La cosa migliore che Amanda Freeman di SLT abbia mai fatto è stata dire no a Classpass

Benvenuto in Fit for Business, una nuova colonna del co-fondatore ed editore di Well+Good Alexia Brue. Ogni settimana, ti porterà dietro le quinte con gli imprenditori sani di maggior successo in tutto il mondo, quindi puoi imparare cosa li ispira, cosa li sfida e cosa significa lavorare nello spazio (in forte espansione) del benessere.

Questa settimana è seduta con Amanda Freeman, fondatrice della boutique Fitness Studio SLT "Pilates on Crack" SLT.

Provando a SLT per la prima volta ho consegnato la stessa verniciatura che ho sentito quando ho imparato a guidare il bastone. Era il 2011 e Amanda Freeman, un ex imprenditore dei media di tendenza e benessere, aveva appena portato il concetto megaformatore nato a Los Angeles sulla scena del fitness di New York City con un singolo studio ronzio a Manhattan. Ho scoperto di avere muscoli intercostali ... perché erano doloranti per giorni.

Da quando ha aperto quella prima posizione sulla 57th Street, Freeman ha coltivato l'impronta SLT in 12 studi, con spot a Filadelfia, Pennsylvania, Hoboken, NJ, Greenwich, CT e persino Londra, Inghilterra, tra gli altri, che si apriranno nei prossimi mesi. (In effetti, lo studio dovrebbe aprire un totale di otto nuovi spazi nel 2017.)

Grazie a un'infusione di capitale di North Castle Partners (una società di private equity con una track record invidiabile nello spazio di fitness-sono stati i primi investitori in Equinox e l'anno scorso ha investito nel bootcamp di Barry), Freeman è pronto a rendere SLT il marchio dominante Lo spazio in crescita dei megaformi.

Cosa c'è dietro la crescita invidiabile di SLT e come ha fatto Freeman a buttare le aspettative per farlo accadere? Qui, il proprietario di Boutique Fitness Studio condivide tutto.

Da dove viene la tua ispirazione per iniziare SLT?

Io, come la maggior parte degli imprenditori, avvio attività che desidero e di cui ho bisogno personalmente. Ero diventato una boutique fitness drogata che amasse l'idea di uno studio che offriva la migliore versione di un allenamento tutto il giorno e avevo provato ogni studio a New York. Mentre ne ho trovati alcuni che mi sono piaciuti, non mi piaceva i risultati che molti dei clienti (e degli istruttori) stavano ottenendo in queste classi. Stavo cercando il "corpo di pilates", ma ero annoiato da Pilates.

Un amico mi ha incoraggiato a provare una lezione che era in offerta solo a Los Angeles sul Megaformer. Era amore alla prima vista o sudore. Sapevo di aver trovato sia l'esperienza che i risultati che stavo cercando in un allenamento. Stavo gestendo un'altra attività focalizzata sul benessere chiamato Vital Juice in quel momento e non avevo bisogno di un secondo lavoro, quindi ho portato l'idea di SLT ad alcuni amici nello spazio di fitness e ho cercato di convincerli a avviarlo. Quando quegli sforzi fallirono, mi venne in mente che se non lo facessi da solo, qualcun altro lo farebbe e mi sarei preso a calci per il resto della mia vita per non averlo perseguito.

"È incredibile che sono stato in grado di reclutare il primo round di istruttori. Li ho trovati attraverso una combinazione di referral personali e un annuncio Craigslist."

Cosa differenzia SLT da tutto il resto là fuori?

Non arpirare su di esso, ma credo che siano i risultati (o i risultati, come ci piace dire) e l'esperienza del marchio che differenzia la SLT da altri allenamenti. Alla fine, un allenamento è buono solo quanto i risultati che i clienti ottengono da esso e i nostri clienti ottengono esattamente ciò che vogliono: definizione muscolare snella e tonica e aumento della forza. Senti che il cambiamento accade all'istante e lo vedi funzionare in pochi allenamenti. E offriamo ai nostri clienti un semi-privato, stimolante, efficiente ed esclusivo ma accogliente esperienza.

Attirare il talento è sempre una sfida. Come hai convinto le persone a unirsi a SLT quando era poco più che un sogno?

