La birra non alcolica è davvero fresca ora (no, non è un errore di battitura)

"In barbecue, ristoranti ed eventi sportivi, non c'era nulla di offerto che volevo bere", dice. "Sono un grande buongustaio e non volevo abbinare un buon pasto con una soda."Ha iniziato a esaminare la birra analcolica e ha visto che era un'industria che non aveva subito molti cambiamenti da oltre 25 anni. Shufelt ha lasciato il suo lavoro in finanza per vedere se poteva reinventare la categoria, collaborando con un amico, John Walker (co-fondatore di Athletic). Insieme, hanno trascorso nove mesi a perfezionare la ricetta mentre contemporaneamente ho capito come renderlo un vero business, potevano ridimensionare.

Quando hanno iniziato, Shufelt dice che non è stato facile superare lo stigma della birra analcolica. "All'inizio, nessun produttore di birra o distributori voleva nemmeno provarlo", dice Shufelt. Ma come facevano più persone, le loro menti furono cambiate. "La società è cresciuta del 1.000 per cento nel 2019 e siamo aumentati di circa il 500 percento nel 2020", afferma.

La chiave era creare una birra analcolica che era davvero una birra artigianale. "Facciamo [diversi] cambiamenti nel naturale processo di preparazione di birra tradizionale, modificando il processo di fermentazione e gli ingredienti", afferma. Ciò consente loro di realizzare birre in vari stili tra cui IPA, birre dorate e persino varietà stagionali, come l'Oktoberfests.

Il fondatore di Partake Brewing Ted Fleming afferma che anche le birre artigianali sono la chiave del loro successo. Mentre le principali compagnie di birra hanno preparato la loro birra analcolica semplicemente preparando una birra alcolica del 5 % e poi de-alchalizzandola, il metodo artigianale coinvolge quella che viene chiamata "fermentazione arrestata", il che significa fermare il processo di fermentazione presto. "Partake è essenzialmente un ibrido di questi due metodi", spiega.

Fleming si interessò anche alla birra analcolica per un bisogno autentico. Ha la malattia di Crohn e dice che bere alcol ha peggiorato i sintomi. Quindi, per quanto gli piacesse il gusto della birra, ha dovuto rinunciare. "Ho adorato tutte le cose interessanti che stava accadendo con la birra artigianale e non fare più parte di quella comunità è stata davvero una lotta per me", dice. Ha iniziato a sperimentare con la sua birra artigianale analcolica nel 2016 e l'ha lanciata su Kickstarter nel 2017. Quest'anno, il marchio canadese ha raccolto $ 4 milioni in finanziamenti e ha ampliato la distribuzione in Whole Foods e Total Wine & More Stores.

Spegnere una sete nel mondo del benessere

Stevens afferma che il suo marchio di benessere ha visto anche un crescente interesse negli ultimi quattro anni. "Quando abbiamo lanciato nel 2016, rivenditori e clienti non sono riusciti a avvolgere la testa", afferma. Ma vide quel cambiamento negli anni seguenti come una sobria curiosità e bevande non alcoliche divennero alla moda.

"Più persone hanno iniziato a cercare birra analcolica come un modo per integrare uno stile di vita sano", afferma. "Non è neanche una cosa tutto o niente. Molte persone sceglieranno di iniziare con la birra e poi passare a una non alcolica quando sono pronti per il loro secondo o terzo."

Shufelt afferma che la birra atletica è particolarmente popolare tra i club della corsa. "C'è un club di corsa a New York City che si incontra in una birreria artigianale in seguito e siamo stati un appuntamento lì negli ultimi due anni", dice.

Dato che trascorriamo collettivamente più tempo a casa durante la pandemia, Stevens afferma di ritenere che ciò abbia anche portato a un maggiore interesse a cercare birra analcolica. C'è una necessità legittima per separare in qualche modo il giorno di lavoro dal giorno di non lavoro quando vivi la vita WFH. "Alla fine della giornata, vuoi qualcosa con cui puoi rilassarti per aiutarti a stabilirsi in una routine serale, ma non tutti vogliono che sia una bevanda alcolica", dice. "Questo è qualcosa che sembra ancora speciale e soddisfa questo bisogno, senza interferire con il sonno."

Un altro momento per aprire una lattina? Ascolta Stevens, che solleva un punto eccellente: "A causa del suo contenuto di carboidrati e degli elettroliti, la birra è in realtà un grande drink di recupero senza l'alcol", dice. Hey, potrebbe anche averne due.

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