato a gestire i sentimenti di colpa e vergogna. Sollevare pesi mi ha aiutato ad alleviare un po 'di stress, ma non mi ha aiutato a imparare ad essere un comunicatore migliore. E mentre certamente mi sento meglio mentalmente dopo una dura classe di spin, non cancella la mia depressione, ansia o pensieri invadenti.

Singer afferma che, insieme alla terapia e ai farmaci se le persone lo vengono prescritte, prendersi cura della tua salute mentale richiede anche altri fattori di vita come mangiare bene, dormire a sufficienza, non bere troppo alcol e sì, esercizio fisico. Come Sepideh Saremi, LCSW, terapista e fondatore di Run Walk Talk ha detto a Well+Good nel 2020, "Non è bello essere troppo affidanti su uno strumento."

Questa è solo la strategia che credo in-so che la mia salute mentale richiede un diligente approccio a 360 gradi. Ma ciò non impedisce alle persone di fare commenti off-color.

"Se qualcuno dice:" Beh, non ho bisogno di andare in terapia perché esercizio ", suggerisce a Singer" Direi, "è fantastico che l'esercizio ti stia aiutando, sta creando quelle endorfine ... se mai ne hai bisogno [terapia], fammi sapere, ho un grande terapista."

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