La bellezza africana è radicata in ingredienti e rituali tradizionali, e mi ha aiutato a sentirmi più connesso alla mia cultura keniota

Negli ultimi anni, i marchi A-Beauty hanno (finalmente) fatti strada sugli scaffali di bellezza occidentali, portando il meglio degli ingredienti e dei rituali dell'Africa agli utenti a metà del mondo. Questo non solo offre ai consumatori l'opportunità di conoscere e sperimentare i benefici delle tradizioni di bellezza dell'Africa, ma aiuta anche gli afroamericani, come me, si sentono più vicini a una cultura che spesso si sente lontano.

Le formulazioni di A-Beauty si concentrano su ingredienti naturali e tradizioni secolari

Mentre il mondo occidentale è stato a lungo colpevole di mettere insieme i paesi africani, ogni nazione ha le sue culture, le persone e le tradizioni distinte. Le ricche nascite del terreno del continente nascono diversi ingredienti che variano da un luogo all'altro e il modo in cui quegli ingredienti sono usati nelle pratiche di bellezza sono ugualmente vari.

"In Marocco, le donne di Amazigh si radunavano con i loro saponi di Beldi in Hammam Spas per comunicare e trascorrere del tempo insieme, dimostrando il suo ruolo all'interno della comunità", afferma Christina Funke Tegbe, fondatrice di Luxury Skin e Body-Care Brand 54 Thrones, che ha viaggiato in giro L'Africa occidentale e orientale per conoscere gli ingredienti africani. “E in Etiopia, il burro chiarificato può essere usato per cucinare e come idratante per capelli, mostrando il suo impegno per zero rifiuti."

In Somalia, Qasil è "realizzato con le foglie secche e schiacciate degli alberi gob per creare una polvere usata per maschere, shampoo e detergente, esemplificando l'uso interfunzionale dei materiali", afferma Tegbe. Lo Zimbabwe ha una ricca tradizione di usare il gombo per le sue "proprietà idratanti per realizzare maschere per il viso che colpiscono linee facciali e rughe, illustrando l'importanza di ingredienti multiuso" e in Sudan ", le donne che si preparano per il matrimonio eseguono spesso una pratica rituale nota come Dukhan, dove il corpo è affumicato di legno profumato, esibendo il potere della tradizione."

Alcuni ingredienti africani tradizionali sono già comuni nel mondo occidentale. Il burro di karité, ad esempio, si trova in numerosi prodotti per capelli e cure per la pelle in tutto il mondo grazie alle sue capacità idratanti. In Ghana, da dove viene proveniente, Tegbe osserva che è abituato a "massaggiare, idratare e allungare gli arti dei bambini", un esempio del ruolo vitale che svolge nella vita di molte famiglie.

Baobab viene estratto dall'albero di baobab in polvere o olio per fornire benefici idratanti e lenitivi alla pelle e ai capelli. Il marchio di trucco Juvia's Place usa l'ingrediente in forma di olio seef nel suo siero di AfterGow, e il fondatore Chichi Eburu, che è dedicato all'uso degli ingredienti africani nei suoi prodotti, era specificamente interessato a Baobab perché "ha un alto contenuto di vitamina A, D , E e F, che aiutano con ringiovanimento e rinnovamento della pelle ", afferma.

Quindi, c'è Moringa, un'erba dell'albero della Moringa che offre benefici nutrienti per i capelli e la pelle. Inoltre+Good precedentemente riportato, Moringa è un superfood ricco di acidi grassi che protegge e guarisce la pelle e i capelli. I veri fondatori di Moringa Kwami Williams ed Emily Cunningham, che usano l'olio di Moringa in tutti i loro prodotti, hanno capito come prevedere a freddo i semi di Moringa (la parte più inutilizzata dell'albero di Moringa) in un olio nutriente che rivali Argan, Jojoba e Shea.

I rituali che cadono in A-beauty sono spesso profondamente personali

Le formulazioni A-Beauty sono spesso derivate direttamente dalle storie familiari dei fondatori. Nambi Cacchioli, fondatore di Pholk Beauty, è cresciuto agricola e in una famiglia in cui le donne nere erano estremamente ben informate su come la terra potesse aiutare a nutrire la loro pelle.

"Tutti nella nostra famiglia capiscono come nutrirci con prodotti freschi sani all'interno, ma impariamo anche a nutrire la nostra pelle con ingredienti davvero semplici e sani all'esterno", dice, aggiungendo che i suoi parenti avrebbero spesso preso la pelle della farmacia- I prodotti per la cura che non erano efficaci sulla loro pelle e li modificano con ingredienti naturali per farli funzionare.

