Cosa ci vuole per rendere le sneaker veramente sostenibili?

"Le aziende non stanno adottando pratiche di sostenibilità nella progettazione che creeranno vera sostenibilità nei prodotti e invece stanno solo apportando miglioramenti minimi", è stata la conclusione di un prossimo studio post -laurea di Chicago dell'Università Loyola che ha esaminato le affermazioni di sostenibilità di sei scarpe.

Oppure, come ha detto un rapporto del 2021 di Runrepeat, i sneaker ecologici “non salverà il pianeta. Tutto quello che faranno è ucciderlo un po 'più lentamente."

Facciamo ancora affidamento su materiali tossici che non si rompono

Anche le scarpe che affermano di essere a base vegetale sono prevalentemente realizzate con materiali potenzialmente dannosi. "Abbiamo scoperto che fino all'80 percento della scarpa era ancora tradizionalmente realizzato con tutte le tossine: le colle, la formaldeide, i prodotti in pelle", afferma Landrum.

Le sostanze chimiche tossiche come ossido di titanio, etilene-vinile acetato, isocianato e xileni usati per creare i vari componenti delle sneaker non si rompono facilmente e quando rilasciati nell'atmosfera, possono essere tossici per la fauna selvatica, in particolare animali acquatici. Con un massimo di 15 materiali diversi e quattro tipi di plastica, una scarpa può richiedere 1.000 anni per rompersi.

Nel frattempo, materiali come la pelle, la gomma naturale e la lana hanno un impatto enorme sul riscaldamento globale grazie alle loro emissioni di carbonio, alla sostituzione di foreste naturali e ai rifiuti idrici e creano il massimo potenziale di eutrofizzazione (aumento della crescita delle alghe tossiche), secondo una revisione nel Diario per un'economia circolare sostenibile.

Per affrontare questo, i marchi di calzature stanno promuovendo fortemente l'uso di materiali riciclati. Ma gli esperti di sostenibilità affermano che ciò non rimuove i componenti tossici dal raggiungere eventualmente la discarica, anche se lo ritarda. Inoltre, i materiali riciclati spesso rappresentano solo circa il 10 percento di un'intera scarpa.

"L'integrazione dei materiali riciclati è una cosa che la maggior parte delle aziende sta facendo", afferma Landrum, che ha lavorato con lo studente laureato Gaby Katz della Loyola University Chicago sulla ricerca sulle rivendicazioni della sostenibilità. "Ma questo non è abbastanza. Perché se osserviamo i processi di produzione, se guardi a tutti i prodotti chimici tossici che vengono utilizzati, solo integrare alcuni materiali di riciclaggio non è semplicemente abbastanza."

Tuttavia, ci sono alcuni passaggi nella giusta direzione. Allbirds pubblica un calcolo delle emissioni di carbonio da culla a tomba sulle loro scarpe, mentre Adidas ha progettato una sneaker riciclabile al 100 percento prodotta con colla senza tossici e Vivobarefoot evita l'uso di sostanze chimiche dannose, come la polvere di poliuretano.

Le affermazioni ECO non sono regolamentate

Uno dei maggiori problemi per i consumatori è che le scarpe marchiate come sostenibili sono auto-certificate dalle aziende piuttosto che soddisfare un insieme di standard riconosciuti a livello internazionale.

Nella sua ricerca, Katz non ha trovato che scarpe da corsa sono state certificate da Cradle to Cradle, che valuta materiali, circolarità del prodotto, gestione dell'acqua e del suolo, aria pulita, protezione climatica e equità sociale. "Le aziende di scarpe stanno adottando criteri individualizzati e auto-definiti per la sostenibilità piuttosto che utilizzare gli standard esistenti", ha scritto Katz.

Il problema con questo, ovviamente, è che non c'è modo di sapere se le affermazioni sono qualcosa di più che la retorica del marketing, sottolinea Landrum. La ricerca di Katz ha scoperto che le aziende hanno fornito poche prove per le loro affermazioni sulla sostenibilità e alcune l'hanno persino contraddizione: un marchio ha sottolineato il suo materiale di ricino, rivelando contemporaneamente che l'80-10 % della scarpa era ancora a base di petrolio.

Un altro problema è che le aziende che definiscono la sostenibilità come una misura puramente ambientale ignorano gli impatti sociali ed economici. "La sostenibilità si concentra anche sulle persone, per garantire che l'ambiente di lavoro sia sano e che i lavoratori ricevano un salario vivente e un impatto economico positivo per l'azienda e le comunità in cui opera, comprese le comunità della catena di approvvigionamento", ha scritto Katz nel suo studio.

Così come Potere Le scarpe sono sostenibili?

Invece di fare affidamento sui marchi di calzature per produrre scarpe da ginnastica sostenibili, la soluzione può effettivamente risiedere nelle mani dei consumatori.

L'esperto di ingegneria sostenibile Shahin Rahimifard, PhD, del Centro universitario di Loughborough per le tecnologie di produzione e riciclaggio sostenibili, afferma che un focus sulla riparazione e sulla longevità è la chiave. "Forse l'azione più importante di tutti i produttori, compresi i produttori di calzature, è identificare come possono creare una crescita economica ma non attraverso la produzione di un grande volume di prodotti e incoraggiando un maggiore consumo", afferma.

Nel frattempo, lo studio Runrepeat riferisce che se tutti avessero acquistato solo una coppia in meno di sneaker all'anno, avrebbe tagliato l'impronta di carbonio del settore di un terzo. La domanda è: quando le compagnie di calzature prendono piede e inizieranno a costruire scarpe che ci dureranno più a lungo? Incoraggiare un minor numero di acquisti non è esattamente nell'interesse dei loro profitti.

Eppure c'è almeno un esempio di un passo in quella direzione: Nnormal, una nuova società di scarpe fondata dal leggendario Ultrarunner Kilian Journet e dal camper di marchio spagnolo, ha messo in discussione prodotti durevoli che durano più a lungo delle scarpe da corsa tradizionali con design classici che non cadranno di moda dopo una stagione. Essi Sono Realizzati con materiali come poliestere, nylon e gomma che hanno un impatto ambientale negativo, sì, ma piuttosto che correre rapidamente verso la spazzatura, sono intenzionalmente creati in modo da poter correre dentro per centinaia e centinaia di miglia.

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