Ad essere onesti, quando ci ripenso ora, è incredibile che sono stato in grado di reclutare il primo round di istruttori. Li ho trovati attraverso una combinazione di referral personali e un annuncio Craigslist. Chiaramente, il primo è il modo migliore per farlo, ma avevo bisogno di più candidati, quindi il secondo sembrava la prossima migliore opzione. Avevo i candidati a inviare curriculum e li ho incontrati nei miei uffici di succo vitale. Ho mostrato loro un video del megaformer e alcune mosse di esempio sul mio laptop e mi sono entusiasta della mia esperienza personale con l'allenamento a Los Angeles. Penso che sia stata la chiara passione che ho avuto per l'allenamento che li ha convinti a firmare per la nostra formazione per istruttori. Credo anche di aver beneficiato dei tempi: nel 2011, Boutique Fitness stava sicuramente decollando, ma non era così competitivo uno spazio come lo è ora.

Inoltre, molti studi pagano i loro istruttori in base al numero di clienti iscritti alle loro lezioni. Ho offerto ai miei istruttori anche un'opzione a tariffa piatta. Quindi sono stati garantiti la retribuzione indipendentemente da quante persone si sono presentate per le loro lezioni.

Come hai deciso se bootstrap l'azienda, cercare angel investitori o prendere denaro VC?

Mio fratello e io abbiamo messo i soldi per aprire il primo studio. Fortunatamente, l'investimento anticipato era abbastanza basso da non aver bisogno di portare fuori dal capitale esterno, cioè ciò che ha reso la SLT iniziale così avvincente. E sulla base di proiezioni finanziarie, sapevo che, in caso di successo, potremmo finanziare futuri studi con flusso di cassa da studi esistenti.

Mentre avevo generose offerte da amici e clienti per investire in varie fasi, mi sono divertito a bootstraping per quasi i primi cinque anni di attività. È certamente bello avere solo te stesso (e tuo fratello) a cui segnalare. Basato, tuttavia, sul desiderio di accelerare la crescita dello studio e godere di un po 'di liquidità, ho preso la decisione di vendere una partecipazione nel business a un negozio di private equity strategico di nome North Castle Partners solo pochi mesi fa. Sono persone con cui mi piace lavorare e rispettare molto, quindi ha reso più facile la decisione e il passaggio ad avere partner.

"Una delle decisioni di cui sono più orgoglioso è stata la mia decisione di non mettere le lezioni SLT su ClassPass. Dal momento in cui sono emersi gli affari, non mi piaceva la proposta che stavano offrendo studi di fitness."

Puoi parlarci di una decisione chiave che hai preso che è stata una svolta per SLT, ma che francamente avrebbe potuto andare in entrambi i casi?

Una delle decisioni di cui sono più orgoglioso è stata la mia decisione di non mettere le lezioni SLT su ClassPass. Dal momento in cui gli affari sono emersi e attraverso tutte le sue evoluzioni, non mi è piaciuta la proposta che stavano offrendo studi di fitness. Mentre vedo i vantaggi per i clienti ClassPass, non ho mai capito come avrebbero beneficiato positivamente gli studi a lungo termine. Quasi tutti gli studi hanno collaborato con ClassPass e non abbiamo.

Certo, questo avrebbe potuto ferirci davvero, limitando la nostra portata e l'esposizione, ma mi sono bloccato con i miei principi e il mio istinto. Probabilmente avremmo aumentato i ricavi a breve termine se fossimo andati su ClassPass, ma a quale costo? Credo che i nostri clienti e il nostro marchio abbiano beneficiato di noi rimanendo fedeli ai nostri clienti principali e ai nostri prezzi.

Si prega di condividere un singolo consiglio che daresti a un altro imprenditore nello spazio del benessere?

Duke Basketball Coach, Coach K, una volta ha dichiarato: "I leader mostrano rispetto per le persone dando loro del tempo."Mentre il tempo è certamente la mia merce più preziosa e non mi sembra mai avere abbastanza, trovo sempre il tempo per parlare con i membri del team SLT e la comunità del fitness. Credo fermamente che se voglio che mi rispettino, devo rispettarli e il loro desiderio di essere ascoltati.

L'elenco di cose da fare di un imprenditore è sempre lungo. Si prega di condividere il tuo hack di efficienza preferita.

Ero solito assegnare un'ora alle riunioni, ora faccio la maggior parte delle riunioni 30 minuti, 45 max.

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Un'altra cosa che è molto importante quando si lancia un'azienda? Non tagliare gli angoli, secondo Tiffany Masterson di Elefante ubriaco. E prendere decisioni audaci è sempre un'idea intelligente.