Allo stesso modo, il viaggio di Tegbe alla creazione di 54 troni è iniziato anche con le donne nere nella sua vita, in particolare sua zia, a cui si riferisce amorevolmente come mamma fagbohun. "Quando ero bambino, [Mummy Fagbohun] avrebbe trovato il modo di convincere le persone che viaggiano in America a trasportare vasche di burro di karité alla mia famiglia", condivide lei. “Non mi rendevo conto di quanto fosse importante questo atto fino a quando non sono diventato molto più grande, ma era il suo modo di garantire che siamo cresciuti con parti della nostra eredità nigeriana."

Posso relazionarmi con quella realizzazione: anch'io non ho compreso il valore delle donne della mia famiglia che trasmette i rituali di bellezza keniota. In gioventù, ero iper-focalizzato su ciò che mi ha reso diverso: il mio accento, il mio atteggiamento, il modo in cui sono cresciuto, ecc ... Sono stato consumato dalla mia alterità e temevo che nulla mi avrebbe fatto sentire Kenya.

Quando ero un adolescente, ho iniziato a sperimentare le pratiche di capelli e cura della pelle di mia madre come un modo per trovare una mia routine. Ho giocato in giro con Aloe Vera, Shea Butter e Moringa e sapendo che le generazioni di kenioti prima di me hanno fatto esattamente la stessa cosa che mi ha fatto sentire più connesso alla mia identità. Ogni volta che usavo questi ingredienti, chiedevo una parte importante della mia cultura, il che mi ha dato conforto. Sapendo che avrei potuto usare la mia routine di bellezza per connettermi organicamente alla mia eredità mi ha mostrato, per la prima volta, che non ho dovuto "provare" a essere keniota, fa parte di ciò che sono.

L'approvvigionamento etico e la sostenibilità sono fondamentali per l'etica di A-Beauty

Il rispetto per la terra e il popolo africano è fondamentale per l'ethos di A-Beauty, il che significa che gli ingredienti di origine etica e i processi sostenibili sono le migliori priorità per i marchi in questo spazio. "La sostenibilità è così fondamentale per i nostri valori culturali", afferma Cacchioli. “Per i fondatori neri, è davvero il nostro diritto di nascita, ed è ciò che ha portato molti di noi nella cura della pelle in primo luogo."

"Siamo orgogliosi di educare la nostra comunità su questi ingredienti naturali [derivati dall'Africa]", continua. "Abbiamo cercato di condividere le questioni climatiche e di conservazione in Africa e lo considero una missione in corso per educare che la terra africana non è per saccheggiare o essere troppo allevate, ma se curata, ha così tanto da offrire al mondo è davvero unico."

Questo focus sulla sostenibilità, in gran parte, potrebbe spiegare perché i consumatori americani hanno iniziato a affollarsi verso A-beauty. Sulla scia della pandemia, gli acquirenti di bellezza hanno iniziato a preoccuparsi sempre più di dove provengono i loro prodotti. Secondo i dati di Nielseniq, gli attributi che le persone cercano nei loro prodotti di bellezza sono ingredienti naturali (40.2 percento), rispetto per l'ambiente (17.6 percento) e imballaggi riciclabili e riutilizzabili (15.8 e 7.9 percento, rispettivamente).

Quei numeri sono il motivo per cui Chimezie dice che prevede la tendenza a-beauty che raccoglie slancio. "Penso che [a-beauty] attirerà l'attenzione dei consumatori di bellezza che cercano marchi che stanno democratizzando l'industria della bellezza e siano consapevoli della sostenibilità, dell'approvvigionamento etico e dell'essenza dell'impatto sociale, della bellezza come fonte per sempre" dice. Eburu fa eco ai suoi sentimenti, dicendo che “con le persone più consapevoli della loro salute e benessere generali, vedo più persone che gravitavano verso i rituali di A-Beauty."

Molti marchi che fondono ingredienti dall'Africa collaborano anche con cooperative e artigiani come un modo per restituire alle comunità che hanno permesso loro di condividere le loro tradizioni. "Una parte essenziale del crafting manualmente gli ingredienti indigeni e selvatici sono i costumi della benedizione degli ingredienti, che sono spesso fatti dalle donne più anziane o rispettate nelle cooperative di Alaffia, ed è visto come un rito di passaggio", afferma Olowo-N 'Djo Tchala, fondatore del marchio di bellezza Alaffia, noto per le sue formulazioni africane a base di sapone e ha fondato una cooperativa di burro di karité a guida di donne in Togo, Africa occidentale, nel 2003.

Il progetto di empowerment di Alaffia porta le vendite del marchio e le investe nella comunità del Togo, stabilire iniziative che mirano ad aiutare ad alleviare la povertà e incoraggiare l'uguaglianza di genere. Gli artigiani con cui lavorano 54 troni sono in prima linea nella storia del marchio in modo che i consumatori negli Stati Uniti comprendano i volti e le culture dietro i suoi prodotti e l'azienda fornisce posti di lavoro in tutto il continente africano. E un altro marchio che si concentra sul restituire è Hanahana Beauty, una linea di cura della pelle con formulazioni incentrate sul burro di karité dal Ghana. Il team ha creato una "cerchia di benefici" che supporta le cooperative da cui fonda in Ghana per migliorare. Il marchio compensa le sue cooperative con il doppio del prezzo richiesto per il burro di karité per chilo, ospita giorni di controllo sanitario biennale per la comunità di Katariga in Ghana e partner con Tamale SDA Hospital e guidare per la salute per fornire vaccinazioni di epatite B.

Portare a-beauty alla u.S. non viene senza ostacoli

Sebbene si prevede che il settore dei cosmetici e della bellezza africani provi una "espansione storica" e cresca a livello globale di $ 1.26 miliardi tra il 2021 e il 2025 (con un aumento del 10 % su base annua), ci sono ancora alcune lotte che i fondatori affrontano mentre portano i loro prodotti negli Stati Uniti. In particolare, mentre le tradizioni e i rituali al centro delle loro formulazioni sono in circolazione da generazioni, sono ancora estranei a molti acquirenti di bellezza americani, di cui pensano che i prodotti a base di a-bestiate possano essere usati solo sulla pelle melanata.

“Una delle più grandi idee sbagliate è che i prodotti realizzati con ingredienti tradizionali africani, come il sapone nero africano o altri ingredienti derivati dall'Africa occidentale, non sono per tutti. Lo sono assolutamente ", afferma Tchala. C'è anche una concezione che i prodotti per la pelle a-beauty colpiscono esclusivamente punti scuri e iperpigmentazione (due condizioni associate a un afflusso di pigmenti nella pelle), che dice Cacchioli non è assolutamente il caso. La sua linea, ad esempio, contiene una gamma di formule che possono essere utilizzate su tutti i tipi di pelle e le preoccupazioni.

In generale, garantire finanziamenti può essere una sfida per gli imprenditori di bellezza neri. Secondo un rapporto del 2022 di McKinsey, "i marchi neri nel settore della bellezza raccolgono una mediana di $ 13 milioni in capitale di rischio, sostanzialmente meno dei 20 milioni di dollari che i marchi non neri aumentano."Il rapporto ha anche scoperto che" c'è una carenza di finanziamenti per gli imprenditori di bellezza neri in tutte le fasi di sviluppo, anche quando i marchi neri hanno dimostrato di avere più successo delle loro controparti di start-up di bellezza non nere."

"L'accesso al capitale e allo scaffale al dettaglio rappresenta una barriera", afferma Williams, osservando che ha dovuto affrontare questi ostacoli quando ha portato la vera Moringa alla U.S. “Abbiamo bisogno di più investitori e acquirenti degli [Stati Uniti] che comprendono A-Beauty e le sfide uniche per la costruzione di un marchio dall'Africa e possono reinvestire nei marchi più giovani del continente."

Per fortuna, le cose stanno iniziando a cambiare. I marchi A-Beauty si stanno dirigendo verso gli scaffali di bellezza occidentali con le iniziative di aiuto da parte di organizzazioni come il quindici per cento di impegno, che ha spinto i rivenditori a dedicare almeno il 15 percento del loro spazio sugli scaffali ai prodotti delle aziende di proprietà dei neri. E stiamo iniziando a vedere la convinzione che A-Beauty sia solo per gli acquirenti di bellezza neri che diventano lentamente un ricordo del passato.

Ho avuto solo il privilegio di sperimentare una piccola parte del continente africano, ma il poco con cui ho interagito ha arricchito la mia vita oltre la misura. Tegbe ha "viaggiato [in giro] in Africa da 10 anni ormai" e lei, come i suoi compagni proprietari di marchi A-Beauty, vuole che il mondo si innamorò delle offerte di bellezza del continente nello stesso modo in cui ha.

"Il modo in cui mi sento ogni volta che sono nel continente è incomparabile in qualsiasi posto del mondo", mi dice. “Volevo che i clienti lo sentano quando hanno visto i nostri prodotti."

Il mio amore per a-beauty è molto più profondo della gratificazione che mi dà a breve e lungo termine. Mi collega al mio passato e una parte di me stesso a cui non avrei mai pensato di avere accesso. Quando uso gli ingredienti della mia patria, mi sento legato al terreno keniota e alle migliaia di donne che mi hanno preceduto.